A 44. Cannes-i Nemzetközi Filmfesztivál 1991. május 9. és 20. között került megrendezésre, Roman Polański francia filmrendező elnökletével. A hivatalos versenyprogramban 19 nagyjátékfilm és 11 rövidfilm szerepelt; az Un certain regard szekcióban 20, míg versenyen kívül 7 alkotást vetítettek. A párhuzamos rendezvények Kritikusok Hete szekciójában 8 egész estét betöltő és 7 rövidfilmet mutattak be, a Rendezők Kéthete elnevezésű szekció keretében pedig 17 nagyjátékfilm és egy kisfilm vetítésére került sor. A filmes seregszemlén 25 ország 18 335 filmese jelent meg, s mintegy 2795 újságírót akkreditáltak.
Az 1991. évi fesztivál bélyegkép|balra|260px|A díjnyertes Coen testvérek tíz évvel később Az 1991-es fesztivál filmkiválasztásában alapvetően két nagy tendencia érvényesült: az egyik inkább a művészi európai filmeket hozta helyzetbe, a másik a független amerikai film cannes-i jelenlétének végleges megerősödését jelezte. Ez utóbbinak kézzel fogható jele, hogy a Hollywoodi lidércnyomás – a fesztivál történetében példátlan módon – három díjat is besöpörhetett (Arany Pálma, a legjobb rendezés és a legjobb férfi alakítás díja). Az ünnepelt művészeket felsorakoztató zsűri döntését a közönség és a kritikusok többsége ellentmondásosnak és erősen vitathatónak találta. Ők inkább A szép bajkeverőt vagy Veronika kettős életét részesítették volna fődíjban. Ez utóbbiaknak be kellett érniük a nagydíjjal, illetve a FIPRESCI-díjjal, valamint Veronika szerepének megformálásáért Irène Jacobnak ítélt legjobb női alakítás díjával. A legjobb színész a Barton Finket alakító John Turturro lett. Ő szerepelt a Dzsungelláz filmdrámában is, amelynek egyik mellékszerepéért kapott díjat Samuel L. Jackson. A zsűri elismerésében részesült még Maroun Bagdadi (Életen kívül) és Lars von Trier (Európa). Képi világáért ez utóbbi film a technikai nagydíjat is elnyerte. A „nagy vesztesek” közé tartozott Marco Ferreri A hús, Az ezredik húr, valamint Maurice Pialat Van Gogh című versenyfilmje.
bélyegkép|jobbra|200px|A szép bajkeverő: Emmanuelle Béart (2000) A verseny, illetve a párhuzamos rendezvények fiatal rendezői között több, később befutott alkotó mutatkozhatott be, így Gaspar Noé (Carne), Atom Egoyan (A kárbecslő), vagy Sean Penn (Indián vér). Első alkalommal jelentkezett Cannes-ban, A francia filmművészet perspektívái (Perspectives du cinéma français) elnevezésű, kizárólag francia filmek részére szervezett, a fesztiváltól független, párhuzamos vetítéssorozatban, az apai részről magyar származású Mathieu Kassovitz, Cauchemar blanc című rövid játékfilmjével.
A fesztivál vendégsztárja Eddie Murphy volt, aki a díjazott Samuel L. Jacksonnal, valamint a Lövöldözés Harlemben című filmdráma főszereplőjével, Forest Whitakerrel egy valóságos afroamerikai hullámot indított el Cannes-ban.
A filmcsillagok közül a hölgyek voltak a keresettebbek. Közülük a legszégyenlősebb és legvisszafogottabb Irène Jacob volt, a többiek mind filmjeikben, mind a bevonulás során inkább kihívóak, provokatívak. Közülük is kitűnt Emmanuelle Béart (A szép bajkeverő), valamint Susan Sarandon és Geena Davis (Thelma és Louise), és persze Madonna, akit 14-én este a bevonuláskor addig nem látott médiaérdeklődés fogadott. Az énekesnő rózsaszín leplét kibontva mutatta meg magát kúpos melltartójában.
Élénk érdeklődés fogadta a színészként már ismert, s most rendezőként is bemutatkozó Sean Pennt, s a pályakezdő Brad Pittet (Thelma és Louise). Nagyszerű alakítást nyújtott és vívta ki a közönség rajongását Marcello Mastroianni és Jeanne Moreau (A gólya függő lépése), Robert De Niro és Martin Scorsese (Feketelistán), Isabelle Huppert (Malina), Michel Piccoli és Jane Birkin (A szép bajkeverő), Forest Whitaker (Lövöldözés Harlemben), valamint Jacques Dutronc, aki nagy hitelességgel játszotta Van Goghot (és aki egyszerűen nem ment el a sajtókonferenciára...).
A Rendezők Kéthete rendezvényen volt a világpremierje a belga Jaco van Dormael Toto, a hős című filmdrámájának, amely megkapta az Arany Kamerát és az ifjúság díját. Ugyancsak e rendezvény adott helyt Atom Egoyan A kárbecslő és a mexikói Maria Novaro Danzón című alkotása világpremierjének. Sikerrel szerepelt Jocelyn Moorhouse Bizonyíték (Arany Kamera külön dicséret), Ken Loach Lim-lom, Sean Penn Indián vér című filmje, s tetszést aratott Youssef Chahine Kairót bemutató rövid filmetűdje.
A magyar filmművészetet két film képviselte a rendezvényeken. A versenyprogram Un certain regard szekciójában vetítették Kamondi Zoltán Halálutak és angyalok című filmdrámáját és a Rendezők Kéthete szekcióba hívták meg Kézdi-Kovács Zsolt És mégis... című alkotását. A fesztivál magyar vonatkozásaként megemlíthető, hogy Werner Schroeter Malina című német versenyfilmjében szerepelt Can Togay is. A fesztiválra kiutazott hivatalos magyar filmdelegáció tagjai voltak: Kamondi Zoltán és Kézdi-Kovács Zsolt filmrendezők, valamint Medvigy Gábor és Sára Balázs operatőrök.
Zsűri Versenyprogram Roman Polański, filmrendező – – a zsűri elnöke Férid Boughedir, filmrendező – Whoopi Goldberg, színésznő – Margaret Ménégoz, filmproducer – Natalja Nyegoda, színésznő – Alan Parker, filmrendező – Jean-Paul Rappeneau, filmrendező – Hans Dieter Seidel, filmkritikus – Vittorio Storaro, operatőr – Vangelis, zeneszerző – Arany Kamera Geraldine Chaplin, színésznő – – a zsűri elnöke Jan Aghed, újságíró – Didier Beaudet, hangmérnök, filmproducer – Gilles Colpart, filmkritikus – Roger Kahane, filmrendező – Fernando Lara, filmkedvelő – Eva Sirbu, újságíró – Myriam Zemmour, filmkedvelő –
Hivatalos válogatás Nagyjátékfilmek versenye 250px|jobbra|bélyegkép|Az Európa alkotója, Lars von Trier (2000) A Rage in Harlem (Lövöldözés Harlemben)'cím – rendező: Bill Duke Anna Karamazoff – rendező: Rusztam Kamdamov Barton Fink (Hollywoodi lidércnyomás) – rendező: Ethan és Joel Coen (Az ezredik húr) – rendező: Bix (Bix - Változat egy legendára) – rendező: Pupi Avati Careubijca (Цареубийца; A cár gyilkosa) – rendező: Karen Saknazarov Europa (Európa) – rendező: Lars von Trier Guilty by Suspicion (Feketelistán) – rendező: Irwin Winkler Homicide (Homicide) – rendező: David Mamet Hors la vie (Életen kívül) – rendező: Maroun Bagdadi Il portaborse (A táskahordozó) – rendező: Daniele Luchetti Jungle Fever (Dzsungelláz) – rendező: Spike Lee La belle noiseuse (A szép bajkeverő) – rendező: Jacques Rivette La carne (A hús) – rendező: Marco Ferreri La double vie de Véronique (Veronika kettős élete) – rendező: Krzysztof Kieślowski Lune froide – rendező: Patrick Bouchitey Malina – rendező: Werner Schroeter To meteoro vima tou pelargou (A gólya függő lépése) – rendező: Theo Angelopoulos Van Gogh (Van Gogh) – rendező: Maurice Pialat
Nagyjátékfilmek versenyen kívül Hacsigacu no kjosikjoku (八月の狂詩曲; Augusztusi rapszódia) – rendező: Kuroszava Akira Madonna: Truth or Dare (Madonnával az ágyban) – rendező: Alek Keshishian Jacquot de Nantes (Nantes-i Jacquot) – rendező: Agnès Varda Le film du cinéma suisse – rendező: Michel Soutter, Freddy Buache, Jacqueline Veuve és Markus Imhoof Life Stinks (Az élet büdös) – rendező: Mel Brooks Prospero’s Books (Prospero könyvei) – rendező: Peter Greenaway Thelma and Louise (Thelma és Louise) – rendező: Ridley Scott
Un certain regard A Captive in the Land (Az örök jég fogságában) – rendező: John Berry Boyz n the Hood (Fekete vidék) – rendező: John Singleton Dar kouchehay-e eshq (A szerelem utcái) – rendező: Khosrow Sinai Halálutak és angyalok – rendező: Kamondi Zoltán Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse (Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse) – rendező: Fax Bahr és George Hickenlooper Holidays on the River Yarra – rendező: Leo Berkeley Ishanou – rendező: Aribam Syam Sharma Jumedzsi (夢二) – rendező: Szuzuki Szeidzsun La mujer del puerto – rendező: Arturo Ripstein Laada – rendező: Drissa Touré Lebewohl, Fremde – rendező: Tevfik Baser L’entraînement du champion avant la course – rendező: Bernard Favre Meszt (Месть) – rendező: Ermek Sinarbajev Perehod tovariscsa Cskalova cserez zzevernij poljusz (Переход товарища Чкалова через Северный полюс) – rendező: Makszim Pezsemszkij Pogrzeb kartofla – rendező: Jan Jakub Kolski Sango Malo – rendező: Bassek Ba Kobhio Ta Dona – rendező: Adama Drabo Treasure Island (Kincses sziget) – rendező: Raúl Ruiz Ucieczka z kina 'Wolnosc' (Menekülés a Szabadság moziból) – rendező: Wojciech Marczewski Ystävät, toverit – rendező: Rauni Mollberg
Rövidfilmek versenye Broken Skin – rendező: Anna Campion Casino – rendező: Gil Bauwens Ja Walesa – rendező: Jacek Skalski La noce – rendező: Joëlle Bouvier és Regis Obadia La vie selon Luc – rendező: Jean-Paul Civeyrac Les éffaceurs – rendező: Gérald Frydman Mal de blocs – rendező: Marc Saint-Pierre és Nathalie Saint-Gelais Nokturno – rendező: Nikola Majdak Push Comes to Shove – rendező: Bill Plympton W.A.L. – rendező: Robert Turlo Z podnyeszjonjmi rekami – rendező: Mitko Panov
Párhuzamos rendezvények Kritikusok Hete Nagyjátékfilmek Diably, diably (Ördögök, ördögök!) – rendező: Dorota Kedzierzawska La vie des morts (La vie des morts) – rendező: Arnaud Desplechin Laafi, tout va bien – rendező: S. Pierre Yameogo Liquid Dreams – rendező: Mark Mano Robert’s Movie – rendező: Canan Gerede Sam and Me – rendező: Deepa Mehta Trumpet Number 7 – rendező: Adrian Velicescu Young Soul Rebles – rendező: Isaac Julien Rövidfilmek A Nice Arrangement – rendező: Gurinder Chadha Carne – rendező: Gaspar Noé Die mysreriosen Lebenslinien – rendező: David Rühm Livraison à domicile – rendező: Claude Philippot Once Upon a Time – rendező: Kristian Petri Petit drame dans la vie d’une femme – rendező: Andrée Pelletier Une symphonie du havre – rendező: Barbara Doran
Rendezők Kéthete Nagyjátékfilmek Annabelle partagée (Annabelle szerelmei) – rendező: Francesca Comencini Caldo soffocante – rendező: Giovanna Gagliardo Danzón – rendező: María Novaro És mégis... – rendező: Kézdi-Kovács Zsolt O Drapetis – rendező: Lefteris Xanthopoulos Ovo Malo Duse (Egy kis lélek) – rendező: Ademir Kenović Paris Trout (Veszettség – Paris Trout) – rendező: Stephen Gyllenhaal Proof (Bizonyíték) – rendező: Jocelyn Moorhouse Poussière de diamant – rendező: Fahdel Jaibi és Mahmoud Ben Mahmoud Rebro Adama (Ребро Адама) – rendező: Vjacseszlav Kristofovics Riff-Raff (Lim-lom) – rendező: Ken Loach The Adjuster (A kárbecslő) – rendező: Atom Egoyan The Cabinet of Dr. Ramirez – rendező: Peter Sellars The Indian Runner (Indián vér) – rendező: Sean Penn Toto le héros (Toto, a hős) – rendező: Jaco van Dormael Une histoire inventée – rendező: André Forcier Zaterjannii v Szibiri (Lost in Siberia) – rendező: Alekszandr Mitta Rövidfilmek Al-Qahira Menauwwara bi Ahlaha – rendező: Youssef Chahine
Díjak Nagyjátékfilmek Arany Pálma: Barton Fink (Hollywoodi lidércnyomás) – rendező: Ethan és Joel Coen A zsűri nagydíja: La belle noiseuse (A szép bajkeverő) – rendező: Jacques Rivette A zsűri díja: Europa (Európa) – rendező: Lars von Trier Hors la vie (Életen kívül) – rendező: Maroun Bagdadi Legjobb rendezés díja: Barton Fink (Hollywoodi lidércnyomás) – rendező: Ethan és Joel Coen Legjobb női alakítás díja: Irène Jacob – La double vie de Véronique (Veronika kettős élete) Legjobb férfi alakítás díja: John Turturro – Barton Fink (Hollywoodi lidércnyomás) Legjobb mellékszereplő díja: Samuel L. Jackson – Jungle Fever (Dzsungelláz) Rövidfilmek Arany Pálma (rövidfilm): Z podnyeszjonjmi rekami – rendező: Mitko Panov A zsűri díja (rövidfilm): Push Comes to Shove – rendező: Bill Plympton
Arany Kamera Arany Kamera: Toto le héros (Toto, a hős) – rendező: Jaco van Dormael Külön dicséret: Proof (Bizonyíték) – rendező: Jocelyn Moorhouse Sam & Me – rendező: Deepa Mehta
Egyéb díjak FIPRESCI-díj: La double vie de Véronique (Veronika kettős élete) – rendező: Krzysztof Kieślowski Riff-Raff (Lim-lom) – rendező: Ken Loach Technikai nagydíj: Europa (Európa) – rendező: Lars von Trier