È conosciuto soprattutto per aver collaborato con Jackson Browne, Warren Zevon e altri artisti rock. Negli anni '60 ha fatto parte del gruppo Kaleidoscope. Ha collaborato anche con Linda Ronstadt, Curtis Mayfield, James Taylor, David Crosby, Graham Nash, Terry Reid, Bob Dylan, Rod Stewart, Joe Walsh, Leonard Cohen, Ry Cooder, Ben Harper e molti altri.
Nella sua lunga carriera ha suonato molti generi musicali, lavorando con artisti di varia provenienza come Curtis Mayfield e Dolly Parton. Ha utilizzato una tale quantità di strumenti che la rivista americana Acoustic Guitar si riferisce a lui non come "poli-strumentista" ma chiamandolo "maxi-strumentista" in un articolo del 2015 dedicato alla sua carriera.
Gli strumenti suonati da Lindley sono per lo più strumenti a corda. Tra gli altri (ma la lista non è esaustiva) suona la chitarra acustica ed chitarra elettrica, il basso e il contrabbasso, il banjo, la lap steel guitar, il mandolino, l'hardingfele, il bouzouki, la cetera, la bağlama, il gumbus, il charango, il cümbüş, l'oud, la chitarra weissenborn, e lo zither.
Lindley ha iniziato la sua carriera come membro della eclettica e pionieristica band degli anni '60 dei Kaleidoscope e in seguito ha formato il suo gruppo El Rayo-X. Ha messo a disposizione le sue capacità di musicista a numerosi altri artisti, sia in studio che in tour. Ha realizzato inoltre diverse colonne sonore di film per il cinema.
Carriera Sin da adolescente Lindley suonava il banjo e il violino. Verso i 18 anni gli sono stati assegnati numerosi riconoscimenti e ha vinto per 5 anni di seguito il "Topanga Banjo Fiddle Contest"
Dal 1966 al 1970 Lindley fa parte del gruppo Rock psichedelico Kaleidoscope. Tra i suoi lavori in studio come session man o in tour come leader della sua band o come strumentista, Lindley ha sempre studiato l'uso di nuovi strumenti musicali. È stato leader della band El Rayo-X dal 1981 al 1983, con cui ha prodotto 3 album.
Lavori con altri artisti
Lindley è noto per il suo lavoro come turnista. Ha contribuito alle registrazioni dei live di Jackson Browne, Warren Zevon, Linda Ronstadt, Curtis Mayfield, James Taylor, David Crosby, Graham Nash, Terry Reid, Dolly Parton, Bob Dylan, Rod Stewart e Joe Walsh. Ha anche collaborato e suonato spesso con Ry Cooder e Henry Kaiser. Ben Harper ha dichiarato che lo stile caratteristico di Lindley nel suonare la slide guitar è quello che lo ha maggiormente influenzato, e nel 2006 Lindley ha partecipato all'album Both Sides of the Gun dello stesso Harper.
È conosciuto nella comunità dei chitarristi per l'uso di strumenti "economici" venduti in grandi catene commerciali e destinati a dilettanti, che lui utilizza per realizzare il suo suono unico, soprattutto con la slide. All'inizio degli anni '90 ha registrato ed è stato in tour con Hani Naser, aggiungendo delle percussioni alle sue esibizioni solistiche e al repertorio strumentale che ha usato per quelle session. In anni più recenti Lindley ha suonato e registrato anche con il percussionista reggae Wally Ingram. La voce di Lindley ha caratterizzato anche la versione di Stay realizzata da Jackson Browne, finale del brano The Load Out, dove il ritornello è cantato da voci di tono sempre più alto prima da Browne, poi da Rosemary Butler e quindi da Lindley in falsetto.
Lindley si unì a Jackson Browne per un tour spagnolo nel 2006. "Love Is Strange: En Vivo Con Tino," è il doppio CD che riporta le registrazioni di quel tour, pubblicato nel 2010. Il duo vinse anche un premio come Migliore Album Live"10th Annual Independent Music Awards Winners Announced . Independent Music Awards, March 29, 2011. Retrieved on September 9, 2013.
Strumenti
Lindley aveva una vasta collezione di strumenti rari e insoliti. Possedeva naturalmente una vasta collezione di chitarre, così come strumenti provenienti dal medio oriente e da altre parti del mondo. L'elenco degli strumenti è disponibile sul sito di Lindley ma ammetteva di non avere assolutamente idea di quanti strumenti possedesse e suonasse, avendoli raccolti sino dal 1960.
Discografia Con Kaleidoscope 1967 : Side Trips (Epic Records) 1967 : A Beacon from Mars (Epic Records) 1969 : Incredible! Kaleidoscope (Epic Records) 1970 : Bernice (Epic Records) 1976 : When Scopes Collide (Lindley appare col nome "De Paris Letante") 1991 : Egyptian Candy Compilation
Come solista 1985 : Mr. Dave 1992 : Song of Sacajawea (Rabbit Ears) 2008 : Big Twang
David Lindley & El Rayo-X 1981 : El Rayo-X (Asylum) 1982 : Win This Record! (Asylum Records) 1988 : Very Greasy (Elektra) 1990 : El Rayo-X Live
David Lindley & Wally Ingram 2000 : Twango Bango Deluxe 2001 : Twango Bango II 2003 : Twango Bango III 2004 : Live in Europe
David Lindley & Henry Kaiser 1991 : A World Out of Time vol.1 (Shanachie Records) con Henry Kaiser in Madagascar 1992 : A World Out of Time vol.2 1994 : The Sweet Sunny North (Shanachie Records) con Henry Kaiser in Norvegia 1996 : A World Out of Time vol.3
David Lindley & Hani Naser 1994 : Wheels of the Sun by Kazu Matsui (Hermans records) con Hani Naser 1994 : Live in Tokyo/Playing Real Good 1995 : Live in Tokyo/Playing Even Better
Con Ry Cooder 1978 : Jazz con Ry Cooder 1979 : Bop Till You Drop (Warner Bros.) 1995 : Cooder-Lindley Family Live at the Vienna Opera House
Con Jackson Browne 1973 : For Everyman (Asylum) con Jackson Browne 1974 : Late for the Sky (Asylum) 1976 : The Pretender (Asylum Records) 1977 : Running on Empty (Asylum) 1980 : Hold Out (Asylum) 1989 : World In Motion 1993 : I'm Alive 1996 : Looking East 1997 : Best Of JB - Next Voice You Hear 2010 : Love Is Strange: En Vivo Con Tino (Inside Recordings)
Con Warren Zevon 1976 : Warren Zevon con Warren Zevon 1980 : Bad Luck Streak In Dancing School 1986 : Best Of- Quiet Normal Life 1987 : Sentimental Hygiene (Virgin) 1989 : Transverse City (Virgin) 1995 : Mutineer (Giant) 1996 : I'll Sleep When I'm Dead 2003 : The Wind (Artemis Records)
Con Crosby, Stills and Nash 1971 : Songs for Beginners (Atlantic) con Graham Nash 1973 : Wild Tales (Atlantic) con Graham Nash 1975 : Wind on the Water (ABC) con Crosby & Nash 1976 : Whistling Down The Wire con Crosby & Nash 1977 : Crosby Nash Live con Crosby & Nash 1979 : The Best Of Crosby & Nash con Crosby & Nash 1980 : Earth & Sky (Capitol Records) con Graham Nash 1986 : Innocent Eyes con Graham Nash 1989 : Oh Yes I Can con David Crosby 1998 : Carry On con Crosby, Stills e Nash
Con Rod Stewart 1975 : Atlantic Crossing (Warner Bros. Records) con Rod Stewart 1976 : A Night on the Town (Warner Bros.) 1988 : Out Of Order 1995 : Spanner In The Works
Collaborazioni con altri artisti 1966 : The Rodents - And Your Bird Can Sing / Come And Live With Me 1968 : Songs of Leonard Cohen (Columbia) con Leonard Cohen 1969 : Elephant Mountain (RCA Records) con The Youngbloods 1971 : Claire Hamill - One House Left Standing 1972 : America - America 1972 : Maxfield Parrish - I'ts A Cinch To Give Legs 1972 : River (Atlantic) with Terry Reid 1973 : David Blue - Nice Baby And The Angel 1974 : Heart Like a Wheel (Capitol Records) con Linda Ronstadt 1974 : Patti Dahlstrom - Your Place Or Mine 1974 : Maria Muldaur - Waitress Inadonut Shop 1974 : Maria Muldaur - Maria Muldaur 1974 : John Sebastian - Tarzana Kid 1974 : John Michael Talbot - Talbot Brothers 1974 : Some Days The Bear Eats You 1974 : Ian Matthews - Some Days You Eat The Bear 1975 : Tom Jans - Eyes Of An Only Child 1975 : Mac Davis - Bumin' Thing (1975) 1975 : Danny O'Keefe - So Long, Harry Truman 1975 : James Reyne - James Reyne 1975 : Prisoner in Disguise Asylum Records con Linda Ronstadt 1975 : Paxton Brothers - Paxton Brothers 1975 : Osamu Kitajima - Passages 1976 : Linda Ronstadt - Greatest Hits 1 1976 : James Taylor - In The Pocket 1976 : Seed of Memory" (ABC Records) con Terry Reid 1976 : Neil Sedaka - Steppin' Out 1976 : Bonme Koloc - Close Up 1976 : Dolly Parton - Say Forever You'll Be Mine 1976 : Herb Pedersen - Southwest 1977 : Here You Come Again (RCA Victor) con Dolly Parton 1977 : Danny O'keefe - American Roulette 1977 : Jay Boy Adams" (Atlantic Records) con Jay Boy Adams 1977 : Simple Dreams (Asylum) con Linda Ronstadt 1977 : Herb Pedersen - Sandman 1977 : Lonnie Mack - Lonnie Mack With Pismo 1978 : Eddie Money - Life For The Talking 1978 : Fork in the Road''' (Atlantic Records) con Jay Boy Adams 1978 : Leo Sayer - Leo Sayer 1978 : David Gates - Goodbye Girl 1978 : Jesse Colin Young - American Dreams 1979 : Priscilla Coolidge - Jones Flying 1979 : Restless Nights (Columbia Records) con Karla Bonoff 1979 : David James Holster - Chinese Honeymoon 1979 : Little Feat - Down On The Farm 1979 : Steve Gillette - A Little Warmth 1979 : Tim Moore - High Contrast 1979 : Various Artists - Bread & Roses Festival 1979 : Duane Eddy - Duane Eddy 1980 : Safe Energy Artists - No Nukes 1980 : David Gates - Falling In Love Again 1981 : There Goes the Neighborhood (Asylum) con Joe Walsh Savage - Loose & Lethal (1983) Glenn Shorrock - Villain Of The Peace (1983) Chequered Past - Chequered Past (1984) Jane Wiedlin - Jane Wiedlin (1985) Belinda Carlisle - Belinda (1986) John Eddie - John Eddie (1986) Jimmy Bames - Freight Train Heart (1987) 1987 : Trio (Warner Bros. Records) con Emmylou Harris, Linda Ronstadt and Dolly Parton Jennifer Wames - Famous Blue Raincoat (1987) Bangles - Everything (1988) Church -starfish (1988) Lonnie Mack - Road Houses & Dance Halls (1988) Tanita Tikaram - Ancient Heart (1988) Pat McLaughlin - Pat Mclaughlin (1988) Brothers Figaro - Gypsy Beat (1988) Patti Austin - The Real Me (1988) New Frontier - New Frontier (1988) Various Artists - The Bridge: Tribute To Neil Young (1989) Cry Before Dawn - Witness For The World (1989) 1989 : Good Evening (Warner Bros.) con Marshall Crenshaw Peter Case - Man With The Blue Posts Modem Fragmented Guitar (1989) Andreas Vollenweider - Dancing With The Lion (1989) Carlene Carter - I Fell In Love (1990) Sara Hickman - Shortstop (1990) Bob Dylan - Under The Red Sky (1990) Iggy Pop - Brick By Brick (1990) David Bromberg - Sideman Serenade (1990) Taj Mahal - Like Never Before (1991) Aaron Neville - Warm Your Heart (1991) Troy Newman - Gypsy Moon (1991) Kenny Loggins - Leap Of Faith (1991) John Prine - Missing Years (1991) Deadicated - Deadicated (1991) Various Artists - For Our Children (1991) Belinda Carlisle - Her Greatest Hits (1992) Howard Jones - In The Running (1992) Maggie's Farm - Glory Road (1992) 1992 : Fat City (Columbia Records) con Shawn Colvin Cedella Marley Booker - Smilm' Island Of Song (1992) Pahinui Brothers - Pahinui Brothers (1992) Carlene Carter - Little Love Letters (1993) Ian Matthews - Soul Of Many Places (1993) Tom Kell - Angeltown (1993) Holly Cole - Don't Smoke In Bed (1993) June Tabor - Against The Streams (1994) Kazu Matsui - Wheels Of The Sun (1994) Beat The Retreat: Songs By Richard Thompson (1994) John Prine - John Prine Christmas (1994) Dolly Parton - Heartsongs: Live From Home (1994) Linda Ronstadt - Feels Like Home (1995) Dan Fogelberg - Souvenirs/Captured Angel/Netherlands (1995) Tanita Tikaram - Lovers In The City (1995) Bread - Bread Retrospective (1996) Linda Thompson - Dreams Fly Away (1996) Emmylou Harris - Portraits (1996) Rory Block - Tornado (1996) Banjo Jamboree - Banjo Jamboree (1996) Bangles - All Over The Place/Different Light (1997) Amy Grant - Behind The Eyes (1997) Martin Simpson - Cool & Unusual (1997) Eddie Money - Eddie Money/Life For The Taking (1997) Kenny Loggins - Yesterday Today Tomorrow: Greatest Hits (1997) Chris Hillman - Like A Hurricane (1998) Touched By An Angel - The Album (1998) Dolly Parton/Linda Ronstadt/Emmylou Harris Trio - Trio 2 (1998) Ben Harper - Bum To Shine (1999) Linda Ronstadt - Linda Ronstadt Box Set (1999) Holly Cole - Best Of Holly Cole (2000) America - Highway - 30 Years Of America (2000) Geoffmuldaur - Password (2000) Marshall Crenshaw - This Is Easy - The Best Of (2000) Emmylou Harris - Anthology: Wamer / Reprise Years (2001)