Il è l'ente del gabinetto del Giappone che, secondo l'articolo 66 della costituzione, si occupa della gestione dell'apparato militare giapponese e della protezione del Paese da eventuali minacce esterne. È presieduto dal ministro della difesa, il quale è circondato dal ministro di stato della difesa, dal vice-ministro parlamentare della difesa e da diversi consiglieri, vice-ministri e sottosegretari.
L'attuale ministro della difesa è Shinjirō Koizumi, in carica dal 21 ottobre 2025. Prima della sua promozione a ministero della difesa, avvenuta il 9 gennaio 2007, l'organo prendeva il nome di "agenzia della difesa" (Defense Agency).
Ministri della difesa Immagine Nome Inizio mandato Fine mandato GovernoFumio Kyūma9 gennaio 20074 luglio 2007Shinzō AbeYuriko Koike4 luglio 200727 agosto 2007Masahiko Kōmura27 agosto 200726 settembre 2007Shigeru Ishiba26 settembre 20072 agosto 2008Yasuo FukudaYoshimasa Hayashi2 agosto 200824 settembre 2008Yasukazu Hamada24 settembre 200816 settembre 2009Tarō AsōToshimi Kitazawa16 settembre 20098 giugno 2010 Yukio Hatoyama8 giugno 20102 settembre 2011Naoto KanYasuo Ichikawa2 settembre 201113 gennaio 2012Yoshihiko NodaNaoki Tanaka13 gennaio 20124 giugno 2012Satoshi Morimoto4 giugno 201226 dicembre 2012Itsunori Onodera26 dicembre 20123 settembre 2014Shinzō AbeAkinori Eto3 settembre 201424 dicembre 2014Gen Nakatani24 dicembre 20143 agosto 2016Tomomi Inada3 agosto 201628 luglio 2017Fumio Kishida28 luglio 20173 agosto 2017Itsunori Onodera3 agosto 20172 ottobre 2018Takeshi Iwaya2 ottobre 201811 settembre 2019Tarō Kōno11 settembre 201916 settembre 2020Nobuo Kishi16 settembre 20204 ottobre 2021Yoshihide Suga4 ottobre 202110 agosto 2022Fumio KishidaYasukazu Hamada10 agosto 202213 settembre 2023Minoru Kihara13 settembre 20231º ottobre 2024Gen Nakatani1º ottobre 202421 ottobre 2025Shigeru IshibaShinjirō Koizumi21 ottobre 2025in caricaSanae Takaichi
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