Madame Masque, il cui vero nome è Whitney Frost, nata Giulietta Kristina Nefaria, è un personaggio dei fumetti creato da Stan Lee (testi) e Gene Colan (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Tales of Suspense (Vol. 1) n. 98 (febbraio 1968).
Avversaria, ma occasionalmente anche interesse sentimentale, di Iron Man, Madame Masque è una supercriminale figlia ed erede del Conte Nefaria al comando della sua famiglia nel Maggia. Gravemente sfigurata, nasconde il volto dietro a una distintiva maschera dorata, cosa che, unita al suo burrascoso passato e al rapporto conflittuale col genitore, le conferisce una natura profondamente conflittuale, insicura, paranoica e nevrotica rendendola capace sia di grande compassione che di grande crudeltàOfficial Handbook of the Marvel Universe (Vol. 1) n. 6, giugno 1983..
Biografia del personaggio Origini Nata a Roma, Italia, dal Conte Luchino Nefaria e da sua moglie Renata, che muore dandola alla luce, Giulietta viene portata negli Stati Uniti dal padre dopo pochi mesi e, dato che avrebbe preferito avere un figlio maschio, affidata alle cure del ricco finanziere suo associato, Byron Frost, e di sua moglie Loretta, che la ribattezzano "Whitney Frost"Iron Man (Vol. 1) n. 8, dicembre 1968..
La ragazza cresce dunque ignorando la sua reale discendenza finché, alla morte dei genitori adottivi, il suo vero padre la contatta rivelandole la verità e obbligandola a lavorare per lui assumendo il comando della famiglia Nefaria nel MaggiaIron Man (Vol. 1) n. 1, maggio 1968.. Disgustata, inizialmente Whitney rifiuta ma, quando il suo fidanzato, saputo dei legami tra essa e il crimine organizzato la lascia per paura che ciò possa danneggiare la sua carriera politica, non le rimane che accettare. Anni dopo viene incaricata di infiltrarsi nelle Stark Industries seducendo Jasper Sitwell, agente di collegamento tra esse e lo S.H.I.E.L.D.Tales of Suspense (Vol. 1) n. 98, febbraio 1968.; quando tuttavia inizia a provare veramente dei sentimenti per l'agente il suo piano viene compromesso e, riuscita a penetrare con un raid alle Stark Industries assieme ai suoi uomini, all'arrivo di Iron Man decide di fuggire dopo aver salvato Sitwell da morte certa in uno scontro a fuocoIron Man (Vol. 1) n. 7-8, novembre-dicembre 1968.. L'aereo usato dalla ragazza per fuggire subisce però un guasto mentre è ad alta quota e precipita; sopravvissuta per miracolo, Whitney viene rinvenuta e soccorsa da Mordecai Midas ma rimane permanentemente sfigurataIron Man (Vol. 1) n. 19, novembre 1969.Iron Man (Vol. 1) n. 17, settembre 1969..
Non volendosi mostrare a nessuno in tali condizioni, la ragazza chiede asilo a Mida e diventa una sua subordinata iniziando a nascondere il viso con una maschera d'oro e facendosi chiamare: "Madame Masque".
Madame Masque Tempo dopo, Madame Masque si imbatte in Tony Stark ma, dato che un Life Model Decoy senziente ne ha preso il posto alla guida delle Stark Industries, si convince sia solo un sosia e, eseguendo gli ordini di Mida, lo addestra allo scopo di infiltrarsi negli uffici della sua azienda per "sostituire l'originale". Nel periodo passato insieme lei e Tony iniziano a sentirsi attratti l'uno dall'altra e, pur rendendosi conto che sia lui l'originale, Masque decide di far finta di nulla e procedere col piano sebbene ciò voglia dire aiutarlo a riprendersi la società facendo infuriare MidaIron Man (Vol. 1) n. 18, ottobre 1969. che le ordina nuovamente di rapirlo. Ormai divenuta intima con l'uomo, Masque gli rivela la sua vera identità mostrandosi senza maschera per la prima volta dopo l'incidente, Stark afferma di trovarla comunque bella e le dà il coraggio di tradire Mida scappando con lui ma essa, incapace di perdonarsi per le sue azioni criminali, decide di darsi alla macchia tornando sporadicamente come alleata di Iron ManIron Man (Vol. 1) n. 24, aprile 1970. e Jasper SitwellIron Man (Vol. 1) n. 35-36, marzo-aprile 1971..
Non riuscendo a dimenticare Tony, pur di stargli vicino la ragazza, con l'identità fittizia di "Krissy Longfellow", si fa assumere come sua nuova segretaria e guardia del corpoIron Man (Vol. 1) n. 91-94, ottobre 1976-gennaio 1977. ma non ci vuole molto prima che entrambi realizzino la rispettiva identità segretaIron Man (Vol. 1) n. 103-104, ottobre-novembre 1977., diventino partner nella lotta al crimine e vadano a convivere in un appartamento a ManhattanIron Man (Vol. 1) n. 105-115, dicembre 1977-ottobre 1978.. Quando però suo padre si ammala gravemente a causa del tentativo di ottenere superpoteri, Madame Masque chiede a Tony di salvargli la vita ma il Conte Nefaria lo aggredisce in preda alla follia e, nello scontro che segue, apparentemente, muoreIron Man (Vol. 1) n. 116, novembre 1978..
In un misto di rabbia e senso di colpa, Madame Masque lascia Stark, si dà nuovamente al crimine e riassume il comando della famiglia Nefaria nel MaggiaIron Man (Vol. 1) n. 138-139, settembre-ottobre 1980. tornando ad affrontare Iron Man anche in veste di alleata di Obadiah Stane e scambiandosi brevemente di corpo con la nuova fidanzata di Stark, Bethnay Cabe, per assassinarloIron Man (Vol. 1) n. 198-204, settembre 1985-marzo-1986..
Divenuta nel frattempo sempre più paranoica, Masque finge la sua morteIron Man (Vol. 1) n. 238, gennaio 1989. e costruisce una serie di copie di sé stessa detti bio-duplicatiIron Man (Vol. 1) n. 320, settembre 1995.Iron Man (Vol. 3) n. 10-11, novembre-dicembre 1998.Iron Man (Vol. 3) n. 20-21, settembre-ottobre 1999. nonché una serie di servitori robotici battezzati in onore dei più famosi traditori della storia: "Benedict", "Bruto", "Fawkes", "Quisling" e "Monmouth"Avengers (Vol. 3) n. 32, settembre 2000.. Masque si riconcilia con Iron Man e torna brevemente dalla parte del bene aiutando i Thunderbolts e i Vendicatori a sconfiggere il suo resuscitato padreAvengers (Vol. 3) n. 34, novembre 2000. tuttavia, terminata la battaglia, pur andandosene amichevolmente e ringraziando tutti, decide di riprendere la sua ormai affermata carriera criminale.
Civil War e Secret Invasion
Durante la guerra civile dei superumani, Madame Masque diviene alleata e amante di Hood, unendo le loro forze e i loro uomini i due, approfittando dei disordini tra la comunità supereroistica causati dall'Atto di Registrazione dei SuperumaniNew Avengers (Vol. 1) n. 35, dicembre 2007. affrontano i Nuovi Vendicatori, nel corso della battaglia però, Masque viene sconfitta dal Dottor Strange, presa in custodia dallo S.H.I.E.L.D.New Avengers Annual (Vol. 1) n. 2, febbraio 2008. e portata in una struttura detentiva dove un gruppo di Skrull, fingendosi agenti, tentano di scoprire il suo vero volto per sostituirla ai fini della loro invasione segreta ma Hood giunge in suo soccorso liberandola e uccidendo tutti gli invasori alieni eccetto uno, cui, tramite tortura, la coppia estorce i piani d'invasioneNew Avengers (Vol. 1) n. 46, dicembre 2008.Secret Invasion (Vol. 1) n. 4, settembre 2008.Secret Invasion (Vol. 1) n. 6, novembre 2008..
Masque, Hood e i loro alleati si uniscono in seguito ai supereroi impegnati nella battaglia finale contro le forze Skrull al centro di New YorkSecret Invasion (Vol. 1) n. 7-8, dicembre 2008-gennaio 2009..
Dark Reign
Con l'avvento del suo Regno Oscuro, Norman Osborn mette una taglia sulla testa di Tony Stark e ordina personalmente a Madame Masque di trovarlo, la donna riesce a localizzarlo in RussiaInvincible Iron Man (Vol. 1) n. 12-14, giugno-agosto 2009. e, pur chiarendo di provare ancora dei sentimenti per lui e scoprendosi ricambiataInvincible Iron Man (Vol. 1) n. 15, settembre 2009., procede con la sua missione affrontando sia Tony che PepperInvincible Iron Man (Vol. 1) n. 16, ottobre 2009. venendo sconfittaInvincible Iron Man (Vol. 1) n. 18, dicembre 2009..
Successivamente lei e Hood affrontano i Nuovi Vendicatori su ordine di OsbornNew Avengers (Vol. 1) n. 50, aprile 2009. e, nel momento in cui il compagno si fa possedere da Dormammu per affrontare il dottor Strange e sottrargli il titolo di Stregone Supremo, essa lo aiuta a controllare il demone mostrandogli il suo vero volto e confessandogli i sentimenti che nutre nei suoi confrontiNew Avengers (Vol. 1) n. 52, giugno 2009.. La coppia partecipa successivamente all'Assedio di AsgardSiege (Vol. 1) n. 3-4, maggio-giugno 2010. ma, dopo che Loki sottrae loro le Pietre delle Norne per aiutare il fratello e i Vendicatori, sono costretti alla fugaNew Avengers (Vol. 1) n. 64, giugno 2010. e, dopo aver tentano di allearsi con suo padre, vengono arrestatiNew Avengers Finale (Vol. 1) n. 1, giugno 2010..
Età degli eroi Tempo dopo, evaso dal carcere, Hood inizia a raccogliere le Gemme dell'Infinito e, entrato in possesso di quella della Realtà, se ne serve per far sparire le cicatrici sul viso dell'amataAvengers (Vol. 4) n. 9, marzo 2011.. Successivamente affronta Moon Knight per fare un favore a suo padreMoon Knight (Vol. 4) n. 11, maggio 2012. e, tempo dopo, recatasi a Madripoor, viene colta di sorpresa, legata e imbavagliata da Kate BishopHawkeye (Vol. 4) n. 4, gennaio 2013. che, in seguito, la umilia rubandole i vestiti e prendendo il suo posto a un'asta criminaleHawkeye (Vol. 4) n. 2, novembre 2012. per acquistare e distruggere un video che mostra Occhio di Falco uccidere un dittatore asiaticoHawkeye (Vol. 4) n. 5, febbraio 2013.. Infuriata, Madame Masque giura vendetta e inizia un'aspra faida con la ragazzaHawkeye (Vol. 4) n. 8, aprile 2013.Hawkeye Annual (Vol. 4) n. 1, settembre 2013.Hawkeye (Vol. 4) n. 14-20, gennaio-ottobre 2014..
Contemporaneamente si unisce ai Signori del male del Barone ZemoAvengers Undercover (Vol. 1) n. 1, maggio-novembre 2014. e all'HYDRAAll-New Captain America (Vol. 1) n. 2, febbraio 2015..
Nuovissimo Universo Marvel
In seguito alla distruzione e rinascita del multiverso, Madame Masque inizia a servirsi di una nuova maschera trasparente con elaborate decorazioni nell'area attorno agli occhi, inoltre inizia a cercare determinati artefatti magici per ottenere poteri soprannaturaliInvincible Iron Man (Vol. 2) n. 1-2, dicembre 2015. ma viene posseduta da un'entità demoniaca e sconfitta da Iron Man, il Dottor Destino e il Dottor Strange, che la consegnano poi allo S.H.I.E.L.D.Invincible Iron Man (Vol. 2) n. 4-5, febbraio-marzo 2016..
Poteri e abilità Madame Masque dispone di una grande intelligenza e di un'elevata capacità d'apprendimento, cosa che le ha consentito di acquisire rapidamente gli insegnamenti paterni divenendo una straordinaria combattente corpo a corpo, un'ottima leader, una superba stratega, un'esperta di spionaggio (soprattutto industriale), una maestra del travestimento capace di farsi passare per chiunque e un'abile pilota; inoltre, sebbene sia parecchio competente nell'uso delle armi bianche e come torturatrice, in genere predilige le armi da fuoco. In qualità di capo di una famiglia Maggia, Madame Masque ha accesso a enormi fondi monetari, una fitta rete di contatti sia nel crimine organizzato che nella comunità supercriminale, numerosi sottoposti e un molteplici dispositivi hi tech; infine è un'eccellente scienziata, come dimostrato dalla creazione dei suoi bio-duplicati, di vari servitori robotici o dall'aver modificato il progetto originale degli androidi Dreadnought dell'HYDRA.
Madame Masque indossa una resistentissima tuta antiurto e antiproiettile realizzata in un non meglio precisato materiale sintetico nonché una maschera color oro forgiata in realtà con una fibra capace di assorbire ogni impatto senza alcun danno. Generalmente si serve di una coppia di .475 Wildey Magnum, tuttavia la si è vista utilizzare anche pistole semi-automatiche o a raggi e un'arma concepita appositamente per neutralizzare i poteri del padre. Il suo arsenale comprende inoltre varie tipologie di esplosivi, fumogeni, granate e gas.
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