Aristobule le mineur ou le Jeune est un prince de la dynastie hérodienne, frère des rois et Hérode de Chalcis et mort à une date inconnue située après la mort d'Agrippa en 44. Des éléments de sa vie ne sont connus que lorsqu'il interagit avec son frère Agrippa. Tout comme ses frères et sœurs, il est élevé à Rome avec les enfants de la famille impériale dont Drusus, le jeune fils de Tibère ainsi que le futur empereur Claude dont il deviendra l'ami. Il entretiendra d'ailleurs avec lui une correspondance régulière. À une date inconnue, Aristobule s'est marié avec , une princesse syrienne de la famille royale d'Émèse et sœur du roi . Vers 35, il est un auxiliaire de Lucius Pomponius Flaccus, le légat de la province romaine de Syrie, lorsque son frère Agrippa profite de son amitié avec Flaccus qu'il a connu à Rome, pour se mettre lui-aussi au service du gouverneur. La rivalité avec son frère le conduit à le dénoncer auprès de Flaccus dès qu'il apprend qu'il a touché un gros pot-de-vin de la part des habitants de Damas. Agrippa est alors immédiatement disgracié et part tenter sa chance à Rome dont il ne reviendra qu'en été 38 avec le titre de roi de Batanée pour asseoir son pouvoir sur ce territoire.
Aristobule s'est opposé à la décision de l'empereur Caligula lorsque celui-ci a voulu installer des statues de lui-même dans les lieux de culte juifs et notamment dans le Temple de Jérusalem. Vers la fin de l'année 40, face aux troubles et à la mobilisation de la population pour s'opposer à cette décision le proconsul de Syrie, Publius Petronius se rend à Tibériade et y rencontre les notables et notamment Aristobule dans une situation extrêmement tendue. Aristobule fait un plaidoyer éloquent devant le légat de Syrie contre l'érection de cette statue. Curieusement après ces discours des notables, Petronius, au risque de sa vie n'exécute pas les ordres de Caligula. Son assassinat sauve le légat de la mort et met fin au projet de statue.
Après ces événements, Aristobule disparaît de l'histoire.
Éléments biographiques Il n'est pas possible d'écrire une biographie complète d'Aristobule, quelques éléments de sa vie étant seulement relatés par Flavius Josèphe lorsqu'il interagit avec son frère , roi de Batanée à partir du printemps 37, puis d'un royaume de Judée équivalent à celui d'Hérode le Grand que lui attribue l'empereur Claude pour le récompenser de son action pour le faire monter sur le trône dans les heures qui ont suivi le meurtre de Caligula, le Major, A., Was He Pushed or Did He Leap? Claudius' Ascent to Power, Ancient History, 22 (1992), .. De plus, avant même la mort subite d'Agrippa en 44, Aristobule disparaît de l'histoire.
Famille Petit-fils d'Hérode le Grand, il est d’ascendance juive, nabatéenne et édomite. Tout comme ses frères, Aristobule est le fils d', l'un des enfants d', roi de Judée, et de Mariamne l'Hasmonéenne. Sa mère est Bérénice, fille de Salomé, fille d'Antipater et sœur d'Hérode le Grand, qui est une proche d'Antonia Minor, fille de Marc-Antoine et d'Octavia, sœur d'Auguste.. Hérode le Grand est donc à la fois le grand-père paternel et le grand-oncle maternel d'Aristobule. Son père et sa mère sont cousins germains.
Hérode le Grand est un souverain considéré comme un usurpateur cruel par ses sujets mais dévoué à la cause impériale romaine qu'il favorise grandement dans son royaume. Son règne est marqué par les intrigues familiales nombreuses et sanglantes.. Ainsi, en , le roi exécute son épouse Mariamne. par jalousie., grand-mère d'Agrippa et d'Aristobule, l'année suivante, la mère de celle-ci. En , alors qu'Aristobule n'est qu'un enfant, Hérode fait exécuter son père et son oncle Alexandre à la suite d'intrigues de palais qui aboutissent également à l'exécution, trois ans plus tard, d'Antipater ainsi qu'à celle de Costobar, grand-père maternel d'Aristobule.. Hérode fait en outre disparaître un grand nombre de membres de la dynastie hasmonéenne et de ses partisans, qui s'en trouve presque anéantie. Le roi épargne cependant les enfants d'Aristobule, les garçons Agrippa, Hérode et Aristobule ainsi que les filles Hérodiade et Mariamne.
Aristobule descend ainsi à la fois des dynasties hasmonéenne et hérodienne mais la condamnation à mort de son père pour trahison semble l'écarter d'une logique de succession. À une date inconnue, Aristobule s'est marié avec , une princesse syrienne de la famille royale d'Émèse et sœur du roi et de la reine Iotapa qui régnèrent sur Émèse de 11 av. J.-C. jusqu'à 42 ap J.-C. Ce mariage d'Aristobule était un mariage prometteur en termes dynastique. Iotapa et Aristobule ont choisi de vivre comme des citoyens privés. Iotapa et Aristobule ont eu une fille nommée Iotapa, qui était sourde et muette. En dehors de leur fille, ils ne semblent pas avoir eu d'autre descendant.
Cour impériale En , deux ans après la condamnation de son père, le jeune Aristobule est envoyé par Hérode le Grand à la cour impériale de Rome en compagnie de sa mère Bérénice ainsi que de ses sœurs et ses frères, Hérode de Chalcis et .. Lui et ses frères y sont soutenus par l'amie de sa mère, Antonia Minor, belle-sœur de Tibère et mère du futur empereur Claude ainsi que par l'impératrice Livie, qui était l'amie de sa grand-mère.. Il y sont élevés avec les enfants de la famille impériale dont Claude, ainsi que Drusus, le jeune fils de Tibère, auquel Agrippa s'attache particulièrement. Claude et Aristobule devinrent amis et il est en grande faveur auprès du futur empereur. Claude et Aristobule ont d'ailleurs entretenu une correspondance régulière.
On ignore qu'elle est son attitude pendant que son frère Agrippa, mène grand train à l'instar de son ami Drusus, le jeune fils de Tibère qui a une fâcheuse réputation de prodigalité, d'immoralité et d'excès. et auquel Agrippa s'attache particulièrement. En 23 Drusus meurt, isolant son frère et le laissant démuni face à ses créanciers. d'autant que leur mère Bérénice meurt vraisemblablement à la même époque. Après la mort de son fils, Tibère bouleversé, réagit en écartant les amis de celui-ci de sa cour..
Agrippa dilapide le reste de sa fortune en essayant de gagner les faveurs des affranchis de Tibère. puis il quitte précipitamment Rome pour la Judée. La période suivante le voit vivre différentes péripéties et scandales liés au besoin d'assurer son train de vie sans jouir des revenus en conséquence.. Vers 35, on les retrouve tous deux dans la région de Syrie-Palestine.
En Syrie Aristobule a vécu en inimitié avec son frère et rival . Ce dernier est rentré en Idumée, en compagnie de son épouse Cypros, alors qu'il est ruiné et perclus de dettes à un point tel qu'il pense un temps à se suicider. Toutefois Cypros s'entend avec Hérodiade, désormais la femme d'Hérode AntipasSuivant la logique du récit de Flavius Josèphe, certains historiens comme Christian-Georges Schwentzel (, 2011, ) , Simon Claude Mimouni (, ) ou Nikos Kokkinos situent ce mariage vers 34 et en tout cas après la mort de Philippe le Tétrarque que Josèphe situe en 34 et dont une monnaie montre qu'elle n'a pas pu avoir lieu avant 33. Toutefois, certains parmi les historiens qui retiennent la date de la tradition chrétienne pour la mort de Jean le Baptiste en 29 estiment que Josèphe se trompe et place donc ce mariage vers la fin des années 20. C'est le cas de Christiane Saulnier, reprenant la thèse d'Étienne Nodet ou de E Mary Smallwood. Toutefois, tous les auteurs confessionnels reprennent cette datation contradictoire avec la seule source antique fournissant des indications chronologiques, mais conforme à la tradition chrétienne telle qu'elle est parvenue jusqu'à nous. Nombre d'historiens dont Schwentzell et Kokkinos estiment toutefois douteux qu'Arétas ait attendu sept à huit ans pour venger l'affront fait à sa fille et que la population ait pu considérer après autant d'années que la défaite d'Antipas était une vengeance divine pour le punir d'avoir mis à mort le Baptiste.. Hérodiade amène Antipas à aider Agrippa : il lui procure de l'argent, lui offre de s'installer à Tibériade et lui confie la magistrature civique d'agoranome de la ville qui lui fournit un revenu régulier. Toutefois cette situation est de courte durée. Il trouve rapidement cette charge ennuyeuse dans une petite ville de province dépourvue des équipements de la civilisation romaine qui l'a vu grandir. Il se brouille avec son oncle Antipas au cours d'un banquet à Tyr et se rend en Syrie romaine dont son ami Lucius Pomponius Flaccus, est le légat (de 33 à 35).
Toutefois Aristobule est lui-même un auxiliaire du légat de Syrie, alors que la tétrarchie de Philippe qui vient de mourir en 33-34Simon Claude Mimouni, Le judaïsme ancien du avant notre ère au de notre ère : Des prêtres aux rabbins, éd. P.u.f./Nouvelle Clio, 2012, ; Christian-Georges Schwentzel, Hérode le Grand, Pygmalion, Paris, 2011, ; Nikkos Kokkinos, in Jack Finegan, Chronos, kairos, Christos: nativity and chronological studies, éd. Jerry Vardaman & Edwin M. Yamauchi, 1989, ; E. Mary Smallwood, The Jews under Roman Rule, . Durant l'hiver 33-34 selon Lester L. Grabbe, Judaïsm from Cyrus to Hadrian, , Fortress Press, Minneapolis, 1992, .Flavius Josèphe situe la mort de Philippe le Tétrarque en 34 ( Nikkos Kokkinos, in Jack Finegan, Chronos, kairos, Christos: nativity and chronological studies, éd. Jerry Vardaman & Edwin M. Yamauchi, 1989, ; Nikkos Kokkinos, in Jack Finegan, Chronos, kairos, Christos: nativity and chronological studies, éd. Jerry Vardaman & Edwin M. Yamauchi, 1989, ). Des pièces de monnaie à l'effigie de Philippe datant de la de son règne (33) ont été retrouvées ( Christian-Georges Schwentzel, Hérode le Grand, Pygmalion, Paris, 2011, , ) ; « Les dernières monnaies de Philippe, datée de sa année de règne, corroborent les données de Josèphe » E. Mary Smallwood, The Jews under Roman Rule, , note . Les historiens estiment donc que Philippe est mort au plus tôt en 33 et donnent comme date de mort 33 ou 34. excite toutes les convoitises, en particulier celles d'Antipas et d'Agrippa, mais probablement aussi celle d'Aristobule, tout aussi légitime que son frère à prétendre la diriger. Dès qu'Aristobule a appris que son frère avait touché un gros pot-de-vin des habitants de Damas pour que celui-ci donne des conseils à Pomponius Flaccus qui leur soient favorables dans un différend frontalier qu'ils avaient avec Sidon, il l'a dénoncé auprès du proconsulHeinrich Graetz, Histoire des Juifs, — Les Hérodiens : ; — (37-49), sur http://www.histoiredesjuifs.com.. Agrippa a alors été disgracié, contraint de quitter la cour du gouverneur romain Richard Gottheil et H. G. Enelow, Jewish encyclopedia, Article Aristobulus. et privé de la protection et de l'emploi qu'il lui fournissait (Ant. jud. , 6, § 3). Agrippa se décide alors à tenter un retour à Rome où Tibère, qui devait avoir fait son deuil de la mort de Drusus et accepterait peut-être de recevoir à nouveau les anciens amis de son fils.. Dans le de la Guerre des Juifs, son premier récit, édité entre 75-79André Pelletier, La Guerre des Juifs contre les Romains, Les Belles Lettres, 1975, ., rééd. 2003. Traduction Pierre Savinel, Éditions de Minuit, 1977, en un volume., Josèphe indique que c'est Hérode Antipas, qu'Agrippa a décidé de se rendre , afin d'essayer de prendre son domaineGilbert Picard, « La date de naissance de Jésus du point de vue romain », dans Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, 139 (3), 1995, .. Toutefois, après être parti à Rome, puis avoir été jeté en prison par Tibère, Agrippa sera nommé roi de Batanée lorsque Caïus Caligula parvint au pouvoir (mars 37), puis roi de Judée après avoir aidé l'empereur Claude à parvenir au pouvoir (janvier 41).
La statue de Caligula thumb|Buste de Caligula (musée du Louvre).