Nero o Die durch Blut und Mord erlangte Liebe (L'amore ottenuto con sangue ed omicidio, HWV 2) è la seconda opera di Georg Friedrich Händel, composta nel 1705 su libretto di Friedrich Christian Feustking in tre atti. La prima esecuzione risale al 25 febbraio 1705 presso l'Oper am Gänsemarkt (Opera di Amburgo). La musica è andata perduta.
Panoramica Dopo aver ottenuto un notevole successo con la sua prima opera Almira Händel volle tentare di replicare non appena possibile e il mese dopo fu eseguita Nero col sottotitolo Die durch Blut und Mord erlangte Liebe (Nerone, o L'amore ottenuto con sangue e delitto).
Anche Nero fu un successo, anche se di breve durata, visto che l'opera rimase in cartellone solo per 3 rappresentazioni. Il giovane Händel vide confermate le proprie capacità, nonostante il fatto che l'opera in sé non lo soddisfacesse del tutto, e non certo per la qualità della sua musica. Pare infatti che i versi fossero talmente scadenti che lo stesso Händel era molto scontento del librettista, tanto da criticarlo in modo feroce.
Storia della composizione Riprendendo quanto anticipato più sopra, la seconda opera di Händel, Nero, sostituì Almira sul palcoscenico del Hamburger Gänsemarkt-Theaters di Amburgo nel febbraio 1705. In relazione allo spettacolo ci fu di nuovo una disputa letteraria sul libretto tra Feustking e Barthold Feind, che, come nel caso di Almira, aveva il proprio libretto con lo stesso contenuto (Die römische Unruhe oder: Die edelmüthige Octavia, musica: Reinhard Keiser, 1705) pubblicato. Lo stesso Händel si espresse in modo critico sulla qualità del libretto di Feustking, che emerge da una dichiarazione tramandata da Christian Friedrich Hunold (detto "Menantes") sulla mancanza di spirito poetico nella poesia, in cui si dice:
Johann Mattheson, che aveva già cantato Fernando in Almira, interpretò Nerone come ultimo dei suoi numerosi ruoli teatrali e poi si dimise dalla carriera di cantante d'opera. Ne scrive:
Dopo che il lavoro era stato eseguito tre volte, Händel si ritirò anche dall'Opera di Gänsemarkt e si preparò per il suo viaggio in Italia.
In contrasto con Almira di grande successo con venti recite, le tre recite di Nero furono modeste. Però, a causa dell'inizio della Quaresima, il teatro aveva dovuto chiudere.
Personaggi e ruoli Il libretto prevede molti personaggi, schermidori, sacerdoti, Arlecchini, Pulcinelle, dame, cavalieri e sgherri, ancora più numerosi di quelli previsti nellAlmira. RuoloRegistro vocaleInterpreteBernd Baselt: Thematisch-systematisches Verzeichnis. Bühnenwerke. In: Walter Eisen (Hrsg.): Händel-Handbuch: Band 1. Deutscher Verlag für Musik, Leipzig 1978, ISBN 3-7618-0610-8, S. 63.Nerone, imperatore romanotenoreJohann MatthesonOttavia, prima moglie di NeroneSabina Poppea, l'amante di Nerone, poi la sua seconda mogliesopranoAnna-Margaretha ConradiTiridate, Principe armenotenoreJohann Konrad DreyerCassandra, principessa della corona, innamorata di TiridateSeneca, filosofo ImperialeAniceto, favorito dell'imperatore, innamorato di OctaviaGraptus, liberato da schiavo dell'imperatore ClaudiobassoChristoph RauchSchermidori, sacerdoti, arlecchini, pulcinelle, dame, cavalieri e sgherri Resto del cast: sconosciuto. Presumibilmente Anna Maria Schober (soprano), Anna Rischmüller (soprano), Margaretha Susanna Kayser (soprano) e il basso Gottfried Grünewald hanno cantato in altri ruoli.Panja Mücke: Nero. In: Hans Joachim Marx (Hrsg.): Das Händel-Handbuch in 6 Bänden: Das Händel-Lexikon, (Band 6), Laaber-Verlag, Laaber 2011, ISBN 978-3-89007-552-5, S. 511.
Azione Aspetti storici e letterari L'assassinio dell'imperatore romano Claudio e l'assunzione del potere di Nerone nel 54, l'assassinio della madre di Nerone Agrippina nel 59 e l'incendio di Roma nel 64 d.C., la campagna di Otone in Lusitania (Portogallo), l'esilio della moglie di Nerone Claudia Ottavia e l'incorporazione degli Armeni nell'impero attraverso l'incoronazione romana Tiridate I di Armenia come re armeno sono negli Annales (12° - 15° libro) di Tacito e nel De vita Caesarum (5° libro: Vita divi Claudi e 6° libro: Vita Neronis) di Svetonio. Il librettista cita anche Xifilino e Cluvio Rufo e Fabio Rustico come scritti predecessori di Tacito. Ad eccezione della principessa profetessa Cassandra, tutte le persone coinvolte sono documentate lì. Tuttavia il libretto riassume eventi storici avvenuti in tempi diversi, come ammette la "prefazione" del libretto di Amburgo:La traduzione è piuttosto approssimativa in quanto il testo tedesco originale non è ben comprensibile. Händel non aveva tutti i torti nel lamentarsi del libretto!
Trama Luogo: Roma
Periodo: 58–64 a.C.
Atto 1 La scena è il Campo Marzio da Roma, al centro del quale si trova un'impalcatura alta e ricca di statue. È qui che si svolge la celebrazione per la proclamazione del defunto imperatore Claudio da parte di suo figlio Nerone. Dopo la cerimonia, Nerone si lamenta ancora con Poppea, che desidera, e diventa insistente. Lei lo respinge con diversi mezzi. Poi lei scoprirà che Nerone ha mandato suo marito Ottone in Portogallo per liberarsi di lui. Il principe armeno Tiridate si avvicina a Poppea, impaurita, e le dice che vuole il suo amore. Cassandra arriva vestita da uomo Medio. È delusa perché Tiridate l'aveva già incontrata prima: Poppea ha un'altra ragione per rifiutare. Cassandra e Tiridate sono soli e Cassandra è infuriata, nega di conoscerli. Si apre un luogo basso, e si vede il mausoleo imperiale, dove si trovano i busti del defunto imperatore. Ottavia, che sospetta Nerone, va dai preti. Nerone si è però mescolato tra loro (vestito da prete). Ottavia confida ai sacerdoti, in lacrime, che Nerone ha avvelenato suo padre Claudio e che sospetta che la sua gioia di vivere non durerà a lungo, perché Nerone e Aniceto usciranno arrabbiati con la guardia del corpo. Nerone la insulta pubblicamente, lei lo diffama, giura vendetta, implora pietà, ma viene arrestata. Il consigliere imperiale Seneca invita Nerone a moderarsi nelle sue inclinazioni. Graptus, lo schiavo liberato da Claudio, che ora deve seppellirlo, non lascia dubbi che non piangerà lacrime per il suo vecchio.
Cassandra e Poppea si incontrano in una conversazione amichevole nella grande sala del palazzo. La prima, ancora in abiti maschili, mostra a Poppea un ritratto di Tiridate per giustificare i suoi privilegi su di lui. Poppea, che sospetta che "Cassandra" possa non essere un uomo, incontra Tiridate in un'altra stanza e vuole scoprire da lui chi è nel ritratto. Tiridate ammette che questa immagine è simile a lui, ma nega che sia lui stesso. Quando se ne va e appare Nerone, Poppea ha ancora la foto nelle sue mani. Nerone diventa di nuovo invadente e vuole baciarla, quando scopre il ritratto. Gelosamente glielo strappa. Lei lo placa dicendo che il ritratto è solo in prestito. Seneca consiglia a Nerone di perdonare sua moglie Ottavia, perché vuole cacciarla. Graptus appare con gli arlecchini per una danza intesa a distrarre l'imperatore.
Atto 2
Nerone e la sua corte sono nel palazzo estivo. Ottavia è seduta vicino al laghetto con una canna da pesca. Agrippina giace nella finestra del palazzo, in fase di ristrutturazione. Nello stesso momento cade un pezzo di pietra del palazzo. Agrippina, che ha rischiato un incidente, sospetta un tradimento. Dice che vogliono seppellirla viva. Ottavia è sicura che fosse intenzionale. Ai precedenti si aggiungono Aniceto e Seneca. Il primo dice a Ottavia che Nerone la sta aspettando a Roma e che tutti i romani ne sono felici. Agrippina, rimasta sola con Seneca, vuole incitarlo ad avvelenare Nerone. Seneca e Aniceto salutano ancora Ottavia con grandi parole nella Sala Imperiale di Roma. Ottavia chiede pietà a Nerone, che glielo concede con l'accenno che presto potrà sdraiarsi di nuovo tra le sue braccia. Ottavia si sente bene. Su consiglio e richiesta di Seneca, anche Agrippina sarà portata a Roma. Seneca va ad applicare la direttiva. Poppea è particolarmente contenta degli eventi. Ora è al sicuro da Nerone. Nerone ora accoglie anche sua madre, arrivata a Roma, con grazia, ma le dà regole di comportamento per astenersi dall'abuso di potere: questo diritto spetterebbe solo a lui. Nerone vuole dare al suo popolo "pane e giochi". Come Paride, vuole scegliere Poppea come la più bella delle tre donne romane che lo circondano, Ottavia, Poppea e Cassandra. Poi Seneca, Cassandra e Tiridate si incontrano. Seneca lamenta la caduta dei valori a Roma. Cassandra spera di ottenere l'amore di Tiridate. Egli sostiene ancora di non conoscere Cassandra, ma chiede il suo nome e il nome della sua patria. Lei confessa di venire dalla terra dei Parti tra il Tigri e l'Eufrate e di essere stata mandata da lì. Quando le viene chiesto, gli dice anche che era anche tra i Medi con il nome di Lachisis. Ma la principessa ereditaria lì (presumibilmente) si è tolta la vita. Ora Tiridate è curioso ed eccitato e vorrebbe conoscere il nome della principessa ereditaria. Lei risponde: "Cassandra". Si dice che la morte sia stata causata da un principe incapace. Tiridate è certo che si riferisca a questo. All'improvviso il suo umore cambia. Ora afferma che Cassandra non può essere morta e accusa la sua controparte di essere bugiarda. Quasi come un pazzo, chiede di Cassandra. Nessuno la conosce. Pensa di essere coinvolto in un complotto. Seneca e Aniceto cercano invano di calmarlo. Stanno cominciando a pensare che il giovane re sia un pazzo colpevole. Graptus, solo in una scena, non capisce più il mondo. Non capisce i suggerimenti di Seneca. (Questo dovrebbe uccidere Nerone, dopotutto.) Inoltre non capisce la storia di un folle Tiridate, che Aniceto ha appreso. In ogni caso, sceglie di non essere mai un filosofo.
Atto 3