Polacanthus (od starogrčkog poli-/πολυ- "mnogo" i akanta/ακανθα "trn" ili "bodlja") bio je rod ranih oklopljenih ankilosaura s bodljama iz razdoblja rane krede. U ranim prikazima imao je vrlo nedefiniranu glavu pošto su pronađeni samo ostaci tražnjeg dijela tijela. Živio je prije 130 do 125 milijuna godina na prostoru današnje zapadne Europe.Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
Opis mini|lijevo|150px|Oklop vrste Polacanthus foxii
Polacanthus je dosezao dužinu od 4 do 5 m. Bio je četveronožni pripadnik reda Ornithischia, dinosaura s ptičjim kukovljem. Nije pronađeno mnogo njegovih ostataka, a neke važne anatomske osobine, kao što je izgled glave, ostaju slabo poznate.
Polacanthus je imao veliki leđni štit, tj. dermalnu kost iznad kukovlja koja nije bila spojena s drugim kostima, a imala je izrasline (tuberkule) na svojoj površini. Tu osobinu dijeli s ostalim "polakantinima" (primitivnim nodosauridima) kao što su Gastonia i Mymoorapelta. Na tom dijelu tijela imao je također malene okrugle kvrge i koštane bodlje, ali njihov točan raspored nije poznat. Pretpostavlja se da su se nalazile na bokovima.
Otkriće i vrste mini|240px|Rekonstrukcija kostura vrste P. foxii, izradio Franz Nopcsa von Felső-Szilvás Nakon roda Hylaeosaurus, Polacanthus je bio drugi ankilosaur otkriven u Engleskoj tijekom 19. stoljeća. Rod Polacanthus sastoji se od dvije europske vrste: Polacanthus foxii - otkrio ju je William Fox na otoku Wight 1865. godine.Fox W. (1865). On a new Wealden saurian named Polacanthus. Report of the British Association for the Advancement of Science, 1865 for 1864, str. 56. Otkriven je nepotpun kostur kojem su nedostajali glava, vrat, prednji dio oklopa i prednji udovi. Do danas su pronađena još dva nepotpuna skeleta. Drugi primjerak pronašao je Dr. William T. Blows 1979. godine, a izložen je u londonskom Prirodoslovnom muzeju. To je prvi primjerak kod kojeg su pronađeni vratni kralješci i prednji dio oklopa.Blows WT. (1987). The armoured dinosaur Polacanthus foxi, from the Lower Cretaceous of the Isle of Wight, Palaeontology. 30, 557–580 P. rudgwickensis - imenovan je 1996. godine od strane Dr. Williama T. Blowsa,Blows WT (1996) A new species of Polacanthus (Ornithischia; Ankylosauria) from the Lower Cretaceous of Sussex, England. Geological Magazine, 133 (6): str. 671. - 682. nakon pregleda nekih fosila pronađenih 1985. za koje se smatralo da pripadaju Iguanodonu i koji su bili izloženi u Muzeju Horsham u Sussexu. Ostaci su nepotpuni i uključuju nekoliko nepotpunih kralježaka, nepotpune skapulokorakoidne kosti, krajnji dio ramene kosti, gotovo potpunu desnu goljeničnu kost, dijelovi rebara i dva osteoderma. Smatra se da je P. rudgwickensis bio oko 30% veći od tipične vrste, P. foxii, a od nje se razlikovao i po brojnim osobinama kralježaka i dermalnog oklopa. Ta vrsta dobila je naziv po selu Rudgwick u Zapadnom Sussexu i otkrivena je u kamenolomu kompanije "Rudgwick Brickworks", na njegovom dnu u sivo-zelenom laporu formacije Wessex. Potječe iz perioda Barremija, prije 124 do 132 milijuna godina.
Sistematika Neki znanstvenici smatraju da je rod Hylaeosaurus – kod kojeg su poznati prednji dijelovi tijela – sinonim za Polacanthus, pa se on ponekad tako i svrstava.
Sistematsko svrstavanje u infraredu Ankylosauria još uvijek je sporno pitanje. Prema Polacanthusu svoj je naziv dobio takson Polacanthidae ili Polacanthinae, grupa ankilosaura koji se ponekad svrstavaju u Ankylosauridae, a ponekada uNodosauridae; ponekada se promatraju i kao samostalna porodica. Preciznu je klasifikaciju teško postići zbog nepotpunih ostataka, pa stoga M. Vickaryous et al. (2004.) svrstavaju rod Polacanthus kao "Ankylosauria incertae sedis".
Literatura
</div>
Matthew K. Vickaryous, Teresa Maryańska und David B. Weishampel: Ankylosauria. In: David Weishampel, Peter Dodson und Halszka Osmólska (Hrsg.): The Dinosauria. University of California Press, 2004. ; str. 363. – 392.
Kategorija:Nodosauridae