Il 3 inch M1918 era un cannone antiaereo statunitense entrato in servizio nel 1918 e rimasto operativo fino al 1930, quando fu sostituito dal 3 inch M3. Quest'ultimo fu rimpiazzato dal pezzo da 90 mm M1 appena prima dell'inizio della seconda guerra mondiale. L'M3 venne anche adattato al ruolo di cannone da carro armato, equipaggiando il cacciacarri M10 Wolverine.

Il predecessore: 3 inch M1917

Il 3 inch M1917 fu il primo cannone antiaereo dedicato dell'US Army, entrato in servizio durante la prima guerra mondiale. Furono costruiti pochi esemplari, in quanto rapidamente sostituito dalla sua versione su affusto trainato, il 3 inch M1918 appunto, considerato più versatile e realizzato in grandi quantità.

Lo sviluppo del cannone M1917 iniziò nel 1915 e, come indica il nome, impiegò due anni per entrare in servizio. Il cannone era una bocca da fuoco da 3 inch M1903 (76,2 mm L/55) da difesa costiera sostanzialmente immodificata, incavalcata su un nuovo affusto fisso dotato di un grande elevazioneBerhow, pp. 243-248.. Entro aprile 1919 furono completati 116 esemplari, parte dei quali usati durante la guerra in postazione fissa. Dopo la guerra, la maggior parte dei cannoni venne schierata nelle installazioni dell'US Army Coast Artillery Corps. Nell'immediato primo dopoguerra intanto era stato sviluppata la versione 3 inch M2 con anima interna sostituibile. Nel 1928 l'arma venne ulteriormente migliorata con la versione 3 inch M4, dotata di un'anima sostituibile più spessa, e più semplice da produrre. Tuttavia sia l'M2 che lM4 vennero prodotte in quantità limitate. Le versioni M1917, M2 e M4 rimasero in servizio anche durante la seconda guerra mondiale.

Storia del 3 inch M1918

Poiché gli originali cannoni costieri erano troppo pesanti come artiglieria mobile, venne sviluppata la versione alleggerita 3 inch M1918, basata sul pezzo da 3 inch M1898, predecessore più piccolo dell'M1903. Quest'arma aveva una canna lunga 50 calibri invece di 55 e un blocco di culatta più leggero con una differente cartuccia 76,2 × 585 mm R da 3,474 litri in luogo della 76,2 × 690 mm R da 4,801 litri. La canna dell'M1918 era ulteriormente accorciata a 40 calibri, ed era dotata di otturatore semiautomatico, che si apriva automaticamente dopo lo sparo. Come successo per l'M1917, anche per l'''M1918 venne approntata nel 1927 una versione con anima rimovibile e canna da 50 calibri, denominata 3 inch M1 e, l'anno successiva, la versione M3 con anima rimovibile più spessa. Nel 1931 iniziò lo sviluppo della versione migliorata T8, seguita dalla T9, ma entrambe vennero cancellate nel 1938 quando venne selezionato come sostituto il 90 mm M1.

Nel settembre 1940 venne lanciato un progetto per adattare il cannone da 3 pollici al ruolo controcarri, sviluppato a partire dal modello sperimentale T9 equipaggiato però con culatta, freno di sparo e affusto dell'obice da 105 mm M101. Questo pezzo venne accettato in servizio come 3 inch M5.

Un derivato simile del T9, il 3 inch M6, pensato per l'installazione sul semovente d'artiglieria M5, venne abbandonato. Un adattamento finale fu il 3 inch M7, che includeva alcune modifiche minori per l'installazione sull'M10 Wolverine; prodotto in ben 6.824 esemplari, trovò ampio uso fino alla sostituzione con il 90 mm M3 e il britannico QF 17 pounderChamberlain, Gander - Anti-Tank Weapons, p 49..

L'unico esemplare sopravvissuto di cui si ha notizia è esposto presso Fort Sill, Oklahoma City.

Varianti3 inch Gun M1917 - Cannone originale antiaereo su affusto fisso immesso in servizio nel 1917.M1918 - Versione antiaerea mobile, con canna accorciata dell'originale M1917 e nuovo affusto ruotato.M1 - Variante dellM1918 con anima sostituibile.M2 - Variante dellM1917 con anima sostituibile.M3 - Sviluppo dellM1917 con anima sostituibile su affusto mobile simile allM1918.T8 e T9 - Varianti sviluppate negli anni trenta, abbandonate in favore del 90 mm M1.M4 - Versione dellM2 con anima sostituibile più spessa (per semplificarne la produzione).M5 - Versione del T9 adattata all'impiego anticarro.M6 - Versione del T9 installata sul semovente 3 inch Gun Motor Carriage M5.M7' - Versione dellM5 per l'installazione sul 3 inch Gun Motor Carriage M10.

Installazioni su semoventi Heavy Tank M6 - cannone M7 su affusto T49Hunnicutt, R. P., Firepower: A History of the American Heavy Tank, p. 193, 194, 213.. 3 inch Antiaircraft Gun Carriage T1 - semovente antiaereo sullo scafo dell'autocarro 6×4 Garford 7½ tonHunnicutt, R. P., Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles., p. 41.. 3 inch Gun Motor Carriage T1/M5 - cannone M6 su scafo M2Hunnicutt, R. P., Stuart: A History of the American Light Tank, pp. 295-296.. 3 inch Gun Motor Carriage T7 - scafo di carro senza cingoli, ruotatoHunnicutt, R. P., Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles., p. 71, 164.. 3 inch Gun Motor Carriage T15 - scafo Ford 4×4/6×6Hunnicutt, R. P., Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles., p. 163, 164.. 3 inch Gun Motor Carriage T20 - scafo M3 StuartHunnicutt, R. P., Stuart: A History of the American Light Tank, pp. 298-301.. 3 inch Gun Motor Carriage T24 - cannone M3, scafo M3 LeeHunnicutt, R. P., Sherman: A History of the American Medium Tank, pp. 360-361.. 3 inch Gun Motor Carriage T35/M10 - cannone M7 su affusto M5, scafo M4 ShermanHunnicutt, R. P., Sherman: A History of the American Medium Tank, p. 557.. 3 inch Gun Motor Carriage T40/M9 - cannone M1918, scafo M3 Lee 3in Gun Motor Carriage T50.. 3 inch Gun Motor Carriage T55 - prototipo di semovente ruotato. 3 inch Gun Motor Carriage T56, T57 - cannone M7, scafo M3A3 Stuart.

Note

Bibliografia

Chamberlain, Peter and Gander, Terry - Anti-Tank Weapons, Arco Publishing Company, New York, 1974 (WWII Fact Files), ISBN 0-668-03505-6. Hogg, Ian. Twentieth-Century Artillery. New York: Barnes & Noble Books, 2000. ISBN 0-7607-1994-2 Pg.117 Hunnicutt, R. P. - Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles., Presidio Press 2002, ISBN 0-89141-777-X. Hunnicutt, R. P. - Stuart: A History of the American Light Tank, Presidio Press 1992, ISBN 0-89141-462-2. Hunnicutt, R. P. - Sherman: A History of the American Medium Tank., Presidio Press 1994, ISBN 0-89141-080-5. Hunnicutt, R. P. - Firepower: A History of the American Heavy Tank.'', Presidio Press 1988, ISBN 0-89141-304-9. TM 9-421

Altri progetti

Collegamenti esterni

United States. Army. Ordnance Dept, See "3-Inch Anti-Aircraft Gun, Model 1918" Pages 326–339 , articolo su Popular Mechanics dell'agosto 1940 sulle unità di difesa costiere armata con M3

Categoria:Armi d'artiglieria della seconda guerra mondiale Categoria:Armi contraeree Categoria:Artiglierie di calibro da 65 mm a 85 mm Categoria:Armi d'artiglieria per veicoli