Le festività induiste sono quelle celebrazioni di carattere religioso-sociale maggiormente seguite all'interno dell'Induismo.
"Utsava" ed osservanza Col termine utsava (o Uthsava-utsav) si viene ad indicare nella sua generalità una festa o celebrazione di un'occasione gioiosa; deriva da "ut" che significa "rimozione" e "Sava", che significa "tristezze materiali" o "dolore", assume quindi il valore di "rimozione dei dolori e tristezze materiali" donate dall'esistenza.
Un festival lo si può osservare attraverso specifici atti di culto e beneficenza, offerte alle divinità, il digiuno, ma anche veglie, rituali di Pūjā, Homa (rituale), arathi etc. Periodi Nel calendario induista le date connesse alle maggiori festività seguono un tipo di calendario lunare. Nella misura vedica del tempo, che è anche l'unità crono-temporale della mitologia induista, un tithi corrisponde ad un giorno lunare.
Mitologia Le feste di solito vengono a celebrare gli eventi mitologici della vita delle maggiore figure divine, spesso in coincidenza con i cambiamenti stagionali. Ci sono molti festival che vengono celebrate principalmente da sette specifiche o in determinate regioni del subcontinente indiano. Elenco e descrizione dei principali "festival indù" Nome Immagine tithi (giorni) di osservanza Descrizione Makar Sankranti o Pongal Il "Makar Sankranti" o "Pongal" segna il passaggio del Sole in quella parte dello Zodiaco dedicata a Makara (mitologia induista). Essa segna il graduale aumento della durata della luce del giorno. Pongal è il primo giorno di Uttarayana e coincide con l'inizio del mese Tamil di Thai. Pongal è una delle massime feste del racconto che si svolgono nell'India meridionale, seguite soprattutto in Andhra Pradesh, Tamil Nadu ed il Karnataka, ma anche fino allo Sri Lanka.
Pongal avviene nel bel mezzo di gennaio di ogni anno e segna il buon auspicio dall'inizio del periodo di Uttarayan (il viaggio del Sole verso Nord). Il festival Pongal dura quattro giorni. Le celebrazioni includono un disegno di Kolam, ritmi danzati e piatti culinari, Pongalfestival.org.
. Vasant Panchami Il quinto giorno di luna crescente del mese di Maagha/MaghVasant Panchami (denominato alternativamente anche Saraswati Puja dalle popolazioni del Bengala e dell'Orissa) viene celebrata per ottenere una delle più importanti forme di benedizione concesse direttamente dalla Dea Sarasvati, Signora della saggezza e delle arti tutte. Thaipusam o KavadiIl giorno di luna piena del mese del calendario Tamil denominato "Thai". Thaipusam è una festività Hindu celebrata soprattutto dalla comunità Tamil (popolo). La parola Thaipusam deriva dal nome del mese tamil thailandese e da Pusam, che si riferisce ad una stella posizionata nei pressi della Luna durante la giornata del festival. La festa commemora l'occasione quando Parvati ha dato Murugan una lancia in modo da poter sconfiggere il male demone Soorapadman.
Kavadi Attam (Lingua tamil:காவடி ஆட்டம்) è una danza eseguita dai devoti durante il culto cerimoniale Murugan, la divinità della guerra figlio di Shiva.Kent, Alexandra. Divinity and Diversity: A Hindu Revitalization Movement in Malaysia. University of Hawaii Press, 2005. (ISBN 8791114896). Si è spesso eseguita durante il festival di Thaipusam e sottolinea la servitù per debiti. Il Kavadi in sé consiste in un fardello fisico attraverso il quale i devoti implorano aiuto al Dio Murugan. Maha Shivaratri Tredicesima notte di luna calante del mese di Maagha Maha Shivaratri è la grande notte di Shiva, durante la quale i suoi seguaci osservano tutta una serie di rituali, tra cui uno stretto digiuno. L'offerta di Bael (Bilva, mele cotogne del Bengala) vengono portate a Shiva. "Mahashivaratri Festival" o il 'La notte di Shiva' si celebra con devozione e fervore religioso in onore di Lord Shiva, una delle divinità della Trimurti; mentre lo Shivaratri cade la notte di mezza luna crescente nel mese indù di Phalgun, che corrisponde al periodo di febbraio-marzo.
Celebrando la festa di Shivaratri i devoti osservano giorno e notte i riti ed eseguono il culto rituale dello Shiva-Lingam per placare la divinità. Per celebrare la festa Shivratri, i devoti si svegliano appena prima dell'alba e vanno ad immergersi in un bagno rituale, preferibilmente dentro il grande sacro fiume Gange.
Dopo aver indossato vestiti nuovi e puliti i devoti visitano il tempio di Shiva più vicino per donare il bagno rituale anche allo "Shiva Lingum" con latte, miele, acqua ecc In seguito il culto di Shiva continua per tutto il giorno e la notte successiva. Ogni tre ore i sacerdoti svolgono le specifiche pūjā rituali dello "Shivalingam" con bagni di latte, yogurt, miele, burro chiarificato, lo zucchero e l'acqua in mezzo al canto di 'Om Namah Shivaya' e suonano le campane del tempio.
La veglia jaagran si osserva anche all'interno dei templi dedicati a Shiva, dove un gran numero di devoti trascorre la nottata cantando inni e lodi devozionali in lode del Signore Shiva. È solamente la mattina seguente che i devoti rompono il digiuno, nutrendosi dello prasad offerto alla divinità. Holi Giornata di Luna piena del mese di Phalgun. Holi o Phagwah è una delle feste più popolari dell'intera federazione indiana; commemora l'uccisione del demone Holika da parte di Prahlada, sincero e fervente devoto del Signore Visnù. Così, il nome del festival deriva dalle parole sanscrite "Holika Dahanam", che letteralmente significa "uccisione di Holika". Rang Panchami In varie regioni dell'India il festival dei colori viene celebrato all'interno di Rang Panchami cinque giorni dopo Holi. Shigmo Lo Shigmo viene celebrato aGoa come uno dei festival di spicco dalla comunità indù Konkani. Gangaur "Gangaur" è una delle feste in maschera più importanti delle popolazioni del Rajasthan e la si osserva scrupolosamente in tutto lo stato , con gran fervore e dovozione dalle donne che venerano Gauri (corrispondente a Parvati), la consorte del Signore Shiva nel periodo tra marzo ed aprile. "Vasant Navratri" Navratri è il festival cultuale indù della musica della danza nella sua qualità di canto devozionale. In antica lingua sanscrita il termine significa letteralmente "nove notti". Durante il corso di usta festività vengono adorate le forme di Shakti ed ala fine le sue effigi date alle fiamme. Rama Navami Rama Navami è la celebrazione della nascita del Signore Rāma. Rama Navami è il giorno in cui il Signore Rama, il settimo Avatāra di Visnù, ebbe modo di incarnarsi in forma umana, nel paese di Ayodhya. Lui è l'"Ardha ansh" di Vishnu e possiede durante quest'esistenza incarnata la metà delle qualità divine definitive della divinità della Trimurti, quella atta nello specifico alla conservazione del mondo.
Il nome di Rama significa letteralmente "colui che è divinamente beato e che dà gioia agli altri", e un essere umano da cui i rishi trovano gioia e diletto. Ram Navami cade il nono giorno della quindicina luminosa nel mese di Chaitra (aprile/maggio) e coincide con Vasant Navratri o Chait Durga Puja. Pertanto in alcune regioni, il festival si sviluppa su un percorso temporale di nove giorni.
Questo giorno, che segna il compleanno di Lord Rama, si osserva anche come il giorno del matrimonio di Rama e di Sītā e quindi è indicato anche come "Kalyanotsavam". Ad Ayodhya, il luogo di nascita del Signore Rama, un'enorme fiera si svolge con migliaia di devoti, i quali si riuniscono per celebrare questo avvenimento. La fiera prosegue per due giorni, e rathyatras, portando le Divinità di Ram, suo fratello Laxman, sua moglie Sita e il suo più grande devoto Mahavir Hanuman, sono presi da quasi tutti i templi su cui sosta Ram.
Hanuman è noto per la sua devozione a Rama, e i racconti che lo riguardano costituiscono una parte importante della celebrazione. In Andhra Pradesh, Ram Navami si celebra per 10 giorni dalla Saptami Chaitra al Bahula Padyami che cadono nel mese di marzo ed aprile. Nei templi si fa rivivere il matrimonio di Rama e Sita per commemorare questo evento, dal momento che questo giorno è anche il giorno in cui si sono sposati Gudi Padwa, Chetichand Primo giorno della luna crescente del mese del calendario induista Chaitra Gudi Padwa è celebrato come giorno di capodanno dai Marathi, i Konkani e i Sindhi. Secondo quanto asserisce il Brahma Purana, questo è il giorno in cui Brahmā creò la prima data cronologica della storia del mondo. Continua a cambiare ogni anno nel mese di marzo. Ugadi Ugadi (che significa "l'inizio di un'era" in kannaḍa) è il primo giorno dell'anno tra i kannaḍa e i telugu; si svolge lo stesso giorno di Gudi Padwa. Mesha Sankranti Primo giorno del mese solare di Vaisakha.Mesha Sankranti (detto anche Vaisakha Sankranti rappresenta il passaggio e trassito dell'astro solare nel mese dedicato all'Ariete (costellazione). Vishu Vishu è una delle feste celebrate in Kerala (corrispondente al 14 aprile del calendario gregoriano). Puthandu o "Capodanno Tamil" Il capodanno Tamil corrisponde all'equinozio di primavera-Nirayan. Hanuman Jayanti Hanuman Jayanti è la celebrazione della nascita di Hanuman, il dio in forma di scimmia devoto alleato di Rāma. Viene celebrata in tutto il territorio indiano per commemorare la nascita del Signore Hanuman; Hanuman Jayanti si svolge nel mese di Chaitra del calendario indù. Il grande Hanuman è noto per la sua grande forza, la potenza e la sua devozione verso l'immortale Signore Rama. Egli è considerato un grande seguace di Lord Rama e ha giocato un ruolo fondamentale nella sua vita.
Egli è conosciuto anche come Sankat Mochan che la gente ricorda per aver a volte compiuto entrambe le azioni, buone e cattive. Egli è considerato come una delle più potenti divinità indù in India. Secondo la mitologia induista, come il figlio di 'Pawan', il Dio dei Venti e di 'Anjanee' spesso indicati come 'Pawanputra', è benedetto con immensa forza fisica e mentale che gli dona molta potenza e stimoli. Le celebrazioni di Hanuman Jayanti hanno inizio nelle prime ore del giorno con una pūjā speciale eseguita dai devoti.
Nel corso delle festa i devoti esibiscono la sua immagine sacra e degns della più alta considerazione e venerazione in templi dedicati a Sree Hanuman o a casa. La gente in India organizza anche tutta una serie di preghiere speciali per Lord Hanuman per liberarsi dall'influenza degli spiriti maligni; il dio è difatti conosciuto per i suoi amplissimi poteri magici.