Muhammad visse in un periodo durante il quale i regni cristiani della regione, in particolare il Portogallo, la Castiglia e l'Aragona, furono riprese nell'ambito della Reconquista a scapito dei musulmani, i quali erano a capo dell'Al-Andalus. Muhammad ibn Yusuf assunse il potere nella sua nativa Arjona nel 1232 quando si ribellò al signore de facto di Al-Andalus, Ibn Hud. Durante tale ribellione, riuscì ad assumere brevemente il controllo di Cordova e Siviglia, prima di perdere entrambe le città a favore di Ibn Hud. Costretto a riconoscere la sovranità di Ibn Hud, Muhammad fu in grado di preservare Arjona e Jaén. Nel 1236 tradì Ibn Hud aiutando Ferdinando III di Castiglia a espugnare Cordova. Negli anni che seguirono, Muhammad riuscì a ottenere il controllo sulle città del sud, tra cui Granada (1237), Almería (1238) e Malaga (1239). Nel 1244 perse Arjona in favore della Castiglia. Due anni dopo, nel 1246, accettò di arrendersi a Jaén e riconobbe la signoria di Ferdinando in cambio di una tregua dalla durata ventennale.

Nei diciotto anni che seguirono, Muhammad consolidò il suo dominio mantenendo rapporti relativamente pacifici con la Corona di Castiglia, tanto che nel 1248 aiutò persino il regno cristiano a strappare Siviglia ai musulmani. Nel 1264, tuttavia, si rivoltò contro la Castiglia e assistette alla fallita rivolta mudegiara del 1264-1266 istigata dai sudditi musulmani della Castiglia appena sottomessi. Nel 1266 i suoi alleati a Malaga, i Banu Ashqilula, si ribellarono all'emirato. Quando questi vecchi alleati chiesero l'aiuto di Alfonso X di Castiglia, Muhammad riuscì a convincere il comandante delle truppe castigliane, Nuño González de Lara, a rivoltarsi contro Alfonso. Nel 1272, Nuño González si impegnò attivamente nel tentativo di contrastare la Castiglia. L'esito del conflitto tra il sultanato da una parte e la Castiglia e i Banu Ashqilula dall'altra appariva ancora incerto nel 1273, quando Muhammad morì per via delle ferite riportate dopo una caduta di cavallo. Gli successe il figlio, Muhammad II, rimasto al potere per circa un trentennio.

I discendenti di Muhammad ressero il Sultanato di Granada fino al 1492, quando l'ultimo rappresentante, Boabdil (Abū 'Abd Allāh), si arrese al re della Castiglia nel gennaio di quell'anno. La sua altra eredità fu la costruzione dell'Alhambra, la sua residenza a Granada. I suoi successori avrebbero continuato a costruire il palazzo e il complesso della fortezza e a risiedervi, ed è durato fino ai giorni nostri come eredità architettonica dell'emirato.

Contesto storico

L'inizio del XIII secolo coincise con un periodo difficile per i musulmani della penisola iberica, che persero costantemente terreno.. Il califfato almohade, che aveva dominato Al-Andalus (l'Iberia musulmana), precipitò in una lotta dinastica quando il califfo Yusuf II morì nel 1224 senza un erede. L'Al-Andalus si disgregò in molteplici piccoli regni noti con il nome di taifa. Uno dei signori delle varie taifa fu Ibn Hud (morto nel 1238), ribellatosi contro gli Almohadi e proclamatosi nominalmente a capo del califfato abbaside, malgrado nella sostanza governò in maniera indipendente rispetto al Regno di Murcia.. La sua crescente forza lo rese la guida de facto di Al-Andalus, e per breve tempo divenne il signore di Muhammad.. Nonostante la sua popolarità e il suo successo in Al-Andalus, Ibn Hud aveva subito delle sconfitte contro i cristiani, tra cui una ad Alanje nel 1230 e una nella battaglia di Jerez nel 1231, seguite dalla perdita di Badajoz e dell'Estremadura.

Nel nord della penisola esistevano diversi regni cristiani: la Castiglia, il León (in unione con la Castiglia dal 1231), il Portogallo, la Navarra e un'unione di regni nota come Corona d'Aragona. Estesisi verso sud conquistando terre precedentemente governate dai musulmani, essi avviarono un lungo processo di riconquista (). Tutti i regni ospitavano consistenti gruppi di fedeli musulmani.. Nella metà del XIII secolo, la Castiglia appariva il regno più esteso della penisola.. Il suo sovrano, Ferdinando III (regnante dal 1217 al 1252) approfittò dell'acquisizione del León al suo regno e della disunione dei musulmani per scagliare una campagna espansionistica verso sud nei territori musulmani, sottomettendo alla fine Cordova (1236) e Siviglia (1248)..

Biografia Origini e primi anni

Muhammad ibn Yusuf nacque nel 1195. ad Arjona, in Spagna, all'epoca una piccola città di frontiera situata a sud di Guadalquivir,. nella moderna provincia spagnola di Jaén. Di origini umili, secondo le parole della Prima Cronaca Generale castigliana, inizialmente non aveva «altra preoccupazione che curarsi dei buoi e dell'aratro».. Secondo lo storico e visir di Granada Ibn al-Khatib, vissuto nel XIV secolo, la famiglia discendeva da un importante compagno del profeta Maometto noto come Sa'd ibn 'Ubada della tribù dei Banū Khazraj. Sempre stando a Ibn al-Khatib, i discendenti di Sa'd emigrarono in Spagna e si stabilirono ad Arjona dandosi all'agricoltura.. Durante i suoi primi anni di vita, si distinse per le sue abilità di comando alle frontiere e per la sua aura di asceta, da lui preservata anche dopo essere diventato sovrano.

Muhammad era conosciuto anche come Ibn al-Ahmar,. o con il suo patronimico kunya Abu Abdullah.

Ascesa al potere Le disfatte subite da Ibn Hud erosero la sua credibilità, tanto che scoppiarono delle ribellioni in alcune parti del suo dominio, tra cui la piccola città di Muhammad, Arjona. Il 16 luglio 1232, un'assemblea della moschea di Arjona dichiarò l'indipendenza della città. La proclamazione avvenne il 26 Ramadan 629 del calendario islamico, dopo la preghiera del venerdì conclusiva del mese sacro.. L'assemblea elesse Muhammad, noto per la sua pietà e la sua reputazione di uomo ostile ai cristiani, come signore della città. Muhammad godeva inoltre l'appoggio di un'importanza famiglia, quella dei Banu Nasr, e di una famiglia arjonana alleata, i Banu Ashqilula...

Nello stesso anno, Muhammad si impossessò di Jaén, importante città situata vicino ad Arjona. Con l'aiuto dei rivali di Ibn Hud, i Banu al-Mawl, Muhammad si assicurò brevemente il controllo della contesa Cordova. Nel 1234 conquistò anche Siviglia con l'aiuto della famiglia Banu al-Bajji, ma riuscì a detenerla per un mese soltanto. Sia Cordova che Siviglia, insoddisfatte dello stile di governo di Muhammad, tornarono sotto il dominio di Ibn Hud poco dopo la presa di potere del suo rivale. Dopo questi fallimenti, Muhammad dichiarò nuovamente la sua fedeltà a Ibn Hud e mantenne il suo dominio su una piccola regione che comprendeva Arjona, Jaén, Porcuna, Guadix e Baeza...

Muhammad si rivoltò nuovamente contro Ibn Hud nel 1236. Si alleò con Ferdinando e aiutò i castigliani ad assediare Cordova, circostanza che pose fine a secoli di dominio musulmano nella città. Negli anni successivi, Muhammad prese il controllo di importanti città del sud. Nel maggio del 1237 (Ramadan del 634 AH), su invito dei nobili locali, fece il suo ingresso a Granada, nominata in seguito sua capitale.. Si insediò inoltre Almería nel 1238 e Malaga nel 1239.. Queste città non furono prese con la forza, ma attraverso delle manovre politiche e il consenso degli abitanti..

Sovrano di Granada Insediamento a Granada

Muhammad fece il suo ingresso a Granada nel maggio 1238 (Ramadan 635).. Secondo Ibn al-Khatib, entrò in città vestito come un sufi, con un semplice berretto di lana, degli abiti grossolani addosso e un paio di sandali.. Si stabilì nell'alcazaba (castello) costruito dagli Ziridi di Granada, signori della taifa cittadina, nell'XI secolo. Ispezionò poi un'area conosciuta come al-Hamra, dove sorgeva una piccola struttura difensiva, e lì gettò le fondamenta della sua futura residenza e fortezza... Presto cominciarono i lavori per la realizzazione di strutture difensive, di un fossato e di una diga per l'irrigazione e l'approvvigionamento di acqua. I lavori di costruzione si trascinarono fino al regno dei suoi successori e il complesso sarebbe divenuto noto con il nome di Alhambra, trasformandosi nel luogo di residenza di tutti i sovrani Nasridi fino alla resa di Granada del 1492.. Muhammad sollecitò a più riprese gli esattori delle tasse al suo servizio affinché raccogliessero i fondi necessari per la costruzione, arrivando al punto di giustiziare l'esattore delle tasse di Almería, tale Abu Muhammad ibn Arus, al fine di far rispettare le sue richieste. Utilizzò infine il denaro inviato dal sovrano hafside di Tunisi, destinato alla difesa contro i cristiani, allo scopo di ampliare la moschea della città..

Conflitto iniziale con la Castiglia

Prima del 1230, Muhammad era diventato il sovrano musulmano più potente in Iberia e controllava le principali città del sud, tra cui Granada, Almería, Málaga e Jaén. Intorno al 1240, Muhammad entrò in conflitto con i suoi vecchi alleati, i castigliani, che stavano invadendo i territori musulmani. Le fonti contemporanee non sono d'accordo sul motivo dello scoppio di queste ostilità: la cristiana Prima Cronaca Generale attribuisce la colpa alle incursioni musulmane, mentre lo storico musulmano Ibn Khaldun la considera una conseguenza delle invasioni cristiane dei territori musulmani. Nel 1242, le forze musulmane razziarono con successo Andújar e Martos vicino a Jaén. Nel 1244, la Castiglia assediò e conquistò Arjona, città natale di Muhammad..

Nel 1245, Ferdinando III di Castiglia assediò la fortificata Jaén. Ferdinando non voleva invischiarsi in un faticoso assalto della città, motivo per cui optò per la tattica di isolarla e costringere gli abitanti alla fame. Muhammad cercò di inviare rifornimenti a questa importante città, ma tali sforzi furono vanificati dagli assedianti. A causa della difficoltà di Muhammad nel difendere e nel destinare rinforzi a Jaén, accettò di siglare un patto con Ferdinando. In cambio della pace, Muhammad cedette il possesso della città e accettò di pagare a Ferdinando un tributo annuale pari a maravedí, una somma che finì per costituire la principale fonte di reddito di Ferdinando... Questo accordo fu stipulato nel marzo del 1246, sette mesi dopo l'assedio di Jaén. Come parte dell'accordo gli veniva richiesto di baciare la mano di Ferdinando affinché fosse formalmente riconosciuto il rapporto di vassallaggio, promettendogli inoltre «consiglio e assistenza».. Le fonti castigliane tendono a considerare tale evento alla stregua di un omaggio feudale e ritengono Muhammad e i suoi successori dei vassalli di Castiglia in senso feudale.. Al contrario, gli scritti musulmani omettono di menzionare qualsiasi rapporto di vassallaggio e tendono a inquadrare il patto alla stregua di un'intesa stipulata tra due sovrani di pari rango e con rispettivi obblighi.. Dopo l'accordo, i castigliani entrarono nella città ed espulsero i suoi abitanti musulmani...

Pace