O luns 8 de decembro de 1980, John Lennon foi asasinado de cinco disparos efectuados por parte de Mark David Chapman na entrada do edificio onde vivía, o edificio Dakota. Lennon acababa de regresar do Record Plant Studio coa súa esposa, Yoko Ono.
John Lennon foi un influyente músico británico de rock que adquiriu fama mundial por ser un dos membros fundadores da banda The Beatles, pola súa carreira como solista, e polo seu labor como activista político en contra das guerras. Foi declarado morto á súa chegada ao St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, onde ademais sinalouse que ninguén podería vivir máis duns poucos minutos logo de sufrir tales lesións, pois perdera o 80% do seu volume sanguíneo. Pouco despois, nas estacións locais de noticias reportouse a morte de Lennon, polo que se congregou unha multitude no Roosevelt Hospital e en fronte do edificio Dakota.
Foi incinerado o 10 de decembro de 1980, no Cemiterio Ferncliff de Hartsdale, Nova York; as cinzas foron entregadas a Ono, quen decidiu non realizar un funeral por el, aínda que se realizaron varias homenaxes e tributos no seu honor.
Asasinato A mañá do 8 de decembro de 1980, a fotógrafa Annie Leibovitz foi ao apartamento de Ono e Lennon para realizar unha sesión fotográfica para a revista Rolling Stone. A mesma prometera a Lennon que unha foto con Ono sería a portada, pero inicialmente tratou de obter unha imaxe de Lennon só. Leibovitz recordou que «ninguén quería a Ono na portada». Lennon insistiu que tanto el como a súa esposa debían estar na portada, e logo de tomar as imaxes, Leibovitz abandonou o seu apartamento. Logo da sesión de fotos, Lennon deu a que foi a súa última entrevista ao DJ de San Francisco Dave Sholin para un programa musical na RKO Radio Network. Ás 5:00 p.m., Lennon e Ono abandonaron o seu apartamento para mesturar a pista «Walking on Thin Ice», unha canción de Ono con Lennon na guitarra principal, en Record Plant Studio.
Mentres Lennon e Ono camiñaban cara a súa limusina, foron rodeados por varios individuos que buscaban autógrafos; entre estes, Mark David Chapman. Era común que os fanáticos esperasen fóra do edificio Dakota para ver a Lennon e obter o seu autógrafo. Chapman, un empregado de hospital de 25 anos de idade e proveniente de Honolulu, Hawaii, había ir por primeira vez a Nova York para matar a Lennon en novembro pero cambiou de opinión e regresou ao seu fogar. Silenciosamente, entregoulle a Lennon unha copia de Double Fantasy, e Lennon asinouno. Tras facelo, Lennon cortesmente preguntoulle, «É todo o que queres?», e Chapman asentiu. O fotógrafo e fan de Lennon, Paul Goresh, tomou unha foto do encontro.
Os Lennon pasaron varias horas no estudo Record Plant antes de regresar ao edificio Dakota ás 10:50 p.m. Lennon non quixo comer fóra para poder estar en casa a tempo para dar as boas noites ao seu fillo de cinco anos, Sean, antes de que este fóra a durmir, e porque a Lennon agradáballe compracer aos fans que esperaran un longo tempo para velo fóra do seu fogar con autógrafos ou imaxes. Saíron da súa limusina na Rúa 72, malia que o coche podería haber ir cara ao patio, máis seguro.
O porteiro do edificio Dakota, José Sanjenis Perdomo, e o condutor dun taxi, viron a Chapman parado na sombra do arco. Ono camiñaba diante de Lennon cara á recepción. Mentres Lennon pasaba, Chapman disparou cinco balas de punta oca .38 Special a Lennon cun revólver Charter Arms. Na radio, televisión, e xornais reportouse entón que, antes dos disparos, Chapman gritou «Sr. Lennon» e deixouse caer nunha «posición de combate»,CBS Evening News television report, 9 de decembro de 1980.ABC News Nightline television report cerca de la mañana del 9 de decembro de 1980. The "Mr. Lennon" and "combat stance" statements were made several times."Police Trace Tangled Path Leading To Lennon's Slaying at the Dakota" por Paul L. Montgomery, The New York Times, 10 de decembro de 1980, pp. A1,B6 (unverified quotes attributed to NYPD Chief of Detectives James T. Sullivan and in turn to an unnamed witness) pero isto non se menciona nas audiencias xudiciais nin nas entrevistas coas testemuñas. Chapman dixo que non recorda gritar o nome de Lennon antes de dispararlle.Transcript of 2008 parole hearing in which Chapman denies calling out "Mr. Lennon" Un tiro fallou, pasando por encima da cabeza de Lennon e impactando nunha fiestra do edificio Dakota. Con todo, dous tiros deron a Lennon no lado esquerdo das súas costas e dúas máis penetraron o seu ombreiro esquerdo. As catro balas inflixironlle graves feridas, o menos unha delas perforou a súa aorta. Lennon subiu cinco chanzos cara á área de seguridade, dixo «disparáronme» e derrubouse. O conserxe Jay Hastings cubriu a Lennon co seu uniforme, e quitoulle as lentes; logo chamou á policía. miniatura|left|200px|A entrada do edificio Dakota, onde Lennon foi asasinado.
No exterior, o porteiro Perdomo quitou a pistola da man a Chapman e a pateó lonxe da beirarrúa. Chapman, a continuación, quitouse o abrigo e sombreiro para prepararse da chegada da policía para mostrar que non levaba ningún tipo de arma oculta e sentou na beirarrúa. O porteiro Perdomo gritoulle a Chapman «Dásche conta do que fixeches?», ao cal Chapman con moita calma respondeu «Si, acabo de disparar a John Lennon». Os primeiros policías en chegar foron Steve Spiro e Peter Cullen, quen estaban na Rúa 72 conBroadway cando escoitaron un informe de disparos ocorridos no edificio Dakota. Os oficiais atoparon a Chapman sentado «moi acougado» na beirarrúa. Informaron que Chapman deixara caer o revólver ao chan e sostiña un libro de peto, The Catcher in the Rye, de J.D. Salinger. Chapman escribira unha mensaxe na parte interior de tápaa do libro: «Para Holden Caulfield. De Holden Caulfield. Esta é a miña declaración». Máis tarde diría que a súa vida reflectía a de Holden Caulfield, o protagonista do libro.miniatura|dereita|215px|Vista lateral da entrada do edificio Dakota mostrando os chanzos que Lennon camiñou antes de morrer no vestíbulo.O segundo equipo de oficiais en chegar uns poucos minutos despois foron Bill Gamble e James Moran. Inmediatamente cargaron a Lennon no seu coche patrulla e levarono rapidamente ao Hospital Roosevelt. O oficial Moran dixo que colocaron a Lennon no asento traseiro. Moran preguntou «Sabes quen es?»; hai versións contraditorias sobre o que sucedeu despois, segundo algunhas fontes Lennon asentiu lixeiramente e tratou de falar, pero só foi quen de gorgolexar, perdendo o coñecemento pouco despois.
O Dr. Stephan Lynn recibiu a Lennon na sala de emerxencias do Hospital Roosevelt. Cando Lennon chegou non tiña pulso e non respiraba. O Dr. Lynn e outros doutores traballaron durante 20 minutos, abrindo o peito de Lennon e intentando facer unha masaxe cardíaco manual para restablecer a circulación, pero o dano nos vasos sanguíneos arredor do corazón era demasiado grande."Recalling the Night He Held Lennon's Still Heart", Corey Kilgannon, New York Times, 8 de decembro de 2005 Lennon foi declarado morto á chegada á sala de emerxencias do Roosevelt Hospital ás 11:15 p.m polo Dr. Lynn. A causa da morte reportouse como unha hipovolemia, causada pola perda de máis do 80% do volume sanguíneo. O Dr. Elliott M.Gross, o Xefe do Servizo Médico Forense, dixo que ninguén podería vivir máis duns poucos minutos con tales feridas múltiples de bala. Xa que Lennon foi ferido con catro balas de punta oca, que se expanden ao entrar no obxectivo e perturban gravemente o tecido a medida que viaxan a través do obxectivo, os órganos danados de Lennon estaban practicamente destruídos ao producirse o impacto. Ono, chorando mentres dicía «Ai non, non, non, non... díganme que non é verdade», foi levada ao Roosevelt Hospital e entrou en estado de shock despois de saber que o seu marido morrera. O día seguinte, Ono emitiu unha declaración: «Non» hai «ningún funeral para John. John amou e rezou pola raza humana. Por favor, fagan o mesmo por el. Con cariño, Yoko e Sean».
Reacción Pouco despois de que as estacións de noticias locais informaran sobre os disparos, unha multitude reuniuse no Roosevelt Hospital e en fronte do edificio Dakota, "amamos a John" dicían os seus fans, recitando oracións e cantando cancións do músico. A presentadora Kathleen Sullivan de «Cable News Network (CNN) foi a primeira en informar que lle dispararan a Lennon, e que estaba sendo trasladado ao Hospital Roosevelt (a súa morte ainda non se confirmara)». Logo de escoitar as noticias emitidas polo xefe de ABC News Roone Arledge, o presentador de deportes Howard Cosell, que entrevistara a Lennon brevemente no programa Monday Night Football en 1974, anunciou a noticia do asasinato durante un programa dun partido de fútbol de New England Patriots contra Miami Dolphins:
Despois do partido, Ted Koppel proporcionou unha cobertura adicional para ABC durante Nightline. NBC anunciou a noticia durante The Tonight Show. O programa foi interrompido por un anunciador anónimo lendo o boletín de noticias; o programa foi renovado despois. CBS interrompeu as noticias durante a programación normal na rede, con Walter Cronkite e os reporteiros de CBS News anunciando a noticia aos televidentes. Máis tarde, esa mesma noite, Cronkite confirmou a morte de Lennon, ás 11:20 pm.
Cando un reporteiro consultou inicialmente ao seu antigo amigo e compañeiro Paul McCartney sobre a noticia, o músico respondeu: «É un amolo, non é así?». A súa resposta foi criticada, pero McCartney xustificouse en 1984 nunha entrevista para a revista Playboy: «Acababa de finalizar unha xornada completa en shock e dixen: 'iso é un amolo'. Significa amolado no sentido máis pesado da palabra, vostede sabe. Iso é enfastioso. Pero vostede sabe, cando un o ve impreso di: Si, é un amolo, en efecto». Anteriormente a ese día, Paul dixo aos reporteiros nos arredores da súa casa en Sussex, «John será recordado pola súa contribución única á arte, a música e a paz do mundo». Ringo Starr e a súa prometida, Barbara Bach, atopábanse de vacacións nas Bahamas; logo de oír a tráxica noticia, ambos voaron a Nova York para consolar a Ono. George Harrison lanzou unha canción tributo, «All Those Years Ago», que incluíu aos antigos compañeiros Starr, na batería, e McCartney, quen realizou os coros. O mesmo McCartney tamén gravou unha canción tributo para Lennon no seu álbum de 1982 Tug of War, titulada «Here Today». A estación da cidade de Nova York WABC-TV emitiu unha cobertura especial en vivo da homenaxe conmemorativo de Lennon en Central Park seis días logo do ocorrido, con Roger Grimsby presentando no estudo e Ernie Anastos informando desde o evento. Repercusións