La guerra attiva nel corso della storia è stata soprattutto una questione affidata agli uomini, ma anche le donne vi hanno spesso svolto un loro ruolo, finanche in combattimento. Per quel che riguarda le donne governati di un regno che conducevano una campagna militare era un caso comune, quelle donne che invece hanno partecipato attivamente a una guerra sono state relativamente rare.
La seguente lista di donne nelle guerre della storia moderna si riferisce a figure importanti e di primo piano durante il periodo che va dal 1500 al 1699.
Cronologia
1500-1550 Inizio del XVI secolo: un rapporto di Cristoforo Colombo afferma di avere fatto sparare contro arcieri indigeni femminili. I militari che accompagnano nei loro viaggi Francisco de Orellana, Francisco Pizarro e Rodrigo de Bastidas riportano la notizia che in tutta l'America Latina le donne combattono al fianco degli uomini. Maria Candalaria conduce una rivolta contro gli invasori europei. Prima metà del XVI secolo: Idia, madre di Esigie nonché Oba-sovrana del Benin, viene descritta come una grande guerriera e riceve molta considerazione da parte del figlio per l'invasione e la conquista del territorio degli IgalaHistorical Dictionary of Nigeria By Toyin Falola, Ann Genova, p.160. XVI secolo: gli esploratori portoghesi riferiscono l'esistenza di un gruppo di donne guerriere nel territorio congolese le quali allevavano e facevano crescere in qualità di combattenti solamente le figlie femmine. La costa dell'Angola resiste alla penetrazione portoghese sotto la guida della regina Anna Nzinga. XVI secolo: viene fondato il sikhismo, tra i cui principi fondamentali vi è anche l'uguaglianza dei sessi, la qual cosa si può estendere fino a permettere alle donne di partecipare ai combattimenti e alle guerre (tra loro figurano Mai Sukhan e Mai Bhago). 1501: Cristina di Sassonia detiene il comando della città di Stoccolma, durante una ribellione degli svedesi nei confronti dei danesiDansk Kvindebiografisk Leksikon. 1502: Anne Rud difende la fortezza di Bohus in assenza del coniuge, il comandante Henrich Krummedige, durante la sua guerra contro Alv Knutsson. 1505: Ingeborg Tott difende il suo feudo, il Castello di Häme in Finlandia, contro l'attacco perpetrato da parte di un altro nobile feudatarioHockman: Ingeborg Aakentytär Tott, Hämeen linnan valtijatar. Linnassa ja sen liepeillä, Elämää Hämeen linnassa [Ingeborg Aakentytär Tott, Mistress of Häme Castle. Castle and its surroundings. Life in Häme Castle] Hämeenlinna 1990, pp. 27-48.. 1511: secondo i racconti popolari Gertruid Bolwater difende Venlo durante l'assedio da parte dell'imperatore Massimiliano I d'AsburgoJac Geurts, en, in: Digitaal Vrouwenlexicon van Nederland. 1511-13: Gunilla Bese, vedova del governatore della fortezza di Vyborg, difende il suo territorio conto i russiSuomen kansallisbiografia (National Biography of Finland). 1513: Caterina d'Aragona agisce come reggente per Enrico VIII d'Inghilterra e partecipa alla battaglia di Flodden Field rivestita di tutto punto con un'armaturaLetters & Papers vol. 1 (1920), no. 2299: Catherine was issued with banners at Richmond on 8 September, Letters & Papers, vol.1 (1920), no.2243. 1513-15: Quilago, regina del Cochasquí in Ecuador, difende la sua zona d'influenza contro l'espansione dell'Impero Inca. 1520: Christina Gyllenstierna diventa il leader e comandante della difesa di Stoccolma e del territorio circostante durante la guerra scoppiata tra la Danimarca e la SveziaKristina Nilsdotter Gyllenstierna, urn:sbl:13412, Svenskt biografiskt lexikon (art av Hans Gillingstam), hämtad 2014-12-28.. 1520: la nobile svedese Anna Eriksdotter (Bielke) comanda la città di Kalmar in luogo del suo sposo morto durante la guerra che si protrae tra la Danimarca e la SveziaErik Turesson (Bielke), urn:sbl:18162, Svenskt biografiskt lexikon (art av G. Carlsson.), hämtad 2014-07-14. 1520: le donne partecipano attivamente alla difesa della città svedese di Kalmar contro i danesi. Nella sua famosa cronaca datata 1555 Olao Magno fa notare brevemente che durante la difesa delle mura cittadine i suoi abitanti di sesso femminile hanno partecipato con coraggio alla sua difesa, proprio come se fossero degli uominiSjöberg, Maria (Swedish): Kvinnor i fält 1550-1850 (Women in the field 1550-1850) (2008) Gidlunds Förlag.. 1520: la nobildonna Barbro Stigsdotter aiuta il ribelle svedese e futuro re Gustavo I di Svezia a sfuggire alla cattura da parte dei danesi e viene quindi salutata come un'eroina di guerra in tutta la SveziaBarbro Stigsdotter, urn:sbl:19056, Svenskt biografiskt lexikon (art av S. Samuelsson.), hämtad 2014-12-28.. 1521: María Pacheco Padilla difende la città di Toledo, in Spagna, per sei mesi dopo che il marito è caduto in battagliaMartínez Gil, Fernando (2005). María Pacheco: la mujer valerosa, historia de doña María Pacheco, comunera de Castilla (1497-1531). Volumen 3 de Biografías Castilla-La Mancha. Almud / Centro de Estudios de Castilla-La Mancha, D.L. (Ciudad Real). ISBN 84-934140-1-8.. 1521-23: la badessa Anna Leuhusen partecipa al traffico segreto svoltosi dentro e fuori della città di Stoccolma durante la guerra di liberazione svedeseLisbet Scheutz (2001 (2003) nuytgåva). Berömda och glömda stockholmskvinnor: sju stadsvandringar: 155 kvinnoporträtt. (Famous and forgotten women of Stockholm: seven tours: 155 female profiles) Stockholm: MBM. ISBN 91-973725-3-6 Libris 8392583. 1530-99: la regina Rani Abbakka della dinastia Chowta e regnante sulle parti costiere del Karnataka denominate Tulu Nadu in India, combatte contro l'esercito portoghese. 1536-73: regno di Amina, sovrana dell'impero Hausa situato tra il fiume Niger e il lago Ciad; conduce personalmente un esercito di oltre 20.000 soldati. 1539-40: Gaitana dei Páez conduce i popoli indigeni della Colombia in una resistenza armata contro gli occupanti spagnoliAcosta, Joaquín 1901: Compendio histórico del descubrimiento y colonización de la Nueva Granada. Librería Colombiana, Bogotá. Biblioteca Virtual del Banco de la República, 2004.. 1541: Inés de Suárez, giunta nelle americhe alla ricerca del marito, finisce per combattere a fianco di Pedro de Valdivia in Cile. 1541: Gaspar de Carvajal, frate missionario dei domenicani, invia un rapporto in cui afferma di essere stato attaccato da una banda di donne armate durante un suo viaggio in Brasile. 1543: secondo i racconti popolari Caterina Segurana difende in armi la città di Nizza, in Francia, contro la flotta turca del sultano Solimano il Magnifico. 12 febbraio 1545: le donne scozzesi combattono nella battaglia di Ancrum Moor; tra di loro vi si trova Lilliard, da cui il monumento di Lilliard prenderà il nome. 1546: Isabel Madeira, Isabel Fernandes, Catarina Lopes e Isabel Dias, aiutano nella difesa delle mura della città durante l'assedio di Diu nel territorio dell'India portoghese(1842) "Heroínas Portuguesas". O Recreio (jornal das famílias) 8. Imprensa Nacional.. 1547: in Scozia Mariotta Haliburton difende e negozia la resa del castello di Hume. 1548: la regina Thai Sri Suriyothai, insieme con la principessa Tepastri, si dirige in battaglia in groppa a elefanti di guerra a fianco del re Maha Chakkraphat contro gli invasori birmaniWar Elephants By John M. Kistler, p.208. 1548-80: periodo di tempo probabile per il regno della malese Siti Wan Kembang Jelasin Fort, mentre altri documenti ipotizzano che possa essere vissuta nel XIV secolo. Secondo la leggenda entrava in battaglia con una spada sguainata al comando di un gruppo militare composto esclusivamente da donne. 1550-1599 1558: in Scozia Janet Beaton marcia alla testa di un partito armato composto da duecento membri del suo clan nel "Kirk of St. Mary of the Lowes" lungo il fiume Yarrow, dove fece abbattere le porte della cittadina nel tentativo di catturare Sir Peter del clan rivale CranstounAntonia Fraser, Mary, Queen of Scots, Dell Publishing Co., Inc., New York, March 1971, originally published by Weidenfeld and Nicolson, London, 1969. 1559-60: in Scozia Maria di Guisa conduce gli eserciti francesi contro la riforma scozzese di stampo protestante e incita le donne a combattere durante l'assedio di Leith. 1562-66: Maria Stuarda conduce e guida gli eserciti ufficiali contro diverse ribellioni della casta nobiliare, tra cui il cosiddetto "Raid Chaseabout" del 1565. 1564: la regina indiana Rani Durgawati conduce le sue forme militari contro l'esercito del moghul, ma viene sconfitta. 1569: Margot Delaye perde un braccio mentre lotta a Coligny, durante l'assedio di Montélimar. Una statua con un braccio solo venne eretta in suo onore. 1569: Jane Howard, contessa di Westmorland, ha in gran parte contribuito con le proprie truppe alla rivolta dei papisti. 1569: Brita Olofsdotter, vedova del soldato Nils Simonsson, serve nelle truppe finlandesi della cavalleria svedese in Livonia; dopo la sua uccisione avvenuta nel campo di battaglia il re Giovanni III di Svezia diede l'ordine di pagare uno stipendio alla sua famiglia. 1569: lady Agnes Campbell, sposata con Turlough Luineach O'Neill, capitano del clan O'Neill nell'Ulster, condusse le sue truppe scozzesi contro le forze di occupazione inglese. 1571: Una donna italiana partecipa come membro dei marinai alla battaglia di Lepanto vestita come un maschioRudolf Dekker en Lotte van de Pol, Vrouwen in mannenkleren. De geschiedenis van een tegendraadse traditie. Europa 1500-1800 (Amsterdam 1989). 1572: per difendere la città durante l'assedio di Haarlem da parte delle truppe spagnole, Kenau Simonsdochter Hasselaer (1526-88) aiutò attivamente le forze olandesi mettendo a disposizione la sua azienda di legno. Il racconto popolare narra che elle portò un gruppo di donne in aiuto della città. 1572: Maria van Schooten partecipa alla difesa durante l'assedio di Haarlem nella guerra degli ottant'anni, muore in combattimento e le viene concesso un funerale militare; si crede sia stata una delle donne condotte da Kenau. 1573: Trijn Rembrands presumibilmente partecipa alla difesa della città durante l'assedio di Alkmaar da parte delle truppe spagnoleDigitaal Vrouwenlexicon van Nederland (DVN). 1576: l'esploratore portoghese Pero de Magalhães Gândavo riporta che alcune donne indigene Tupinamba del nord-est del Brasile "rinunciano a tutte le loro funzioni femminili cercando di imitare in tutto e per tutto gli uomini... tagliandosi i capelli nello stesso modo e andando in guerra con archi e frecce... ognuna ha un'altra donna per servirla, alla quale dice che è sposata, trattandosi e parlando come fossero marito e moglie"Walter Lee Williams, The Spirit and the Flesh (Boston: Beacon Press, 1988, p. 233). 1577: l'olandese Trijn van de Leemput presumibilmente guida le donne di Utrecht contro gli spagnoliInstituut voor Nederlandse geschiedenis. 1580: Viene segnalata una donna per avere servito in abiti maschili nell'esercito portoghese in Angola, per un periodo di cinque anni prima che venisse scoperta. 1581: secondo i racconti popolari Brianda Pereira partecipa contro gli spagnoli durante la battaglia di Salga nelle Azzorre. 1584: Mary Ambree partecipa alla lotta contro gli spagnoli per la conquista della città di Gand in Belgio. Nel corso del tempo è stata scritta una ballata su di leiDianne Dugaw: Warrior Women and Popular Balladry, 1650-1850. 1587: Catharina Rose comanda un battaglione composto da sole donne durante l'assedio spagnolo di Sluis nelle FiandreBiografienummer in 1001 Vrouwen: 147. 1587-89: una donna anonima serve in abiti maschili nell'esercito olandese. 1589: María Pita difende La Coruña contro l'armata della marina inglesePerelló Renedo, Esteban (2000). María Pita e dezaseis dias de maio. Hércules ediciones.. 1590: Françoise de Cezelli si distingue partecipando alla vittoria contro l'esercito spagnolo durante la battaglia di Leucate 1590: secondo i racconti popolari la giapponese Kaihime partecipa alla difesa del castello di Oshi.