Hela è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Journey into Mystery (Vol. 1) n. 102 (marzo 1964).
Ispirata all'omonima dea della mitologia norrena, Hela è la sovrana dei regni di Hel e Niflheim, ove sono destinate le anime di coloro che non sono degni di entrare nel Valhalla; ciò fa di lei la "Dea della Morte" (Goddess of Death) asgardiana. Nemica ricorrente di Thor, Hela è stata presentata sin dalla sua prima apparizione come figlia di LokiOfficial Handbook of the Marvel Universe (Vol. 2) n. 5, aprile 1986. sebbene esistesse già da diversi millenni prima della nascita di quest'ultimo, per spiegare tale paradosso le sue origini sono state rinarrate tramite varie retconMarvel Graphic Novel (Vol. 1) n. 15, 1985., rendendola uno dei personaggi più ucronici dell'Universo Marvel.
Biografia del personaggio Origini Le storie sul conto di Hela la vorrebbero figlia dei giganti di ghiaccio Loki (non la versione "classica" di Terra-616) e AngerbodaThor (Vol. 1) n. 360, ottobre 1985. nata dalla creazione della sua essenza da parte di Bor infusa nella Gemma nera e poi trasferita in una bambinaBlood of the Fathers, Part Four. Thor n.34, luglio 2023; tuttavia la verità sulle sue origini è molto più complicata: a un certo punto della sua vita, la stessa "Dea della Morte" si è creata un'ancella bambina infondendovi parte della propria anima, LeahJourney into Mystery (Vol. 1) n. 624, agosto 2011., divenuta in seguito migliore amica, compagna di avventure e primo amore di Loki (rinato come dodicenneThor (Vol. 1) n. 617, gennaio 2011.). Nel momento in cui Leah si sacrifica per guarire una ferita della sua signoraJourney into Mystery (Vol. 1) n. 641, settembre 2012., il giovane Loki la "ricrea" usando la magiaJourney into Mystery (Vol. 1) n. 629, dicembre 2011. ma, nel momento in cui è costretto a cancellare la propria coscienza cedendo il controllo alla sua controparte malvagia per impedire a Mefisto di conquistare il mondo, per non farla soffrire, Loki chiede a Hela di mandare Leah indietro nel tempo, senza però dare alcuna spiegazione di tale richiesta all'interessata.
Leah viene per tanto catapultata in un'epoca di poco successiva alla nascita dei Nove Mondi dove, incattivita e piena di rancore, una volta divenuta adulta, capisce di essere lei stessa Hela venendo nominata da Odino sovrana del regno dei morti senza onore né disonore (Hel) e del regno dei morti senza onore (Niflheim)Thor Annual (Vol. 1) n. 5, settembre 1976., mentre il regno dei morti con onore (Valhalla) è una sezione connessa ma separata di Asgard.
Regina dei morti Spietata e assetata di potere, Hela tenta ripetutamente di espandere il suo dominio ad altre regioni infernali o alla stessa Asgard affrontando più volte Odino e suo figlio ThorJourney into Mystery (Vol. 1) n. 102, marzo 1964., tuttavia dimostra occasionali slanci di compassione: all'epoca del suo primo incontro con Thor, quando questi si offre di consegnarle la sua anima in cambio della libertà di Lady Sif (catturata poco prima) Hela, colpita dal gesto, lascia liberi entrambiThor: Son of Asgard (Vol. 1) n. 10-12, gennaio-marzo 2005..
Dopo che Thor ha la peggio in uno scontro con il Demolitore, Hela raggiunge il suo corpo esanime per reclamarne l'anima ma questi riesce a riprendersiThor (Vol. 1) n. 150, marzo 1968., dunque la sovrana di Hel tenta di impossessarsi dell'anima di Sif ma, anche in tale occasione, Thor le si opponeThor (Vol. 1) n. 154, giugno 1968.. Successivamente ruba un frammento dell'anima di Odino mentre questi è addormentatoThor (Vol. 1) n. 177, giugno 1970. e si serve di Infinità nel tentativo di assumere il controllo di AsgardThor (Vol. 1) n. 184, gennaio 1971. riuscendo perfino ad uccidere Thor, sebbene egli venga poi resuscitato da un suo servitoreThor (Vol. 1) n. 186, marzo 1971. portando alla sconfitta della Dea della Morte e alla sua esecuzione per mano di Odino, sebbene poco dopo Thor lo convinca a resuscitarla in quanto indispensabile per mantenere gli equilibri universaliThor (Vol. 1) n. 188, maggio 1971.. Furiosa, Hela uccide Thor per poi resuscitarlo non appena Sif si offre di morire al posto suoThor (Vol. 1) n. 189-190, giugno-luglio 1971..
Nel momento in cui Odino viene ucciso da MangogThor (Vol. 1) n. 199-200, maggio-giugno 1972. Hela affronta Pluto per aggiudicarsi il diritto di prendere l'anima del "Padre degli Dei", arrivando infine a riportarlo in vita pur di impedire all'avversario di vincereThor (Vol. 1) n. 201, luglio 1972.. Dopo aver affrontato nuovamente ThorThor (Vol. 1) n. 251, settembre 1976. e OdinoThor (Vol. 1) n. 274, agosto 1978., Hela collabora con Loki per uccidere Balder e dare inizio a Ragnarǫk, ma i loro propositi fallisconoThor (Vol. 1) n. 277-278, novembre-dicembre 1978.. Brevemente alleatasi coi Difensori per respingere un'invasione nemica nel suo regnoDefenders (Vol. 1) n. 67-68, gennaio-febbraio 1979., Hela si allea nuovamente con Loki e Tyr nel tentativo di conquistare AsgardThor (Vol. 1) n. 312-314, ottobre-dicembre 1981. ma riporta un'altra sconfitta e stringe dunque un'alleanza con le altre divinità infernali al fine di unificare i loro regni e accrescere il loro potere, sebbene tale rito li porti a venire tutti inglobati da un mostro mangia-divinità e liberati solo dopo che Thor lo sconfiggeThor Annual (Vol. 1) n. 10, ottobre 1982.. Stretta un'altra infruttuosa alleanza con MalekithThor (Vol. 1) n. 345, luglio 1984. e tentato nuovamente di uccidere OdinoThor (Vol. 1) n. 354, aprile 1985., Hela intrappola Thor e i Tre guerrieri nell'illusione di un luogo paradisiaco tentando di soggiogarli affinché la seguano fin nel suo regno ma, Thor riesce a scoprirla sconfiggendola ed umiliandola pesantementeThor (Vol. 1) n. 360-361, ottobre-novembre 1985..
La regina dei morti tenta successivamente di impossessarsi dell'anima di Wolverine venendo fermata da Danielle MoonstarUncanny X-Men Annual (Vol. 1) n. 9, dicembre 1985., contemporaneamente Thor, Balder e Skurge l'Esecutore invadono Hel dopo aver scoperto un progetto portato avanti segretamente dalla "Dea della Morte": costruire un'immensa nave imbarcandovi il suo esercito di non-morti per invadere i Nove MondiThor (Vol. 1) n. 362, dicembre 1985.; grazie al sacrificio di Skurge i tre riescono a distruggere la suddetta nave ma Hela, furibonda, maledice Thor rendendo le sue ossa fragilissime e sospendendolo in uno stato di perenne agonia negandogli la possibilità di morireThor (Vol. 1) n. 380, giugno 1987., ma si trova comunque costretta a rimuovere tale incantesimo per far sì che Thor possa impedire al Distruttore di radere al suolo il suo regnoThor (Vol. 1) n. 381-382, luglio-agosto 1987.. Tempo dopo, approfittando del "Sonno di Odino" (Odinsleep), Hela lancia un incantesimo sulle valchirie trasformandole in schiave ai suoi ordiniNew Mutants (Vol. 1) n. 77-78, luglio-agosto 1989. e mandandole contro i nani per invadere le loro terreNew Mutants (Vol. 1) n. 79, settembre 1989. dando inizio a una guerra che la vede infine sconfitta grazie anche all'intervento dei Nuovi MutantiNew Mutants (Vol. 1) n. 80-85, ottobre 1989-gennaio 1990..
Rinascita
Deceduta durante Ragnarök come tutti gli dei del pantheon, Hela viene in seguito resuscitata da Thor, sebbene solo a causa delle macchinazioni di LokiThor (Vol. 3) n. 1-5, settembre 2007-gennaio 2008.. Privata del suo regno, si stabilisce a Las Vegas iniziando a mietere le anime di coloro che vi transitano e divenendo un'importante alleata di Loki per le sue macchinazioni contro il fratello adottivoThor (Vol. 3) n. 12, gennaio 2009.Dark Reign Files (Vol. 1) n. 1, aprile 2009., ripristinando nel frattempo i contatti con Mefisto, Cuore Nero, Satannish e Dormammu, coi quali si consulta nel momento in cui Magik resuscita mettendosi alla ricerca della Spada dell'anima e dell'amuleto di Ulysses Bloodstone, cosa che provoca un disturbo nella struttura della realtàX-Infernus (Vol. 1) n. 1, febbraio 2009.. Qualche tempo dopo Dani Moonstar, depotenziata a seguito dell'M-Day, si reca da lei suggellando un patto di obbedienza nei suoi confronti in cambio di nuovi poteri da valchiriaDark Avengers (Vol. 1) n. 8, ottobre 2009.New Mutants (Vol. 3) n. 11, maggio 2010., mentre il Principe Lupo asgardiano Hrimhari la invoca cedendole la sua anima in cambio della salvezza della sua compagna Wolfsbane e del figlio che essa porta in grembo; proposta cui Hela acconsenteX-Force (Vol. 3) n. 23, marzo 2010..
In seguito agli eventi dell'Assedio di Asgard, grazie all'aiuto di Loki, Hela stipula un accordo con Mefisto tornando in possesso del suo regno e del monopolio sulle anime degli asgardiani morti senza onoreSiege: Loki (Vol. 1) n. 1, giugno 2010.; nonostante ciò continua a mantenere saldo anche il suo dominio su Las Vegas, almeno finché non viene scoperta e cacciata da Jamie Madrox e X-FactorX-Factor (Vol. 1) n. 209-212, novembre 2010-febbraio 2011. dopodiché, per vendicarsi, tenta di rapire Tier, il figlio neonato di Wolfsbane e Hrimhari, ma viene affrontata e messa in fugaX-Factor (Vol. 1) n. 223-224, ottobre 2011.
Hela si impossessa in seguito della spada Crepuscolo di Surtur lanciando un assalto a tutti i Nove Mondi, ma viene fermata da Thor, Capitan America e Iron Man, che in tale occasione riscoprono la loro vecchia amicizia riuscendo nuovamente a collaborare insieme dopo essere rimasti idealisticamente divisi per tanto tempoAvengers Prime (Vol. 1) n. 1-5, agosto 2010-marzo 2011..
Dopo essersi temporaneamente alleata con gli altri signori infernali per sconfiggere Amatsu-MikaboshiChaos War (Vol. 1) n. 2, dicembre 2010.Chaos War: Ares (Vol. 1) n. 1, febbraio 2011., durante il periodo della paura Hela collabora con Mefisto per sconfiggere il SerpenteJourney into Mystery (Vol. 1) n. 629-631, dicembre 2011-gennaio 2012. grazie alle mediazioni del giovane Loki reincarnato cui, per dimostrare la sua gratitudine, Hela cede successivamente i servigi della sua ancella bambina Leah; così facendo mette in moto gli eventi che portano alle sue stesse origini in quanto successivamente la piccola si sacrifica per rigenerare un'amputazione subita in battaglia dalla sua signora, viene ricreata attraverso la magia del Loki bambino e successivamente inviata nel passato.
Quando le divinità infernali decidono di eleggere uno di loro "Supremo Signore degli Inferi" qualora riesca a uccidere Tier, Hela prende parte alla competizione dando luogo a una vera e propria guerra con X-Factor e gli altri sovrani degli inferiX-Factor (Vol. 1) n. 249-250, febbraio-marzo 2013. nel corso della quale Pluto viene apparentemente uccisoX-Factor (Vol. 1) n. 252, aprile 2013. e la vittoria va infine a ForzutoX-Factor (Vol. 1) n. 256, luglio 2013.X-Factor (Vol. 1) n. 261, ottobre 2013..
Tempo dopo, Hela viene detronizzata da AngelaAngela: Queen of Hel (Vol. 1) n. 1-5, dicembre 2015-aprile 2016. la quale, in seguito alla liberazione della sua amata Sera e altri angeli dal regno di Hel, abdica.
Poteri e abilità