Cheetah (DC Comics)

Cheetah è un personaggio immaginario dei fumetti pubblicati dalla DC Comics, nota avversaria e arcinemica di Wonder Woman. Nel 2009, il sito web IGN posizionò il personaggio al 69º posto nella lista dei più grandi criminali dei fumetti.Cheetah is number 69 , IGN.

Storia editoriale Il personaggio esordì nell'ottobre 1943 sulle pagine di Wonder Woman (vol. 1) n. 6, ideata da William M. Marston e disegnata da H. G. Peter, come alter ego di Priscilla Rich. Nel tempo ci sono state quattro diverse incarnazioni del personaggio: Priscilla Rich (la Cheetah della Golden e Silver Age dei fumetti); Deborah Domaine (la Cheetah della Bronze Age); Barbara Ann Minerva (la Cheetah corrente, post-Crisi); Sebastian Ballesteros (un usurpatore maschile che ne assunse brevemente il ruolo nel 2001).

Biografia del personaggio Prima della serie a fumetti DC Comics di 12 numeri del 1985 "Crisi sulle Terre infinite" (che è considerato come il punto di inizio della continuity DC precedente al reboot di The New 52 del 2011), ci furono due versioni del personaggio: Priscilla Rich e, poi, sua nipote Deborah Domaine; diversamente dalle versioni successive, non avevano super poteri. Successivamente al 1985 ci furono altre due incarnazioni del personaggio: Barbara Minerva e Sebastian Ballesteros, e la prima fu la più ricorrente dei due. Mentre le incarnazioni pre-Crisi erano semplici donne in costume, quelle post-Crisi erano potenti e feroci Cheetah con grande forza, agilità, artigli e zanne mortali che li rendono in grado di battersi con avversari come Wonder Woman e altri potenti eroi.

Priscilla Rich La prima incarnazione del personaggio esordisce nel n. 6 della prima serie a fumetti di Wonder Woman nell'ottobre 1943 e si chiamava Priscilla Rich, una ricca ragazza bionda di Washington, che soffriva di un complesso di inferiorità e di personalità multiple. Dopo essere stata eclissata da Wonder Woman ad un evento benefico e fallendo nel tentativo di ucciderla durante un atto di escapologia, Priscilla si ritirò nella sua stanza e collassò di fronte al suo specchio da trucco dove vide l'immagine di una donna vestita come un ghepardo, e urlò terrorizzata alla vista del suo malvagio sé interiore per la prima volta. «Non mi conosci?», le chiese l'immagine riflessa. «Io sono la VERA te - Cheetah - una cacciatrice infida e implacabile!»". L'immagine comandò a Priscilla di confezionarsi un costume da Cheetah ricavandolo da un vecchio tappeto maculato. «Da adesso in poi,» disse il riflesso, «quando te lo ordinerò, tu ti vestirai come la tua VERA te e farai quello che ti ordinerò...»". Cheetah incastrò Wonder Woman per furto nascondendo il denaro nel suo appartamento e facendo una soffiata alla polizia, poi incendiò un magazzino in cui si trovava Wonder Woman, anche se l'eroina riuscì a scappare. Cheetah sopravvisse e continuò a minacciare Wonder Woman nelle storie successive. Priscilla fu un membro della Villainy Inc., un'associazione criminale che contava alcune tra le tante nemiche di Wonder Woman. Priscilla ebbe numerosi scontri con Wonder Woman fino al suo ritiro nella sua magione nel North Shore Maryland. In Wonder Woman n. 274 (dicembre 1980), il criminale Kobra tentò di reclutare la collega per la sua organizzazione. Quando la incontrò si trovò davanti una donna invalida. La nipote di Priscilla, Deborah, entrò nel momento in cui fu fatta l'offerta, ma prima che Priscilla potesse declinare e alleggerirsi del suo alter ego, morì.

La DC successivamente rilanciò la sua continuità nella serie del 1985 Crisi sulle Terre infinite, introducendo una nuova Cheetah per la Modern Age, Barbara Ann Minerva. La Cheetah originale, Priscilla Rich, fu reinserita come ancora esistente nell'epoca post-Crisi quando la Regina Ippolita divenne la Wonder Woman della Golden AgeWonder Woman: Our Worlds at War n. 1 (settembre 2001). Nel presente, invece, viene mostrata come una donna anziana assassinata da Minerva. E in questa realtà non fu mai un'invalida post-Crisi, poiché Minerva menzionò come Priscilla scrisse dei libri che la condannavano quando diventava Cheetah. Rich fu assassinata nella propria casa da Minerva, sotto la pressione di ZoomThe Flash n. 219 (aprile 2005). Zoom teorizzò che se Minerva avesse ucciso Rich, avrebbe solidificato se stessa come vera Cheetah e che quindi sarebbe stata anche una criminale migliore.

Nel rilancio di The New 52 del 2011, Rich fu riconnessa alla continuità come una dei molti alias utilizzati da Barbara Minerva per commettere crimini nei panni di Cheetah.

Deborah Domaine Deborah "Debbie" Domaine fu introdotta come nipote di Priscilla Rich. Una giovane e bella debuttante, Debbie sentiva rimorso per avere avuto un'educazione privilegiata e decise di diventare un'attivista per l'ecologia, incontrando Wonder Woman e stringendo amicizia con lei. Più tardi quello stesso giorno, Debbie fu convocata alla magione di sua zia Priscilla, e la trovò li in procinto di soccombere alla malattia. Dopo che Priscilla morì, gli uomini di Kobra la catturarono e portarono lei e il costume di Cheetah al quartier generale di Kobra, dove le chiesero: "Non sapevi della vita segreta di tua zia, vero? Bene, imparerai--Visto che non possiamo avere l'originale, abbiamo deciso di accontentarci della ricreazione. Lei sarà quella ricreazione, Ms. Domaine".

Kobra torturò Debbie e le fece il lavaggio del cervello fornendole una versione moderna del costume di Cheetah. Il costume originale includeva una maschera provvista di orecchie feline e stivali artigliati e ultra piatti. La versione del costume di Debbie aveva un collo a "V", aperto fino al petto, una fascia con orecchie feline (nascosta in parte sotto i suoi lunghi capelli castani-dorati), e stivali con i tacchi. Entrambi i costumi includevano unghie in acciaio cromato affilati come rasoi dipinti di rosso. "Tu sei ora la mia serva, e io, il tuo maestro. Tu sei Cheetah", disse Kobra, "E riempirai il mondo di terrore!". Debbie ebbe numerosi scontri con Wonder Woman e fu membro della Società segreta dei supercriminali in un conflitto avvenuto sia con la Justice League che con la Justice Society, prima che il suo ruolo come Cheetah venisse retconnesso fuori dall'esistenza a causa dell'alterazione della storia dovuta agli effetti della Crisi sulle terre infinite (1985-1986). Debbie esistette ancora post-Crisi, come notato in una foto nella magione di Priscilla Rich, con una dedica che recitava "A zia Priscilla, con amore Debbie".

Nel rilancio di The New 52 del 2011, Deborah Domaine fu riconnessa alla continuità come una dei molti alias utilizzati da Barbara Minerva per commettere crimini nei panni di Cheetah.

Barbara Ann Minerva La terza Cheetah è l'archeologa britannica Barbara Ann Minerva, ereditiera di una vasta fortuna di un'antica famiglia sita a Nottinghamshire. Ambiziosa, affascinante, timida, intelligente ma arrogante, egoista, e seriamente neurotica, Barbara sviluppò una passione per l'archeologia che la portò infine a cercare una tribù in Africa che venerava una guardiana guerriera con i poteri di un ghepardo. Una banda di predoni uccise la guardiana e la maggior parte dei membri della spedizione. Barbara, con l'aiuto di un prete, Chuma, custode del dio-pianta Urzkartaga, prese il posto della guardiana dopo che le fu detto che ne avrebbe guadagnato l'immortalità. I suoi poteri le furono conferiti dall'ingestione di una mistura di sangue umano e bacche, o foglie, di Urzkartaga. Sfortunatamente per Minerva, l'ospite per la persona di Cheetah doveva essere una vergine. Minerva non lo era, così la sua trasformazione fu metà una benedizione e metà una maledizione, poiché sperimentò un grande dolore e disabilità fisiche nella sua forma umana e una grande euforia e sete di sangue nella sua forma felina.

Questa Cheetah fu in qualche modo attiva prima della comparsa della Wonder Woman post-Crisi, e si batté con Catwoman a Roma durante gli eventi di "Batman: Dark Victory" e "Catwoman: When In Rome".

Questa versione di Cheetah entra nel mondo di Wonder Woman quando Barbara scopre che Diana possiede il Lazo della Verità. Come archeologa, Barbara bramò il lazo sperando di aggiungerlo alla sua collezione di articoli storici. Prima tentò di ottenerlo con l'inganno, affermando che vi era un'antica Cintura Dorata di Gea corrispondente dello stesso materiale da cui era stato creato il lazo. Sfortunatamente, anche se il piano procedette abbastanza da far quasi ottenere il lazo a Minerva, il suo magico potere che costringe le persone a dire la verità la obbligò a rivelare le sue vere intenzioni. Diana, profondamente sconvolta da una donna che poteva essere tanto infida, si riprese il suo lazo e ritornò a casa in lacrime. Avendo fallito il piano, Minerva risorse per attaccare l'amazzone come Cheetah al fine di rubarle il lazo. La loro battaglia terminò con un finale inconcludente, quando l'amica di Diana, Julia Kapatelis costrinse Cheetah a ritirarsi dopo averle sparato con il suo iconico fucile.

Nel corso degli anni, l'interesse di Barbara nei confronti del lazo svanì e divenne più interessata a sconfiggere Diana in combattimento a causa del suo ego ferito. Tuttavia, la rivalità tra Cheetah e Diana era fluttuante: Wonder Woman salvò la vita di Cheetah durante un'avventura nella regione balkana di Pan BelgraviaWonder Woman Special (vol. 2) n. 1 (febbraio 1992)Wonder Woman (vol. 2) n. 63 (giugno 1992). Il dittatore del paese, il Barone Von Nastraed, per ragioni sconosciute, scelse di aiutare un demone di nome Drax catturando una potente donna metaumana. Il corpo della donna catturata sarebbe stata la casa di Barremargux, sposa della dimensione alternativa di Drax. Quando il Barone catturò Cheetah per i suoi scopi, Wonder Woman viaggiò fino lì per salvarla. All'ultimo momento, quando Barremargux era in procinto di entrare su Terra-Uno, Barbara chiuse il passaggio prima che l'attraversamento si completasse saltandovi dentro lei stessa. Barbara rimase intrappolata nella dimensione demoniaca finché il capo della mafia di Boston Julianna Sazia non fece aprire il passaggio dimensionale ad alcuni scienziati per ritrovare Barbara così che servisse i suoi fini. Barbara ingannò Julianna scegliendo di aiutare Wonder Woman quando si trovò nel mezzo di una guerra mafiosa tra Paulie Longo e Julianna Sazia a Boston. Avendo pagato il debito a Wonder Woman per il suo tentativo di salvarla a Pan Belgravia, Cheetah decise di continuare la sua missione di sconfiggere Wonder Woman quando le sarebbe stato più conveniente.

Per un breve periodo di tempo, Minerva perse i suoi poteri a beneficio dell'uomo d'affari Sebastian Ballesteros, che convinse Urzkatarga che lui sarebbe stato un Cheetah migliore di lei. In seguito, Minerva uccise Ballesteros per riottenere i suoi poteri.

La relazione di Cheetah con Urzkatarga è tesa a volte per le intense devozione e lealtà di Minerva. Per un breve periodo, il dio punì Minerva lasciando una delle sue mani in forma umana anche durante la trasformazione in Cheetah, anche se sembrò essere pienamente potenziata e il resto del suo corpo egualmente letale. Con l'aiuto di Zoom, Minerva raggiunse un livello di super velocità anche più grande di quanto possedeva in precedenza. Ci riuscì assassinando Priscilla Rich, che utilizzò in precedenza il nome in codice di Cheetah. Successivamente si unirono all'ultima versione della Società segreta dei supercriminali, e sembrarono essere coinvolti in una relazione sessuale, anche se Zoom si considerava ancora sposato con la sua prima moglie.