Un mesopianeta (in inglese mesoplanet) è un pianeta che presenta una temperatura superficiale media compresa tra 0 e 50 °C. Tale denominazione viene utilizzata all'interno di una scala per la classificazione secondo la classe d'abitabilità (in inglese hClass, abbreviazione di Habitability Class) in base alla temperatura. Tale classificazione è stata elaborata per definire la potenziale abitabilità dei pianeti extrasolari, ma la scala è applicabile anche a satelliti e pianeti del sistema solare.
Si definiscono, in particolare: ipopsicropianeti (hP) = molto freddi (< −50 °C); psicropianeti (P) = freddi; mesopianeti (M) = di temperatura media (0 – 50 °C); termopianeti (T) = caldi; ipertermopianeti (hT) = molto caldi (> 100 °C) I mesopianeti potrebbero potenzialmente ospitare forme di vita e la Terra stessa appartiene appunto a questa categoria.
Tale definizione di mesopianeta non va confusa con un'altra definizione simile, coniata dallo scrittore Isaac Asimov per definire dei corpi planetari di diametro inferiore a quello di Mercurio ma superiore a quello di Cerere. Tale neologismo fu utilizzato per la prima volta in un saggio di Asimov della seconda metà degli anni 80 apparso sul Los Angeles Times, e riutilizzato più volte negli anni successivi. Il termine è tuttavia caduto in disuso dopo la definizione, nel 2006, della classe dei pianeti nani da parte dell'Unione Astronomica Internazionale
Note
Voci correlate Earth Similarity Index Planemo Pianeta extrasolare Luna extrasolare Pianeti extrasolari confermati Pianeti extrasolari non confermati o controversi
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Categoria:Classificazione planetaria