La scelta di Ercole (HWV 69) è un oratorio in un atto (tre scene) di Georg Friedrich Händel. Händel scrisse la partitura tra il 28 giugno ed il 5 luglio 1750. La prima esecuzione fu data 1º marzo 1751 al Covent Garden Theatre, Londra con Cecilia Young come Virtù, Isabella Young come Ercole e Thomas Lowe come Servente del piacere. Il libretto è tratto dal poema del 1743 di Robert Lowth rivisto, probabilmente, da Thomas Morell.
La storia è incentrata sulla Scelta di Ercole, nella quale il giovane Ercole deve decidere tra il percorso del piacere e quello della virtù. Queste sono rappresentate da due donne che presentano ad Ercole i loro vari argomenti e la sua confusione viene espressa nel trio Where shall I go? Il mito classico de "la scelta di Ercole," così come raccontato dal sofista ateniese del V secolo Prodicus (Senofonte Memorabilia 2.1.21-34), anticipa che quello che Ercole seguirà sarà il percorso della Virtù. E infatti, il Coro canta (Coro, 24) che "Virtue will place thee in that blest abode, Crown'd with immortal youth, Among the gods a god!"La virtù li metterà in quella dimora benedetta, incoronato dalla gioventù immortale, un dio fra gli dèi!
Il personaggio del Servente del piacere viene introdotto in questa versione della scelta di Ercole e complica la scelta (aria, 16).
Una esecuzione tipica richiede quasi 50 minuti.
Il lavoro comprende l'Aria Yet can I hear that dulcet lay.
Ruoli Ruolo Voce Cast della prima Ercole contralto Isabella Young Piacere soprano Virtù contralto Cecilia Young Un servente del Piacere tenore Thomas LoweCoro
Movimenti Il lavoro ha i seguenti 24 movimenti:
MovementTypeCharacterText1Sinfonia2AccompagnatoPiacereSee Ercole! how smiles yon myrtle plain3AriaPiacereCome, blooming boy4AriaPiacereThere the brisk sparkling nectar drain5Solo e CoroPiacereWhile for thy arms that beauty glows6RecitativoVirtùAway, mistaken wretch, away!7AriaVirtùThis manly youth's exalted mind8RecitativoVirtùRise, youth! exalt thyself and me9AriaVirtùGo, assert thy heav'nly race10RecitativoVirtùIn peace, in war11Solo e CoroVirtùSo shalt thou gain immortal praise12RecitativoPiacereHearst thou, what dangers then thou must engage?13Solo e CoroPiacereTurn thee, youth, to joy and love14RecitativoPiacere e ErcoleShort is my way, fair, easy, smooth and plain15AriaErcoleYet, can I hear that dulcet lay16AriaServente del PiacereEnjoy the sweet Elysian grove17RecitativoErcoleOh! whither, reason, dost thou fly?18TrioErcole, Piacere e VirtùWhere shall I go?19RecitativoVirtùMount, mount the steep ascent20AriaVirtùMount, mount the steep ascent21CoroArise! mount the steep ascent22RecitativoErcoleThe sounds breathe fire23AriaErcoleLead, goddess, lead the way!24CoroVirtù will place thee in that blest abode
Registrazioni L'etichetta Hyperion Records nel 2003 ricevette L'International Handel Recording Prize per la registrazione de La scelta di Ercole. Il cast comprendeva:
Produzioni Il lavoro fu prodotto dalla Boston Cecilia alla Jordan Hall, New England Conservatory, Boston il 5 novembre 2005. La Bampton Classical Opera ha dato due esecuzioni del lavoro nel 2011-2012.
Note
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