La franciscanite (simbolo IMA: Fcc) è un minerale piuttosto raro del gruppo della welinite appartenente alla classe minerale dei "silicati e germanati" con composizione chimica (V5+,☐)(SiO4)2O3(OH)3.
Strutturalmente appartiene alla famiglia dei nesosilicati.
Etimologia e storia La franciscanite deve il suo nome alla "Franciscan Formation"", una formazione geologica risalente al miocene che si trova nella contea di Santa Clara, in California.
Il campione tipo è conservato presso il National Museum of Natural History di Washington con il numero di catalogo 163041.
Classificazione Nella nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, la franciscanite è elencata nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.A Nesosilicati"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura del minerale, in modo che la franciscanite possa essere trovata nella sezione "9.AF Nesosilicati con anioni aggiuntivi; cationi in , e/o soltanto coordinazione " dove insieme a örebroite e welinite forma il sistema nº 9.AF.75.
Nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata Classificazione Strunz-mindat, tale classificazione viene mantenuta invariata con l'aggiunta del minerale scorticoite.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la franciscanite si trova nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "nesosilicati con anioni non tetraedrici"; qui si trova nella sezione nº VIII/B.09 insieme a braunite, abswurmbachite, neltnerite, örebroite, welinite, gatedalite, långbanite, yeatmanite e katoptrite.
Anche nella classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, la franciscanite si trova nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse "nesosilicati: gruppi SiO4 e O, OH, F e H2O"; queste viene ulteriormente suddivisa in modo da trovare la franciscanite nella sezione dei "nesosilicati: gruppi SiO4 e O, OH, F e H2O con cationi in coordinazione e/o > " dove forma il "gruppo della welinite" con il numero di sistema 52.4.1 insieme a örebroite, welinite e kittatinnyite.
Abito cristallino La franciscanite cristallizza nel sistema trigonale nel gruppo spaziale P3 (gruppo nº 143) con i parametri reticolari a = 8,1518(3) Å e c = 4,8091(2) Å, oltre ad avere 2 unità di formula per cella unitaria.
Modificazioni e varietà Esistono due varianti della franciscanite: la franciscanite-III () e la franciscanite-VIII (,☐)2Si2(O,OH)7), entrambe non riconosciute dall'Associazione Mineralogica Internazionale.
Origine e giacitura La franciscanite è stata trovata in segregazioni sparse e irregolari all'interno della sonolite createsi durante la sua formazione; qui è associata appunto a sonolite, hausmannite, braunite e gageite.
La franciscanite è un minerale molto raro ed è stato trovato solo in pochissime località; oltre alla sua località tipo, la "Franciscan Formation"" nella contea californiana di Santa Clara, il minerale è stato rinvenuto nella "miniera Gambatesa" il località Reppia (presso Ne, in Liguria, Italia); nella città di Hannō (prefettura di Saitama, Giappone); a Tenerife (Isole Canarie, Spagna).
Note
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