Ulaskom postrojbi sila Osovine u Jugoslaviju nakon bombardiranja Beograda 6. travnja 1941., srušena je Kraljevina Jugoslavija. Ubrzo nakon toga (10. travnja 1941.) uspostavljena je Nezavisna Država Hrvatska s Antom Pavelićem na čelu. U Nezavisnoj Državi Hrvatskoj osnovano je nekoliko odlikovanja:
Red krune kralja Zvonimira (17. svibnja 1941.) Kolajna krune kralja Zvonimira (27. prosinca 1941.) Vojnički red željeznog trolista (27. prosinca 1941.) Kolajna poglavnika Ante Pavelića za hrabrost (27. prosinca 1941.) Spomenznak na uspostavu Nezavisne Države Hrvatske (18. ožujka 1942.) Red za zasluge (19. prosinca 1942.) Ranjenička kolajna (8. travnja 1943.) Spomenznak 5. prosinca 1918. (30. studenoga 1943.) Ratni spomenznak (29. prosinca 1943.) Ustaški častni znak (3. travnja 1944.)
U redoslijedu hrvatskih odlikovanja uvrštena je 10. travnja 1945., i Velebitska kolajna za hrabrost (srebrna i brončana). Ona je osnovana još 1. siječnja 1932., izrađena u Italiji i podijeljena sudionicima diverzije u ličkom selu Brušanima (7. rujna 1932.), koju je organizirao Ustaški pokret u emigraciji.
Okružnicom od 10. listopada 1943. uvedene su male oznake za hrvatska odlikovanja. One su namijenjene vojnim osobama, za nošenje na vojnim odorama.
Odlikovanja NDH izrađivana su od 1942. u zagrebačkoj kovnici "Braća Knaus" (bivši "Griesbach & Knaus"), te u radionici Teodora Krivaka u Varaždinu (bivši "Sorlini"). Red krune kralja Zvonimira izrađen je prema nacrtu zrakoplovnoga pukovnika Jakoba Machieda. Kolajnu krune kralja Zvonimira i Kolajnu poglavnika Ante Pavelića za hrabrost izradio je naš proslavljeni kipar i medaljer Ivo Kerdić. Odlikovanja NDH vrlo su lijepo oblikovana i izvrsne izradbe. Red krune kralja Zvonimira i Vojnički red željeznog trolista imaju oblik trolisnoga križa, koji je postao tako poznatim, da se u svjetskoj stručnoj literaturi naziva 'hrvatskim križem'. Pukovnik Machiedo je izvrsno uklopio likovne sadržaje iz najstarije hrvatske kulturne baštine (tropleti ornament) u obličje ordenskoga znaka. No, kako se ustaška vlast kompromitirala u teoriji i praksi, a osobito savezništvom s Velikim Njemačkim Reichom koji je u kasno proljeće 1945. izgubio rat, odlikovanja NDH su do nedavno proskibirana i zatajivana.
Izvor Stjepan Adanić, general bojnik Krešimir Kašpar, prof. Boris Prister i prof. Ivan Ružić "Hrvatska odlikovanja."