La stagione 2015-2016 è la 99ª stagione di attività della National Hockey League (la 98ª di gioco effettivo). La stagione regolare è iniziata il 7 ottobre 2015 e terminerà il 9 aprile 2016. I Pittsburgh Penguins sconfissero i San Jose Sharks nella finale di Stanley Cup per 4-2, conquistando il quarto titolo nella storia della franchigia, il primo da quello del 2009.
Squadre partecipanti
Off-season NHL Entry Draft
L'Entry Draft si tenne fra il 26 e il 27 giugno 2015 presso il BB&T Center di Sunrise, in Florida. Gli Edmonton Oilers nominarono come prima scelta assoluta il giocatore canadese Connor McDavid. Jack Eichel (Buffalo Sabres), Dylan Strome (Arizona Coyotes), Mitchell Marner (Toronto Maple Leafs) e Noah Hanifin (Carolina Hurricanes) completano in quest'ordine l'elenco delle prime cinque scelte. Il primo europeo ad essere chiamato fu Pavel Zacha, ceco, scelto per sesto dai New Jersey Devils, mentre il primo portiere fu il russo Il'ja Samsonov, scelto per 22º dai Washington Capitals.
Cambiamenti al regolamento Il 24 giugno 2015 il Board of Governors della NHL approvò alcuni cambiamenti al regolamento, che comprendono: Overtime: il tempo supplementare da 5 minuti disputato al termine delle partite di regular season terminate in parità, anziché in 4 contro 4 (come avveniva dalla stagione 1999-2000), ora si disputa in 3 contro 3. L'effetto di eventuali penalità che vengono scontate nel supplementare (sia riportate dal terzo periodo sia comminate nell'overtime stesso) modifica il numero di giocatori in pista, ma le due squadre non potranno mai avere meno di tre giocatori di movimento sul ghiaccio. Ad esempio, se una squadra si trova a dover giocare in power-play, giocherà in 4 contro 3. Al termine della penalità, il rientro in pista del giocatore penalizzato darà luogo a una situazione temporanea di 4 contro 4, che verrà rettificata alla prima interruzione di gioco. Coach's challenge: in determinate occasioni, un allenatore può richiedere un challenge, ossia mettere in discussione una decisione arbitrale chiedendo una video-revisione dell'episodio incriminato. Il challenge deve essere chiamato alla prima interruzione in seguito all'azione incriminata e prima della ripresa del gioco. Se il challenge non ha successo (ossia, la decisione viene confermata), la squadra che ha chiamato il challenge perde il proprio time-out a disposizione. Va da sé, quindi, che la mancata disponibilità di time-out preclude la possibilità di utilizzare il challenge. Le possibili situazioni in cui il challenge può essere chiamato sono le seguenti: un'azione che si conclude con una rete, in cui la difesa sostiene che la rete sia da annullare per un fuorigioco non rilevato all'attacco un'azione che si conclude con una rete, in cui la difesa sostiene che la rete sia da annullare a causa di un'interferenza sul portiere, come descritta nelle regole 69.1, 69.3 e 69.4 del regolamento ufficiale un'azione che si conclude con una rete annullata in seguito a interferenza sul portiere, in cui l'attacco sostiene che la rete sia da convalidare in quanto: non si è verificato alcun contatto tra attaccanti e portiere, oppure l'attaccante è venuto a contatto con il portiere a causa di una spinta da parte di uno o più difensori, oppure il posizionamento dell'attaccante nell'area di porta non ha causato alcun impedimento al portiere, non avendo così alcun effetto sull'azione Ingaggi: in ogni ingaggio che non viene effettuato al centro della pista, il giocatore che si trova nella propria metà campo difensiva deve posare per primo la stecca sul ghiaccio, a differenza di quanto avveniva in precedenza, in cui era il giocatore della squadra ospite a farlo (ciò avviene tuttora per gli ingaggi effettuati al centro della pista).
Possibile espansione della Lega Per la prima volta dal 2000 la lega approvò una mozione per una possibile espansione a nuove franchigie a partire dalla stagione 2017-18. Durante l'estate del 2015 vennero presentate ufficialmente due proposte: quella del gruppo Quebecor intenzionato a rifondare i Quebec Nordiques in una nuova arena a Québec, e Bill Foley, deciso a portare una franchigia a Las Vegas.
Stagione regolare Eventi speciali
All-Star Game L'edizione 2016 dell'All-Star Game si è tenuto alla Bridgestone Arena di Nashville, Tennessee, palazzetto in cui giocano i Nashville Predators, domenica 31 gennaio 2016.
Per la stagione 2015-16 il formato dell'All-Star Game è stato cambiato. Anziché avere una partita singola tra due squadre, si svolge un mini-torneo tra quattro squadre (ciascuna in rappresentanza di una division) con semifinali e finale. Le tre partite sono disputate in 3 contro 3 e durano 20 minuti, con cambio di campo a metà. In caso di pareggio si va subito agli shootout, senza overtime. Le squadre sono composte da 11 giocatori ciascuna (sei attaccanti, tre difensori e due portieri). Nelle semifinali si affrontano a due a due le division appartenenti alla stessa conference (Atlantic contro Metropolitan, Central contro Pacific).
A differenza di quanto avveniva negli anni precedenti, a causa del cambio di formato, le votazioni dei fan non sono servite più a determinare i titolari, ma ad eleggere i capitani delle quattro squadre. Le votazioni si sono chiuse il 1º gennaio 2016; i quattro posti sono stati assegnati a Jaromír Jágr (Florida Panthers / Atlantic Division), Aleksandr Ovečkin (Washington Capitals / Metropolitan Division), Patrick Kane (Chicago Blackhawks / Central Division) e John Scott (Arizona Coyotes / Pacific Division). Il 6 gennaio 2016 sono stati annunciati i roster completi delle quattro squadre, che vedono la presenza di almeno un giocatore per ogni squadra NHL
Nella settimana precedente alla partita Scott è stato ceduto ai Montréal Canadiens, e da questi assegnato alla propria affiliata AHL, i St.John's Ice Caps. Nonostante non facesse più parte né degli Arizona Coyotes, né tantomeno di un roster NHL, la lega gli ha comunque concesso di partecipare. Il torneo è stato vinto dalla Pacific Division, grazie al successo per 1-0 in finale sulla Atlantic Division. In precedenza, nelle semifinali, la Atlantic aveva sconfitto la Metropolitan per 4-3, mentre la Pacific aveva prevalso sulla Central per 9-6. MVP del torneo è stato proprio John Scott.
Winter Classic L'ottava edizione del NHL Winter Classic si è tenuta il 1º gennaio 2016 al Gillette Stadium di Foxborough, Massachusetts, e ha visto affrontarsi due "Original Six" e rivali storici: Boston Bruins e Montréal Canadiens. Per i Bruins si trattava della seconda partecipazione (sconfissero i Philadelphia Flyers nell'edizione 2010 per 2-1 all'overtime), mentre per i Canadiens era la prima.
La partita si è conclusa con la vittoria dei Canadiens per 5-1. Brendan Gallagher (Montréal), Mike Condon (Montréal) e Matt Beleskey (Boston) sono stati nominati, in quest'ordine, three stars dell'incontro.
Stadium Series In aggiunta al Winter Classic, per la stagione 2015-16 erano in programma due ulteriori partite all'aperto, facenti parte delle Stadium Series: Minnesota Wild - Chicago Blackhawks (giocata al TCF Bank Stadium di Minneapolis, Minnesota il 21 febbraio 2016; vinta dai Wild per 6-1) Colorado Avalanche - Detroit Red Wings (giocata al Coors Field di Denver, Colorado il 27 febbraio 2016; vinta dai Red Wings per 5-3)
Classifiche = Qualificata per i playoff, = Primo posto nella Conference, = Vincitore del Presidents' Trophy, () = Posizione nel tabellone dei playoff
Source: National Hockey League
Situazione aggiornata dopo le partite disputate l'11 aprile 2016. Eastern Conference
Atlantic Division 1.Florida Panthers (A1) 82472692392031032.Tampa Bay Lightning (A2) 8246315227201973.Detroit Red Wings (A3) 82413011211224934.Boston Bruins 8242319240230935.Ottawa Senators 8238359236247856.Montréal Canadiens 8238386221236827.Buffalo Sabres 82353611201222818.Toronto Maple Leafs 8229421119824669
Metropolitan Division 1.Washington Capitals (M1) 82561882521931202.Pittsburgh Penguins (M2) 82482682452031033.New York Rangers (M3) 82462792362171014.New York Islanders (WC) 824527102322161005.Philadelphia Flyers (WC) 82412714214218966.Carolina Hurricanes 82353116198226867.New Jersey Devils 8238368184208848.Columbus Blue Jackets 823440821925276
Western Conference
Central Division 1.Dallas Stars (C1) 82502392672301092.St. Louis Blues (C2) 82492492242011073.Chicago Blackhawks (C3) 82472692352091034.Nashville Predators (WC) 82412714228215965.Minnesota Wild (WC) 82383311216206876.Colorado Avalanche 8239394216248827.Winnipeg Jets 823539821523978
Pacific Division 1.Anaheim Ducks (P1) 824625112181921032.Los Angeles Kings (P2) 82482862251951023.San Jose Sharks (P3) 8246306241210984.Arizona Coyotes 8235398209245785.Calgary Flames 8235407231260776.Vancouver Canucks 82313813191243757.Edmonton Oilers 823143820324570
Statistiche Classifica marcatori La seguente lista elenca i migliori marcatori al termine della stagione regolare. Giocatore Squadra Patrick Kane824660106+1730 Jamie Benn82414889+764 Sidney Crosby80364985+1942 Joe Thornton82196382+2554 Erik Karlsson82166682-250 Joe Pavelski82384078+2530 Johnny Gaudreau79304878+420 Blake Wheeler82265278+849 Artemij Panarin80304777+832 Evgenij Kuznecov82205777+2732
Classifica portieri La seguente lista elenca i migliori portieri al termine della stagione regolare con almeno 1800 minuti giocati. Giocatore Squadra Ben Bishop613584:38352141236.926 2.06 Brian Elliott422263:002386784.930 2.07 John Gibson402294:4021134794.920 2.07 Cory Schneider583412:26272561224 .9242.15 Braden Holtby663841:1148971413 .922 2.20 Jonathan Quick684034:29402351495 .918 2.22 Michal Neuvirth321825:291884693 .9242.27 Martin Jones653785:52372341436.918 2.27 Marc-André Fleury432297:56351761325 .921 2.29 Frederik Andersen 432091:112297883.919 2.30
Traguardi significativi Il 21 novembre 2015 Patrick Marleau, attaccante dei San Jose Sharks, registra il punto numero 1000 in carriera; è l'83º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo, e il 16º che lo raggiunge giocando per una sola squadra. Il 27 novembre 2015 Dave Tippett, allenatore degli Arizona Coyotes, conquista la vittoria numero 500 in carriera; è il 22º allenatore NHL che raggiunge questo traguardo. Il 31 dicembre 2015 Shane Doan, attaccante degli Arizona Coyotes, diventa il leader nella storia della squadra per reti segnate, con la sua rete numero 380 con la maglia dei Coyotes/Jets, superando Dale Hawerchuk. Il 4 gennaio 2016 Jarome Iginla, attaccante dei Colorado Avalanche, segna la sua rete numero 600 in carriera; è il 19º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo. Il 10 gennaio 2016 Aleksandr Ovečkin, attaccante dei Washington Capitals, segna la sua rete numero 500 in carriera; è il 43º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo, raggiunto in 801 partite giocate. Solo quattro giocatori nella storia della NHL hanno impiegato un minor numero di partite: Wayne Gretzky (575), Mario Lemieux (605), Mike Bossy (647) e Brett Hull (697). Il 14 gennaio 2016 Joel Quenneville, allenatore dei Chicago Blackhawks, conquista la vittoria numero 783 in carriera e sale al secondo posto nella classifica di tutti i tempi superando Al Arbour. Il 16 gennaio 2016 Henrik Lundqvist, portiere dei New York Rangers, raggiunge le 20 vittorie in stagione; diventa così il primo portiere a cominciare la sua carriera NHL con 11 stagioni consecutive da 20 vittorie, e il terzo, dopo Tony Esposito e Martin Brodeur, a registrare 11 stagioni consecutive da 20 vittorie durante la propria carriera.. Il 17 gennaio 2016 Roberto Luongo, portiere dei Florida Panthers, gioca la partita numero 900 in carriera; è il settimo portiere NHL che raggiunge questo traguardo. Il 21 gennaio 2016 Daniel Sedin, attaccante dei Vancouver Canucks, diventa il leader nella storia della squadra per reti segnate, con la sua rete numero 347 con la maglia dei Canucks, superando Markus Näslund.