Per fonti e storiografia su Caligola si intendono le principali fonti (letterarie, numismatiche, archeologiche, ecc.) contemporanee alla vita dell'imperatore romano Caligola, nonché la descrizione degli eventi di quel periodo e l'interpretazione datane dagli storici, formulandone un chiaro resoconto (logos), grazie anche all'utilizzo di più discipline ausiliarie.

Storiografia antica

Il problema delle fonti, nel caso dell'imperatore Caligola, è una questione complessa. Infatti solo due fonti contemporanee a lui ci sono pervenute: le opere di Filone di Alessandria e di Seneca. Filone, con il De Legatione ad Gaium ed il Flaccus, descrive i primi anni del regno di Caligola ma si concentrano principalmente sulla popolazione ebrea e le sue vicissitudini in Giudea ed Egitto. Seneca invece ci dà per lo più aneddoti sparsi sulla vita di Gaio. Inoltre Seneca venne quasi messo a morte da Caligola nel 39 a causa dei suoi legami con dei cospiratori.. Furono scritte molte altre storie contemporanee all'Imperatore ma ormai sono andate perse e comunque furono tutte molto di parte, sia a favore che contro Caligola.. Tra gli autori di queste opere conosciamo Marco Cluvio Rufo e Fabio Rustico, quest'ultimo caro amico di Seneca e le cui opere furono piene di false dichiarazioni.; . Inoltre Cluvio Rufo era uno dei senatori coinvolti nell'assassinio di Caligola.. La sorella di Caligola, Agrippina minore, scrisse una sua autobiografia che sicuramente comprendeva una spiegazione dettagliata del regno di Caligola, ma anche quest'opera è andata persa. Anche il poeta Getulico scrisse dei versi molto lusinghieri su Caligola, andati persi anche loro.; .

Le Vite dei Cesari di Svetonio e la Storia romana di Cassio Dione rappresentano lo scritto principale da cui è possibile trarre informazioni sul suo regno. Svetonio scrisse l'opera dopo 80 anni dalla morte di Caligola mentre Dione addirittura dopo 180 anni. Tuttavia, così come gli altri documenti a noi tramandati, gli scritti di Svetonio tendono a focalizzare l'attenzione su aneddoti riguardanti la crudeltà e la supposta instabilità mentale di Caligola, tanto che alcuni storici moderni hanno espresso dubbi sull'attendibilità di questi resoconti (nella sua biografia Svetonio dedica quattordici capitoli a Caligola principe e trentanove a Caligola mostro)..

Dione invece dà una cronologia del regno. Purtroppo non ci è giunta la parte sul regno di Caligola ma solo quella sulla sua infanzia degli Annales di Tacito, lo storico del periodo generalmente ritenuto più rigoroso. Altri riferimenti vengono da Flavio Giuseppe, che descrive dettagliatamente l'assassinio dell'Imperatore, e da Plinio il Vecchio, che dà qualche riferimento alla storia di Caligola nella sua Naturalis historia. Aurelio Vittore ed Eutropio gli dedicano poche righe rispettivamente nelle opere De Caesaribus e Breviarium ab Urbe condita.

Nessuna delle fonti a noi arrivate mette in buona luce Caligola e la loro scarsità fa sì che nella storiografia moderna ci siano grandi lacune su questo periodo. Si trattò certamente di un personaggio discusso, molto popolare fra la gente ma politicamente avverso alla classe sociale e al ceto dal quale provenivano gli storiografi.

Una dettagliata descrizione fisica e psicologica del personaggio ci è data da Svetonio:

Sempre Svetonio tramanda di Caligola un'immagine di despota, sottolineandone stravaganze, eccentricità e depravazione.

Eredità storica e culturale

Note

Bibliografia

Fonti primarie ( Des Césars — traduzione in francese di N. A. Dubois) ( Epitome — traduzione in inglese di Thomas M. Banchich). ( Roman History — traduzione in inglese su LacusCurtius). ( Abridgement of Roman History — testo latino e traduzione in inglese di John S. Watson). ( On the Embassy to Gaius — traduzione in inglese di Charles D. Yonge). ( Flaccus — traduzione in inglese di Charles D. Yonge). ( The Antiquities of the Jews — traduzione in inglese di William Whiston).

Satire — traduzione in italiano di Raffaello Vescovi; Satires — traduzione in inglese della squadra di editori di G. G. Ramsay e John Dryden. ( Natural History — traduzione in inglese di Chicago University). ( On the shortness of life — traduzione in inglese di John W. Basore). ( On the Firmness of the Wise Man — traduzione in inglese di Aubrey Stewart). ( Of Anger — traduzione in inglese di Aubrey Stewart).

Vite dei Cesari — traduzione in italiano di Progettovidio; The Lives of the Twelve Caesars — traduzione in inglese di John Carew Rolfe.

Annali — traduzione in italiano di Progettovidio; Annals — traduzione in inglese di Alfred J. Church e William J. Brodribb. ( De vita et moribus Iulii Agricolae — traduzione in inglese di Alfred John Church e William Jackson Brodribb). ( Dialogus de oratoribus — traduzione in inglese di Alfred John Church e William Jackson Brodribb).

Fonti storiografiche moderne in italiano

Testo originale:

, parte dell'opera Storia di Roma a cura di Arnaldo Momigliano e Aldo Schiavone.

in inglese

( Google books)

in francese

in tedesco In quest'opera l'imperatore Caligola viene paragonato al Kaiser Guglielmo II.

raccolte numismatiche

(Henry Cohen Volume I) (Roman Imperial Coinage)

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