Biografia Ha lavorato come boscaiolo, poi come commesso viaggiatore, infine come sedicente "medico botanico" e venditore di elisir con lo pseudonimo di "Dr. William Levingston". Due dei suoi figli erano i co-fondatori della Standard Oil: John Davison RockefellerNato l'8 luglio 1839 e deceduto il 23 maggio 1937. e William Avery Rockefeller Jr.Nato il 31 maggio 1841 e deceduto il 24 giugno 1922.
Famiglia Nacque a Granger, New York. Figlio maggiore dell'uomo d'affari e agricoltore Godfrey Lewis RockefellerNato ad Albany il 24 settembre 1783 e deceduto a Richford, il 28 settembre 1857. e di Lucy Avery.Nata a Great Barrington l'11 febbraio 1786 e deceduta il 6 aprile 1867. Godfrey e Lucy si erano sposati il 20 settembre 1806 a Amwell nella contea di Hunterdon in New Jersey. Bill era il terzo di dieci figli: Melinda RockefellerNata il 12 settembre 1807, deceduta il 2 maggio 1880, sposata con William Harris Olymphia RockefellerNata il 20 aprile 1809. Non si conosce la data del decesso. William Avery "Bill" RockefellerNata il 13 novembre 1810 deceduta l'11 maggio 1906. Norman RockefellerNato il 27 ottobre 1812, deceduto il 20 gennaio 1905. Sally Ann RockefellerNata il 28 settembre 1814, deceduta il 3 marzo 1884. Jacob S. RockefellerNato il 14 luglio 1816, deceduto il 14 agosto 1892 Mary RockefellerNata il 18 febbraio 1819, deceduta il 15 luglio 1819. Miles Avery RockefellerNato il 27 luglio 1821. Non si conosce la data del decesso. Mary Miranda RockefellerNata il 17 giugno 1824, deceduta il 12 novembre 1879. Egbert RockefellerNato l'8 febbraio 1827, deceduto il 20 settembre 1878
Ascendenza La discendenza patrilineare dei Rockefeller parte nel 1590 con la nascita di Goddard RockefellerNato Gotthard Rockenfeller. nella località di Fahr, oggi parte del comune di Neuwied, in Germania. Il primo Rockefeller a stabilirsi in America, nel 1723, fu Johann Peter RockenfellerNato nel 1710 a Segendorf, Neuwied, e deceduto il 1787 ad Amwell Township, nel New Jersey. che ha cambiato il suo cognome in Rockefeller. Godfrey Lewis Rockefeller era figlio dei lontani cugini William RockefellerNato nel 1750 e deceduto nel 1793. e Christina Rockefeller.Nata nel 1754, deceduta nel 1800.
Matrimonio e figli William Avery Rockefeller si è sposato il 18 febbraio 1837, con la sua prima moglie, Eliza DavisonNata il 12 settembre 1813, deceduta il 28 marzo 1889., figlia del contadino John Davison e di Cynthia Selover, nei pressi della località di Niles, Cayuga, NY. John si oppose moltissimo all'unione. Dal momento che Cynthia era deceduta quando Eliza aveva dodici anni, era stata allevata da sua sorella maggiore, Mary Ann Davison, e dal padre John. Bill e Eliza hanno avuto tre figli e tre figlie: Lucy RockefellerNata nel 1838 e deceduta nel 1878, sposò Pierson Briggs John Davison Rockefeller Sr.Nato nel 1839 e deceduto nel 1937., sposò Laura Celestia "Cettie" SpelmanNata nel 1839, deceduta nel 1915. William Avery Rockefeller Jr.Nato nel 1841, deceduto nel 1922. sposò Almira Geraldine GoodsellNata nel 1844 e deceduta nel 1920 Mary Ann RockefellerNato nel 1843, deceduto nel 1925 Franklin "Frank" Rockefeller.Nato nel 1845, deceduto nel 1917. Gemello. Frances RockefellerNato nel 1845, deceduto nel 1937. Gemello.
Per avere un'idea del tipo di educazione che l'imprenditore statunitense impartiva ai figli, basta citare una conversazione di Bill mentre si vantava affermando : "io imbroglio i miei ragazzi ogni volta che posso. Voglio renderli perspicaci..". Bill ha abbandonato la famiglia quando Lucy, John e William Jr. erano ancora adolescenti, rimanendo comunque legalmente sposato con Eliza, fino alla sua morte. Nel 1856, dopo aver assunto il nome di "Dr. William Levingston", sposò Margaret AllenNata nel 1834 e deceduta nel 1910. a Norwich, Ontario, in Canada. Bill e Margaret ebbero figli. Prima di lasciare la sua prima moglie, aveva avuto una relazione extraconiugale con la sua amante e governante Nancy Brown, dalla quale ha avuto due figlie : Clorinda RockefellerNata nel 1838, si sa che è morta giovane, ma non si conosce la data. Cornelia RockefellerNata nel 1840, si sa che anche lei è morta giovane, ma non si conosce la data.
Prima di sposare Eliza, Bill si era innamorato di Nancy. Tuttavia, ha finito per sposare Eliza perché suo padre le avrebbe dato i suoi 500 dollari una volta sposata, mentre Nancy era povera.
Scandalo Dopo essere emerse voci secondo le quali il padre dell'uomo più ricco del mondo, allora all'apice della sua notorietà come monopolista, era al centro di un vergognoso segreto di famiglia, era bigamo, la stampa gioiva per lo scoop. Joseph Pulitzer offrì una ricompensa di 8.000 dollari per informazioni su "Doc Rockefeller", noto per essere vivo e di vivere sotto falso nome, ma la cui residenza era tenuta in gran segreto da tutta la famiglia. Nonostante gli indizi raccolti dalle interviste con i familiari e una ricerca durata due anni e mezzo, i giornalisti non sono riusciti a rintracciarlo prima che morisse, per cui tutta la storia venne resa nota solo due anni dopo.
Morte Rockefeller aveva trascorso qualche tempo a Park River, nel North Dakota sotto lo pseudonimo del Dr. Levingston. Morì l'11 maggio 1906, all'età di 95 anni a Freeport, Illinois e venne sepolto nel cimitero di Oakland. John D. Rockefeller non ha mai riconosciuto pubblicamente la verità sulla bigamia del padre, e la lapide di Bill venne pagata con la vendita della tenuta della sua seconda moglie.
Note
Bibliografia