La USS Enterprise (NCC-1701) è un'astronave immaginaria dell'universo di Star Trek, apparsa per la prima volta nella serie televisiva originale. Appartiene alla Classe Constitution ed è un incrociatore pesante varato nel 2245 e commissionato dalla Flotta Stellare della Federazione Unita dei Pianeti.
LEnterprise classificata come NCC-1701 è la seconda nave a curvatura della Flotta Stellare a portare questo nome, ma la prima ad appartenere alla Federazione dei Pianeti Uniti. La precedente, l'Enterprise NX-01, è il primo vascello a lungo raggio della Flotta Stellare della Terra Unita, protagonista della serie Star Trek: Enterprise.
Nel corso della saga di Star Trek si sono viste quattro differenti versioni della stessa astronave. La prima versione è quella presente nella serie classica e serie animata. La seconda versione è quella presente nei primi tre film (Star Trek del 1979, Star Trek II - L'ira di Khan del 1982 e Star Trek III - Alla ricerca di Spock del 1984), in cui è stata radicalmente ridisegnata. Una terza versione è presente nei film della cosiddetta Kelvin Timeline (Star Trek del 2009, Into Darkness - Star Trek del 2013 e Star Trek Beyond del 2016), nella quale la nave ha un diverso design, una diversa capacità di carico, dimensioni e massa leggermente differenti, entra in servizio dieci anni più tardi e viene costruita a Riverside, Iowa, invece che in orbita attorno alla Terra. Una quarta versione, più simile alla prima, è quella presente nelle nuove serie dellExpanded Universe: Discovery, Short Treks e Strange New Worlds.
Sviluppo Concept e design iniziale Il creatore della serie Gene Roddenberry aveva esaminato centinaia di riviste di fantascienza, risalenti sin al 1931, per raccogliere idee su come voleva che fosse l'astronave principale di Star Trek. Nonostante la ricerca, era più sicuro di ciò che non voleva che di ciò che voleva.. Stabilì diversi parametri:.
Roddenberry specificò inoltre che la nave avrebbe avuto un equipaggio di 100-150 persone e sarebbe stata incredibilmente veloce.. L'assistente del direttore artistico Pato Guzman, Matt Jefferies, fu responsabile della progettazione della nave e di diverse delle sue scenografie. Jefferies e Roddenberry non volevano che la nave assomigliasse ad alcuna delle navi spaziali già utilizzate dall'industria aerospaziale o nella cultura popolare; molti progetti furono rifiutati perché «troppo convenzionali».. Per soddisfare il requisito di Roddenberry che la nave sembrasse credibile, Jefferies cercò di «visualizzare come sarebbe la quarta, quinta o decima generazione di attrezzature odierne».. L'esperienza di Jefferies con l'aviazione gli permise di infondere nei suoi progetti quella che lui chiamava «logica aeronautica».. Immaginò che i motori della nave sarebbero stati troppo potenti per essere vicini all'equipaggio, richiedendo che fossero separati dallo scafo. Inizialmente Jefferies rifiutò un componente a forma di disco, preoccupato per le somiglianze con i dischi volanti; tuttavia, un iniziale modulo sferico alla fine si appiattì in un disco. Poiché ci si aspettava che la nave sfrecciasse velocemente sugli schermi televisivi, Jefferies voleva che il design fosse «molto semplice, ma immediatamente identificabile: una forma che si potesse individuare all'istante»..
Durante una visita a Jefferies, Roddenberry e lo staff della NBC furono attratti da uno schizzo della nave che somigliava alla sua configurazione finale.. Jefferies aveva creato un piccolo modello che, se tenuto per una corda, pendeva a testa in giù – un aspetto che dovette correggere. Mantenne lo scafo liscio, con l'idea che i componenti della nave fossero riparati dall'interno. Progettò l'astronave klingon vista nella terza stagione (l'incrociatore D7) riorganizzando e cambiando la forma dei moduli base dellEnterprise: un corpo principale, due gondole motore e un collo con una testa sopra. Alcuni dei concetti di design rifiutati da Jefferies – come le sezioni di scafo sferiche e i motori a curvatura che circondano una nave – ispirarono futuri modelli di navi di Star Trek..
LEnterprise si chiamava originariamente Yorktown, ma Roddenberry era affascinato dall'omonima portaerei statunitense. Il registro NCC-1701 deriva dal fatto che NC è uno dei codici di registrazione internazionale degli aeromobili assegnati agli Stati Uniti; la seconda C fu aggiunta perché gli aerei sovietici usavano le C, e Jefferies credeva che un'impresa nello spazio sarebbe stata un'operazione congiunta tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Jefferies scartò le cifre 3, 6, 8 e 9 perché «troppo facilmente confondibili» sullo schermo; alla fine ragionò che lEnterprise era la prima nave del 17º progetto di astronave della Flotta Stellare, da cui "1701".. Nel libro The Making of Star Trek viene spiegato che USS significa "United Space Ship" e che «lEnterprise appartiene alla classe Starship».. Successivamente la classe della nave venne modificata in Constitution.
Modelli per le riprese
La prima miniatura realizzata a partire dai disegni di Jefferies fu un modello in scala di 4 pollici (circa 10 cm). Gli studi Desilu, che producevano la serie, ingaggiarono Richard C. Datin per realizzare un modello per la pre-produzione. Datin si avvalse di un subappaltatore che possedeva un grande tornio per i principali sottocomponenti e lavorò al modello durante il novembre 1964. Un modello da 33 pollici (0,84 m) fu realizzato principalmente in legno di pino, con dettagli in plexiglass e ottone.. Datin apportò piccole modifiche dopo la revisione di Roddenberry e presentò il modello completato – che costò circa 600 dollari (equivalenti a 6229 dollari del 2025) – alla Desilu nel dicembre 1964.
Gli studi Desilu ordinarono quindi un modello di ripresa più grande, che Datin affidò a Volmer Jensen e alla Production Model Shop di Burbank. Datin supervisionò il lavoro e curò i dettagli del modello, che fu costruito in gesso, lamiera e legno.. Una volta completato, era lungo 11 piedi (circa 3,35 m), pesava 125 chilogrammi e costava 6000 dollari (equivalenti a del 2025). Il modello fu consegnato troppo tardi per essere utilizzato per l'episodio pilota, Lo zoo di Talos.. Quando Roddenberry ottenne l'approvazione per girare il secondo episodio pilota, Oltre la galassia (1966), vari dettagli del modello da 11 piedi furono modificati e i finestrini di dritta e le luci di navigazione furono illuminati dall'interno. Quando la serie entrò in produzione, il modello fu nuovamente modificato durante le riprese.. La maggior parte dei dettagli sul grande modello non erano visibili agli spettatori televisivi. Il cablaggio per l'illuminazione interna passava sul lato sinistro, quindi la nave poteva essere filmata solo da destra; per le riprese che richiedevano l'altro lato, il filmato veniva capovolto oppure veniva usato il modello da 33 pollici. Per questo motivo, alcuni dei dettagli più fini furono aggiunti al modello solo sul lato destro. Il modello fu filmato con un obiettivo da 18 mm «per accentuare la velocità della nave e mantenere un'adeguata profondità di campo».
Il modello da 11 piedi fu inizialmente filmato da Howard Anderson. Il team di Anderson faticò a filmarlo per dare l'impressione che si muovesse a velocità enormi, poiché i produttori volevano evitare l'aspetto stereotipato di un'astronave che "vaga" nello spazio. Inoltre il modello era così grande che c'era poco spazio di ripresa che permettesse alla cinepresa di muoversi intorno ad esso.. Anderson non riusciva a stare al passo con le esigenze di ripresa ed effetti speciali per la produzione regolare, quindi i produttori assunsero diversi altri studi per contribuire con effetti e filmati aggiuntivi.. L'attrezzatura per la tecnica cinematografica del motion control era troppo costosa, quindi la nave fu filmata con la tecnica dello stop motion. Le riprese furono spesso ritardate a causa del calore generato dalle luci dello studio e del modello. Per la maggior parte dei filmati della terza stagione furono riutilizzati filmati della prima e della seconda stagione, e gli effetti speciali furono prodotti nel modo più economico possibile. Gli animatori della serie animata (1973-75) utilizzarono la tecnica del rotoscopio per riprodurre i movimenti dellEnterprise, contribuendo all'impressione che la serie animata fosse una quarta stagione della serie originale. La produzione dello show animato non poteva riprodurre tutti i colori della nave, quindi lEnterprise veniva rappresentata di un grigio uniforme.
Set, suoni e attrezzature LEnterprise doveva fungere da ambientazione familiare e ricorrente, simile a Dodge City in Gunsmoke e al Blair General Hospital in Il dottor Kildare. Guzman creò il primo progetto del set del ponte di comando nel 1964: esso era monocromatico per Lo zoo di Talos, ma fu ricolorato per Oltre la galassia a causa della crescente popolarità dei televisori a colori.. Il set del ponte di comando del primo episodio pilota era rigido, il che rendeva difficile il movimento delle cineprese;. per tale motivo, il set del ponte di comando fu ricostruito in modo modulare, consentendo la rimozione di grandi sezioni per facilitare il movimento delle cineprese. La complessa elettronica che alimentava gli schermi e le luci del set del ponte di comando richiedeva un costoso sistema di condizionamento dell'aria per evitare il surriscaldamento.. Le sedie utilizzate sul ponte di comando e su altri set erano simili alla sedia Tulip progettata da Eero Saarinen. Quando la produzione terminò dopo la terza stagione, gli elementi principali della scenografia del ponte furono donati al Dipartimento di Arti Teatrali dell'UCLA; i componenti rimanenti furono scartati..
Il riutilizzo dei set contribuì a risolvere i problemi di budget degli studi Desilu. La sala macchine, la cui scala fu migliorata dall'uso della prospettiva forzata,. fu riadattata come hangar navette. Altri set furono riadattati per risparmiare sui costi: la sala riunioni, che fungeva anche da sala ricreativa e ponte di carico; l'alloggio di Kirk, che era anche quello di Spock. All'inizio della seconda stagione i dirigenti della NBC premevano sulla produzione affinché ci fossero meno episodi ambientati sulla nave e più episodi ambientati su mondi alieni. Nell'aprile del 1968 Roddenberry si oppose, paragonando lEnterprise alla casa e al ranch di Bonanza; disse anche che avrebbero creato nuovi set dellEnterprise per «contribuire a contrastare qualsiasi “uniformità” della nave».. Roddenberry descrisse i corridoi della nave «in stile Holiday Inn di Des Moines».. Per evitare che la nave sembrasse troppo monotona, Mike Minor creò dei dipinti che furono appesi negli alloggi di Kirk, nell'area ricreativa e sul soffitto della plancia.
Con il proseguire della produzione, i set permanenti come la sala macchine e il ponte di comando divennero sempre più dettagliati. Jefferies e il produttore associato Bob Justman percorsero i lotti di produzione alla ricerca di «oggetti fortuiti» che potessero essere modificati in dettagli del set per migliorare gli interni.. Jefferies aggiunse nuovi dettagli a un set portatile di un tunnel di manutenzione ogni volta che veniva utilizzato: lo staff di produzione chiamava scherzosamente il set «il tubo di Jefferies», definizione poi divenuta storicamente rimasta nei dialoghi della serie.
Il sound designer Doug Grindstaff creò suoni per le diverse parti dell'astronave: gli effetti sonori della console venivano creati con un organo elettrico Hammond e altri strumenti musicali, mentre i suoni dei motori venivano creati con un rumoroso condizionatore d'aria. Sebbene consapevoli che nello spazio i suoni non si propagano, i produttori ritenevano che la nave dovesse emettere rumori durante le riprese esterne.. Il suono della nave che "sfrecciava" nella sequenza dei titoli di testa fu registrato dal compositore Alexander Courage..