La Twelfth Air Force (12 AF; Air Forces Southern, (AFSOUTH)) è una forza aerea numerata dello United States Air Force Air Combat Command (ACC). Il suo comando principale è presso la Davis-Monthan Air Force Base (Arizona).
La sua natura essenziale consiste nell'essere un comando primario per unità convenzionali di caccia e bombardieri in pieno stato di addestramento e prontezza operativa per l'impiego effettivo come forza aerea (WFHQ, warfighting headquarters). È suo compito assicurare la disponibilità concreta e immediata di 10 stormi in servizio attivoIl concetto di "servizio attivo" può essere esemplificato a contrario dalle voci Air Force Reserve Command e riserva militare. ed una Direct Reporting Unit. Tali comandi subordinati impiegano più di 520 aerei da combattimento e più di tra avieri e dipendenti civili dell'USAF. Partecipa a numerose operazioni nell'area di competenza dello United States Southern Command (USSOUTHCOM) a fianco di nazioni alleate nell'America centrale e in America meridionale, garantendo sicurezza e stabilità della regione.
Istituita il 20 agosto 1942 presso Bolling Field (Distretto di Columbia), la 12th Air Force è stata anche una forza aerea combattente delle United States Army Air Forces dispiegata nel Teatro del Mediterraneo della seconda guerra mondiale. Fu impegnata in operazioni in Nordafrica, Mediterraneo ed Europa occidentale. Durante la guerra fredda, la 12 AF fu una delle forze aeree numerate delle United States Air Forces in Europe (USAFE) e poi del Tactical Air Command (TAC). Alcune sue unità parteciparono ad operazioni di combattimento nella Guerra del Vietnam ed anche nella Operazione Desert Storm. Per effetto della Guerra al terrorismo, gran parte delle unità della 12th Air Force ha operato nella zona di competenzaNella terminologia americana, si parla di Area of Responsibility (AOR), ed anche in questa voce, pertanto, talora useremo l'espressione "area di responsabilità". dello United States Central Command. Dal 1987 la Twelfth Air Force (Air Forces Southern) addestra, equipaggia e prepara le unità che le assegnate provenienti dall'Air Combat Command ed inoltre funge da componente aero-spaziale dello U.S. Southern Command.
Quadro d'insieme Twelfth Air Force La Twelfth Air Force funge da WFHQ (comando principale operativo) per unità caccia e bombardieri addestrate e pronte all'impiego in qualunque posto del mondo. Ha il compito di assicurare la prontezza operativa di sette stormi in servizio attivo, che comprendono più di effettivi e 400 aerei. La Twelfth Air Force ha anche la competenza su tre DRU, con organico di persone, e 14 unità aggiuntive di Air Force Reserve ed Air National Guard, che comportano altri effettivi e altri 200 aerei.
Il comando di cui parliamo è anche l'apripista nella realizzazione pratica del Warfighting Headquarters (WFHQ), come concepito dal Chief of Staff of the United States Air Force. Il WFHQ è composto di un elemento comando e controllo, una squadra di forze dell'aeronautica e un Air Operations Center ("Centro operazioni aeree"). Operativa dal giugno 2014 come WFHQ, la Twelfth Air Force ha incarnato il modello dell'aviazione per i futuri Combined Air and Space Operations Centers ("Centri per operazioni aerospaziali combinate") e per le forze aeree addette ad un WFHQ.
Il comando della 12AF è anche preposto alla prontezza operativa degli stormi ed altri reparti aggiunti alla Twelfth Air Force provenienti da Air Force Reserve e Air National Guard. Queste unità annoverano più di 220 aerei ed oltre avieri. Vi sono tre avamposti da cui queste unità contrastano il narcotraffico ed il narco-terrorismo, collaborano con le forze aeree associate, forniscono soccorso umanitario e reagiscono ai disastri naturali.
Air Forces Southern (AFSOUTH)
La missione di AFSOUTH è svolgere operazioni aeree, aerospaziali congiunte e combinate oltre ad operazioni informative nella zona di competenza assegnata all'USSOUTHCOM. Per adempiere tale funzione AFSOUTH si avvale di un ampio ventaglio di risorse di Intelligence, Sorveglianza e Ricognizione (ISR), aviotrasporto intra-teatro e informative. Inoltre, il Centro operazioni aeree (AOC) ha il compito di sviluppare strategia e piani per eseguire operazioni aeree e spaziali in appoggio degli obiettivi USSOUTHCOM.
Air Forces Southern ha la supervisione sulle risorse dell'aeronautica, su cinque avamposti e sugli impegni civili e militari nella zona di competenza dell'USSOUTHCOM — il Centro-Sud America e i Caraibi. La Twelfth Air Force (Air Forces Southern) è pure incaricata della prontezza operativa di cinque sistemi d'arma AN/USQ-163 Falconer nell'aeronautica.
Organizzazione Tipicamente, la 12 AF/CC e la sua organizzazione di comando e controllo costituiscono il fulcro della sezione comando AFSOUTH. A differenza della 12 AF/CC, che fa capo a COMACC ed ha solo una missione addestrativa, il comandante di AFSOUTH (COMAFSOUTH) fa capo al comandante di US Southern Command (CDRUSSOUTHCOM) ed ha una funzione di reale combattimento in guerra. AFSOUTH non ha risorse organiche, ma attinge da forze che le vengono fornite da CDRUSSOUTHCOM. Attualmente, AFSOUTH gestisce a rotazione quattro C-130 dell'Air Force Reserve Command e Air National Guard di stanza presso Muniz Air National Guard Base (Porto Rico).
Il SOUTHCOM JFACC è un comandante di unità di combattimentoCon questa locuzione abbiamo cercato di rendere l'espressione inglese warfighting commander. che fa capo a CDRUSSOUTHCOM e dirige le forze aeree e di difesa aerea affidategli per lo svolgimento della sua missione da CDRUSSOUTHCOM. Questo ha tipicamente luogo solo durante le situazioni di crisi nell'area di responsabilità di SOUTHCOM. Ad ogni modo, il JFACC ha una significativa capacità di comando e controllo che è impiegata per gestire alcune operazioni aeree, assieme alla Joint Interagency Task Force South, che combatte il traffico illegale di narcotici da diversi avamposti operativi. Analogamente ad AFSOUTH, il SOUTHCOM JFACC di solito trae il suo personale, compreso il comandante, da quello del 12 AF/CC.
Nel 1963 il Congresso istituì lo US Southern Command e le sue componenti di servizio, tra cui quella che al tempo era conosciuta come Southern Air Force (SOUTHAF). Nel 2007, la SOUTHAF fu formalmente ribattezzata AFSOUTH. Il comandante di AFSOUTH è inserito nella catena di comando che va dal Presidente attraverso il Segretario alla difesa al CDRUSSOUTHCOM, e al comandante di AFSOUTH.
Unità
Servizio attivo 49th Wing, Holloman Air Force Base, Nuovo Messico (MQ-1, MQ-9) 355th Fighter Wing, Davis-Monthan Air Force Base, Arizona (A-10A/C) 366th Fighter Wing, Mountain Home Air Force Base, Idaho (F-15E) 388th Fighter Wing, Hill Air Force Base, Utah (F-16C) 432d Air Expeditionary Wing, Creech Air Force Base, Nevada (MQ-1, MQ-9) 552nd Air Control Wing, Tinker Air Force Base, Oklahoma (E-3) 557th Weather Wing, Offutt Air Force Base, Nebraska (Weather Support)Servizio meteorologico
Direct Reporting Unit 820th RED HORSE Squadron, Nellis AFB, Nevada 726th Air Control Squadron, Mountain Home AFB, Idaho 729th Air Control Squadron, Hill AFB, Utah 612th Air and Space Operations Center, Davis-Monthan AFB, Arizona 612th Air Communications Squadron, Davis-Monthan AFB, Arizona 612th Theater Operation Group, Davis-Monthan AFB, Arizona 612th Air Base Squadron, Soto Cano AB, Honduras
Air Force Reserve 301st Fighter Wing, Naval Air Station, Joint Reserve Base, Fort Worth, Texas (F-16) 419th Fighter Wing, Hill AFB, Utah (F-16)
Storia
Istituita durante la Seconda guerra mondiale il 20 agosto 1942 a Bolling Field, nel distretto di Columbia, la 12a Air Force era una forza aerea dell'esercito degli Stati Uniti che combatteva le forze aeree dispiegate nel Mediterraneo per l'Operazione Torch. In principio si spostò in Inghilterra per addestramento, poi partecipò alle operazioni nel Nord Africa, nel Mediterraneo, nello sbarco in Sicilia, e nell'Europa occidentale.
Durante la guerra fredda stazionò in Europa e quindi si impegnò in operazioni di combattimento durante la guerra del Vietnam e nell'operazione Desert storm.
Una parte della complicata storia organizzativa della 12th Air Force in questo periodo si può leggere in un sito esterno.
Evoluzione organica Istituita come Twelfth Air Force, e attivata, il 20 agosto 1942 Disattivata il 31 agosto 1945 Attivata il 17 maggio 1946 Dismessa il 1º luglio 1950 Organizzata e attivata il 21 gennaio 1951
Comandi sovraordinati Army Air Forces, 20 agosto 1942 – 31 agosto 1945 Tactical Air Command, 17 maggio 1946 – 1º dicembre 1948 Continental Air Command, 1º dicembre 1948 – 1º luglio 1950 United States Air Forces in Europe, 21 gennaio 1951 – 1º gennaio 1958 Tactical Air Command, 1 gennaio 1958 – 1º giugno 1992 Air Combat Command, 1º giugno 1992 – oggi
Componenti principali
Unità della Seconda guerra mondiale
Air Division USAF
42d Air Division, 1–8 gennaio 1958 44th Air Division, 12 gennaio – 27 giugno 1949 307th Air Division, 12 gennaio – 27 giugno 1949 309th Air Division, 12 gennaio – 27 giugno 1949 310th Air Division, 12 gennaio – 27 giugno 1949 USAF Southern Air Division, 1º gennaio 1976 – 1º gennaio 1989 Rinominata: 830th Air Division, 1º gennaio 1989 – 15 febbraio 1991 Rinominata: Air Forces Panama, 15 febbraio 1991 – 11 febbraio 1992
831st Air Division, 1º gennaio 1958 – 20 aprile 1971; 1º dicembre 1980 – 31 marzo 1991 832d Air Division, 1º gennaio 1958 – 20 aprile 1971; 1º dicembre 1980 – 31 marzo 1991 833d Air Division, 1 dicembre 1980 – 15 novembre 1991 834th Air Division, 1º gennaio 1958 – 1º aprile 1959; 31 gennaio 1972 – 1º dicembre 1974 835th Air Division, 23 luglio 1964 – 30 giugno 1971 836th Air Division, 1º gennaio 1981 – 1º maggio 1992 838th Air Division, 1º luglio 1963 – 24 dicembre 1969 839th Air Division, 1º luglio 1963 – 9 novembre 1964
Station Bolling Field, Washington, 20–28 agosto 1942 Inghilterra, 12 settembre – 22 ottobre 1942 Algeria, 9 novembre 1942 Tunisia, 10 agosto 1943 Italia, 5 dicembre 1943 – 31 agosto 1945 March Field, California, 17 maggio 1946 Brooks AFB, San Antonio, 1º gennaio 1949 – 1º luglio 1950 Wiesbaden AB, Germania Ovest, 21 gennaio 1951 Ramstein AB, Germania Ovest, 27 aprile 1953 Connally AFB, Waco, 1º gennaio 1958 Bergstrom AFB, Austin, agosto 1968 Davis-Monthan AFB, Tucson, 1º ottobre 1992 – oggi
Seconda guerra mondiale
Le origini della Twelfth Air Force risalgono ad una serie di incontri degli Alleati che, a metà del 1942, intendevano sviluppare una strategia per l'invasione del Nordafrica (Operazione Torch). Poiché questa complessa operazione postulava una nuova organizzazione che fornisse in misura adeguata uomini e mezzi, i piani di attivazione procedettero di pari passo con la pianificazione dell'invasione.
Il 20 agosto 1942 presso Bolling AFB (Maryland) fu attivata la Twelfth Air Force. Il 22 settembre 1942 il brigadier generale Jimmy Doolittle assunse formalmente il commando della 12th AF, con il colonnello Hoyt Vandenberg come capo di stato maggiore. Già pochi mesi dopo la sua nascita, la 12th AF portò i suoi primi contributi nella Seconda guerra mondiale. Quando venne il D-Day per l'invasione del Nordafrica (Operazione Torch), ovvero l'8 novembre 1942, la 12th AF era organizzata come si legge nella tabella di seguito: XII Bomber Command XII Air Support Command XII Fighter Command 51st Troop Carrier Wing Photographic Reconnaissance Wing *97th BG (B-17) 47th BG (A-20) *1st FG (P-38) 60th TCG (C-47) 3rd Photo Group (B-17, F-4) *301st BG (B-17) 310th BG (B-25) *14th FG (P-38) 62nd TCG (C-47) 68th Observation Group (A-20) +17th BG (B-26) 33rd FG (P-40) 31st FG (Spitfires) 64th TCG (C-47) +319th BG (B-26) *81st FG (P-39) 52nd FG (Spitfires) +320th BG (B-26) *350th FG (P-39) +321st BG (B-25) *82nd FG (P-38) (*Gruppi provenienti dalla 8th Air Force) *15th BS (Bostons) (+Gruppi in addestramento negli U.S.A.)