vignette|upright=1.5|Sept des bières trappistes labellisées « Authentic Trappist Product », plus la Achel, la Spencer, l'Engelszell et la Zundert destituées.
Une bière trappiste, ou trappisteDéfinition du TILF et du Robert., est une bière brassée par ou sous contrôle des moines trappistes (cisterciens réformés au ). Elles sont généralement de fermentation haute et refermentées en bouteille.
Pour arborer le logo Authentic Trappist Product (ATP), elles doivent être brassées dans le respect des critères définis par l'Association internationale trappiste (AIT).
Depuis mi-2025, seules dix marques de bières portent l'appellation « bière trappiste », et seulement huit d'entre elles sont labellisées ATP.
Critères d'appellation vignette|droite|upright=.8|Brasserie de l'abbaye Saint-Rémy de Rochefort en Belgique.
L'appellation « bière trappiste » désigne une bière brassée par des moines trappistes ou leurs agréés (autres moines ou civils). Cette appellation a notamment été formalisée par dans les années 1960 par de la condamnation de l'utilisation de l'appellation trappiste par la brasserie Veltem.
Les « bières d'abbaye » sont elles aussi brassées par des civils ou moines, parfois en lien avec une abbaye ancienne ou en activité (mais pas une abbaye trappiste en activité).
Origine de l'appellation
Dès 1935. les moines cherchèrent à protéger l'appellation « trappiste » pour leurs bières, sans succès. Cette situation perdura jusque dans les années 1960. En effet, certaines bières d'inspiration trappiste avaient été commercialisées avec des mentions telles que, par exemple, Trappist, Trappistenbier ou encore Bière trappiste. C'est à partir de , date d'un jugement. du tribunal de Gand qui donna raison aux moines, que la situation commença à se normaliser.
Comme le précise le jugement du tribunal de Gand :
Au cours de ce procès, la partie demanderesse (Abbaye d'Orval et Brasserie d'Orval) prétendait , se positionnant uniquement sur la notion d'origine.vignette|droite|upright=1.5|Bouteilles de Chimay représentées sur une peinture murale de la gare de Louvain-la-Neuve (Belgique).Le tribunal jugea pour sa part que
Sans s'aligner strictement sur la définition proposée par la partie demanderesse, le tribunal reconnut que le mot « trappiste » désigne bien une bière brassée par des moines trappistes ou leurs agréés.
Il en résulta la condamnation de la brasserie de Veltem pour concurrence déloyale, celle-ci utilisant la dénomination Trappist pour sa bière Veltem Trappist. Les moines trappistes bénéficièrent dès lors d'une assise juridique solide pour faire respecter l'appellation qui était jusqu'alors utilisée par de nombreuses autres marques concurrentes..
De nos jours, l'Association internationale trappiste définit l'appellation « trappist(e) » comme étant une appellation d'origine, clairement distincte du logo Authentic Trappist Product.
Logo Authentic Trappist Product
vignette|droite|upright .5|Le logo « ATP » Depuis 1997, afin de renforcer le caractère protecteur de l'appellation, certains critères ont été définis par l'Association internationale trappiste (AIT), en vue de délivrer un logo Authentic Trappist Product, garantissant le respect de certains critères spécifiques.
Les conditions pour qu’une bière trappiste reçoive le logo Authentic Trappist Product se résument ainsitrappist.be L'Association internationale trappiste| Logo ATP. : Cette bière doit être brassée à l'intérieur des murs d’une abbaye trappiste ou à proximité. La brasserie doit refléter clairement tant un lien de subordination indiscutable avec le monastère Trappiste bénéficiaire que l'appartenance à la culture d'entreprise propre au projet de vie monastique. La bière doit être brassée et commercialisée par les moines trappistes ou sous leur contrôle. Une partie des bénéfices est affectée à la subsistance des moines et à l’entretien du site de l’abbaye ; le reste est versé à des œuvres caritatives de la communauté monastique. L'AIT précise également que Au-delà des trois critères, l'AIT porte donc son attention sur une certaine éthique de fabrication et de commercialisation, afin de délivrer le droit pour un produit trappiste d'arborer le logo.
Les bières trappistes actuelles vignette|Treize (dix plus l'Achel, l'Engelszell et la Zundert, destituées) bières trappistes avec leurs verres.
Il existe, depuis mi-2025, dixBières trappistes. marques de bières trappistes dans le monde . Cinq sont belges (dont deux brassées en Région flamande, trois en Région wallonne), une est néerlandaise, une est italienne, une est anglaise, une est française, mais ne possède pas le label ATP car brassée à l'extérieur de l'abbaye par une autre brasserie trappiste (cf. infra), et une espagnole ne possède pas non plus le label ATP car brassée par une brasserie externe non trappiste.
Certaines bières sont brassées occasionnellement ou produites en volume limité comme la « Chimay dorée », ou vendues uniquement à l'abbaye comme les trois bières de « Westvleteren ». Certaines abbayes produisent une bière moins forte parfois connue sous le terme « single ». Cette production est à l'origine principalement destinée aux moines qui souhaitent avoir une bouteille avec leur repas comme l' « Orval Vert ». Les bières plus fortes (double, triple) peuvent être proposées les dimanches et autres jours religieux.
À noter que les bières trappistes sont évolutives dans le temps et gagnent à bénéficier d'un repos prolongé (jusqu'à plusieurs années) pour mieux en apprécier les saveurs complexes. Toutefois, dans le temps, la pétillance diminue jusqu'à disparaitre. On parle alors de « bière plate ». Le breuvage n'en reste pas moins consommable.
Belgique
300px|Carte de la Belgique
La Westmalle, brassée à l'abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur de Westmalle, à Malle dans la province d'Anvers, se décline en quatre teneurs d'alcool : 9,5 % pour la triple (blonde dorée), 7 % pour la double (brune), 4,8 % pour la "Extra" (blonde pâle) et 7,2 % pour la "Duo" (Blend d'Extra et Tripel, blonde). La "Extra" est en vente en magasin depuis le printemps 2021. Auparavant, cela n'était donné qu'aux moines de l'abbaye. La "Duo" est en vente depuis , seulement en fût.
vignette|centre|La Westmalle triple.
La Westvleteren, brassée à l'abbaye Saint-Sixte de WestvleterenSite de l'abbaye Saint-Sixte de Westvleteren., à Vleteren en Flandre-Occidentale. C'est une des plus petites brasseries trappistes. La Westvleteren est une bière rare car les moines de l'abbaye ont décidé de ne pas augmenter la production malgré son succès. Ainsi, pour s'en procurer il faut réserver par internet puis se rendre à l'abbaye le jour de la sortie de la bière, même si quelques magasins spécialisés en vendent sans autorisation. Il en existe trois types : la blonde (5,8 %), et deux brunes (8 et 10,2 %)Plusieurs fois élue meilleure bière du monde..
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l'abbaye a octroyé des licences de fabrication à la brasserie voisine de Watou pour la fabrication d'une gamme connue sous le nom de St. Sixtus destinée à des ventes plus commerciales. En 1992, l'abbaye Saint-Sixte a dénoncé ces licences et la brasserie Watou possède maintenant sa propre gamme : la St. Bernardus qui, bien que présentée comme une bière trappiste, n'en possède pas le label ATP.
vignette|centre|Les 3 Westvleteren.
La Chimay, brassée à l'abbaye Notre-Dame de Scourmont, dans la province de Hainaut, se décline en ambrée (capsulée rouge, 7 %), triple (capsulée blanche, 8 %), brune (capsulée bleue, 9 %) plus la Chimay bleue vieillie en barrique (10,5 %) et la dorée (capsulée dorée, 4,8 %). Elles sont usuellement appelées Chimay rouge, blanche, bleue et dorée. Cependant l'appellation « Chimay blanche » est peu utilisée et remplacée par « Chimay triple » pour éviter la confusion avec les bières blanches, populaires en Belgique. La « Chimay dorée » est historiquement réservée comme bière de table à la communauté monastique et ses hôtes. Son degré d'alcool est assez faible. Elle garde néanmoins les arômes d'une trappiste. Il existe aussi de nombreuses productions limitées pour des événements spéciaux, souvent en bouteille de 75 cl. Depuis le , les amateurs de bière ont l’occasion de découvrir la nouvelle trappiste de Chimay, la « Chimay 150 » capsule verte, 10 %, une bière blonde de caractère qui rejoint l’assortiment permanent de la brasserie.
vignette|centre|Les bières de Chimay.
L'Orval, brassée à l'abbaye Notre-Dame d'Orval, dans la province de Luxembourg, à teneur d'alcool de 6,2 %.
La légende populaire raconte que la comtesse Mathilde de Canossa ayant perdu un anneau d'or dans un lac de la "Vallée d'Or" déclara que si Dieu la lui rendait, elle le remercierait en construisant un monastère. C'est lorsqu'elle vit une truite sauter hors de l'eau avec l'anneau dans sa bouche qu'elle tint parole...
Comme pour toutes les trappistes, les secrets de fabrication sont bien gardés. Ce qui est certain, c'est que cette bière résulte d'une double fermentation et d'une levure spécialement préparée par les moines. Il existe une version plus légère appelée « Orval vert » réservée aux moines. La version en fût titre pour sa part 4,5 %.
vignette|centre|L'Orval.
La Rochefort, brassée à l'abbaye Notre-Dame de Saint-Rémy, dans la province de Namur qui existe en quatre versions : « 6 » (7,5 % - capsule rouge), « 8 » (9,2 % - capsule verte), « 10 » (11,3 % - capsule bleue), « Triple extra » (8,1% - capsule violet). La différence entre le chiffre et le pourcentage d'alcool s'explique par l'utilisation d'une ancienne unité de mesure d'alcool le Degré Baumé qui exprime la densité du moût avant fermentation.
vignette|centre|Les trois Rochefort Trappistes.
Pays-Bas
300px|Carte des Pays-Bas
Aux Pays-Bas, il n'existe plus qu'une seule bière trappiste. La Trappe, brassée à l'abbaye Notre-Dame de Koningshoeven, près de Tilbourg, en dix versions : la 'Blond' (6,5 % d'alcool) (la plus connue), la 'Dubbel' (7 %), la 'Tripel' (8 %), la 'Quadrupel' (10 %, ambrée) et sa version 'Quadrupel Oak Aged' (10 %) (la bière est vieillie en barriques en bois), la ‘Witte Trappist’ (5,5 %) (la trappiste blanche), la ‘Bockbier’ (7,3 %) (bière bock, multicéréale), la ‘Isid'Or' (7,5 %) (ambrée), la ‘Puur' (4,7 %) (première bière trappiste biologique ) et la 'Nillis' (0 %) (première bière trappiste sans alcool).
Le statut de bière trappiste de la Trappe a été l'objet de controverses : depuis l'accord passé avec la brasserie Bavaria en 1999, les moines avaient demandé le retrait du logo Authentic Trappist Product. La mention trappistenbier a cependant toujours été légalement présente. Après de nombreuses discussions avec l'association trappiste internationale, l'abbaye de Tilbourg a obtenu de nouveau le droit, depuis septembre 2005, d'apposer le logo Authentic Trappist Product sur ses bières.
vignette|centre|Six variétés de bière La Trappe.
France
La France est le berceau de l'ordre trappiste, créé en 1892, mais dont les prémices remontent au en Normandie. La Révolution, qui poussa de nombreux religieux à s'exiler à l'étranger, ainsi que la Première Guerre mondiale, ont eu raison de nombreuses brasseries. Celle de l'abbaye de Sept-Fons a cessé son activité de brassage monastique au début du (le brassage séculier, sous couvert des brasseries de la Meuse, y cessa définitivement vers 1930). L'abbaye Sainte-Marie du Mont des Cats est une abbaye cistercienne qui a brassé de la bière de 1835 à 1905 environ. C'est par ailleurs de l'abbaye du Mont des Cats que sont originaires les fondateurs de l'abbaye Saint-Sixte de WestvleterenHistoire de l'abbaye de Saint-Sixte., où est brassée une bière trappiste réputée.