La trilogia del cavaliere oscuro (Dark Knight Trilogy) è una trilogia di film diretti da Christopher Nolan e prodotti da Warner Bros., aventi come protagonista il supereroe Batman della DC Comics; essa è composta da Batman Begins, Il cavaliere oscuro e Il cavaliere oscuro - Il ritorno.

La trilogia è stata un successo di critica e botteghino: il primo film ha incassato quasi quattrocento milioni di dollari, mentre il secondo e il terzo hanno raggiunto la quota di un miliardo a testa; tutte le tre pellicole sono inoltre considerate tra le migliori opere del genere supereroistico.

Il cast della trilogia comprende Christian Bale nel ruolo di Batman, Michael Caine nel ruolo di Alfred Pennyworth, Gary Oldman nel ruolo di James Gordon e Morgan Freeman nel ruolo di Lucius Fox.

Sviluppo

Nel 2003 la Warner Bros. assunse Christopher Nolan per dirigere un film su Batman, mentre David Goyer firmò un contratto per scrivere la sceneggiatura della pellicola. Con una carriera in ascesa dopo il successo di Memento e Insomnia, la Warner Bros. aveva inizialmente contattato Nolan per affidargli la regia di Troy, ma egli declinò l'offerta e propose invece una sua idea per il rilancio del franchise di Batman in chiave più moderna; Nolan voleva colmare una lacuna lasciata dai precedenti film, andando a narrare le origini del supereroe con un approccio molto simile a quello utilizzato da Richard Donner per Superman, soprattutto riguardo alla focalizzazione sulla crescita del personaggio.Adam Smith, (luglio 2005). "The Original American Psycho" (in inglese). Empire: pp. 74–80, 82, 84, 87. Nolan era un fan di Batman da diversi anni e aveva apprezzato molto le incarnazioni del personaggio rappresentate in alcuni graphic novel moderni, ma per sua ammissione aveva bisogno di un vero esperto di fumetti per essere sicuro di non allontanarsi dalla mitologia del personaggio: motivo per cui chiese la consulenza di David Goyer, collaboratore di lunga data della DC Comics, che scrisse una prima bozza di sceneggiatura, ispirata a Batman: Anno uno di Frank Miller, all'arco narrativo di Legends of the Dark Knight intitolato Shaman e a L'uomo che cade, excursus sulla vita di Bruce Wayne a opera di Dennis O'Neil. La versione definitiva del copione fu sviluppata insieme al regista, e risultò fortemente debitrice della mini-serie di Miller: Nolan considerava l'opera una solida base per la storia di origini che voleva raccontare (il fumetto è una narrazione contemporanea delle origini di Batman, in cui Bruce Wayne e il tenente di polizia James Gordon ritornano a Gotham City dopo anni di assenza e iniziano la loro crociata contro il crimine e la corruzione). Una delle basi fondamentali per Goyer era quella di dare risalto alla figura di Bruce Wayne tanto quanto a quella del suo alter ego, attraverso un racconto approfondito della vita del miliardario prima della sua decisione di indossare maschera e mantello; ne è un esempio la scena in cui Bruce cade nel pozzo e viene attaccato dai pipistrelli, un chiaro riferimento al fumetto L'uomo che cade. Riguardo alla presenza di Spaventapasseri come antagonista, Nolan rivelò: "l'abbiamo scelto perché non era ancora stato portato sullo schermo da nessuno, e poi perché il suo personaggio si legava al tema della paura, che era fondamentale per Batman, e che tra l'altro non lo adombrava troppo".

Goyer accantonò l'idea di inserire Harvey Dent nel film poiché in quella pellicola non sarebbero «riusciti a rendergli giustizia»; preferì quindi inserire un nuovo personaggio, Rachel Dawes (allora interpretata da Katie Holmes)Christopher Nolan e David S. Goyer, Prefazione a Absolute Batman: The Long Halloween, 2007. ISBN 978-1-4012-1282-7.. Il personaggio di Dent sarà poi inserito ne Il cavaliere oscuro, seguito di Batman Begins..

Nel 2005 il regista Christopher Nolan scelse Christian Bale tra i vari contendenti per la parte di Bruce Wayne/Batman nel quinto adattamento cinematografico dedicato al supereroe della DC Comics dichiarando che l'attore possedeva esattamente l'equilibrio tra l'oscurità e la luce che stavano cercando per il personaggio. In lista per il ruolo dell'Uomo Pipistrello figurarono altri attori tra i quali Ashton Kutcher, David Boreanaz, Billy Crudup, Cillian Murphy (che in seguito verrà scelto per interpretare Jonathan Crane/Spaventapasseri), Henry Cavill e Jake Gyllenhaal.

L'attore intraprese così una massacrante trasformazione fisica con l'aiuto del personal trainer Efua Baker. A soli due mesi dal casting per il ruolo, riuscì ad aumentare il suo peso di circa 26 chili grazie all'assunzione di alimenti ricchi di carboidrati come pasta e pane. Gli allenamenti fisici non vennero subito effettuati, dato che l'attore aveva i muscoli atrofizzati per il troppo dimagrimento dovuto al ruolo di Trevor Reznik. Dopo aver ottenuto la parte e consigliato e seguito sempre da Baker, Bale riuscì ad aumentare ancora di 18 chili integrando alla sua dieta (anche se vegetariano) pollo, tonno e verdure al vapore e cominciò ad allenarsi mettendo massa muscolare con sessioni di peso per tre ore al giorno. Riguardo al suo drastico cambiamento fisico, Efua Baker dichiarò: «ogni mattina appariva diverso da com'era il giorno precedente». Dopo avere ottenuto il ruolo, per comprendere il personaggio di Batman, l'attore lesse diversi volumi del fumetto e durante la promozione del film e nelle interviste accentuava l'accento americano per evitare che il pubblico si confondesse sul fatto che il nuovo Batman avesse un'inflessione britannica.

Personaggi e interpreti PersonaggioFilmBatman BeginsIl cavaliere oscuroIl cavaliere oscuro - Il ritornoBatmanChristian BaleAlfred PennyworthMichael CaineJames GordonGary OldmanLucius FoxMorgan FreemanSpaventapasseriCillian MurphyThomas Wayne Linus Roache Linus RoacheRachel DawesKatie HolmesMaggie GyllenhaalRa's al GhulLiam NeesonLiam NeesonGillian Loeb Colin McFarlaneCarmine Falcone Tom WilkinsonJoker Heath LedgerDue Facce Aaron EckhartSalvatore Maroni Eric RobertsAnthony Garcia Nestor CarbonellCatwoman Anne HathawayBane Tom HardyTalia al Ghul Marion CotillardRobin Blake Joseph Gordon-LevittJohn Daggett Ben Mendelsohn

Batman Begins Per la parte di Alfred Pennyworth Nolan scelse l'attore britannico Michael Caine. Gary Oldman, invece, venne scelto per interpretare il tenente James Gordon, capo dell'unità anti crimini della città. Per il ruolo furono considerati anche Kurt Russell e Dennis Quaid. Nolan chiamò Oldman per un'interpretazione calma e misurata di un personaggio così importante e riservato. Inizialmente la produzione fu contraria al destinare la parte a Oldman, poiché l'attore, in precedenza, aveva avuto ruoli quasi esclusivamente da "cattivo". L'attore non aveva mai letto niente di Batman, e rivelò che avrebbe interpretato un Gordon molto più giovane rispetto a quello del fumetto. Katie Holmes venne scelta per il ruolo di Rachel Dawes, un personaggio creato esclusivamente per il film. Durante il casting, per la parte di Rachel si era presentata anche Sarah Michelle Gellar e Rachel McAdams. L'attrice verrà, in seguito, sostituita da Maggie Gyllenhaal nel sequel Il cavaliere oscuro.

Rispetto alle precedenti pellicole Nolan fece molta attenzione sulla scelta degli antagonisti di Batman Begins. Infatti il regista voleva che nel film comparissero antagonisti mai comparsi nei precedenti adattamenti di Batman. Nolan assunse, dunque, Liam Neeson per il ruolo di Ra's al Ghul, mentore di Batman nonché il più complesso di tutti i criminali dell'Uomo Pipistrello, Cillian Murphy nel ruolo dello psichiatra Jonathan Crane /Spaventapasseri, e infine Tom Wilkinson nel ruolo di Carmine Falcone. Tra gli altri attori vennero assunti anche Morgan Freeman nel ruolo di Lucius Fox, dirigente e inventore della Wayne Enterprises e Ken Watanabe, nel ruolo del membro della Setta delle Ombre che si spaccia per Ra's al Ghul.

Il cavaliere oscuro Il cast di Il cavaliere oscuro riprende alcuni protagonisti del precedente Batman Begins, e il regista Christopher Nolan si è detto entusiasta dei talentuosi attori scelti, che anche «con approcci diversi lavoravano insieme per raggiungere gli stessi obiettivi».

Per il ruolo del Joker venne scelto Heath Ledger. Nolan spiegò che cercava un attore senza timore «di confrontarsi con gli attori precedenti né di lavorare in un ruolo così iconico, e che avesse un'idea forte di come approcciarsi. Heath aveva un mucchio di questi pregi» Villains, pp. 34-57, in Craig Byrne, Alexander Tochilovsky, The Dark Knight: Featuring Production Art and Full Shooting Script, Universe Publishing (NY), 2008, ISBN 978-0-7893-1812-1. Come Nolan, anche l'attore vedeva in Joker una «minaccia all'anarchia [che] si doveva divertire a creare terrore su larga scala». Per il produttore Charles Roven l'obiettivo era descrivere nel film non le origini bensì l'ascesa di Joker come risposta a Batman, un legame tra i due che Ledger definisce come «una relazione in cui l'uno non può vivere senza l'altro». Per la produttrice Emma Thomas Ledger lo ha interpretato non in maniera leziosa, ma sardonica e asciutta. Ledger trasse ispirazione da fumetti come Batman: The Killing Joke e Arkham Asylum, e basandosi su personaggi quali il protagonista di Arancia meccanica e Sid Vicious. L'attore trascorse sei settimane di preparazione isolato in una stanza d'albergo, tenendo un diario in cui annotava il suo lavoro. Ledger ha definito il ruolo il più divertente della carriera, grazie anche alla libertà creativa offertagli da Nolan.

L'attore Aaron Eckhart venne scelto per interpretare Harvey Dent / Due Facce. Nolan era in cerca di una figura carismatica e affascinante, che rappresentasse in pieno il classico eroe americano, ma al contempo che lasciasse però intendere rabbia, ostilità e follia, un aspetto che Eckhart non ha sottovalutato: per l'attore il ruolo ha dinamiche interessanti, con Dent che ammira Batman ma non può approvarlo pubblicamente, mentre trova Wayne privo di credibilità. Eckhart si è detto gratificato da un tale successo e da come, per la prima volta nella sua carriera, abbia iniziato a ricevere lettere da fan di otto anni.

Per interpretare nuovamente Rachel Dawes venne scelta Maggie Gyllenhaal dopo che Katie Holmes nel gennaio del 2007 rinunciò al ruolo poiché le riprese coincidevano con quelle di 3 donne al verde. Maggie Gyllenhaal venne allora ingaggiata nel marzo successivo e si dichiarò conscia di avere un ruolo un po' da "damigella in pericolo", secondo lei un rischio naturale se si interpreta una ragazza in un film di Batman; ma si disse soddisfatta, grazie all'aiuto di Nolan, di avere caratterizzato un «grande personaggio», forte e deciso, che si dimostra intelligente e capace. Secondo il regista, infatti, l'attrice offre un'interpretazione matura che riesce a trasmettere il conflitto tra il passato intenso con Wayne e i desideri per un futuro con Dent.

Il cavaliere oscuro - Il ritorno Anne Hathaway è stata scelta per interpretare Selina Kyle, ladra di alto bordo cresciuta nei bassifondi di Gotham. Per prepararsi alle riprese si è sottoposta a un allenamento fisico con esercizi per acrobazie e sessioni di danza.

Tom Hardy è Bane, un mercenario che cresciuto in una prigione e successivamente liberato e addestrato da Ra's al Ghul nella Setta delle Ombre, dalla quale è stato poi cacciato per i suoi metodi troppo estremi. Venuto a sapere della morte di Ra's per mano di Bruce Wayne riunisce quello che resta della vecchia setta e ne prende il comando aiutato dalla figlia dello stesso Ra's, Talia al Ghul.

Per interpretare Miranda Tate è stata ingaggiata Marion Cotillard. Miranda è un membro del consiglio di amministrazione della Wayne Enterprises, che si scoprirà essere la figlia di Ra's al Ghul, Talia.

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