Il Censimento degli Stati Uniti d'America è un censimento decennale stabilito dall'articolo I, sezione 2 della Costituzione degli Stati Uniti d'America che afferma:

L'Ufficio del censimento degli Stati Uniti d'America (ufficialmente Bureau of the Census, come definito nel Titolo 13 U.S.C. § 11) è responsabile del censimento degli Stati Uniti.

Il primo censimento dopo la Guerra d'indipendenza americana è stato fatto nel 1790, sotto il Segretario di Stato Thomas Jefferson; da quel momento in poi ne sono stati fatti altri 22. L'ultimo censimento svolto è quello del 2020 e gran parte di esso è stato condotto utilizzando Internet. Per anni, durante i censimenti decennali, l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti d'America effettua delle stime utilizzando indagini e modelli statistici, in particolare, l'American Community Survey.

Il Titolo 13 del Codice degli Stati Uniti controlla come viene condotto il censimento e come vengono gestiti i suoi dati. L'informazione è riservata come da 13 U.S.C. § 9. Rifiutarsi o non rispondere al censimento è punibile con multe di $100, un agente immobiliare o di lavoro che non fornisce i nomi corretti per il censimento è punibile con multe di $500, ed un agente di affari che fornisce risposte false per il censimento è punibile con multe di $10.000, ai sensi de U.S.C. § 221 - 224.

Il censimento degli Stati Uniti è un censimento della popolazione, e si distingue dal censimento statunitense dell'agricoltura che non è di competenza dell'ufficio del censimento. Si distingue anche da censimenti locali condotti e da alcuni Stati federati o da giurisdizioni locali.

Procedure

Il censimento decennale degli Stati Uniti si basa sul conteggio effettivo delle persone che abitano in strutture residenziali degli Stati Uniti. Essi comprendono i cittadini, residenti legali non cittadini, i visitatori non cittadini che vi risiedono e clandestini. L'Ufficio del censimento basa la sua decisione su chi contare sul concetto di residenza abituale. La residenza abituale è un principio stabilito dalla legge del censimento del 1790, ed è definito come il luogo in cui una persona vive e dorme la maggior parte del tempo. L'ufficio del censimento utilizza procedure speciali per assicurare che coloro i quali sono senza custodia convenzionale vengano contati; Tuttavia, i dati di queste operazioni non vengono considerati accurati come i dati ottenuti dalle procedure tradizionali.

Il censimento utilizza anche l'imputazione per assegnare i dati alle unità abitative dove lo stato di occupazione è sconosciuto. Questa pratica ha effetti in molti settori, ma viene considerata controversa. Tuttavia, la pratica era governata costituzionalmente dalla Corte suprema degli Stati Uniti d'America in Utah v. Evans.

I cittadini statunitensi che vivono all'estero sono specificamente esclusi dato che possono essere conteggiati nel censimento anche se possono votare. Solo gli americani residenti all'estero che sono "dipendenti federali (militari e civili) insieme ai loro familiari a carico che vivono all'estero con loro" sono contati. "I cittadini statunitensi privi di residenza all'estero che non sono affiliati con il governo federale (sia come dipendenti o persone a loro carico) non saranno inclusi nei conti esteri. Questi conteggi d'oltremare vengono utilizzati esclusivamente per la ripartizione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d'America."

Negli ultimi censimenti degli Stati Uniti, la giornata dedicata al censimento è stata il 1º aprile. Tuttavia, in precedenza avveniva nel mese di agosto, secondo le istruzioni date all'United States Marshals Service: "Tutte le domande si riferiscono al giorno in cui avviene l'enumerazione, il primo Lunedì nel mese di agosto. I suoi assistenti potranno in tal modo capire che sono da inserire nelle loro dichiarazioni tutte le persone appartenenti alla famiglia nel primo Lunedì nel mese di agosto, anche coloro che possono essere deceduti nel momento in cui prendono il conto; e, d'altra parte, che essi non devono includervi bambini nati dopo quel giorno."

Controversie Le minoranze hanno più probabilità, statisticamente, di essere sottostimate. Ad esempio, l'Ufficio del censimento stima che nel 1970 oltre il sei per cento dei neri sono stati contati, mentre solo circa il due per cento dei bianchi sono stati contati. I democratici spesso sostengono che le tecniche di campionamento moderne debbano essere utilizzate in modo tale che possano essere dedotti i dati più precisi e completi. I repubblicani spesso sono contro tali tecniche di campionamento, dichiarando che la Costituzione degli Stati Uniti richiede un "conteggio vero e proprio" per la ripartizione dei seggi della Camera, e che la nomina politica tenterebbe di manipolare le formule di campionamento.

Gruppi come la Prison Policy Initiative affermano che la pratica del censimento di contare i prigionieri come residenti di carceri, non i loro indirizzi pre-incarcerazione, porta a informazioni fuorvianti sui dati demografici razziali e sui numeri della popolazione.

Nel 2010 Jaime Grant, allora direttore del National Gay and Lesbian Task Force's Policy Institute, pensa all'idea di un adesivo rosa brillante per le persone omosessuali sulla loro busta del censimento che permetteva loro di selezionare una fra queste caselle: "lesbiche, gay, bisessuali, transgender", con il loro gruppo chiamato "queering the census." L'adesivo non era ufficiale ed i risultati non sono stati aggiunti al censimento.

Nel 2015 Laverne Cox chiede che le persone transgender possano essere conteggiate nel censimento.

Storia Sono stati fatti dei censimenti prima della ratifica della Costituzione; nei primi anni del XVII secolo, un censimento è stato fatto in Virginia, e le persone sono state contate in quasi tutte le colonie britanniche che sono diventate poi gli Stati Uniti d'America.

Nel corso degli anni, i bisogni e gli interessi del paese sono diventati più complessi. Questo significa che erano necessarie delle statistiche per aiutare le persone a capire cosa stava succedendo ed hanno una base per la pianificazione. Il contenuto del censimento decennale venne modificato di conseguenza. Nel 1810, la prima inchiesta sulla fabbrica, si aggiunge quantità e il valore dei prodotti; nel 1840, sono state aggiunte le indagini sulla pesca; e nel 1850, il censimento include inchieste su temi sociali, come la tassazione, chiese, pauperismo, e criminalità. I censimenti si ampliano anche geograficamente, con nuovi Stati e territori aggiunti all'Unione ed altre aree sotto la sovranità o giurisdizione degli Stati Uniti. C'erano così tante richieste di informazioni di ogni genere nel censimento del 1880, che è stato necessario quasi un intero decennio per pubblicare tutti i risultati. In risposta a questo, il censimento è stato meccanizzato nel 1890, con la macchina tabulatrice prodotta da Herman Hollerith. Ciò ha ridotto il tempo di elaborazione di due anni e mezzo.

Nei primi sei censimenti (1790-1840), vengono registrati solo i nomi dei padroni di casa e una contabilità demografica generale degli altri membri della famiglia. A partire dal 1850, tutti i membri della famiglia sono stati nominati sul censimento. Il primo programma di schiavi è stato completato nel 1850, ed il secondo (ed ultimo) nel 1860. Nei censimenti della fine del XIX secolo vengono inclusi anche i programmi agricoli e industriali per valutare la produttività dell'economia della nazione. Fra il 1850 ed il 1880 vengono aggiunte delle schede sulla morte delle persone, con lo scopo di stimare la durata media della vita e le cause di morte in tutto il paese.

I primi nove censimenti (1790-1870) non sono stati gestiti dal ramo esecutivo, ma dal ramo giudiziario. I distretti di corte federale degli Stati Uniti sono stati assegnati ai marescialli degli Stati Uniti, che hanno assunto degli assistenti per condurre l'enumerazione attuale. Gli enumeratori provenivano, tipicamente, dal villaggio o dal quartiere e spesso conoscevano i residenti. Prima di abilitare l'auto-identificazione sui censimenti, l'Ufficio del censimento ha fatto affidamento sulle persone locali per avere una certa conoscenza dei residenti. La classificazione razziale è stata fatta dagli enumeratori in questi decenni, piuttosto che dai singoli.

# Anno Data PopolazioneStati aderenti Note 1 1790 2 agosto 1790 13 2 1800 4 agosto 1800 16 3 1810 6 agosto 1810 17 4 1820 7 agosto 1820 23 5 1830 1 giugno 1830 23 6 1840 1 giugno 1840 26 Il censimento ha stimato la popolazione degli Stati Uniti a . I risultati sono stati tabulati da 28 impiegati dell'Ufficio del censimento 7 1850 1 giugno 1850 30 Il censimento del 1850 è stato cruciale, infatti è stato il primo anno in cui l'Ufficio del censimento ha tentato di registrare ogni membro di ogni famiglia, tra cui donne, bambini e schiavi. Di conseguenza, i primi programmi di schiavi sono stati prodotti nel 1850. Prima del 1850, i censimenti avevano registrato solo il nome del capo della famiglia e tabulati gli altri membri della famiglia all'interno di determinati gruppi di età 8 1860 1 giugno 1860 33 I risultati sono stati tabulati da 184 impiegati dell'Ufficio del censimento. Questo è stato il primo censimento in cui ufficialmente sono stati contati gli indiani d'America, ma solo quelli che hanno 'rinunciato alle regole tribali'. La cifra per la nazione era 40.000 9 1870 1 giugno 1870 37 10 1880 1 giugno 1880 38 Questo è stato il primo censimento che permette alle donne di essere enumeratori 11 1890 2 giugno 1890Tenutosi un giorno più tardi poiché il 1 giugno era una domenica. 42 Poiché si credeva che la regione di frontiera degli Stati Uniti non esistesse più, il monitoraggio della migrazione verso ovest non è stato tabulato nel censimento del 1890. Questa tendenza ha spinto Frederick Jackson Turner a sviluppare la Tesi della frontiera. Il censimento del 1890 è stato il primo ad essere compilato con le nuove macchine tabulatrici inventate da Herman Hollerith. L'effetto netto dei molti cambiamenti del censimento del 1880 (la popolazione più grande, il numero di dati da raccogliere, l'organico del Ufficio del censimento, il volume di pubblicazioni in programma e l'uso delle tabulazioni elettromeccanici di Hollerith) è stato quello di ridurre il tempo necessario per elaborare pienamente il censimento da otto anni per il censimento del 1880 a sei anni per il censimento del 1890. La popolazione totale, di , è stata annunciata dopo solo sei settimane di trattamento. La reazione del pubblico a questo tabulazione fu di incredulità, infatti era ampiamente diffusa la convinzione che la popolazione fosse di almeno .