Biografia È stato Presidente delle Seychelles dal 5 giugno 1977 al 14 luglio 2004, quando si dimise e lasciò l'incarico al suo successore James Michel.
René è considerato un notevole esempio di "dittatore benevolo", grazie ai suoi sforzi per ridurre la povertà alle Seychelles, istituendo un sistema sanitario universale e portando il tasso di alfabetizzazione al 90%.
Sotto la sua guida, le Seychelles sono diventate la nazione più sviluppata dell'Africa, secondo l'indice di sviluppo umano, e hanno raggiunto uno dei più alti PIL pro capite del continente. I suoi sostenitori lodano le sue priorità sociali, evidenziando come l'ampio finanziamento destinato a istruzione, sanità e ambiente abbia portato a risultati eccellenti in indicatori chiave, tra cui la riduzione della mortalità infantile, l'aumento del tasso di alfabetizzazione e il miglioramento del benessere economico, che sono tra i migliori del continente. Durante il suo governo, le Seychelles sono riuscite a evitare l'instabilità politica e la povertà che affliggevano altre isole vicine, come le Comore e il Madagascar.
Tuttavia, nel 2018, la Commissione per la verità e la riconciliazione (TRNUC) ha ascoltato testimonianze di torture, esecuzioni, esili e arresti senza processo, nonché prove di crimini finanziari e saccheggio delle risorse dello stato e dei privati.
Pur non essendo comunista, mantenne rapporti stretti con il blocco sovietico. Nel 1989 reintrodusse la democrazia multipartitica, lasciando l'incarico 15 anni dopo.
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