A.W.O.L. è il quinto album in studio del rapper statunitense AZ, pubblicato il 6 settembre 2005 dalla Quiet Money. Il titolo è l'acronimo del termine militare «Absent Without Official Leave», letteralmente «assente senza permesso ufficiale»: il riferimento che fa AZ è tra sé stesso e la scena hip hop. Le tre tracce finali sono brani di Final Call (The Lost Tapes), album registrato in questo periodo poi trapelato su internet: Final Call sarà pubblicato anni dopo sotto forma di mixtape.
Sulle tracce si alternano 13 beatmakers diversi, quasi uno ad ogni traccia: su tutti spicca DJ Premier, che lavora al singolo The Come Up e alla traccia New York.
Per la canzone Never Change gli Heatmakerz campionano Wild Horses del trio R&B Labelle. Il titolo e il testo di City of Gods si riferiscono al film City of God del 2002.
Ricezione
A.W.O.L. ottiene perlopiù recensioni positive e dimostra di aver avuto un ottimo impatto a livello underground, deficitando ancora nelle vendite., prefixmag.com. Il progetto è descritto come «silenziosamente eccellente» e le qualità del rapper sono equiparate a quelle di Nas. Il disco presenta ottimi schemi metrici multi sillabici e si rivela piuttosto coerente, nonostante qualche traccia da club mal riuscita stoni con il resto, dimostrando che col passare degli anni l'abilità di narratore di AZ è rimasta intaccata. In questo modo, il rapper ha consolidato la propria posizione all'interno del genere hip hop.
Never Change è il brano maggiormente apprezzato dai critici, davanti al singolo The Come Up e a City of Gods.
Tracce
Nota Le tracce 13, 14 e 15 sono tre tracce differenti contenute all'interno della traccia continua numero 13 con una durata di 10:49.
Classifiche Classifiche settimanali Classifica (2005)PosizionemassimaStati Uniti, Billboard.com.73US Top R&B/Hip-Hop Albums, Billboard.com.17US Rap Albums, Billboard.com.10US Independent Albums, Billboard.com.5
Note
Collegamenti esterni