Il volo Mohawk Airlines 405 era un volo di linea della Mohawk Airlines operato da un Fairchild FH-227 con partenza dall'Aeroporto Internazionale La Guardia e destinazione l'Aeroporto Internazionale di Albany. Il 3 marzo 1972 durante l'avvicinamento all'Aeroporto di Albany, a causa di un problema tecnico mai identificato e da un errore del pilota, il Fokker precipitò al suolo provocando la morte di 15 passeggeri, due membri dell'equipaggio e di una persona a terra.
Il velivolo Il velivolo coinvolto nell'incidente era bimotore a pistoni Fairchild FH-227 con numero di registrazione N7818M e S/N 541 motorizzato da due Rolls-Royce Dart 532 con eliche Dowty Rotol. Il velivolo venne consegnato alla Mohawk nel maggio del 1967. Il Fokker era ai comandi del capitano Robert McAdam (44 anni) e del primo ufficiale William E. Matthews (38 anni).
Il volo Il Fokker decollò dall'Aeroporto LaGuardia alle 20:05 e proseguì senza alcuna anomalia fino alle 20:43 mentre era in procinto di atterrare all'Aeroporto di Albany. Il capitano infatti notò l'accensione della spia del malfunzionamento del pitch lock dell'elica del motore di sinistra e un aumento della temperatura dei gas di scarico. L'equipaggio decise quindi di spegnere il motore con la conseguente messa in bandiera dell'elica. Malgrado i tentativi dei piloti di mettere l'elica in bandiera così da ridurne l'attrito con l'aria l'elica rimaneva bloccata. McAdam, impegnato con il copilota Matthews a risolvere la situazione, non si accorse che il velivolo era sceso sotto l'altitudine minima del settore. Alle 20:48, sei secondi dopo che il controllore del traffico aereo informò l'equipaggio che erano a 4 miglia dall'aeroporto, il Fokker si schiantò a terra arrestandosi contro una casa. Il capitano, il secondo pilota e 14 passeggeri morirono sul colpo, assieme all'abitante della casa.
L'inchiesta Per accertare le cause dell'incidente venne nominata una commissione di inchiesta presieduta dalla NTSB. Le commissione poté contare sul supporto delle registrazioni della scatola nera (FDR) e del Cockpit Voice Recorder (CVR) e sulle testimonianze dei passeggeri sopravvissuti. Dalle registrazioni emerse il problema avuto dall'equipaggio nel mettere in bandiera l'elica del motore di sinistra. Per questo vennero analizzati e testati gli organismi di moto dell'elica sinistra. Gli esiti dei test però diedero esito positivo; non c'era alcuna anomalia nel meccanismo di messa in bandiera dell'elica. La causa dello schianto invece è da attribuire ad una perdita di orientamento da parte dell'equipaggio che era concentrato a risolvere il problema all'elica e non si accorse che il velivolo era sceso sotto l'altitudine minima di settore.
Note
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