Le melon de Cavaillon au Beaumes-de-Venise est le mariage gastronomique de deux produits phares du Comtat Venaissin. Ils sont apparus tous deux au , dans le sillage de la Cour des papes d'Avignon. En saison estivale, tant en entrée qu'en dessert, l'alliance entre les arômes du muscat de Beaumes-de-Venise et les saveurs sucrées du melon de Cavaillon, s'est imposée.

Historique Les premières mentions de vin muscat sont celles notées sur les registres pour le couronnement de Clément VI. Le nouveau pontife fit venir pour ces festivités quinze tonneaux de vin muscat du Languedoc (Lunel, Mauguio) et de Provence (Toulon). En outre, il appréciait ceux de La Ciotat et des Quatre-Tours, près de ManosqueAlain Laborieux, Muscats, des vins, des terroirs, une histoire, Ed. Espace Sud, Montpellier, 1997.. Lui et ses successeurs se réservèrent les meilleurs muscadières du Comtat. D'où le constat :

Au cours de la papauté d'Avignon, l'une des plus célèbres muscadières intra-muros fut la Vinea Vespalis (vigne épiscopale) qui se situait sur le Plan-de-LunelChanoine Albanès, et Ulysse Chevalier, Gallia Christiana Novissima, T. I à VII, Montbéliard-Valence, 1899 – 1920.. D'autres vignes à muscat existaient, à l'est, dans le quartier des « Grands Jardins », entre les deux enceintes des remparts médiévaux et au sud dans le quartier de Champfleury où elles avaient été plantées par Jean Pellegrin, jardinier pontifical, sur ordre du cardinal Anglic de Grimoard. Même le terroir viticole de Châteauneuf-du-Pape reçut des muscadières.

La culture du melon en France doit aussi tout aux pontifes avignonnais : Georges Chatain Le melon, un délice immigré.

Dans les vergers pontificaux à Avignon, Sorgues et Villeneuve-lès-Avignon étaient cultivées de nouvelles espèces végétales telles que le melon ou l'orangerLes vergers de la papauté d'Avignon : Avignon, Pont-de-Sorgues et Villeneuve (1316-1378), Thèse soutenue en 2004. Le melon trouva vite ses terres de prédilection à Cavaillon, alors possession pontificale. Ils étaient aussi cultivés autour d'Avignon et de Narbonne, puis à la Renaissance, ils furent implantés en Anjou et en TouraineLe melon de Cavaillon, chronique de Frédéric Zégierman.

Tandis qu'une indigestion de melon avait emporté deux papes, Paul II en 1471Officiellement on a parlé d'une indigestion de melon, mais une légende affirme que Paul II est mort lors d'un rapport sexuel avec un giton. Cf. Claudio Rendina, I Papi, Storia e Segreti, Newton Compton, Roma, 1983, . et Clément VII en 1534, Pierre de Ronsard (1524-1585) célébrait le pompon (du lat. pepone)Le melon sur le site québécois passeportsante.net : . Quant au poète libertin Marc-Antoine Girard de Saint-Amant (1594-1661), il estimait que .

Honoré Bouche, dans sa Chorographie de la Provence, parue en 1654, indique que ces vins d'Avignon et du Comtat Venaissin approvisionnaient toujours les caves du Vatican : .

Dans une de ses lettres, Anne-Marguerite Petit Dunoyer confirme que ces vins étaient toujours fort appréciés dans la cité des papes : Anne Bourret-Porée, Demeures secrètes du vieil Avignon, Éd. Équinoxe, Barbentane, 2000, 15..

La célébrité du melon de Cavaillon date du et de la possibilité de le faire parvenir rapidement à Paris par chemin de fer. Alexandre Dumas les appréciait particulièrement. Il fit d'ailleurs don en 1864 à la bibliothèque de la ville de Cavaillon de la totalité de son œuvre publiée, en échange d'une rente viagère de douze melons par an. Le Conseil Municipal prit un arrêté en ce sens et la rente fut servie au romancier jusqu'à sa mort en 1870Le melon de Cavaillon.

Préparation et présentation thumb|Boules de melon au muscat Il suffit que le melon soit coupé en deux et épépiné afin de remplir chaque cavité de muscat. Celui-ci doit imprégner, au frais et pendant une demi-journée la chair du melon. Soit le melon est ensuite présenté tel quel, soit il est creusé en petites boules placées dans une coupe, soit il est découpé en fines tranches et disposé en rosace sur une assiette.

Plus recherchée est la dernière préparation. Le muscat est placé au congélateur pour qu'il soit glacé. Il en fait de même avec un sirop au ciron et aux framboises. Cette préparation est ensuite répartie sur le melon coupée en fines lamelles, arrosé de Beaumes, avec en accompagnement le granité de muscat servi en coupeCarpaccio de melon au Beaumes-de-Venise.

Ce qui provoque l'enthousiasme de Mireille Guiliano : Marriage wine and food sur le site French women don't get fat.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

. . .

Articles connexes Cuisine comtadine et vauclusienne Cuisine provençale Cuisine occitane Vin et cuisine Verrine (plat)

Catégorie:Cuisine provençale Catégorie:Vin et cuisine Catégorie:Beaumes-de-Venise