Thaumactena ensis è un animale estinto, appartenente agli ctenofori. Visse nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina, nella ben nota fauna di Chengjiang. Descrizione Questo animale era dotato di un corpo allungato, e di un organo apicale allungato e simile a un cono, contenente resti organici carboniosi; è probabile che questo organo apicale contenesse uno statolite. La parete dell'organo apicale si diramava a partire dalla cavità orale in una serie di otto spuntoni rigidi, sottili e leggermente ricurvi (conservatisi come bande di ossidi di ferro scuri). Le barre trasversali disposte in file longitudinali sono state interpretate come file a pettine, e si trovano su entrambi i lati di ogni spuntone. Le barre sono conservate in rilievo, ma non mostrano altre caratteristiche e non vi sono prove di cilia fuse, tipiche invece degli attuali ctenofori. Gli spuntoni si assottigliano verso la zona orale, e si estendono fino alla fine della regione orale. Attorno a quest'ultima, gli spuntoni e la membrana divergono fino a formare un "velo orale".
Classificazione Thaumactena venne descritto per la prima volta nel 2015, ed è stato attribuito agli ctenofori. A differenza di molti omologhi attuali, tuttavia, Thaumactena era sprovvisto di tentacoli, aveva un corpo sclerotizzato e possedeva otto coppie di righe a pettine. Thaumactena e i suoi stretti parenti sono stati in seguito riconosciuti in gruppo monofiletico (Scleroctenophora) all'interno degli ctenofori (Ou et al., 2015).
Bibliografia Q. Ou, S. Xiao, J. Han, G. Sun, F. Zhang, Z. Zhang, D. Shu. 2015. A vanished history of skeletonization in Cambrian comb jellies. Sci. Adv. 1, e1500092.
Collegamenti esterni
Categoria:Ctenofori estinti Categoria:Taxa descritti nel 2015