I BL 8 inch howitzer Marks VI, VII e VIIII britannici usavano i numeri romani per designare i modelli (mark) fino a dopo la seconda guerra mondiale. erano una famiglia di obici (howitzer) pesanti d'assedio britannici impiegati durante la prima e la seconda guerra mondiale. Vennero progettati dalla Vickers in Gran Bretagna e prodotti da tutte e quattro le manifatture d'artiglieria inglesi, ma principalmente dalla Armstrong Whitworth, e da una compagnia statunitense. Durante la Grande Guerra furono gli equivalenti dei 21 cm Mörser 16 tedeschi ed erano simili agli obici inglesi BL 9.2 inch, rispetto ai quali però erano più mobili e più rapidi da produrre. Nella stessa guerra piccoli lotti equipaggiarono anche le batterie australiane, canadesi, americane ed altri eserciti europei. Trovarono un limitato impiego nella seconda guerra mondiale perché la maggior parte dei pezzi vennero convertiti al nuovo calibro BL 7.2 inch. Lanciavano un proietto da 91 kg (200 libbre a 11.200 metri.
Varianti
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Mark VI Il progetto presentato dalla Vickers, simile al BL 6 inch 26 cwt howitzer della stessa azienda, venne approvato nell'agosto del 1915 ed il primo ordine rilevante venne piazzato a marzo 1916 per 50 obici, seguito da uno di 30 pezzi nell'autunno successivo. .
Mark VII .
Mark VIII
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Impiego operativo
Prima guerra mondiale
Con l'arrivo al fronte dei primi pezzi Mk VI emersero problemi di stabilità su terreni estremamente duri o troppo soffici, dovuti al sistema di rinculo non perfettamente funzionante. Una commissione venne inviata in Francia ad investigare e venne decisa l'adozione di una piattaforma Vickers, alla quale venivano assicurate le ruote e la coda d'affusto per un tiro più accurato. Tuttavia il pezzo poteva così brandeggiare su un limitato settore, mentre per puntamenti maggiori la piattaforma richiedeva un laborioso riallestimentoClarke 2005, page 46 Così la descrive il manuale statunitense di artiglieria:-Handbook of artillery, United States Army Ordnance Dept., maggio 1920, p. 281
Alla fine della prima guerra mondiale, sul fronte occidentale il Canada allineava due batterie di 6 cannoni, l'Australia una, la Gran Bretagna 37Farndale 1986, Annex M Order of Battle France and Flanders 11 November 1918. Al momento dell'armistizio, sugli altri fronti i britannici avevano in servizio una batteria (6 cannoni) in patria, una (4 cannoni) in Macedonia e due cannoni in PalestinaFarndale 1988, Annex 1.
Seconda guerra mondiale
All'inizio della seconda guerra mondiale alcuni Mk 8 erano ancora in servizio e vennero usati in Francia da maggio a giugno 1940. Dopo la caduta della Francia, i cannoni rimasti vennero usati solo per l'addestramento. L'introduzione in servizio dell'obice BL 7.2 inch portò al riciclo delle canne da 8 pollici, che vennero ritubate al calibro 7.2 pollici. La trasformazione non risparmiò nessun pezzo, che venne quindi dichiarato obsoleto in luglio 1943.
Impiego statunitense
La versione Mk VI venne prodotta negli Stati Uniti dalla Midvale Steel and Ordnance Co, Nicetown, durante la Grande Guerra, inizialmente per essere fornita alla Gran Bretagna e poi usata per equipaggiare le forze statunitensi dopo l'entrata in guerra.
Gli Stati Uniti realizzarono anche una versione autoctona, la Mk VIII½, entrata in servizio ad ottobre 1918Hartwell "8-inch British Howitzer". Dal manuale dell'US Army del 1920 sulle artiglierie in servizioHandbook of Artillery, US Ordnance Dept, May 1920, page 261, 263, 268:
Il 58th Regiment Coast Artillery Corps (CAC) entrò in azione in Francia negli ultimi giorni della prima guerra mondiale con Mk VI di produzione americana, mentre i 44th, 51st e 59th Regiment utilizzarono versioni di produzione inglese. Altri sei reggimenti, tre per ognuno dei due tipi di obice, erano in fase avanzata di approntamento per la prima linea al momento dell'armistizio, ognuno con un organico di 24 pezziHartwell "History of United States Army Coast Artillery Corps During World War One".
Impiego finlandese
Durante la guerra d'inverno russo-finnica, la Finlandia aveva un disperato bisogno di artiglieria pesante. Trentadue obici Mk VII vennero acquistati negli Stati Uniti nel 1939 ma giunsero troppo tardi per entrare in azione. Gli obici ricevettero la designazione 203 H 17 (ovvero 203 mm, Haupitsi [obice in finlandese], 1917 e vennero assegnati a tre battaglioni di artiglieria pesante (1º, 2º e 3º), poi riorganizzati in sei batterie di artiglieria pesante (11ª, 12ª, 13ª, 14ª, 15ª e 16ª). L'obice fu apprezzato dall'esercito finlandese per la sua robustezza. Tredici di questi pezzi andarono persi in battaglia nell'estate del 1944; otto di questi, assegnati alla 4ª Batteria pesante, andarono persi a Valkeasaari il 10 giugno, mentre gli altri cinque erano assegnati alla 3ª Batteria pesante di stanza a nordest del lago Ladoga. Gli obici vennero posti in riserva dopo la guerra e radiati alla fine degli anni sessantaPaulaharju, p. 148.
Utilizzatori - 6 pezzi, 54th Siege Artillery Battery, Royal Australian Artillery - 32 pezzi, denominati 203 H 17
- Royal Garrison Artillery (confluita nel 1924 nella Royal Artillery) History Of The Fifty-Eighth Artillery C.A.C. - 72 pezzi Mk VI, denominati 203 mm M1916. Utilizzati anche dall'Armata Rossa
Galleria d'immagini
Esemplari sopravvissuti
Artillery Museum, Hämeenlinna, Finland Mk VIII presso Canadian War Museum, Ottawa, Canada
Note
Bibliografia Dale Clarke, British Artillery 1914–1919. Heavy Artillery. Osprey Publishing, Oxford UK, 2005 ISBN 1-84176-788-3 General Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery. Western Front 1914-18. London: Royal Artillery Institution, 1986 ISBN 1-870114-00-0 General Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery : Forgotten Fronts and the Home Base 1914-18. London:The Royal Artillery Institution, 1988 ISBN 1-870114-05-1 I.V. Hogg & L.F. Thurston, "British Artillery Weapons & Ammunition 1914-1918". London: Ian Allan, 1972.
British National Archives MUN5/373/9227 Иванов А.: Артиллерия СССР во Второй мировой войне; Нева 2003; Санкт-Петербург
Altri progetti
Collegamenti esterni
Joe Hartwell, Defeating the Hun. History of United States Army Coast Artillery Corps During World War One. Joe Hartwell, "8-inch British Howitzer" US-built versions
Handbook of the B. L. 8-inch howitzers, marks VI to VIII, on travelling carriages. 1920. Hosted online by State Library of Victoria, Australia
Bill Maloney, Photograph of example in WWI camouflage paint at Canadian War Museum
Categoria:Armi d'artiglieria della seconda guerra mondiale Categoria:Artiglierie di calibro uguale o superiore a 160 mm