I Minnesota Fighting Saints sono stati una squadra di hockey su ghiaccio della World Hockey Association con sede nella città di Saint Paul, capitale dello stato del Minnesota. Nacquero nel 1972 e si sciolsero una prima volta nel 1976, tuttavia nonostante un tentativo di ricreare la franchigia essa si sciolse definitivamente nel 1977. Disputarono i loro incontri casalinghi presso il St. Paul Civic Center.
Storia I Minnesota Fighting Saints furono una delle squadre fondatrici della WHA. Il nome della squadra si ispirò a quello dei St. Paul Saints, formazione della Central Hockey League che aveva coniato a fini commerciali il soprannome "The Fighting Saints" (i "santi lottatori"). Nel Draft inaugurale del 1972 selezionarono un difensore che aveva giocato con il Team USA le Olimpiadi del 1956, Wendell Anderson. Nonostante la proposta Anderson rifiutò e proseguì la carriera da politico dato che nel 1971 era diventato governatore del Minnesota.
Dopo alcuni mesi trascorsi al St. Paul Auditorium nel gennaio del 1973 i Fighting Saints si trasferirono al St. Paul Civic Center. A differenza di quasi tutte le squadre della WHA e della NHL la franchigia investì molto sulla formazione di giocatori locali, nati nel Minnesota o comunque di cittadinanza statunitense. Nel roster della stagione 1972-73 erano presenti addirittura 11 giocatori statunitensi.
I Saints si qualificarono sempre ai playoff e vantarono una media spettatori superiore rispetto alla media. In alcune occasioni riuscirono persono ad avere più spettatori dei loro rivali NHL, i Minnesota North Stars. Tuttavia nonostante il valore della squadra, spinta da giocatori come Mike Walton, Dave Keon e John McKenzie i Fighting Saints non riuscirono a trovare un uomo franchigia capace di attirare sponsor e accordi televisivi sufficienti per sostenere le finanze della squadra. Per questo motivo dopo due stagioni concluse in semifinale nel corso della stagione 1975-76 la squadra annunciò all'improvviso il proprio scioglimento.
Pochi mesi più tardi i California Golden Seals della NHL si trasferirono a Cleveland per diventare i Cleveland Barons, e i Cleveland Crusaders si trasferirono a Saint Paul per la stagione 1976-77 rifondando di fatto i Fighting Saints. Rispetto alla prima squadra furono modificati i colori sociali ma non le difficoltà economiche, infatti già nel gennaio del 1977 la squadra chiuse i battenti per sempre.
Record stagione per stagione StagioneDivisionGarePuntiPiazzamentoPlay-off Minnesota Fighting Saints1972-73 Western 78 38 37 3 79250269 4° perde 1º turno (Winnipeg) 1-41973-74 Western 78 44 32 2 90332275 2° vince 1º turno (Edmonton) 4-1perde semifinali (Houston) 2-41974-75 Western 78 42 33 3 87308279 3° vince 1º turno (New England) 4-2perde semifinali (Quebec) 2-41975-76 Western 59 30 25 4 64211212 - squadra sciolta Minnesota Fighting Saints1976-77 Western 42 19 18 5 43136129 - squadra sciolta
Divise storiche
Giocatori
Record della franchigia
Singola stagione Gol: 57 Mike Walton (1973-74) Assist: 608 Mike Walton (1973-74) Punti: 117 Mike Walton (1973-74) Minuti di penalità: 255 Curt Brackenbury (1975-76)
Carriera Gol: 144 Wayne Connelly Assist: 145 Mike Walton Punti: 283 Wayne Connelly Minuti di penalità: 483 John Arbour Partite giocate: 308 Mike Antonovich
Palmarès Premi individuali Bill Hunter Trophy: 1 Mike Walton: 1973-1974 Paul Deneau Trophy: 1 Ted Hampson: 1972-1973
Note
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