The Lion Guard è una serie animata creata da Ford Riley per la regia di Howy Parkins e le musiche composte da Christopher Willis e Beau Black, appartenente al franchise de Il re leone.
La serie, trasmessa in anteprima il 22 novembre 2015 sul canale televisivo Disney Channel, come pilota ha il primo speciale intitolato The Lion Guard - Il ritorno del ruggito, è in onda sul canale Disney Junior e Disney Channel dal 15 gennaio 2016, prodotta dalla Walt Disney Pictures Television Animation Distribution e distribuita in Italia dalla Disney-ABC Domestic Television. A marzo 2016 e 2017 la serie è stata rinnovata per una seconda e terza stagione.
È la seconda serie televisiva basata sul franchise dopo Timon e Pumbaa, serie televisiva a cartoni animati periodica tra il 1995 e il 1999. La serie rappresenta una sorta di sequel del primo film e funge da sorta di midquel per il suo sequel del 1998 Il re leone 2 - Il regno di Simba.
In Italia la serie è andata in onda con l'episodio iniziale di 45 minuti l'11 marzo 2016 in contemporanea su Disney Channel e Disney Junior e i primi otto episodi dal 6 aprile al 25 maggio dello stesso anno su Disney Junior, gli episodi dal 9 al 15 dal 3 al 12 ottobre mentre gli episodi dal 16 al 21 sono andati in onda da lunedì 13 a lunedì 20 febbraio 2017. Dall'8 marzo 2017 la serie è stata trasmessa in prima TV in chiaro su Rai Yoyo da lunedì alla domenica.
All'interno della serie venne trasmessa la mini-serie Incredibilmente Bunga, lo spin-off della serie presentato da Disney Junior e Disney Nature con Bunga e Ono nei panni di conduttori per sapere tutto sugli animali della savana, della giungla e delle foreste.
Trama La serie si propone come un seguito ideale del primo film del 1994 e che si svolge durante gli eventi de Il re leone II - Il regno di Simba (1998)
Kion è un giovane cucciolo di leone figlio di Simba e Nala e fratello minore di Kiara, un giorno mentre cerca di salvare il suo amico Bunga dalle iene rievoca il ruggito degli antenati, il ruggito degli antenati era un dono per il leader della Guardia del Leone, un gruppo di leoni che difendono le Terre del Branco, anche il perfido Scar era un leader della guardia, ma un giorno la distrusse col ruggito finendo per perderlo come punizione.
Kion deve diventare quindi il nuovo leader della Guardia del Leone e per la prima volta crea una guardia formata da diversi animali, i suoi amici Fuli il ghepardo-femmina, Bunga il tasso del miele, Besthe, l'Ippopotamo e Ono l'egretta. I cinque si avventurano quindi nelle terre del branco aiutando animali in difficoltà e sconfiggendo nemici.
Prima stagione La serie ruota intorno a Kion, il secondo figlio di Simba e Nala, il quale riceve il compito arduo di guidare la Guardia del Leone, un gruppo incaricato di proteggere il Cerchio della Vita nelle Terre del Branco. Nel farlo, sfida la tradizione riunendo un gruppo di vari animali, a differenza di un gruppo di soli leoni. Questi animali sono Bunga il tasso del miele, Ono l'egretta, Beshte l'ippopotamo e Fuli il ghepardo. Durante le sue avventure, Kion riceve anche consigli dallo spirito di suo nonno, Mufasa. In questa stagione combattono prevalentemente le iene adolescenti Janja, Cheezi e Chungu.
Seconda stagione In questa stagione, il maligno zio di Simba, Scar, fa ritorno come spirito leonino di fuoco e offre consigli ai nemici della Guardia del Leone, radunando ogni animale delle Terre di Nessuno (tranne il branco di Jasiri) al vulcano, dov’è stato evocato dal cobra Ushari e (involontariamente) dal ruggito di Kion, con la sola intenzione di reclamare le Terre del Branco. A partire dall'episodio La puntura dello scorpione, Kion insieme alla Guardia vede Scar nel fuoco rendendosi conto che è il suo famigerato e perverso prozio.
Nell'episodio L'incendio della boscaglia di Mizimu, Scar si rivela a tutti gli abitanti delle Terre del Branco dopo che il suo esercito di iene, sciacalli, coccodrilli e avvoltoi ha distrutto con successo l'intera giungla di Mizimu. Minaccia Simba che è solo questione di tempo prima che tutte le Terre del Branco appartengano a lui ancora una volta. Fortunatamente la Guardia del Leone riesce a scacciare l'esercito di Scar verso le Terre di Nessuno con l'aiuto del re Simba e di tutti gli animali che Kion ha riunito per combattere uniti contro Scar. Dopo che tutti sono scioccati dal fatto che Scar sia tornato, re Simba ammette che Kion ha tenuto segreto su questo fatto perché gli ha ordinato di farlo. La più grande paura del re era che alcuni animali cominciassero a preoccuparsi e che non si sentissero più al sicuro nelle Terre del Branco. Ma dopo che suo figlio Kion ha mostrato a tutti che il piccolo alberello di baobab di Makini è sopravvissuto all'attacco di Scar, tutti riacquistano speranza.
Kion assicura loro che possono farcela finché restano uniti e sottolinea che l'ultima volta non c'è stata una Guardia del Leone, ma ora c'è. Per celebrare questa speranza, tutti si radunano alla giungla di Mzimu, ora distrutta, per piantare l'alberello di Makini nella terra come parte del suo Mpando Mpaya. Nel seguente episodio, il finale della stagione, la Guardia del Leone riesce a reclamare una vittoria contro l'esercito di Scar estraendo i suoi avvoltoi con l'aiuto di Ono, di un'aquila marziale femmina di nome Anga e di un maschio di nome Hadithi (già visto nella prima stagione in un episodio). Insieme evitano i lanci di fuoco lanciati dagli avvoltoi per incendiare e scatenare più danni nelle Terre del Branco. Un nuovo alleato viene vinto perché Anga afferma "potrei abituarmici" dopo che Ono, che ha la vista acuta come lei, ha chiesto di collaborare con lui e la Guardia del Leone in futuro.
Terza stagione Nell'ultima stagione invece, ormai adolescenti, i nostri eroi affrontano e sconfiggono il terribile Scar, anche grazie a Janja e al suo branco, tornati buoni. Ma Kion rimedierà la stessa cicatrice di Scar, che egli ebbe a causa di un cobra alleato con un leone misterioso, causata da Ushari, mentre Ono perderà la vista acuta per salvare Bunga dalla lava del vulcano durante lo scontro finale, diventando il più intelligente e venendo sostituito da Anga. La Guardia, ora in sei, con l'aiuto di Makini affronteranno flora e fauna diverse per raggiungere l'Albero della Vita, dove si possono guarire gli animali feriti, cosa che servirebbe alla cicatrice di Kion e alla vista di Ono. Lì la leonessa Janna regna, così la Guardia del Leone deciderà di restare e si alleeranno con il Night Pride, un gruppo formato da quattro leoni asiatici: i nipoti e il figlio secondogenito di Janna (Rani, Baliyo e il loro zio Surak) e la loro amica guaritrice Nirmala. In seguito, negli ultimi episodi, si alleerà a loro anche il ghepardo Azaad. Quando Janna muore, sua nipote Rani le succede e la giovane regina è pronta ad accettare il suo compito.
Dopo varie battaglie contro il leopardo Makucha, la femmina di leopardo delle nevi Chuluun, il capo-femmina degli istrici Mama Binturong e il drago di komodo Ora, sconfitti definitivamente nell'episodio Il trionfo del ruggito con altri leopardi, altri draghi di comodo e gli altri istrici, Kion e la Guardia ritornano alle Terre del Branco, nonostante Rani nutra sentimenti (ricambiati) verso di lui e voglia che sia il suo re. Un giorno Mufasa indirizza a Kion, Askari un giovane leone asiatico, primo leader della prima Guardia del Leone che gli può insegnare a governare il ruggito, arrivando pure a distruggere o comandare le rocce. Nel finale, Kion e la Guardia del Leone vengono a sapere da Janja e Jasiri (arrivati a fatica sul posto) dell'arrivo della perfida e malvagia Zira e del suo branco nelle Terre del branco: erano dei leoni che Simba esiliò in quanto erano fedeli a Scar (Kion li aveva già conosciuti, affrontati e sconfitti nelle Terre di Nessuno nell'episodio 20) e la Guardia, avendo sistemato tutti i problemi, deve ritornare indietro.
Arrivati scoprono che il branco di Zira si è ravveduto e si è ribellato alla padrona che viene scacciata e sconfitta mortalmente da Kiara, Kovu, il figlio di quest'ultima è stato designato come futuro re e marito di Kiara (mentre Kion e La Guardia erano in viaggio si erano svolti gli eventi de Il regno di Simba), ma nell'assenza di Kion, la figlia di Zira, Vitani e parte del suo branco sono diventati la nuova guardia del leone. Kion allora sfida la guardia in tre sfide ma quando si propone il Mashindano per battere Vitani, Kion capisce che non può più pretendere e che Vitani e la sua guardia devono prendere il loro posto, Askari si congratuta allora con Kion e gli dice che ha dimostrato di governare il ruggito ma gli dice che adesso lo potra usare per difendere Il Regno della Notte; Kion e la sua guardia accettano ma prima Kion mostra a Vitani come governare il ruggito, arrivando ad alzare la rupe dei re davanti a tutto il regno. Kion e Rani si sposeranno diventando re e regina dell'Albero della Vita, venendo proclamati da Makini, al cospetto delle loro famiglie e dei loro sudditi che abitano nelle Terre del Branco e dalle vicinanze dell'Albero della Vita, mentre gli spiriti del nonno Mufasa, della nonna Janna e di Askari, antenato di Nirmala, li osservano orgogliosamente dal cielo.
Episodi Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV Italia Prima stagione26 + 1 episodio pilota 2016–2017 2016–2017 Seconda stagione28 + 1 speciale2017–20192017–2019Terza stagione18 + 1 speciale20192019-2024
Personaggi
Guardia del Leone Kion (st.1-3): un leoncino (leone adolescente nella terza stagione), figlio del re Simba e della regina Nala, nipote di Mufasa, fratello minore di Kiara, principe delle Terre del Branco, e capo della Guardia del Leone, nonché il suo membro più fiero per il suo carattere ribelle e animo gentile. È il protagonista della serie. Ha avuto un rapporto amicizia-amore con Fuli e Jasiri, ma nel finale si sposerà con la leonessa Rani, diventando Re dell'Albero della Vita. Spesso esclama “Hevi kabisa!”, quand'è preoccupato o sorpreso. Nello speciale che apre la terza stagione il cobra Ushari, in seguito buttato nella lava da Banga, lo morderà all’occhio, proprio come accadde a Scar da un altro serpente, causandogli una cicatrice che man mano cercherà a causa del veleno di farlo diventare cattivo, non controllando dunque il ruggito esattamente come fece il malefico pro-zio Scar, durante il viaggio verso l’Albero della Vita, dove verrà curato da Nirmala e controllerà il ruggito grazie allo spirito dell’antenato di quest’ultima, il leader della prima Guardia del Leone Askari. Inoltre, alla fine dell’episodio Ritorno alle Terre del Branco, diventerà re dell’Albero della Vita. Il suo nome si pronuncia "Kaion". Bunga (st.1-3): un tasso del miele, membro più coraggioso della Guardia del Leone. È il nipote adottivo di Timon e Pumbaa e il migliore amico di Kion. Non ha un buon rapporto con l'igiene personale ed è un ottimo babysitter. Spesso esclama “Incre-Bunga-dibile”. Il suo motto è “Zuka Zama!”. Il suo nome si pronuncia "Banga". Ono (st.1-3): una giovane egretta maschio, amico di Kion e membro dalla vista più acuta (fino agli inizi della terza stagione) e il più intelligente (nella terza) della Guardia del Leone. Spesso esclama “Hapana!”, quand'è preoccupato. Nello speciale che apre la terza stagione, dopo aver salvato Banga dalla lava del vulcano, sarà esposto ai fumi che gli causeranno scarsa vista agli occhi, venendo poi curato ma non del tutto all’Albero della Vita, sviluppando però una memoria e un’astuzia che lo renderanno quindi il più intelligente della Guardia del Leone. Beshte (st.1-3): un giovane ippopotamo, membro più forte della Guardia del Leone e amico di Kion. Spesso esclama “Poa!”. Il suo urlo in battaglia è “Twende Kiboko!”.