I Socialisti Democratici d'America (in inglese: Democratic Socialists of America), anche conosciuti con l'acronimo inglese DSA, sono un'organizzazione politica socialista degli Stati Uniti d'America. Sono la più grande organizzazione di questo tipo nella storia statunitense, con oltre 120.000 iscritti a luglio 2026. Grande tenda nell'ala sinistra dello spettro politico, è organizzata soprattutto attorno ai principi del socialismo democratico, con i suoi membri attivi nella politica elettorale, nell'organizzazione sindacale e nelle campagne di azione diretta.

Secondo il direttore nazionale DSA Maria Svart il gruppo ha le sue radici nel Partito Socialista di Eugene Victor Debs e Norman Thomas..

I Socialisti Democratici d'America furono fondati nel 1982 dalla fusione del Comitato di Organizzazione Socialista Democratica (DSOC) e del New American Movement (NAM). La fusione fu vista come una simbolica riconciliazione della frattura tra la vecchia sinistra, rappresentata dai socialdemocratici e dai sindacalisti del DSOC, e la Nuova Sinistra, rappresentata dagli attivisti del NAM emersi dai movimenti sociali degli anni '60. Inizialmente guidata da Michael Harrington, la DSA continuò la strategia di "riallineamento" del DSOC lavorando all'interno del Partito Democratico per spingerlo a sinistra, funzionando come un piccolo gruppo di pressione per i suoi primi tre decenni. Dopo la campagna presidenziale del 2016 del senatore Bernie Sanders, autoproclamatosi socialista democratico, e l'elezione di Donald Trump, il numero dei membri dell'organizzazione è cresciuto da circa 6.000 nel 2015 a oltre 120.000 nel 2026. Questa crescita ha fornito al DSA una base di sostenitori molto più giovane e attiva, che ha orientato la propria strategia verso la costruzione di una forza politica indipendente.

Il programma del DSA prevede riforme come un Green New Deal, un sistema sanitario a pagatore unico e un'istruzione superiore gratuita, con l'obiettivo a lungo termine della proprietà sociale e del controllo democratico dell'economia americana. La politica estera del DSA è antimperialista, sostiene fortemente tagli alla spesa e riduzioni della presenza militare statunitense, appoggiando al contempo cause pro-palestinesi e anti-sioniste.

I Socialisti Democratici d'America si impegnano nella politica elettorale appoggiando e sostenendo candidati in linea con i suoi valori, tra cui Democratici, Working Families Party, Verdi e indipendenti. A differenza della maggior parte dei partiti politici americani, il DSA non ha una propria lista elettorale. Tra i funzionari eletti di spicco del DSA figurano le deputate statunitensi Alexandria Ocasio-Cortez e Rashida Tlaib (entrambe elette nel 2018) e il sindaco di New York Zohran Mamdani (eletto nel 2025). Nel 2025, oltre 250 membri del DSA ricoprivano cariche pubbliche elettive in 40 stati, il 90% dei quali eletti dopo il 2019.

I Socialisti Democratici d'America hanno una struttura decentralizzata in cui le sezioni locali e i gruppi ideologici godono di una notevole autonomia. Le sezioni più grandi dell'organizzazione si trovano a New York (dove ha sede), Los Angeles e nell'area metropolitana di Washington.

In sede internazionale era originariamente membro dell'Internazionale Socialista, da cui però si è ritirato nell'agosto 2017 in polemica con le politiche giudicate come neoliberiste di molti affiliati. Nel 2023 si è affiliato all'Internazionale Progressista, mentre dal 2021 è in corso una procedura di adesione al Foro de São Paulo.

Storia Origini e fondazione

I Democratic Socialists of America si costituirono nel 1982 dalla fusione del Comitato di Organizzazione Socialista Democratica (DSOC) con il New American Movement (NAM).

Il Comitato di Organizzazione Socialista Democratico fu fondato nel 1973 dall'intellettuale socialista Michael Harrington. Harrington, che era già una figura di punta del Partito Socialista d'America, era diventato una figura di spicco a livello nazionale dopo che il suo libro L'altra America. La povertà negli Stati Uniti (1962) aveva contribuito a ispirare la guerra alla povertà. Fu presidente nazionale (in seguito co-presidente) del Partito Socialista dal 1968 fino alle sue dimissioni nel 1972, in segno di protesta contro la deriva a destra del partito e la sua posizione sulla guerra del Vietnam.

Cresciuto da poche centinaia di membri a quasi 5.000 in meno di un decennio, il Comitato di Organizzazione Socialista Democratico (DSOC) era un'unione di socialdemocratici della vecchia sinistra, leader sindacali e giovani progressisti dediti a lavorare come gruppo di pressione di sinistra all'interno del Partito Democratico. Harrington immaginava il DSOC come "l'ala sinistra del possibile", e la sua strategia principale era il "riallineamento", l'idea che i socialisti potessero lavorare con i sindacati e i movimenti sociali per spingere il Partito Democratico a sinistra, estromettere la sua ala conservatrice del Sud e trasformarlo in un partito socialdemocratico. Un progetto chiave per questa strategia fu la Democratic Agenda, una coalizione ispirata dal DSOC di attivisti sindacali e liberali che contestò le politiche centriste dell'amministrazione di Jimmy Carter dall'interno del partito alla fine degli anni '70.

Il New American Movement (NAM) fu fondato nel 1971 da Michael Lerner assieme ad altri ex membri degli Students for a Democratic Society (SDS), la principale organizzazione universitaria della Nuova Sinistra. Nato dall'SDS e dai sindacati femminili socialisti-femministi dell'epoca, il NAM era guidato da veterani della Nuova Sinistra che cercavano di recuperare lo spirito umanistico e rivoluzionario dei primi SDS, rifiutando al contempo il maoismo e l'avanguardismo che ne avevano causato l'implosione.

Nel 1974, l'organizzazione fu rafforzata dall'ingresso di Dorothy Ray Healey, una leader di lunga data del Partito Comunista che aveva rotto con il partito a causa della sua mancanza di democrazia interna e del suo sostegno all'invasione sovietica della Cecoslovacchia. La NAM sviluppò un orientamento socialista femminista ed eurocomunista, enfatizzando il marxismo gramsciano e costruendo una azione dal basso attraverso lotte locali per alloggi a prezzi accessibili, tariffe dei servizi pubblici e diritti riproduttivi.

All'inizio degli anni '80, entrambe le organizzazioni avvertirono la necessità di unità. La DSOC aveva influenti alleati sindacali e una presenza nella politica tradizionale, ma pochi giovani attivisti. La NAM aveva una base di attivisti più giovane, ma non possedeva l'influenza politica della DSOC. Nel marzo 1981, la DSOC votò all'unanimità per autorizzare i negoziati di fusione con la NAM. La convenzione di fusione, tenutasi a Detroit il 20 e 21 marzo 1982, creò la Democratic Socialists of America con un numero combinato di 6.000 membri. Fu uno sforzo deliberato per sanare la frattura tra la vecchia sinistra e la Nuova Sinistra. Harrington assunse la guida della nuova organizzazione, che adottò la strategia di riallineamento del DSOC incorporando al contempo l'impegno del NAM per il femminismo socialista e l'organizzazione di base.

1982-1989: Il periodo Harrington Sotto la guida di Harrington divenne la più grande organizzazione socialista democratica degli Stati Uniti d'America pur avendo iniziato secondo le parole di Harrington come «il residuo di un residuo», con Harrington che fece da capo politico di una minoranza del Partito Socialista d'America nel 1972,Il New York Times parlò del partito e delle sue riunioni anche altre volte: che abbandonò quando il partito cambiò il nome in Social Democrats, USA.

Negli anni '80, i Socialisti Democratici d'America funzionarono come una grande tenda per un gruppo eterogeneo di attivisti, tra cui marxisti democratici, fabiani, socialisti religiosi, ex comunisti e sionisti laburisti. Tutti erano uniti dall'opposizione al reaganismo. La DSA continuò la strategia del DSOC di lavorare all'interno del Partito Democratico per sostenere candidati e politiche progressiste. Non appoggiò la campagna presidenziale di Jesse Jackson del 1984, ma fece parte della Coalizione arcobaleno che sostenne la sua campagna del 1988. Un'ambizione fondamentale per Harrington era quella di costruire un "elettorato consapevole" di professionisti istruiti che, sosteneva, erano predisposti alla pianificazione sociale e potevano diventare alleati dei poveri e del movimento operaio in una nuova coalizione progressista.

L'adesione e l'influenza dei Socialisti Democratici d'America durante quest'epoca si estendevano al mondo accademico, al movimento operaio e alla politica. La sua ala intellettuale includeva Irving Howe, Michael Walzer, Frances Fox Piven, Richard Rorty e Iris Marion Young. Cornel West divenne presidente onorario della DSA e sviluppò il suo "pragmatismo profetico" in dialogo con le tradizioni multi-tendenza dell'organizzazione.

Alla convention del 1983, dopo che i DSA approvarono una risoluzione che chiedeva la nomina di co-presidenti sia uomini che donne, Barbara Ehrenreich divenne co-presidente con Harrington. L'organizzazione aveva anche alleati influenti nel movimento operaio, tra cui i presidenti dell'AFSCME Jerry Wurf e Victor Gotbaum, il presidente della UAW Douglas Fraser e il presidente dei Machinists William Winpisinger. La sua influenza politica si estendeva a funzionari eletti come i membri del Congresso John Conyers, Bella Abzug, Ron Dellums e Robert Kastenmeier; il sindaco di New York David Dinkins; e l'icona femminista Gloria Steinem.

I Socialisti Democratici d'America hanno svolto un ruolo significativo nell'attivismo di solidarietà centroamericano, opponendosi alle politiche dell'amministrazione Reagan in El Salvador e Nicaragua in solidarietà con il Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale e i ribelli di sinistra. I DSA furono anche particolarmente attivi nel movimento anti-apartheid, collegando le lotte per la giustizia sociale sia all'estero che in patria. Nonostante questi sforzi, il numero di membri della DSA è rimasto esiguo, crescendo fino a 8.000 entro il 1983, ma senza mai superare tale cifra durante la vita di Harrington. L'ultimo libro di Harrington, Socialism: Past & Future (1989), scritto mentre stava morendo di cancro, è servito come una "lettera alla futura sinistra", esortandola ad adattare i valori socialisti al mondo post-industriale globalizzato.

1990-2015: Stallo e opposizione

Dopo la morte di Harrington nel 1989, i Socialisti Democratici d'America faticarono a mantenere una incisività negli anni '90 e nei primi anni 2000, un periodo durante il quale Gary Dorrien affermò che l'organizzazione lottava "solo per sopravvivere". Con il crollo del comunismo nel 1989 e l'ascesa del neoliberismo della Terza via sotto il presidente Bill Clinton, lo spazio politico per il socialismo democratico sembrava svanire. In molte parti del paese, le sezioni della DSA funzionavano principalmente come gruppi di studio per "personaggi sparsi e ostinati che resistevano agli anni '90", con l'ala giovanile, i Giovani Socialisti Democratici d'America (YDS), che tenevano duro per tenere a galla l'organizzazione. Solo grazie alle campagne di direct mail all'inizio e a metà degli anni '90 aumentarono il numero di iscritti cartacei a 10.000.

Nonostante le sue piccole dimensioni, i DSA mantennero il ruolo diopposizione ai principi della svolta neoliberista del Partito Democratico. Nel 1995, i DSA aggiornarono il loro documento fondativo, "Dove ci posizioniamo", ponendo la globalizzazione economica e il potere delle multinazionali al centro della loro analisi. La richiesta era quella di un ordine sociale umano basato sulla pianificazione democratica e sui meccanismi di mercato e una "democrazia economica... dal basso, attraverso una trasformazione democratica delle istituzioni della società civile".