miniatura|Ecce Homo, por Antonio Ciseri. 1871. Poncio PilatoA Biblia. "Xesús levado a Pilato" (Mc 15, 1; Lc 23, 1; Xn 18, 28). ou Pilatos (en latín: Pontius Pilatus), membro da orde ecuestre, foi o quinto prefecto da provincia romana de Xudea, entre os anos 26 e 36 d. C., polo que tivo un papel relevante nos acontecementos da provincia neses anos. Os evanxeos canónicos preséntano como responsable executivo do suplicio e condena á morte de Xesús de Nazaret.
Fragmentos biográficos miniatura|Copia dunha inscrición, cuxo orixinal en pedra atesóurase no Museo de Israel. Trátase dunha evidencia epigráfica de relevancia achada en 1961, entre os restos do teatro de Caesarea Maritima. Nela consta o rexistro do nome incompleto de Poncio Pilato, xunto ao termo Tiberieum, todo o cal acredita o papel histórico de Poncio Pilato nesa rexión. Os detalles da biografía de Poncio Pilato antes e despois do seu nomeamento como prefecto de Xudea e tras a súa participación no proceso contra Xesús de Nazaret son descoñecidos. Aínda que varias fontes textuais posteriores (os Annales de Tácito e os escritos de Flavio Xosefo) menciónano como procvrator (procurador) ou como praeses (gobernador), a súa denominación oficial foi a de praefectus que, segundo xa sospeitara Ou. Hirschfeld en 1905, era a que correspondía a tal cargo até a época de Claudio. Este dato quedou documentado sen dúbida tras o achado en 1961, entre os restos do teatro de Cesarea (importante porto antigo, entre Tel-Aviv e Haifa), dunha inscrición fragmentaria oficial, na que Pilato adicaba (ou refacía) un Tiberieum ou templo de culto ao emperador Tiberio. O seu texto adóitase restituír da seguinte forma: [- c. 3 -]s Tiberieum / [ -c.3- Po]ntius Pilatus / [praef]ectus Iudae[a]e / [ref]e[cit]. esquerda|miniatura|Moeda da Xudea romana (prutah) acuñada entre 26 e 36 d C. en Xerusalén, cando Poncio Pilato era praefectus (Departamento de Moedas e Medallas do Museo Británico).. A inscrición de Poncio Pilato pódese ver comentada en español, con imaxes do orixinal, nun recente artigo que reúne fontes textuais romanas e xudías non cristiás sobre Xesús de Nazaret.
Moitos detalles que carecen de calquera confirmación por outras vías (especialmente relativos ao seu supostos arrepentimento, suicidio ou condena e decapitación) foron engadidos á tradición biográfica a partir das "Actas de Pilato", un relato contido nos evanxeos apócrifos, que circularon con máis profusión por Oriente; entre aqueles cóntanse tamén un nome para a súa esposa, Claudia Procula (que, xunto a el, foi canonizada como santa pola Igrexa ortodoxa etíope, e soa pola bizantina), ou un (improbable) nacemento de Pilato en Tarraco (Tarragona). O certo, con todo, é que cientificamente non se sabe nada seguro sobre as cidades de nacemento e falecemento de Pilato, e que o seu rastro histórico pérdese nos anos 36-37 d.C., cando se sabe que, destituído do seu cargo, regresa a Roma.L.Petersen, K. Wachtel, Prosopographia Imperii Romani saec.
Foi designado prefecto de Xudea por Tiberio, a instancias do seu prefecto para o pretorio, Lucio Elio Sejano, adversario de Agripina e destacado antisemita.
Tentou romanizar Xudea sen éxito, introducindo imaxes de culto ao César, e tratou de construír un acueduto cos fondos do Templo. As desavinzas co pobo xudeu levárono a trasladar o seu centro de mando de Cesarea a Xerusalén para controlar mellor as revoltas. Pilato enfrontábase ademais a grupos extremistas antiimperialistas entre os que se contaba Barrabás, quen asasinara a un soldado romano. Estes grupos subversivos daban moito quefacer a Pilato.
Poncio Pilato foi relevado do mando de Xudea no ano 36 d.C., despois de reprimir fortemente unha revolta dos samaritanos, durante a cal crucificou a varios alborotadores.
Poncio Pilato, personaxe histórico Existen varias referencias da existencia de Poncio Pilato que poden considerarse. Por exemplo, Xustino Mártir, quen escribiu a mediados do século II, dixo o seguinte respecto da morte de Xesús: “Polas Actas de Poncio Pilato podes determinar que estas cousas sucederon”. Ademais, segundo Xustino Mártir estes mesmos rexistros mencionaban os milagres de Xesús, dos cales di: “Das Actas de Poncio Pilato podes aprender que El fixo esas cousas”. É verdade que estas “Actas” ou rexistros oficiais xa non existen, pero é posible que existisen no século II, e Xustino instou con confianza aos seus lectores a comprobar con elas a veracidade do que dicía.
O testemuño que o historiador romano Tácito, nacido ao redor do ano 55 d.C., que non era amigo do cristianismo, escribiu pouco despois do ano 100, mencionando a persecución dos cristiáns por Nerón, cando engade: “Cristo, o fundador do nome, sufrira a pena de morte no reinado de Tiberio, sentenciado polo procurador Poncio Pilato, e a perniciosa superstición (cristianismo) detívose momentaneamente, pero xurdiu de novo, non soamente en Xudea, onde comezou aquela peste, senón na capital mesma (Roma)”.Obras completas de Tácito, Nueva York, 1942, Anales, Libro 15, parágrafo 44. miniatura|Filón de Alexandría. Filón, escritor xudeu de Alexandría (Exipto) que viviu no século I, narra un acto similar de Pilato que provocou unha protesta. Nesa ocasión tivo que ver cuns escudos de ouro que levaban os nomes de Pilato e Tiberio, e que Pilato colocara na súa residencia de Xerusalén. Os xudeus apelaron ao emperador de Roma, e Pilato recibiu a orde de levar os escudos a Cesarea. Filón refírese a Poncio Pilato como un home «de carácter inflexible e duro, sen ningunha consideración». Máis aínda, segundo este escritor de Alexandría, o goberno de Poncio caracterizábase polo seu «corruptibilidade, roubos, violencias, ofensas, brutalidades, condenas continuas sen proceso previo, e unha crueldade sen límites».
Segundo o historiador xudeu Xosefo, Pilato tivo un mal comezo no que respecta ás relacións cos seus súbditos xudeus: de noite enviou a Xerusalén soldados romanos que levaban estandartes militares con imaxes do emperador. E a situación complicouse porque as insignias foron colocadas na Torre Antonia, cuartel xeral das cohortes romanas, é dicir, xusto fronte a un dos ángulos do complexo do Templo, co engadido de que os xudeus creron que os auxiliares romanos queimaban incenso fronte ás imaxes de Tiberio e Augusto. Este suceso provocou un gran resentimento debido a que vulneraba a prohibición da Torah ao uso de ídolos, e unha delegación de principais entre os xudeus (representantes do Sanedrín) viaxou a Cesárea para protestar pola presenza das insignias e esixir que as quitasen. miniatura|Imaxe de Flavio Xosefo presentada no libro The Jewish War de 1888. Despois de cinco días de discusión, Pilato tentou atemorizar aos que fixeron a petición, ameazándoos con que os seus soldados executaríanos, pero a enconada negativa daqueles a dobregarse (pois mesmo se inclinaron en terra e mostraron os seus pescozos para ser degolados, aínda que Pilato só pretendera enganalos para que cedesen) e dado o alto custo político (xa que Pilato levaba apenas seis semanas no posto e tería que executar nesa soa ocasión até a seis mil xudeus) fíxolle acceder á súa demanda.(Antigüidades Xudías, libro XVIII, capítulo III, sección 1.)
Xosefo aínda menciona outro alboroto: a expensas da tesouraría do templo de Xerusalén, Pilato construíu un acueduto para levar auga a Xerusalén desde unha distancia de case 40 km. Pilato solicitou do Gran Sanedrín fondos do Tesouro do Templo para financiar a obra, baixo a advertencia de que si eran negados tería que aumentar os impostos. Os sacerdotes negáronse en principio alegando que era diñeiro sacro, pero cederon baixo a condición de que se ocultase a orixe dos fondos e de que o principal fluxo do líquido chegase aos depósitos do propio Templo, pero o acordo foi descuberto. Grandes multitudes vociferaron contra este acto cando Pilato visitou a cidade. Pilato enviou soldados disfrazados para que se mesturasen entre a multitude e atacásena ao recibir un sinal, o que resultou en que moitos xudeus morresen ou quedasen feridos.(Antigüidades Xudías, libro XVIII, capítulo III, sección 2; A Guerra dos Xudeus, libro II, capítulo IX, sección 4.)
Xosefo informa que a posterior destitución de Pilato foi o resultado das queixas que os samaritanos presentaron a Vitelio, por entón gobernador de Siria e superior inmediato de Pilato. A queixa tiña que ver coa matanza ordenada por Pilato de varios samaritanos aos que enganou un impostor, reuníndoos no monte Guerizim coa esperanza de descubrir os tesouros sacros que supostamente escondera alí Moisés. Vitelio mandou a Pilato a Roma para comparecer ante Tiberio, e puxo a Marcelo no seu lugar. Tiberio morreu no ano 37 d.C., mentres Pilato aínda estaba en camiño a Roma (Antigüidades Xudías, libro XVIII, capítulo IV, seccións 1 e 2.) medorento de ser xulgado e executado pola súa antiga relación con Sejano, xa que tras a caída deste, todos os que se relacionaron con el foron tratados como inimigos polo emperador Tiberio e na súa maioría executados. Incluso, chegouse a relacionar a súa decisión de ceder ante a presión do Sanedrín xudeu no xuízo de Jesús (cando os sacerdotes lembráronlle que si soltaba a un suposto subversivo como Jesús, que se proclamaba rei, entón non era amigo de César, é dicir, do emperador dese momento, Tiberio), para salvar a súa carreira e mesmo a súa vida e así evitar que Tiberio sospeitase da súa lealdade e mandáseo chamar a Roma para investigalo e xulgalo como asociado a Sejano. Ademais, e xa que Sejano había hostilizado en vida á colonia xudía de Roma, despois da súa morte, Tiberio ordenou a Pilato cambiar cara a unha política favorable aos costumes xudeus.
Poncio Pilato nos evanxeos miniatura|Pilato (Duccio). Segundo os Evanxeos sinópticos Xesús foi apresado por un grupo de homes armados pertencentes á garda do Templo, por orde de Caifás e os sumos sacerdotes. En cambio, o evanxeo de Xoán afirma que foi apresado por unha compañía romana ao mando dun tribuno (Xoán 18:12), o que daría a entender que foi por orde do prefecto. Os evanxeos din que, logo dun interrogatorio nocturno, os líderes saduceos levaron a Xesús ante o procurador romano pola mañá temperán (os romanos só facían xuízos antes do mediodía), solicitando a Pilato que o executase, xa que lle acharon culpable de blasfemia, pero a pena capital só podía ser aplicada polos romanos. Pilato envía a Xesús a Herodes Antipas debido a un conflito coa xurisdición correspondente a un reo de Galilea. Ao ser devolto ás súas mans, Pilatos declárase incompetente para resolver asuntos relixiosos e declara non acharlle culpable. Os líderes xudeus entón cambian a acusación sobre Xesús a sedición. A pesar de non achalo culpable, Pilato -sabendo que era véspera de Pascuas- deixa que o pobo decida entre liberar a un preso de nome Barrabás ou liberar a Xesús.
O pobo, dirixido polos sumos sacerdotes, escolle a liberación de Barrabás e a crucifixión de Xesús. Ante esa decisión Pilato simbolicamente lavou as mans para indicar que non quería ser parte da decisión tomada polo xentío. Pilato di «Non son responsable polo sangue deste home». Ao que a multitude responde: «Que o seu sangue caia sobre nós e sobre os nosos descendentes». Nárrase tamén que Pilato ordena a flaxelación de Xesús antes da súa execución, pero os evanxeos discrepan en canto a si esta medida foi tomada como un intento de substitución da execución, ou si era simplemente parte do proceso da execución.
Poncio Pilato como símbolo Segundo Pérez-Rioja, «Pilato converteuse nun símbolo tradicional da vileza e da submisión aos baixos intereses da política». miniatura|Representación da primeira estación do Via crucis: Pilato lávase as mans e con ese xesto sela condénaa á morte de Jesús. De Gebhard Fugel, situado en Santa Isabel, Stuttgart.