Per storia orale si intende la raccolta e lo studio delle informazioni storiche raccolte dal racconto di individui e famiglie su eventi importanti, o della vita quotidiana, utilizzando nastri magnetici, videocassette, o trascrizioni di interviste. Queste interviste sono condotte con le persone che hanno partecipato o osservato eventi passati e la cui memoria e percezione di questi sono da conservare come una registrazione sonora per le generazioni future. La storia orale si sforza di ottenere informazioni, da diversi punti di vista, la cui maggior parte non può essere trovata in fonti scritte. Si riferisce anche alle informazioni raccolte in questo modo e ad un lavoro scritto (pubblicato o non) sulla base di tali dati, spesso conservati in archivi e grandi biblioteche.Article on oral history from the Columbia EncyclopediaDefinition of oral history from the Online Dictionary for Library and Information ScienceDefinition of oral history from the American Heritage Dictionary
Il termine è talvolta usato in un senso più generale per riferirsi a tutte le informazioni su eventi passati che le persone che vi hanno assistito raccontano agli altri,Definition of oral history from the Macmillan DictionaryDefinition of oral history from the Cambridge Advanced Learner's Dictionary ma che gli storici professionisti definiscono normalmente come tradizione orale. Comunque, la Columbia Encyclopedia scrive:
In tempi moderni La storia orale è diventato un movimento internazionale nella ricerca storica. Gli storici orali in diversi paesi hanno affrontato la raccolta, l'analisi e la diffusione di storie orali in diverse modalità. Tuttavia, va anche notato che ci sono molti modi di creare storie orali e condurre lo studio della storia orale anche all'interno dei singoli contesti nazionali.
Dalla Columbia Encyclopedia:
Gran Bretagna e Irlanda Il Bureau of Military History ha condotto più di 1700 interviste tra i veterani della prima guerra mondiale ed episodi collegati in Irlanda. La documentazione è stata pubblicata, a scopo di ricerca, nel 2003.Fearghal McGarry, "'Too many histories'? The Bureau of Military History and Easter 1916." History Ireland (2011) pp: 26-29.
Fin dai primi anni 1970, la storia orale in Gran Bretagna è passata da essere un metodo per gli studi folcloristici (si veda ad esempio il lavoro della Scuola di studi scozzesi nel 1950) per diventare una componente chiave nelle storie della comunità. La storia orale continua ad essere un importante mezzo attraverso il quale i non accademici possono partecipare attivamente alla raccolta e allo studio della storia. Tuttavia, i praticanti in una vasta gamma di discipline accademiche hanno sviluppato il metodo in un modo da registrare, comprendere, e archiviare i ricordi narrati. Fra queste la storia delle donne e del lavoro.
In Gran Bretagna la Oral History Society ha giocato un ruolo chiave nel facilitare e sviluppare la storia orale. Un resoconto più completo della storia orale in Gran Bretagna e Irlanda del Nord può essere trovato in "Making Oral History" sul sito web dellInstitute of Historical Research.
Nel corso del 1998 e del 1999, quaranta stazioni radio locali della BBC hanno registrato storie orali personali, da un ampio spaccato della popolazione, per la serie The Century Speaks. Il risultato è stato la realizzazione di 640 documentari radio di mezz'ora ciascuno nelle ultime settimane del millennio, e una delle più grandi collezioni di singole storie orali in Europa, la Banca della memoria del Millennio (MMB). Le registrazioni delle interviste sono conservate dalla British Library Sound Archive nella collezione di storia orale.http://sounds.bl.uk/Oral-history
In uno dei più grandi progetti di memoria di ogni tempo, la BBC nel 2003-2006 ha invitato il suo pubblico ad inviare ricordi del fronte domestico nella seconda guerra mondiale ed ha poi messo 47.000 ricordi on-line, insieme a 15.000 fotografie.See BBC, "WW2 People's War" (2006)
Negli Stati Uniti Studi d'élite Nel 1948, lo storico Allan Nevins della Columbia University fondò il Columbia Oral History Research Office, ora noto come Columbia Center for Oral HistoryColumbia Center for Oral History, con lo scopo di registrare, trascrivere e archiviare interviste di storia orale. Il Regional Oral History Office venne fondato nel 1954 come una delle divisioni della University of California, Berkeley, la Bancroft Library. Nel 1967, l'American oral historians fondò la Oral History Association e la British oral historians la Oral History Society nel 1969. Ora esistono numerose organizzazioni nazionali e la International Oral History Association, che tengono workshop e conferenze e pubblicano newsletter e riviste dedicate alla teoria della storia orale e sue pratiche.
La storia orale ebbe inizio focalizzandosi sui politici più rappresentativi degli Stati Uniti,Ritchie (2010) scrisse di senatori e altri personaggi importanti. ma venne poi ampliata includendo gruppi rappresentativi dell'intera popolazione. In Gran Bretagna, l'influenza della storia dal basso e l'intervista a persone che erano state nascoste dalla storia ebbe grande influenza. Tuttavia, in entrambi i paesi la storia orale riguardante le élite emerse come un elemento importante. Gli scienziati, per esempio, sono stati oggetto di numerosi progetti di storia orale. Doel (2003) mise in discussione l'uso di interviste orali fatte da studiosi come fonti primarie. Egli elenca i maggiori progetti di storia orale nell'ambito della scienza iniziati dopo il 1950. Le storie orali, conclude, sono in grado di incrementare le biografie di scienziati e di aiutare a comprendere come le loro origini sociali influenzarono la loro ricerca. Doel riconosce le preoccupazioni comuni che gli storici hanno per quanto riguarda la validità dei racconti di storia orale. Egli identifica gli studi che hanno utilizzato con successo storie orali per fornire una visione critica e unica in soggetti altrimenti oscuri, come ad esempio il ruolo degli scienziati nella definizione della politica dopo la seconda guerra mondiale negli Stati Uniti. Le interviste, inoltre, furono in grado di fornire informazioni per la ricerca di archivi, e poterono anche servire come risorsa importante quando i documenti scritti erano andati perduti o distrutti.Doel, Ronald E. "Oral History of American Science: a Forty-year Review." History of Science 2003 41(4): 349-378. Roger D. Launius (2003) mostra la dimensione enorme e la complessità del programma di storia orale della National Aeronautics and Space Administration (NASA) a partire dal 1959. La NASA ha documentato sistematicamente le sue operazioni attraverso testimonianze orali. Esse possono aiutare ad esplorare questioni più ampie per quanto riguarda l'evoluzione di una grande agenzia federale. La collezione si compone principalmente di storie orali condotte da studiosi che lavorano sui libri dell'agenzia. Dal 1996, tuttavia, la collezione ha incluso anche storie orali di amministratori senior della NASA e funzionari, degli astronauti e responsabili di progetto, parte di un più ampio progetto per documentare la vita degli individui chiave dell'agenzia. Launius sottolinea gli sforzi per includere tali gruppi, meno noti all'interno dell'agenzia, come il Programma di astrobiologia, e per raccogliere i racconti orali delle donne della NASA.Roger D. Launius, "'We Can Lick Gravity, but Sometimes the Paperwork Is Overwhelming': NASA , Oral History, and the Contemporary Past." Oral History Review 2003 30(2): 111-128.
Folklore e radici del popolo comune La storia orale contemporanea comporta la registrazione o trascrizione dei racconti dei testimoni oculari di eventi storici. Alcuni antropologi hanno iniziato la raccolta di registrazioni (in un primo momento soprattutto dei nativi americani) su cilindri fonografici nel tardo XIX secolo. Nel 1930, il Federal Writers' Project - parte della Works Progress Administration (WPA) -avviò interviste per raccogliere i racconti di vari gruppi, tra cui i testimoni superstiti della guerra civile, della schiavitù e altri grandi eventi storici. La Library of Congress iniziò anche la registrazione di musica tradizionale americana e del folklore su dischi di acetato. Con lo sviluppo delle registrazioni audio, dopo la seconda guerra mondiale, il compito degli storici orali divenne più facile.
Nel 1946, David P. Boder, un professore di psicologia all'Illinois Institute of Technology di Chicago, si recò in Europa per raccogliere lunghe interviste con "sfollati" — molti dei quali sopravvissuti all'Olocausto. Usando il primo apparecchio capace di registrare ore di audio — il registratore a nastro — Boder ritornò con le prime registrazioni di testimoni diretti dell'Olocausto e nello stesso tempo delle prime registrazioni di storia orale di significativa lunghezza.
Molti stati americani e locali società storiche hanno dei programmi di storia orale. Sinclair Kopp (2002) scrive sul programma della Oregon Historical Society. Esso ha inizio nel 1976 con l'ascolto di Charles Digregorio, che aveva studiato alla Columbia con Nevins. Migliaia di registrazioni sonore, nastri magnetici, trascrizioni e trasmissioni radio lo hanno reso una delle più grandi collezioni di storia orale sulla costa del Pacifico. Oltre a personaggi politici e uomini d'affari di primo piano, l'Oregon Historical Society ha fatto interviste alle minoranze, alle donne, agli agricoltori e agli altri comuni cittadini che hanno contribuito a storie straordinarie che riflettono il patrimonio culturale e sociale dello Stato. Hill (2004) promuove progetti di storia orale in corsi di scuola superiore. Si dimostra un piano di lezioni che incoraggiano lo studio della storia della comunità locale attraverso interviste. Studiando attivismo di base e le esperienze vissute dai suoi partecipanti, i suoi studenti delle scuole superiori riuscirono ad apprezzare come gli afro-americani avevano lavorato per porre fine alle leggi di Jim Crow negli anni cinquanta.
Naison (2005) descrisse il Bronx African I AM BLACK MAN American History Project, un progetto di storia orale della comunità sviluppato dalla Bronx County Historical Society. Lo scopo era quello di documentare il lavoro dei neri e della classe media residenti nei dintorni del South Bronx e Morrisania a New York City a partire dagli anni quaranta.Mark Naison, The Bronx African American History Project." OAH Newsletter 2005 33(3): 1, 14.
Post dittature Storia orale della Bielorussia Fino al 2015, dal momento che la storiografia gestita dal governo nella moderna Bielorussia escludeva quasi completamente la repressione durante l'epoca in cui la Bielorussia faceva parte dell'Unione Sovietica, solo iniziative private coprivano questi aspetti. Gruppi di cittadini in Bielorussia utilizzavano i metodi della storia orale per registrare interviste narrative in video: il Museo virtuale della repressione sovietica in Bielorussia presenta un intero museo virtuale con l'uso intenso della storia orale. Il Progetto di archiviazione della storia orale della Bielorussia fornisce anche materiale costituito da registrazioni di storia orale.
Storia orale della Cechia