I russo-americani (; ) sono persone statunitensi di origine russa. Il termine si riferisce sia agli immigrati di ultima generazione e i loro discendenti nati negli Stati Uniti, sia a quelli emigrati dall'Impero russo nel XIX secolo e stabilitisi in regioni quali Alaska, California, Oregon e Washington.
La consistenza numerica di persone etnicamente - in tutto o in parte - russe negli Stati Uniti è, al 2019, di circa , di cui circa nate in Russia; la religione maggiormente professata è quella russo-ortodossa anche se numerosissimi sono i discendenti di famiglie ebree russe, rifugiate oltre oceano ai tempi dei pogrom antisemiti zaristi.
Il gruppo etnico dei russo-americani ha espresso personalità di rilievo nella società statunitense; si citino a titolo d'esempio gli attori Yul Brynner, Danny Kaye, Kirk Douglas, Mel Brooks, Woody Allen, Amanda Bynes, gli imprenditori Igor Sikorsky e Sergey Brin, gli scrittori Isaac Asimov e Vladimir Nabokov, i musicisti George Gershwin e Irving Berlin, e altri.
Storia
Era coloniale
America russa (1733–1867)
La postazione più meridionale della Compagnia russo-americana era Fort Ross, fondato nel 1812 da Ivan Kuskov, a circa 50 miglia (80 km) a nord di San Francisco, come base di rifornimento agricolo per l'America russa. Faceva parte della Compagnia Russo-Americana e consisteva di quattro avamposti, tra cui Bodega Bay, il Russian River e le Isole Farallon. Non è mai stato stipulato un accordo stabilito con il governo della Nuova Spagna che abbia prodotto grandi tensioni tra i due paesi. La Spagna rivendicò la terra ma non vi aveva mai stabilito una colonia. Il forte russo ben armato ha impedito alla Spagna di allontanare i russi che vivevano in quell'area. Senza l'ospitalità dei russi, la colonia spagnola sarebbe stata abbandonata perché i suoi rifornimenti erano andati perduti quando le navi di rifornimento spagnole affondarono in una grande tempesta al largo delle coste sudamericane. Dopo l'indipendenza del Messico, le tensioni si allentarono e furono instaurati scambi commerciali con il nuovo governo della California messicana.
L’America russa non era una colonia redditizia a causa degli alti costi di trasporto e della diminuzione della popolazione animale. Dopo essere stata acquistata dagli Stati Uniti nel 1867, la maggior parte dei coloni russi tornarono in Russia, ma alcuni si stabilirono nel sud dell'Alaska e in California. Tutti i discendenti dei coloni russi dell'Impero russo, inclusa la razza mista con parziale sangue nativo dell'Alaska, totalmente assimilati alla società americana. La maggior parte dei russi che vivono oggi in Alaska discendono da coloni russi arrivati poco prima, durante e/o dopo l'era sovietica; due terzi della popolazione della città dell'Alaska chiamata Nikolaevsk discendono dai recenti coloni russi arrivati negli anni '60.
Immigrazione negli Stati Uniti
Prima ondata (1870-1915)
La prima massiccia ondata di immigrazione da tutte le aree d’Europa verso gli Stati Uniti ebbe luogo alla fine del XIX secolo. Sebbene una parte dell’immigrazione sia avvenuta prima – l’esempio più notevole è Ivan Turchaninov, che emigrò nel 1856 e divenne generale di brigata dell’esercito degli Stati Uniti durante la guerra civile – milioni di persone viaggiarono nel nuovo mondo nell’ultimo decennio del 19º secolo, alcuni per motivi politici. ragioni, alcune per ragioni economiche, altre per una combinazione di entrambe. Tra il 1820 e il 1870 solo 7.550 russi emigrarono negli Stati Uniti, ma a partire dal 1881 il tasso di immigrazione superò i 10.000 all'anno: 593.700 nel 1891-1900, 1,6 milioni nel 1901-1910, 868.000 nel 1911-1914 e 43.000 nel 1915- 1917.
I gruppi russi più importanti immigrati in questo periodo erano provenienti dalla Russia imperiale che cercavano la libertà dalla persecuzione religiosa. Questi includevano ebrei russi, in fuga dai pogrom del 1881-1882, che si trasferirono a New York City e in altre città costiere; i cristiani spirituali, trattati come eretici in patria, che si stabilirono in gran parte negli Stati Uniti occidentali nelle città di Los Angeles, San Francisco, e Portland, Oregon; due grandi gruppi di Shtundisti che si trasferirono in Virginia e nei Dakota, e soprattutto tra il 1874 e il 1880 anabattisti di lingua tedesca, Mennoniti e Hutteriti russi, che lasciarono l'Impero russo e si stabilirono principalmente in Kansas (Mennoniti), i Territorio del Dakota e Montana (Hutteriti). Infine, nel 1908-1910, i Vecchi Credenti, perseguitati come scismatici, arrivarono e si stabilirono in piccoli gruppi in California, Oregon (in particolare nella regione della Willamette Valley), Pennsylvania e New York. Gli immigrati di questa ondata includono Irving Berlin, leggenda della canzone d'autore americana e André Tchelistcheff, influente enologo californiano.
La prima guerra mondiale ha inferto un duro colpo alla Russia. Tra il 1914 e il 1918, la fame e la povertà aumentarono in tutti i settori della società russa, e presto molti russi misero in dubbio lo scopo della guerra e la competenza del governo. La guerra intensificò il sentimento antisemita. Gli ebrei furono accusati di slealtà ed espulsi dalle aree all'interno e vicino alle zone di guerra. Inoltre, gran parte dei combattimenti tra Russia, Austria e Germania ebbero luogo nella Russia occidentale, nella zona di insediamento ebraico. La prima guerra mondiale sradicò mezzo milione di ebrei russiGitelman, Zvi. A Century of Ambivalence, The Jews of Russia and the Soviet Union, 1881 to the Present. 2nd Ed. Bloomington: Indiana University Press, 1988. Print.. A causa degli sconvolgimenti della prima guerra mondiale, l’immigrazione diminuì tra il 1914 e il 1917. Ma dopo la guerra, centinaia di migliaia di ebrei iniziarono di nuovo a lasciare l’Europa e la Russia per gli Stati Uniti, l’attuale Israele e altri paesi dove speravano di trasferirsi ed iniziare una nuova vitaBarnarvi, Eli ed. A Historical Atlas of the Jewish People. New York: Schocken Books, 1992. Print..
Seconda ondata (1916-1922) Una grande ondata di russi emigrò nel breve periodo 1917-1922, sulla scia della Rivoluzione d'Ottobre e della Guerra civile russa. Questo gruppo è conosciuto collettivamente come gli emigrati bianchi. Questa ondata viene spesso definita la prima ondata, quando si parla di immigrazione dell'era sovietica. Il capo del governo provvisorio russo, Aleksandr Kerenskij, era uno di quegli immigrati.
Poiché gli immigrati appartenevano alle classi più elevate dell'Impero russo, contribuirono in modo significativo alla scienza e alla cultura americana. Gli inventori Vladimir Zvorykin, spesso definito il "padre della televisione", Alexander M. Poniatoff, il fondatore di Ampex, e Alexander Lodygin, arrivarono con questa ondata. L'esercito americano trasse grandi benefici dall'arrivo di inventori come Igor Sikorsky (che inventò il pratico elicottero), Vladimir Yourkevitch e Aleksandr Nilolaevič Prokof'ev-Severskij. Sergej Vasil'evič Rachmaninov e Igor Stravinskij sono da molti considerati tra i più grandi compositori mai vissuti negli Stati Uniti d'America. Anche il romanziere Vladimir Nabokov, il violinista Jasha Heifetz e l'attore Yul Brynner lasciarono la Russia in questo periodo.
Come nel caso della prima e della seconda ondata, se gli emigrati bianchi lasciavano la Russia per recarsi in qualsiasi paese, venivano comunque considerati prima o seconda ondata, anche se in un secondo momento finivano per trasferirsi in un altro paese, compresi gli Stati Uniti. Non esistevano limiti annuali "rigorosi", ma linee guida per comprendere meglio il periodo di tempo. Pertanto, 1917-1922 è una linea guida. Ci sono russi che sono considerati della seconda ondata anche se sono arrivati dopo il 1922 fino al 1948.
Era sovietica (1922–1991)
Durante l'era sovietica, l'emigrazione era vietata e limitata a pochissimi disertori e dissidenti immigrati negli Stati Uniti d'America e in altri paesi del blocco occidentale per motivi politici. Anche l’immigrazione negli Stati Uniti dalla Russia fu severamente limitata attraverso la formula delle Origini Nazionali introdotta dal Congresso degli Stati Uniti nel 1921. Il caos e la depressione che afflissero l’Europa dopo la conclusione della seconda guerra mondiale spinsero molti nativi europei a immigrare negli Stati Uniti. Nel dopoguerra si contarono circa 7 milioni di sfollati provenienti da vari paesi dell'Europa continentale. Di questi 7 milioni, 2 milioni erano cittadini russi che furono rimandati in URSS per essere imprigionati, esiliati o addirittura giustiziati perché accusati di andare contro il loro governo e il loro paese. Circa 20.000 cittadini russi emigrarono negli Stati Uniti immediatamente dopo la conclusione della guerra. Dopo la guerra, le tensioni tra gli Stati Uniti e l'allora Unione Sovietica iniziarono a crescere fino a portare l'URSS a imporre un divieto di immigrazione ai suoi cittadini nel 1952. Il divieto di immigrazione impediva effettivamente a qualsiasi cittadino o persona sotto l'URSS dall’immigrazione negli Stati Uniti. Ciò è avvenuto dopo che un’ampia percentuale di immigrati russi è partita per gli Stati Uniti, lasciando l’URSS imbarazzata dall’elevata percentuale di cittadini russi emigrati. Dopo l'entrata in vigore del divieto di immigrazione, qualsiasi cittadino russo che avesse tentato o pianificato di lasciare la Russia fu privato della cittadinanza, gli fu impedito di avere qualsiasi contatto con eventuali parenti rimasti nell'URSS e fu persino proibito che il nome di quell'individuo fosse pronunciato. Alcuni fuggirono dal regime comunista, come Vladimir Horowitz nel 1925 o Ayn Rand nel 1926, o furono deportati da esso, come Iosif Brodskij nel 1972, o Aleksandr Solženicyn nel 1974, alcuni erano essi stessi comunisti e se ne andarono per paura dell'accusa, come l'agente dell'NKVD Alexander Orlov che sfuggì all'epurazione nel 1938 o Svetlana Allilueva, figlia di Iosif Stalin, che se ne andò nel 1967. Alcuni erano diplomatici e militari che disertarono per vendere le loro conoscenze, come i piloti Viktor Belenko nel 1976 e Aleksandr Zuyev nel 1989.