La nazionale di cricket dei Paesi Bassi è la selezione nazionale che rappresenta il Regno dei Paesi Bassi nel gioco del cricket.
Storia Le origini Il cricket fu introdotto nei Paesi Bassi per la prima volta da un commerciante inglese, che lo portò a Scheveningen negli anni Ottanta del Settecento. Il gioco era già conosciuto nei Paesi Bassi sin dai primi anni del XIX secolo, grazie alla presenza dei soldati britannici durante le guerre napoleoniche.
Una successiva menzione del cricket risale al 1845, quando gli studenti dell'Instituut Noorey di Leidschendam praticavano questo sport. L'anno successivo, gli studenti sudafricani dell'Università di Utrecht giocarono a cricket, e nel 1856 anche studenti provenienti dalla Colonia del Capo e dai Paesi Bassi si cimentarono in partite a Utrecht. Nel 1857 fu fondato a Leidschendam il primo club di cricket nei Paesi Bassi.
Lo sport si sviluppò progressivamente, rimanendo inizialmente una pratica prevalentemente aristocratica, diffusa tra coloro che avevano legami con l'Inghilterra. Nel 1875 fu fondato a Deventer l'Utile Dulci, il più antico club di cricket olandese ancora attivo. A seguire, furono creati altri club, come l'Haagsche Cricket Club nel 1878 e il Rood en Wit di Haarlem nel 1881. A partire dalla metà degli anni Settanta del XIX secolo, lo sviluppo del cricket nei Paesi Bassi accelerò con la fondazione di nuovi club. Lo sport divenne popolare, in parte grazie ai valori vittoriani di fair play, dilettantismo ed esclusività. Nel 1888, i Paesi Bassi contavano 18 club di cricket con circa 300 membri. Tuttavia, questi club talvolta adottavano regole proprie, che non sempre corrispondevano a quelle stabilite dal Marylebone Cricket Club (MCC).
La fondazione della nazionale La squadra nazionale di cricket dei Paesi Bassi disputò la sua prima partita nel 1881, schierando una formazione di 22 giocatori provenienti da Uxbridge, ma subì una sconfitta per un inning. Con il passare del tempo, emerse la necessità di un'organizzazione centrale per il cricket nei Paesi Bassi, portando alla fondazione della Netherlands Cricket Bond (NCB).
Al momento della sua costituzione, il livello del cricket nei Paesi Bassi era ancora modesto. Il bowling veniva eseguito principalmente con il movimento dell'avambraccio e le partite si disputavano su superfici ragionevolmente piane. Nel 1899, l'associazione ingaggiò l'inglese Arthur Bentley per migliorare il livello del cricket olandese. Bentley introdusse tecniche moderne di bowling e apportò significativi miglioramenti anche alla battuta e al fielding. Lo sviluppo del cricket nella parte europea dei Paesi Bassi influenzò anche le colonie olandesi d'oltremare, in particolare Sint Maarten, dove lo sport si radicò. I giocatori di Sint Maarten contribuirono alla squadra di cricket delle Indie Occidentali, che ottenne lo status di Test cricket nel 1928.
Negli anni 1880 e 1890, le squadre di club inglesi visitarono regolarmente i Paesi Bassi, portando con sé il loro codice di abbigliamento, lo stile di gioco e il comportamento, che furono presto imitati dagli olandesi. Nel 1884, l'Haagsche Cricket Club vinse il primo campionato nazionale olandese. Nel 1886, la nazionale inglese iniziò a fare visite nei Paesi Bassi, e nel 1888 una squadra inglese, guidata da Lord Sheffield, giocò ad Amsterdam. Sir Arthur Conan Doyle, noto autore della saga di Sherlock Holmes, partecipò alla squadra del 1891.
Nel 1892, gli "Here van Holland" divennero la prima squadra olandese, e la prima squadra di cricket al di fuori dell'Impero britannico, a visitare l'Inghilterra. In Yorkshire, giocarono cinque partite contro squadre di club locali. Nel 1893, una squadra dello Yorkshire visitò i Paesi Bassi, affrontando l'All Holland a Heemstede, durante il quale lo spin bowler Ted Peate ottenne nove wicket nelle due partite giocate. Nel 1894, la squadra olandese tornò in Inghilterra per una partita contro il Marylebone Cricket Club (MCC) al Lord's, dove l'MCC vinse con un margine di un inning e 169 punti.
Le visite delle squadre inglesi continuarono per tutto il decennio, e fu durante uno di questi tour che Carst Posthuma, che in seguito sarebbe diventato il primo giocatore olandese di prima classe, fece il suo debutto. Durante la sua carriera, Posthuma prese un totale di 2.339 wicket con una media di 8,66.
Verso la fine del XIX secolo, il cricket conobbe una breve fase di popolarità tra le classi alte della società olandese. Tuttavia, dopo il 1890, il calcio divenne lo sport predominante. Molti club di cricket si trasformarono in club di calcio, spesso dopo aver praticato entrambi gli sport per un periodo di tempo. Nonostante ciò, il cricket non scomparve del tutto. Nelle cerchie dell'alta borghesia del Randstad, lo sport mantenne un seguito limitato. Nel primo decennio del XX secolo, la popolarità del cricket continuò a declinare, in particolare tra i giovani atleti. Questo calo di interesse fu in parte dovuto alla simpatia olandese per i boeri durante la Seconda guerra boera, che rese molti olandesi riluttanti a praticare uno sport associato all'Inghilterra.
Le prime partite internazionali Nel 1901, gli "Here van Holland" tornarono in Inghilterra per un nuovo tour, durante il quale il cricket olandese mostrò segni di maggiore stabilità. Durante il tour, la squadra giocò cinque partite, ottenendo due pareggi e subendo altrettante sconfitte. In una delle partite, gli olandesi totalizzarono 377 punti prima di perdere tutti i wicket, ma l'MCC vinse con 485 punti.
Nel 1905, la nazionale olandese incontrò il Belgio per la prima volta ad Anversa, terminando con un pareggio. Tre anni dopo, nel 1908, JC Schröder contribuì con 117 punti al totale di 240 punti contro il Belgio ad Anversa. Nel 1910, la squadra olandese partecipò a un torneo in Belgio durante l'Esposizione Universale di Bruxelles, che includeva, oltre al paese ospitante, il MCC e la Francia. Gli olandesi persero contro il MCC per due wicket e contro la Francia con un distacco di 63 punti, ma riuscirono a vincere contro il Belgio con un margine di 116 punti.
Durante la Prima Guerra Mondiale, nei Paesi Bassi, che mantennero una posizione di neutralità, molti ufficiali britannici furono internati e si unirono ai club di cricket locali. Una squadra composta da questi ufficiali vinse addirittura il campionato olandese nel 1918. Fino al 1937, sebbene interrotto dalla guerra, il cricket olandese continuò a giocare regolarmente contro il Belgio.
Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale e la partenza delle truppe britanniche dai Paesi Bassi, la federazione olandese cercò nuovi avversari d'oltreoceano con cui la squadra nazionale potesse competere. Nel 1921 fu fondata la squadra itinerante olandese dei "Flamingos", che intraprese diverse tournée in Inghilterra, la prima delle quali ebbe luogo nel 1922. Anche le squadre inglesi continuarono a essere accolte nei Paesi Bassi. Questi sviluppi portarono alla fondazione di nuovi club o al ritorno all'attività di quelli preesistenti durante gli anni '20. Sebbene il cricket continuasse ad essere visto come uno sport d'élite, il numero di praticanti crebbe e sempre più persone adottarono il cricket come attività ricreativa, associandolo ai valori del dilettantismo e della sportività. Gli anni '30 sono considerati il periodo di massimo splendore del cricket olandese.
Con l'invasione tedesca dei Paesi Bassi nel 1940, il cricket subì una drastica interruzione e poté essere praticato solo in segreto. I nazisti denigravano lo sport, definendolo "poco virile" e "non germanico", considerandolo troppo "non violento". Nonostante l'occupazione tedesca e le difficoltà derivanti dalla guerra, gli appassionati locali riuscirono a mantenere vivo il cricket, organizzando circa 300 partite all'anno, sebbene queste fossero svolte in circostanze molto difficili e clandestine.
Nel periodo immediatamente successivo alla Seconda Guerra Mondiale, furono organizzate alcune partite tra i club locali e le truppe britanniche. A partire dal 1951, molte nazioni di Test, a cominciare dal Sud Africa, visitarono regolarmente i Paesi Bassi durante o alla fine dei loro tour in Inghilterra, ottenendo quasi sempre vittorie decisive. Nel 1953, l'Australia fu ospite nei Paesi Bassi e vinse ad Amsterdam con un margine di 153 punti, mentre nel 1957 furono le Indie Occidentali a visitare il paese.
Nel 1955, la nazionale olandese incontrò per la prima volta la Danimarca, con entrambe le partite che terminarono con un pareggio. Questo incontro segnò l'inizio di una lunga serie di test continentali tra le due squadre, che proseguirono fino al 1981. Nel 1958, l'associazione olandese ottenne lo statuto reale dalla regina Giuliana dei Paesi Bassi, acquisendo il diritto di chiamarsi "Koninklijke Nederlandse Cricket Bond" (KNCB), nome che mantiene ancora oggi.
L'ottenimento dello status di associato
Nel 1963, WA Pierhagen ottenne un notevole risultato, prendendo 14 wicket contro la Danimarca. Nel mese di agosto del 1964, la squadra olandese ottenne una storica vittoria contro una nazione di Test, sconfiggendo l'Australia per tre wicket ad Amsterdam durante le Ashes del 1964 in Inghilterra. Due anni dopo, nel 1966, l'associazione olandese divenne membro associato della International Cricket Council (ICC).
L'Olanda incontrò per la prima volta l'Irlanda nel 1970 e la Scozia nel 1979. Nel 1971, il wicket-keeper RF Schoonheim ottenne un risultato eccezionale, prendendo sette wicket nella partita contro l'Irlanda. Essendo una nazione non-Test, gli olandesi non furono invitati a partecipare alla Coppa del Mondo di Cricket del 1975 in Inghilterra. Dopo che il Marylebone Cricket Club (MCC) cedette la responsabilità della squadra nazionale inglese al Test and County Cricket Board nel 1977, la KNCB divenne la più antica associazione nazionale di cricket ancora attiva nel mondo.
Durante i primi due tornei della Coppa del Mondo ICC, nel 1979 e nel 1982, l'Olanda non riuscì a ottenere il successo sperato, venendo eliminata nella fase preliminare di entrambi i tornei. Di conseguenza, la squadra non riuscì a qualificarsi per la Coppa del Mondo di Cricket del 1979 e del 1983 in Inghilterra. Tuttavia, nella terza edizione, nel 1986, l'Olanda terminò al secondo posto, dietro solo allo Zimbabwe, ma questo non fu sufficiente per qualificarsi per la Coppa del Mondo di Cricket del 1987, che si svolse in India e Pakistan.
I successi degli anni 89 e 90 Negli anni '80, il numero di giocatori nati all'estero nella squadra nazionale dei Paesi Bassi aumentò significativamente. La maggior parte di questi giocatori acquisì la cittadinanza olandese o si qualificò attraverso la residenza a lungo termine nel paese. Sebbene questi atleti abbiano contribuito a migliorare la qualità del gioco della nazionale, hanno anche elevato l'età media della squadra, riducendo le opportunità per i giocatori più giovani. Il periodo compreso tra il 1986 e il 2001 è considerato il più prospero nella storia del cricket olandese.
A metà degli anni '80, diversi giocatori di cricket olandesi intrapresero carriere professionistiche con club della contea inglese. Il primo fu Paul-Jan Bakker, un giocatore di bowling medio veloce che militò nell'Hampshire dal 1986 al 1992. Il giocatore di cricket olandese di maggior successo in Inghilterra fu Roland Lefebvre, un battitore destro e lanciatore medio veloce che giocò prevalentemente per Somerset (1990–1992) e Glamorgan (1993–1995). Entrambi, Bakker e Lefebvre, si misero a disposizione della squadra nazionale quando richiesto, con Lefebvre che ricoprì anche il ruolo di capitano per diversi anni.
Nel 1988, la nazionale olandese intraprese un tour di successo in Nuova Zelanda, mentre nel 1989 sconfisse una forte squadra inglese, che includeva futuri capitani come Alec Stewart e Nasser Hussain, con un margine di tre punti.