American Life je deveti studijski album američke pjevačice Madonne objavljen 22. travnja 2003. pod Maverick Recordsom, a distribuiran pod Warner Bros. Recordsom. Album su u potpunosti napravili Madonna i Mirwais Ahmadzaï s osvrtom na mnoge dijelove američke kulture. Album se smatra konceptualnim albumom s temama "američkog sna" i materijalizma. Nadalje, teme albuma odbacuju reputaciju koju je Madonna stekla u 1980-im s njezinim hitom "Material Girl". American Life je folk album u najužem smislu a ne generalno pop album. Album sadrži i elemente rock i elektronske glazbe, a na mnogo pjesmama se osjeti utjecaj akustične glazbe.

U Sjedinjenim Državama i Ujedinjenom Kraljevstvu je album debitirao na prvom mjestu glazbenih ljestvica. Nominiran u dvije kategorije na 46. dodjeli nagrada Grammy. Album je 32. najprodavaniji album 2003. godine. Recording Industry Association of America (RIAA) i British Phonographic Industry (BPI) su albumu dodijelili platinastu certifikaciju za prodanih milijun, odnosno tristo tisuća primjeraka albuma. Ovo je drugi Madonnin album s naljepnicom "roditeljski nadzor" nakon albuma Erotica. Mišljenja kritičara su bila raznolika s napomenom da je zvuk topliji, te da je ovo "inovacija" u vrijeme R&B dominacije, ali većina se slagala da je ovo Madonnin neinspirativan i nezanimljiv album.

S albuma su objavljena četiri singla. Prvi, "American Life" je dobio raznolike kritike, dok ga je časopis Blender proglasio devetom najgorom pjesmom svih vremena. Kontroverzni video za pjesmu je ipak povučen zbog kritika na scene rata i nasilja, te je snimljen novi uradak. Pjesma je dospjela na 37. mjesto američke liste singlova, dok je u ostalim državama dospjela u Top 10 i na drugo mjesto britanske liste singlova. Drugi singl, "Hollywood" je izostala s Billboard Hot 100. Video za pjesmu, snimljen pod direkcijom Jean-Baptiste Mondino, bio je predmet sudske tužbe za plagijat francuskog fotografa Guy Bourdina. Za treći singl, "Nothing Fails" je izostala promocija što je rezultiralo slabim plasmanima na glazbenim ljestvicama, dok se jedino u Španjolskoj pjesma uspela na sam vrh te ljestvice. Za posljednji singl "Love Profusion" je također snimljen glazbeni video, ali je i ta pjesma ostavila slabi utisak na glazbenim ljestvicama, osim u Španjolskoj gdje se popela na sam vrh. Kao i prethodna dva, ni ovaj singl nije ušao na Billboard Hot 100.

Promocija albuma je započela kratkom promotivnom turnejom između travnja i svibnja 2003., prije nego što je Madonna započela svoju veliku šestu koncertnu turneju Re-Invention World Tour. Koncerti su bili podjeljeni u pet segmenata: French Baroque-Marie Antionette Revival, Military-Army, Circus-Cabaret, Acoustic and Scottish-Tribal, te su naišli na odobravanje kritike. Tada je Madonna dobila kritiku Elton Johna koji ju je optužio da ne pjeva uživo. Turneja je snimljena u obliku dokumentarnog filma I'm Going to Tell You a Secret, uz koji su objavljeni i CD+DVD. Na dodjeli MTVjevih nagrada 2003. Madonna je zajedno s Britney Spears, Christinom Aguilerom i Missy Elliot izvela zajedno svoje pjesme "Like a Virgin" i "Hollywood" te je na pozornici poljubila Aguileru i Spears što je zadobilo veliki medijski publicitet.

Pozadina

American Life je Madonnin posljednji studijski album pod ugovorom s Maverick Recordsom, te je označio kraj jedanaestogodišnje suradnje s ovom kućom. U razgovoru za VH1 Madonna je progovorila o nastanku njezinih albuma, te koja joj je bila motivacija za nastanak albuma. Za ovaj album je rekla da su "materijalne stvari" nevažne i da danas kada se osvrne u prošlost "shvati koliko je stvari cijenila koje nisu uopće važne".'Madonna Speaks' For The First Time To VH1 On New 'American Life' Album and Video in Half-Hour Special, Followed By U.S. Premiere of a Performance Only Version of the New 'Ame...Mad-Eyes - Madonna news headlines - April 2003 Ovo je drugi Madonnin album s upozorenjem "Parental Advisory", zbog naslove pjesme prepune psovki. Prije toga jedino je album Erotica (1992) imala tu oznaku (zbog seksualnog sadržaja), a 2007. godine tu naljepnicu je dobio i album The Confessions Tour zbog izvedbe pjesme "Live to Tell". 9. prosinca 2003., Warner Music France objavljuje box set verziju koja sadrži album i remix kolekciju Remixed & Revisited u izdanje nazvano Édition Spéciale 2CDs: American Life + Remixed & Revisited.Édition Espéciale 2CDs: American Life + Remixed & Revisited, Warner Music France, 9362-48673-2 kako bi smanjila ilegalno preuzimanje pjesama albuma s interneta i prije i nakon objavljivanja albuma, Madonna je stvorila znatan broj lažnih pjesama sličog trajanja i zapremine. Neke od tih lažnih pjesma su uključivale Madonninu poruku koja je glasila "What the fuck do you think you're doing?" nakon koje su bile minute tišine. Zatim su hakeri upali na Madonninu službenu stranicu i ostavili poruku na početnoj stranici koja je glasila "This is what the fuck I think I'm doing..." zajedno s poveznicama za svaku pjesmu albuma. Stranici je bila zatvorena nakon napada 15 sati.

Album se smatra konceptualnim albumom s političkim temama Sjedinjenih Država. U razgovoru za MTV raspravljala je o političkim temama te je rekla: "Imam osjećaj da se Amerika promijenila kroz ove godine i da su mnoge naše vrijednosti okrenute prema materijlnom i površnom. I svi su opterećeni slavom samo zbog slave, bez ozbira na sve, pa prodali i dušu vragu ako treba. Skroz smo opterećni našim izgledom. I o tome pišem na albumu, pa je većina pjesama, a pogotovo prve tri govore "Što sam mislila?"". Nakon što joj je John Norris s MTV postavio ovo pitanje, sam je prokomentirao kako su prve tri pjesme kao trilogija razmišljanja što je Madonna sve htjela ostaviti iza sebe, a na to je Madonna odgovorila: "Mislim da one proširuju "American Life". One prispituju stvari koje sam ja cijenila i stvari koje su me zabrinjavale, koje su me previše brinule te sam shvatila da te stvari nisu važne i čekala da izađem ispod tog oblaka, tog svijeta iluzija." Madonna je komentirala materijalističke teme albuma i svoje osobno iskustvo koje ju je natjeralo u stvaranje ovog albuma za MTV govoreći: "Tko može bolje reći o stvarima koje nisu važne od onoga tko je to iskusio? Ljudi znaju često reći "Kako možeš reći da to nije važno? Kako možeš reći da novac neće donijeti sreću? Kako možeš reći da slava i bogatstvo ne jamče sreću, veselje i ispunjenje u životu?" jednostavno, morate imati iskustva da bi znali. Jer vi ste imali te stvari, ja sam ih imala, a u životu sam imala samo nered oko mene. Tako da sada samo dijelim iskustva sa svijetom. I samo želim reći ljudima da uzmu to od mene, imam sve to i niti jedna stvar mi u životu nije donijela minutu sreće."

Nastanak

Album su u potpunosti napisali Madonna i Mirwais Ahmadzaï. Zajedno su surađivali i na prethodnom albumu Music. Madonna je komentirala Ahmadzaijev utjecaj i produkcijski stil "Mirwais je jedinstvena individua. Očito je da je na mene mnogo utjecao, on je veliki glazbenik i odličan gitarist. Može svirati na sintisajzeru i proizvesti navjerovatan futuristički zvuk na kompjuteru. On je na neki način genij koji eksperimentira i vrlo sam sretna što ga imam." Madonna je započela sa snimanjem albuma krajem 2001., nakon snimanja filma Valovi sudbine. Album je nastajao više od jedne i pol godine, što je najduži period koji joj je bio potreban za studijski album. Snimanje je završeno početkom 2003. u Londonu i Los Angelesu. Madonna je objasnila da ju je producent Mirwais natjerao na repanje u naslovnoj pjesmi te da je tekst tog dijela došao koristeći se materijalnim stvarima koje je i sama koristila. Rooksby, autor Complete Guide to the Music of Madonna, kaže kako je ponavljačka tema albuma bila suha i tupa. Madonna je za časopis Q rekla: "Iza seba imam dvadeset godina slave i bogatstva, i mislim da imam pravo reći što mislim o tim stvarima, a što ne mislim."

Za vrijeme snimanja albuma, Madonna je naučila svirati gitaru te je izjavila: "Sada kad sam naučila svirati gitaru, nemaoram uvijek ovisiti o tuđoj pomoći." U razgovoru za Q Madonna je pričala o povezanosti koju je razvila s producentom Ahmadzaijem, te o mogućnosti zastrašivanja producenta obzirom na njezin status "ikone". Tako je rekla: "Nikome ne kažem 'Jel me se bojiš?' [...] Očigledno, ako se osjećaš ugodno u mom društvu, ja to osijetim. Možemo razgovarati, smijati se, ali nikada nisam započela raditi s nekim tko se nije mogao opustiti. William Orbit je bio vrlo nervozan kada smo se upoznali, ispadale su mu stvari uokolo, ali mi je to tada bilo simpatično. ja o tome ne razmišljam."Madonna Interview - Q Magazine (April 2003) | all about Madonna

Naslov, omot i smjer Che Guevara je Madonnina inspiracija za album.|alt=A black and white picture who focus on a man. On his left is a plant, while the right is a man.|thumb|right Francuski tim dizajnera M/M Paris su bili odgovorni za naslovnicu American Life. M/M Paris je suradnja između Michael Amzalagija i Mathias Augustyniaka. Duo je poznat po suradnji i s drugim glazbenicima. Zbog vojne tematike i takvog stila, neki su vidjeli sličnost s neslavnom slikom otete novinarke Patty Hearst. Jedan od početnih naziva albuma je bio Ein Sof, što je Madonna spomenula u razgovoru s Larry Kingom u listopadu 2002. Ein Sof je hebrejska riječ koja označava beskonačnost. Na početku 2003. radni naslov albuma je bio Hollywood (po pjesmi s albuma), ali se na kraju odlučilo za American Life, što je 10. veljače 2003. i službeno potvrđeno. Sredinom siječnja 2003. u Los Angleselu su snimljene slike za album. Fotograf je bio Craig McDean koji je već radio s Madonnom za časopis Vanity Fair u listopadu 2002. Tema je bila vojska, a Madonna je imala obojenu kosu tamno smeđe, beretku, vojničke čizme i imala je oružje. Slika s albuma podsjeća na slavnu sike Che Guevarau. U razgovoru za talijanski Top of the Pops rekla je da je odabrala Guevarin stil jer voli ono što on predstavlja i kako se osjećala revolucionarno dok je pisala album.

American Life je drugi Madonnin album s upozorenjem "Parental Advisory" nakon albuma Erotica (1992.) zbog mnogih psovki u naslovnoj pjesmi. Warner Bros. France je 9. prosinca 2003. izdao box set s albumom i remix albumom Remixed & Revisited koji se zvao Édition Spéciale 2CDs: American Life + Remixed & Revisited. Kako bi zaustavili ilegalno preuzimanje pjesama na internetu, Madonnini pomoćnici su stvorili mnoštvo lažnih dokumenata pjesama sa sličnom zapreminom i trajanjem pjesme. Neke od njih su sadržavale Madonninu poruku: "Što si dovraga mislio napraviti?", a ostatak je samo tišina. Zatim je hakirana Madonnina službena stranica te su hakeri ostavili poruku: "Ovo sam dovraga napravio..." s poveznicama za ilegalno preuzimanje pjesama. Madonnina službena stranica je zatim bila zatvorena 15 sati.

Komentari kritičara Ukupni rezultat Metacritic 60/100 Profesionalne recenzije Izvor OcjenaAllmusic54px Robert Christgau**Entertainment WeeklyB- The Guardian54pxNME7/10Rolling Stone54pxSlant Magazine54pxSpinB−Stylus MagazineFSoundGuardian8/10Vibe54px