Oscar za najbolju glavnu glumicu (eng. Academy Award for Best Performance by an Actress in a Leading Role) je jedan od Oscara za zasluge koje svake godine dodjeljuje Akademija filmskih umjetnosti i znanosti (AMPAS) kako bi odala počast glumici koja je odigrala izvanrednu izvedbu tijekom rada u filmskoj industriji. Prije 49. dodjele Oscara (1976.), ova nagrada jednostavno je bila poznata kao Oscar za zasluge za izvedbu glumice. No, od samog začetka je bila poznata kao Oscar za najbolju glumicu. Dok glumice za ovu nagradu biraju članovi Akademije koji su glumci i glumice, pobjednice biraju svi članovi Akademije.

Povijest Tijekom posljednjih 80 godina, računajući izjednačenja i po pobjednice, Akademija je dodijelila ukupno 81 nagradu 67 različitih glumica. Dobitnice ovog Oscara za zasluge dobivaju običnu statuu Oscara koja prikazuje pozlaćenog viteza koji drži križarski mač i stoji na roli filma. Prva dobitnica bila je Janet Gaynor koja je nagrađena na prvoj dodjeli (1927./1928.) za svoje izvedbe u Sedmom nebu, Uličnom anđelu i Svitanju. Posljednja dobitnica je Marion Cotillard koja je nagrađena na 80. dodjeli (2007.) za ulogu legendarne francuske šansonijerke Edith Piaf u La Vie en Rose.

U prve tri godine dodjele Oscara, pojedinci kao što su glumci i redatelji bili su nominirani kao najbolji u svojim kategorijama. Tada je cijeli njihov opus tijekom kvalificirajućeg razdoblja (u nekim slučajevima i po tri filma) bio navođen iza nagrade. No, tijekom 3. dodjele (1929./1930.), samo je jedan od tih filmova navođen za pojedinu nagradu, iako je svaki glumački pobjednik iza svojeg imena imao dva filma. Za 4. dodjelu Oscara (1930./1931.) je ovaj zbunjujući sustav zamijenjen sadašnjim u kojem je glumica nominirana za pojedinu izvedbu u pojedinom filmu. Takve nominacije su ograničene na njih pet po godini. Do 8. dodjele Oscara (1935.), nominacije za najbolju glumicu su uključivale sve glumice, bilo da je izvedba bila glavna ili sporedna. Od 9. dodjele (1936.) je uvedena kategorija najbolje sporedne glumice kao pojedinačna nagrada nakon prigovora da se u kategoriji najbolje glumice favoriziralo one koje su imale više vremena na ekranu. Bez obzira na to, May Robson je nominirana za najbolju glumicu (Dama za jedan dan, 1933.) za svoju izvedbu iako je ona bila očigledno sporedna. Danas kategorije najboljeg glavnog glumca, najbolje glavne glumice, najboljeg sporednog glumca i najbolje sporedne glumice čine četiri Akademijine nagrade za zasluge za glumu koje se dodjeljuju svake godine.

Superlativi SuperlativNajbolja glumicaNajbolja sporedna glumicaUkupnoGlumica s najviše nagradaKatharine Hepburn4Shelley Winters i Dianne Wiest2Katharine Hepburn4Glumica s najviše nominacijaKatharine Hepburn12Thelma Ritter6Meryl Streep14Glumica s najviše nominacija bez pobjedeDeborah Kerr6Thelma Ritter6Deborah Kerr i Thelma Ritter6Film s najviše nominacijaSve o Evi; Iznenada, prošlog ljeta;Životna prekretnica; Vrijeme nježnosti;i Thelma i Louise2Tom Jones3Sve o Evi4Najstarija pobjednicaJessica Tandy80Peggy Ashcroft77Jessica Tandy80Najstarija nominiranaJessica Tandy80Gloria Stuart87Gloria Stuart87Najmlađa pobjednicaMarlee Matlin21Tatum O'Neal10Tatum O'Neal10Najmlađa nominiranaKeisha Castle-Hughes13Tatum O'Neal10Tatum O'Neal10

Katharine Hepburn, s četiri pobjede, ima više nagrada za najbolju glumicu nego ijedna druga glumica. Jedanaest žena je dvaput osvojilo nagradu za najbolju glumicu. One su, kronološki: Luise Rainer, Bette Davis, Olivia de Havilland, Vivien Leigh, Ingrid Bergman, Elizabeth Taylor, Glenda Jackson, Jane Fonda, Sally Field, Jodie Foster i Hilary Swank.

Samo su dvije glumice osvojile nagradu dvije godine uzastopno: Luise Rainer (1936. i 1937.) i Katharine Hepburn (1967. i 1968.).

Meryl Streep drži rekord u kategoriji najbolje glumice s 16 nominacija. Meryl Streep je 16 puta bila nominirana (12 za najbolju i 4 puta za sporednu glumicu), čime drži ukupni rekord po broju nominacija u svim glumačkim kategorijama.

Postoji samo jedno izjednačenje u ovoj kategoriji. To se dogodilo 1968. godine kad su Katharine Hepburn i Barbra Streisand obje dobile nagradu. Za razliku od izjednačenja u kategoriji najboljeg glumca 1932. godine, Hepburn i Streisand su dobile jednak broj glasova.

Samo su dvaput sestre bile nominirane za najbolju glumicu tijekom iste godine: Olivia de Havilland i Joan Fontaine 1941. i Lynn Redgrave i Vanessa Redgrave 1966. godine.

Samo su dva para glumica bile nominirane za ovu nagradu za istu ulogu: Jeanne Eagels i Bette Davis kao Leslie Crosbie u Pismu (1929. i 1940.), i Janet Gaynor i Judy Garland kao Vicki Lester u Zvijezda je rođena (1937. i 1954.). Osim toga, Judi Dench i Kate Winslet su nominirane (Dench za najbolju glumicu, a Winslet za sporednu) za portrete Iris Murdoch u različitim godinama u filmu Iris iz 2001. godine Winslet i Gloria Stuart su također nominirane (Winslet za najbolju glumicu, a Stuart za sporednu) za portrete Rose DeWitt u Titanicu.

Na 71. dodjeli Oscara (1998.) dogodio se jedinstven slučaj glumica koje su nominirane u istoj godini za portret iste junakinje u različitim filmovima. Cate Blanchett je nominirana za najbolju glumicu za ulogu kraljice Elizabete I. u Elizabeti, dok je Judi Dench nominirana (i pobijedila) za najbolju sporednu glumicu za ulogu istog lika u Zaljubljenom Shakespeareu. Nadalje, Cate Blanchett je jedina glumica koja je nominirana dvaput za istu ulogu (kraljicu Elizabetu I.), prvo 1998. za Elizabetu, a zatim i 2007. godine za Zlatne godine kraljice Elizabete. Blanchett je i jedina glumica koja je osvojila Oscara za ulogu ranijeg dobitnika Oscara: Katharine Hepburn u Avijatičaru 2004. godine kad je dobila nagradu za najbolju sporednu glumicu.

Kate Winslet s 31 godinom je postala najmlađa glumica koja je nominirana za pet Oscara.

Halle Berry, koja je pobijedila 2002. godine za svoju ulogu u Monster's Ball, prva je i jedina žena afričkog podrijetla koja je dobila nagradu za najbolju glumicu. Samo je još šest afro-američkih glumica bilo nominirano: Dorothy Dandridge, Diana Ross, Cicely Tyson, Diahann Carroll, Whoopi Goldberg i Angela Bassett. Osim toga, samo su tri glumice hispanskog podrijetla bile nominirane za ovu nagradu, ali nijedna nije osvojila: Salma Hayek, Catalina Sandino Moreno i Penelope Cruz. Jedna je brazilska glumica bila nominirana: Fernanda Montenegro, koja je postala prva latinoamerička glumica ikad nominirana. Nicole Kidman je prva i jedina australska glumica koja je osvojila nagradu za najbolju glumicu (Sati, 2003.); druge australske nominirane glumice su Cate Blanchett za Elizabetu (1998.) i Zlatne godine kraljice Elizabete (2007.) i Naomi Watts za 21 gram (2004.).

Sophia Loren i Marion Cotillard su jedine glumice koje su osvojile nagradu za izvedbu na stranom jeziku: Loren za svoju ulogu na talijanskom u Dvije žene (1960.), a Cotillard za svoju izvedbu na francuskom u La Vie en Rose (2007.).

Jane Wyman, Marlee Matlin i Holly Hunter su jedine glumice u post-nijemoj eri koje su osvojile Oscara za nijemu ulogu. Wyman, koja je igrala gluhonijemu žrtvu silovanja u Johnny Belinda (1948.), bila je prva osoba u zvučnoj eri koja je osvojila glumački Oscar bez izgovorene rečenice dijaloga. Matlin je osvojila nagradu za izvedbu američkim jezikom znakova u Djeci manjeg boga (1986.), a Hunter za ulogu na britanskom jeziku znakova u Glasoviru (1993.). Za razliku od Matlin, koja je gotovo gluha u stvarnom životu i zato nije izgovorila nijednu rečenicu u filmu, Hunterin pripovjedački glas se može čuti u samo nekoliko scena, posebno na kraju filma.

Helen Hayes, Ingrid Bergman, Maggie Smith, Meryl Streep i Jessica Lange su osvojile nagrade za najbolju i sporednu glumicu.

Nijedna izvedba najbolje glumice nije izgubljena, iako je Sadie Thompson (1928.) nekompletan te mu nedostaju dijelovi koji su rekonstruirani fotografijama.

Pobjednici i nomimirani Vodeći se Akademijinom praksom, filmovi ispod poredani su po godinama njihova prikazivanja u Los Angelesu, što je obično (ali ne i uvijek) u godini izdanja. Na primjer, Oscar za najbolju glumicu za 1999. se dodjeljuje tijekom svečanosti održane 2000.

1920-e GodinaDobitnicafilmNominirane 1927. – 1928. Janet Gaynor – Sedmo nebo – Ulični anđeo – Svitanje Louise Dresser – A Ship Comes In Gloria Swanson – Sadie Thompson 1928. – 1929. Mary Pickford – Koketa Ruth Chatterton – Madame X Betty Compson – The Barker Jeanne Eagels – PismoCorinne Griffith – Božanstvena ženaBessie Love – Broadwayska melodija

1930-e GodinaDobitnicafilmNominirane 1929. – 1930. Norma Shearer – Raspuštenica Nancy Carroll – The Devil's Holiday Ruth Chatterton – Sarah i sin Greta Garbo – Anna Christie i Romansa Norma Shearer – Their Own DesireGloria Swanson – Uljez 1930. – 1931. Marie Dressler – Min i Bill Marlene Dietrich – Maroko Irene Dunne – Cimarron Ann Harding – Praznik Norma Shearer – Slobodna duša 1931. – 1932. Helen Hayes – Grijeh Madelon Claudet Marie Dressler – Emma Lynn Fontanne – Stražar 1932. – 1933. Katharine Hepburn – Jutarnja slava May Robson – Dama za jedan dan Diana Wynyard – Kavalkada 1934. Claudette Colbert – Dogodilo se jedne noći Grace Moore – Jedna noć ljubavi Norma Shearer – Barrettovi iz ulice Wimpole 1935. Bette Davis – Opasna Elisabeth Bergner – Escape Me Never Claudette Colbert – Privatni svjetovi Katharine Hepburn – Alice Adams Miriam Hopkins – Becky Sharp Merle Oberon – Mračni anđeo 1936. Luise Rainer – Veliki Ziegfeld Irene Dunne – Theodora Goes Wild Gladys George – Valiant Is the Word for Carrie Carole Lombard – Moj čovjek Godfrey Norma Shearer – Romeo i Julija 1937. Luise Rainer – Dobra zemlja Irene Dunne – Strašna istina Greta Garbo – Camille Janet Gaynor – Zvijezda je rođena Barbara Stanwyck – Stella Davis 1938. Bette Davis – Stella Davis Fay Bainter – White Banners Wendy Hiller – Pygmalion Norma Shearer – Marija Antoaneta Margaret Sullavan – Tri ratna druga 1939. Vivien Leigh – Zameo ih vjetar Bette Davis – Mračna pobjeda Irene Dunne – Ljubavna afera Greta Garbo – Ninočka Greer Garson – Zbogom, gospodine Chips

1940-e GodinaDobitnicafilmNominirane 1940. Ginger Rogers – Kitty Foyle Bette Davis – Pismo Joan Fontaine – Rebecca Katharine Hepburn – Priča iz PhiladelphijeMartha Scott – Naš grad 1941. Joan Fontaine – Sumnja Bette Davis – Male lisice Olivia de Havilland – Zaustavi zoru Greer Garson – Cvijeće u prašiniBarbara Stanwyck – Vatrena kugla 1942. Greer Garson – Gđa. Miniver Bette Davis – A sada, putniče Katharine Hepburn – Žena godine Rosalind Russell – Moja sestra EileenTeresa Wright – Ponos Jenkija 1943. Jennifer Jones – Bernadettina pjesma Jean Arthur – Što brojniji, to veseliji Ingrid Bergman – Kome zvono zvoni Joan Fontaine – The Constant NymphGreer Garson – Madame Curie 1944. Ingrid Bergman – Plinsko svjetlo Claudette Colbert – Otkad si otišao Bette Davis – G. Skeffington Greer Garson – Gospođa ParkingtonBarbara Stanwyck – Dvostruka obmana 1945. Joan Crawford – Mildred Pierce Ingrid Bergman – Zvona Svete Marije Greer Garson – Dolina osvete Jennifer Jones – Ljubavna pismaGene Tierney – Prepusti je nebu 1946. Olivia de Havilland – Svakom svoje Celia Johnson – Kratak susret Jennifer Jones – Dvoboj na suncu Rosalind Russell – Sestra KennyJane Wyman – Proljeće života 1947. Loretta Young – Farmerova kći Joan Crawford – Opsjednuta Susan Hayward – Smash-Up, the Story of a Woman Dorothy McGuire – Džentlmenski sporazumRosalind Russell – Korota pristaje Elektri 1948. Jane Wyman – Johnny Belinda Ingrid Bergman – Ivana Orleanska Olivia de Havilland – Zmijsko leglo Irene Dunne – I Remember MamaBarbara Stanwyck – Žalim, pogrešan broj 1949. Olivia de Havilland – Nasljednica Jeanne Crain – Pinky Susan Hayward – My Foolish Heart Deborah Kerr – Edward, moj sinLoretta Young – Pridružite se stadu

1950-e