La classe è una classe di sottomarini d'attacco diesel-elettrici in servizio nella Forza marittima di autodifesa del Giappone. Inizialmente è stata chiamata progetto SS 2,900 ton (dal dislocamento) e 16SS (il 2003, anno in cui è stato approvato il loro progetto, è il 16º del regno dell'imperatore Akihito).
Il progetto è un'evoluzione della classe Oyashio, dalla quale si distingue facilmente per i piani di coda a forma di X. I sottomarini della classe Soryu avevano così ottenuto il maggior dislocamento rispetto a tutti i sottomarini giapponesi dopo la seconda guerra mondiale. La classe è equipaggiata con motori Stirling costruiti dalla Kawasaki Heavy Industries su licenza della Kockums, che permettono immersioni più lunghe, e sono quindi i primi sottomarini air-independent propulsion giapponesi. Ogni unità ha un costo di circa 500 milioni di euro.
Nome Dopo la seconda guerra mondiale i sottomarini giapponesi sono stati battezzati con nomi di correnti oceaniche, ma la Marina giapponese ha cambiato questa convenzione con i Soryu, cominciando a battezzare i sottomarini con i nomi di creature mitologiche. Il capoclasse ha preso il nome della portaerei della seconda guerra mondiale Soryu affondata nella battaglia delle Midway, ma letteralmente il nome significa "drago blu".
Caratteristiche costruttive La classe Soryu è successiva alla precedente classe Oyashio, della quale costituisce un notevole miglioramento. Innanzitutto il sottomarino è stato progettato di dimensioni maggiori per consentire l'installazione di un motore a combustione esterna di tipo Stirling ottenuto in licenza dalla svedese Kockums. Questo motore permette di ricaricare le batterie in immersione estendendo la capacità di operare sott'acqua da giorni a settimane, ed essendo privo di parti in movimento è molto più silenzioso di un motore diesel convenzionale. Altri miglioramenti includono una maggiore automazione e un sistema di controllo assistito dal computer per il timone a forma di X, sviluppato originariamente dalla Kockums per la classe Gotland, che permette una grande manovrabilità e di operare molto vicino al fondale.
Lo scafo è in lega d'acciaio NS110 ed è ricoperto di materiale anecoico per diminuire il rumore emesso. Inoltre i sottomarini hanno superfici fortemente inclinate per ridurre la riflessione delle onde sonar, e aumentarne quindi la furtività. Un'altra caratteristica distintiva è la parte anteriore del muso molto pendente e angolata.
Il 4 ottobre 2018, a Kōbe, è stato varato l'SS-511 Ōryū, undicesimo battello della classe, e primo a essere dotato di batterie a ioni di litio sviluppate dalla GS Yuasa di Kyoto. Questa, nel febbraio 2017, annunciò che il Giappone sarebbe diventato il primo paese al mondo a equipaggiare i sottomarini diesel-elettrici con batterie agli ioni di litio al posto delle batterie al piombo. Le batterie agli ioni di litio hanno una capacità maggiore a parità di ingombro, un peso notevolmente ridotto, e richiedono anche minore manutenzione.
Esportazione Il Giappone aveva proposto la classe Soryu all'Australia per rimpiazzare i sottomarini classe Collins della Royal Australian Navy. Comunque il 26 aprile 2016 il primo ministro australiano Malcolm Turnbull annunciò che la Francia aveva ottenuto il contratto per la costruzione di dodici sottomarini basati sullo Shortfin Barracuda in sostituzione dei sottomarini della classe Collins, escludendo così il Giappone. Tuttavia anche quest'ultimo accordo è stato poi rivisto e annullato.
Anche l'India e Taiwan hanno espresso interesse nell'acquisto di sottomarini classe Soryu. Durante una visita in Giappone del ministro della difesa Manohar Parikkar, questo ha chiesto al governo giapponese di partecipare al Project 75I per lo sviluppo di un sottomarino Air-independent propulsion per la Marina militare dell'India.
Unità Numero di costruzione Pennant number Nome Impostata Varata Commissionata Porto base 8116 SS-501 31 marzo 2005 5 dicembre 2007 30 marzo 2009 Kure 8117 SS-502 31 marzo 2006 15 ottobre 2008 25 marzo 2010 Kure 8118 SS-503 6 febbraio 2007 16 ottobre 2009 14 marzo 2011 Kure 8119 SS-504 31 marzo 2008 15 novembre 2010 16 marzo 2012 Kure 8120 SS-505 16 marzo 2009 20 ottobre 2011 6 marzo 2013 Yokosuka 8121 SS-506 21 gennaio 2011 31 ottobre 2013 9 marzo 2015 Yokosuka 8122 SS-507 14 febbraio 2012 8 ottobre 2014 7 marzo 2016 Kure 8123 SS-508 15 marzo 2013 2 novembre 2015 13 marzo 2017Kure 8124 SS-509 Seiryu (せいりゅう, Seiryū, Drago puro) 22 ottobre 2013 12 ottobre 2016 12 marzo 2018Yokosuka 8125 SS-510 Shoryu (し ょ う り ゅ う, Shōryū, Drago volante) 28 gennaio 2015 6 novembre 2017"JAPAN LAUNCHES 10TH SORYU-CLASS SUBMARINE" , su janes.com, 7 novembre 2017, URL consultato il 9 ottobre 2018. 18 marzo 2019"JMSDF COMMISSIONED ITS 10th SORYU-CLASS SSK SS-510 JS SHORYU しょうりゅう", su navalnews.com, 18 marzo 2019, URL consultato il 21 marzo 2019. Kure 8126 SS-511 Oryu (お う り ゅ う, Ōryū, Drago fenice) 16 novembre 2015 4 ottobre 2018"JAPAN LAUNCHES FIRST SORYU-CLASS SUBMARINE EQUIPPED WITH LITHIUM-ION BATTERIES", su janes.com, 8 ottobre 2018, URL consultato il 9 ottobre 2018. 5 marzo 2020 Kure 8127 SS-512 Toryu (とうりゅう, Tōryū, Drago combattente) 27 gennaio 2017 6 novembre 2019 24 marzo 2021"JAPAN COMMISSIONS 12TH AND FINAL SORYU CLASS DIESEL ELECTRIC ATTACK SUBMARINE", su janes.com, 24 marzo 2021, URL consultato il 24 marzo 2021. Yokosuka
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Note
Bibliografia Periodici
Voci correlate Classe Taigei
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Categoria:Classi di sottomarini giapponesi Categoria:Unità della Forza di autodifesa marittima giapponese