La Domenica di sangue di Bydgoszcz (; ) fu il nome scelto dai funzionari della propaganda nazista per una sequenza di eventi che ebbe luogo a Bydgoszcz (), una città polacca con una considerevole minoranza tedesca, tra il 3 e 4 settembre 1939, durante l'invasione tedesca della Polonia.
La sequenza degli eventi iniziò con un attacco dei cecchini Selbstschutz tedeschi alla ritirata delle truppe polacche, seguita dalla reazione polacca e quindi, dopo la caduta della città, dalle ritorsioni contro gli ostaggi polacchi catturati dalla Wehrmacht e dai Selbstschutz: tutto ciò portò alla morte dei civili tedeschi e polacchi. L'indagine dell'Istituto della Memoria Nazionale polacco riporta e conferma 254 vittime di confessione luterana (assunte come vittime delle minoranze tedesche), 86 vittime di confessione cattolica (assunte come vittime civili polacche) e 20 soldati polacchi morti. Circa 600-800 ostaggi polacchi vennero fucilati in un'esecuzione di massa all'indomani della caduta della città.
Dopo che i tedeschi presero la città, uccisero circa 1.200-3.000 civili tra polacchi ed ebrei, come parte dell'operazione Tannenberg. Il luogo dell'esecuzione divenne noto come la Valle della Morte: tra gli assassinati ci furono il rettore di Bydgoszcz, Leon Barciszewski, mentre cinquanta prigionieri di guerra polacchi provenienti da Bydgoszcz vennero poi falsamente accusati nei tribunali sommari nazisti della Sondergericht Bromberg di aver partecipato alla "Domenica di sangue" e quindi fucilati.
Il termine "Domenica di sangue" venne appositamente creato e diffuso dai funzionari della propaganda nazista. Un'istruzione rilasciata alla stampa riporta:"[...] dovete mostrare le notizie sulla barbarie dei polacchi a Bromberg. L'espressione 'Domenica di sangue' deve entrare come termine permanente nel dizionario e circumnavigare il globo. Per questo motivo, questo termine deve essere sempre sottolineato."
Antefatti La città di Bydgoszcz (Bromberg) fece parte della Confederazione polacco-lituana fino al 1772, quando venne annessa al Regno di Prussia durante la prima spartizione della Polonia; passò dalla Prussia alla Germania nel 1871 e divenne quindi parte dell'Impero tedesco fino alla fine della prima guerra mondiale. Nel febbraio 1920, il trattato di Versailles assegnò la città e la regione circostante alla Seconda Repubblica polacca, nella regione amministrativa della Pomerania e di conseguenza alcune persone di etnia tedesca lasciarono la regione per spostarsi in Germania. Nel corso del periodo interbellico, la popolazione tedesca diminuì ulteriormente. Il censimento polacco del 1931 riportò che la popolazione tedesca nella città contava 117.200 persone; secondo lo storico tedesco Hugo Rasmus, di questi ne erano rimasti soltanto circa 10.000 nel 1939.
L'emergere del partito nazista in Germania fu di impatto anche sulla vita politica di questa città. Adolf Hitler rivitalizzò il movimento völkisch, facendo appello alla minoranza tedesca residente al di fuori dei confini della Germania del dopoguerra tra cui reclutò dei membri per lo spionaggio nazista. L'obiettivo esplicito di Hitler era di creare uno Stato tedesco più grande annettendo i territori abitati dalle minoranze tedesche. Nel marzo 1939, queste ambizioni, le accuse di atrocità su entrambi i lati del confine tedesco-polacco, la diffidenza, e il crescente sentimento nazionalista nella Germania nazista portarono al totale deterioramento delle relazioni polacco-tedesche. Le richieste di Hitler per il Corridoio di Danzica, abitato da polacchi, e la resistenza polacca ai tentativi di annessione nazista alimentarono le tensioni etniche. Per mesi, prima della Campagna di Polonia del 1939, i giornali e i politici tedeschi, come lo stesso Adolf Hitler, diedero vita ad una campagna di propaganda nazionale ed internazionale accusando le autorità polacche di organizzare o di tollerare la violenta pulizia etnica dell'etnia tedesca residente in Polonia. In seguito allo scoppio del conflitto il 1º settembre 1939, le dichiarazioni nei confronti delle persecuzioni nei confronti dell'etnia tedesca che si sostenesse si fossero verificate in Polonia, in particolare a Bydgoszcz, continuarono ad apparire sulla stampa nazista.
I diritti e le condizioni della minoranza tedesca in Polonia furono di gran lunga migliori rispetto a quelli della minoranza polacca in Germania (circa 1,5 milioni di persone): fu così che la maggior parte degli attivisti culturali polacchi finirono nei campi di concentramento tedeschi.; recuperato dagli archivi del progetto Avalon presso la facoltà di Giurisprudenza di Yale.
L'incidente
A partire dai primi di settembre, l'organizzazione d'intelligence nazista Abwehr riferì, in documenti preparati dal generale Erwin Lahousen, che i sabotatori armati tedeschi operanti dietro la linea del fronte a Bydgoszcz avevano subito pesanti perdite.Niemiecka dywersja w Polsce w 1939 r. w świetle dokumentów policyjnych i wojskowych II Rzeczpospolitej oraz służb specjalnych III Rzeszy, Tomasz Chińciński, pagina 181, Pamięć i Sprawiedli 4/2 (8), 159-195. 2005 Tomasz Chiciński, , Biuletyn Instytutu Pamięci Narodowej, nr 8-9/2004 Le loro operazioni, coordinate dai residenti dell'Abwehr a Bydgoszcz-Grischner, sono documentate nei rapporti operativi e nei piani negli archivi dell'Abwehr. Tra i compiti assegnati ai gruppi di sabotatori armati documentati negli archivi tedeschi c'erano: far saltare in aria la sede principale dell'organizzazione tedesca Deutsche Vereinigung, l'ufficio passaporti Deutsche Passstelle, la scuola privata tedesca, incendiare il teatro e gli uffici tedeschi del Jungdeutsche Partei. Queste operazioni sono documentate come coordinate e organizzate dalle SS. Inoltre, uno speciale gruppo di sabotaggio dell'Abwehr era situato a Bydgoszcz, secondo i registri tedeschi del dipartimento dell'Abwehr Breslau, chiamato Sabotage-Organisationen Gruppe 12, il cui compito era quello di far saltare una centrale elettrica locale e interrompere le comunicazioni telefoniche tra Inowrocław e Toruń.
Oltre a questi gruppi di sabotaggio a Bydgoszcz, l'Abwehr aveva registrato nei suoi documenti anche i gruppi paramilitari che si erano formati in città. Secondo i documenti tedeschi conservati nel Bundesarchiv-Militärarchiv di Friburgo, essi contavano 150 membri nell'organizzazione Kampf sotto la guida di un tedesco locale di nome Kleiss che facevano parte a loro volta di una formazione militare più ampia coordinata da Poznan, che contava complessivamente 2077 membri. Oltre a questo gruppo, a Bydgoszcz venne formata anche un'unità combattente di 10 membri sotto il comando di un tedesco di nome Otto Meister, che ricevette gli ordini dall'ufficio locale di Breslavia dell'Abwehr. Entro la fine di agosto, poco prima che avesse luogo l'invasione, la polizia polacca condusse diversi arresti durante i quali trovarono esplosivi, fasce e pistole.Der "Volksdeutsche Selbstschutz" in Polen 1939/1940, Christian Jansen, Arno Weckbecker; pp. 26-27, 2010
Nella notte tra il 2 e il 3 settembre alcuni sabotatori tedeschi vestiti con uniformi polacche svegliarono gli abitanti di due distretti di Bydgoszcz, dicendo loro di scappare perché la Polonia era stata sconfitta; di conseguenza un numero significativo di civili venne preso dal panico e iniziò a fuggire dalla città. La fuga caotica interruppe e limitò i movimenti dell'esercito polacco sulle strade.Historia Bydgoszczy, Tom II, część druga 1939-1945, pod redakcją naukową Mariana Biskupa, Bydgoszcz 2004 Wydarzenia 3 i 4 września 1939 r. w Bydgoszczy - Blutsonntag
La mattina del 3 settembre, alcuni tedeschi che erano in buoni rapporti con i loro vicini polacchi iniziarono ad avvertirli di nascondersi perché "qualcosa di brutto accadrà in città", offrendo loro rifugio a condizione di nascondersi entro le 10 del mattino, ma dichiararono di non poter rivelare i dettagli su ciò che sarebbe accaduto.
Mentre il contingente dell'esercito polacco (9ª, 15ª e 27ª Divisione fanteria dell'Armata della Pomerania) si stava ritirando attraverso Bydgoszcz, venne attaccato dagli irregolari tedeschi dall'interno della città. Secondo un testimone britannico, un'unità di artiglieria polacca in ritirata venne colpita dai tedeschi dall'interno di una casa; i polacchi risposero al fuoco e successivamente vennero colpiti da una chiesa gesuita.Erich Kuby: Als Polen deutsch war. 1939–1945; Ismaning bei München: Hueber, 1986; ; pp. 64-65 Nel combattimento che ne seguì entrambe le parti subirono delle perdite; gli insorti tedeschi armati, catturati senza uniforme, vennero giustiziati sul posto e vennero segnalati anche alcuni linciaggi di massa.Richard Blanke, The American Historical Review, Vol. 97, N. 2. apr., 1992, p.580-582. Recensione di: Włodzimierz Jastrzębski,Der Bromberger Blutsonntag: Legende und Wirklichkeit. e Andrzej Brożek, Niemcy zagraniczni w polityce kolonizacji pruskich prowincji wschodnich (1886–1918) Un'indagine polacca nel 2004 concluse che le truppe polacche erano state colpite dai membri della minoranza tedesca e dagli agenti dell'intelligence militare tedesca (Abwehr): vennero uccisi circa 40-50 polacchi e tra 100 e 300 tedeschi.Jochen Böhler: Auftakt zum Vernichtungskrieg. Die Wehrmacht in Polen 1939; Francoforte: Fischer TB, 2006; S. 136, Anm. 577; . Neue Dokumente und Archivquellen sollen belegen, dass polnische Truppen von Abwehr-Agenten und Angehörigen der deutschen Minderheit beschossen wurden
Propaganda nazista Il ministero della Propaganda di Goebbels sfruttò pesantemente gli eventi per cercare di ottenere il sostegno in Germania per l'invasione. Come ha scritto lo storico britannico Ian Kershaw:
Il decreto segreto di Hitler del 4 ottobre 1939, affermò che tutti i crimini commessi dai tedeschi tra il 1º settembre 1939 e il 4 ottobre 1939 non dovessero essere perseguiti.Diemut Majer, Non-Germans Under The Third Reich, p.424
L'indagine di The Wehrmacht War Crimes Bureau nel 1939-1940 affermò che gli eventi furono il risultato del panico e della confusione tra le truppe polacche.Alfred M. de Zayas: Die Wehrmachtuntersuchungsstelle. 6. erweiterte Auflage, Universitas 1998 L'indagine della Wehrmacht incluse l'interrogatorio dei soldati polacchi prigionieri, dell'etnia tedesca di Bydgoszcz e dei villaggi circostanti e dei civili polacchi. I corpi delle vittime vennero esumati e venne valutata la causa della morte e il possibile uso di fucili militari.Friedrich Herber: Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, Militzke Verlag, Lipsia 2002, p.300.
Rappresaglie ed atrocità tedesche
Gli eventi vennero seguiti da rappresaglie tedesche ed esecuzioni di massa di civili polacchi. In una rappresaglia, un certo numero di civili polacchi vennero giustiziati da unità militari tedesche dell'Einsatzgruppen, delle Waffen SS e della Wehrmacht. Secondo lo storico tedesco Christian von Raitz Frentz, 876 polacchi vennero processati dal tribunale tedesco per il coinvolgimento nelle vicende della Domenica di sangue prima della fine del 1939: 87 uomini e 13 donne vennero condannati senza diritto di appello. Lo storico polacco Czesław Madajczyk riporta 120 esecuzioni e una successiva esecuzione di altri 20 ostaggi dopo che un soldato tedesco sembra sia stato attaccato da un cecchino polacco.
Secondo la versione tedesca, i cecchini polacchi attaccarono le truppe tedesche a Bydgoszcz per diversi giorni (fonti e testimoni polacchi non confermati). Il governatore tedesco, il generale Walter Braemer comandante della zona militare di retroguardia, nei giorni successivi ordinò l'esecuzione di 80 ostaggi polacchi. Entro l'8 settembre, vennero uccisi tra 200 e 400 civili polacchi. Secondo Richard Rhodes, un numero di boy scout vennero spinti nel mercato contro un muro e fucilati; anche un prete che si precipitò ad amministrare l'ultimo sacramento venne fucilato. Gli omicidi continuarono per tutta la settimana; furono uccisi 34 commercianti della città, così come molti altri cittadini importanti.