Il conclave dell'aprile 1555 venne convocato a seguito della morte di papa Giulio III e si concluse con l'elezione del Marcello Cervini, che assunse di nome di Marcello II.
Al primo scrutinio i voti degli elettori si concentrarono su Carafa, il Decano del sacro collegio, D'Este, osteggiato fortemente dalla fazione imperiale e Cervini, un diplomatico che aveva ricoperto il ruolo di uno dei tre presidenti al Concilio di Trento. Proprio il Concilio e l'istanza riformatrice furono le discriminanti di questo conclave. Nella sera del 9 aprile, dopo un intenso lavoro diplomatico, i cardinali Farnese e Sforza, che guidavano la fazione riformista, riuscirono a ottenere l'elezione di Marcello Cervini, che raggiunse in breve il consenso unanime e per adorazioneThe Conclaves, Sede vacante marzo-aprile 1555.
Il mattino successivo venne effettuato uno scrutinio formale per validare a tutti gli effetti l'elezione, che venne immediatamente annunciata al popolo romano.
Si trattò dell'ultimo papa che al momento dell'elezione mantenne il proprio nome di battesimo aggiungendoci il numerale.
Composizione del Sacro Collegio Cardinali presenti in conclave Nome Paese Titolo Ruolo Nascita ConcistoroGian Pietro Carafa, C.R.Eletto papa nel maggio 1555 con il nome di Paolo IV. Regno di Napoli Cardinale vescovo di Ostia e VelletriDecano del Sacro Collegio; Grande Inquisitore della Congregazione della Romana e Universale Inquisizione; Arcivescovo metropolita di Napoli1476 22/12/1536Jean du Bellay Regno di FranciaCardinale vescovo di Porto e Santa Rufina e VelletriSottodecano del Sacro Collegio; Abate commendatario di Pontigny, Saint-Georges-Buttavent e di Thiron-Gardais1492 21/05/1535Juan Álvarez de Toledo, O.P. Regno di SpagnaCardinale vescovo di SabinaArcivescovo di Lione, primate delle Gallie; abate commendatario di Chaise-Dieu, Saint-Germain-des-Prés, Moiremont e di Saint-Antoine-l'Abbaye1488 20/12/1538Francesco Pisani Repubblica di VeneziaCardinale vescovo di Albano; Cardinale protodiaconoArcivescovo metropolita di Narbona; Abate generale dell'Ordine dei canonici regolari premostratensi; abate commendatario di Prémontré1494 01/07/1517Cristoforo Madruzzo Principato vescovile di TrentoCardinale presbitero di San Cesareo in PalatioPrincipe vescovo di Trento eBressanone1512 02/06/1542Tiberio Crispo Stato PontificioCardinale diacono e presbitero di Sant'Agata alla SuburraAmm. apostolico di Amalfi1498 19/12/1544Niccolò Caetani di Sermoneta Stato PontificioCardinale presbitero di Sant'Eustachio, titolo pro illa viceAmministratore apostolico di Quimper1526 22/12/1536Ippolito II d'Este Ducato di FerraraCardinale diacono e presbitero di Santa Maria in AquiroAmministratore apostolico di Auch e Milano; abate commendatario di Notre-Dame de Breteuil, Chaalis1509 20/12/1538Giacomo Savelli Stato PontificioCardinale diacono di San Nicola in CarcereLegato Apostolico della Marca Anconitana; Amministratore apostolico di Nicastro1523 19/12/1539Giulio Feltrio della Rovere Ducato di UrbinoCardinale diacono e presbitero di San Pietro in Vincoli, diaconia pro illa viceVescovo di Urbino; Legato apostolico di Perugia e dell'Umbria Abate commendatario di San Vittore di Marsiglia1533 27/07/1547Marcello Cervini degli Spannocchi Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Croce in GerusalemmeVescovo di Gubbio; Bibliotecario di Santa Romana Chiesa1501 19/12/1539Innocenzo Ciocchi del Monte Ducato di Parma e PiacenzaCardinale diacono di Sant'Onofrio Pro hac viceAmministratore apostolico di Mirepoix; Abate commendatario di Saint-Michel du Tréport1532 30/05/1550Fulvio Giulio della Corgna, O.S.Io.Hier. Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Maria in ViaVescovo di Perugia1517 20/11/1551Giovanni Michele Saraceni Regno di NapoliCardinale presbitero di Santa Maria in Ara CoeliArcivescovo di Matera1498 20/11/1551Giovanni Ricci Ducato di FirenzeCardinale presbitero dei Santi Vitale, Gervasio e ProtasioLegato apostolico di Bologna; Arcivescovo emerito di Chiusi1497 20/11/1551Giovanni Battista Cicala Repubblica di GenovaCardinale presbitero di San ClementeAmm. apostolico di Mariana; Governatore di Campagna e Marittima1510 20/11/1551Alvise Corner, O.S.Io.Hier. Repubblica di VeneziaCardinale diacono e presbitero di San TeodoroGran Priore dell'Ordine di Malta a Cipro; Arcivescovo di Zara1517 20/11/1551Girolamo Simoncelli Stato PontificioCardinale diacono dei Santi Cosma e DamianoVescovo di Orvieto1522 22/12/1553Miguel da Silva Regno del PortogalloCardinale presbitero di Santa Maria in TrastevereAmministratore apostolico di Massa e Populonia1480 19/12/1539Roberto de' Nobili Ducato di FirenzeCardinale diacono di Santa Maria in DomnicaBibliotecario di Santa Romana Chiesa1540 22/12/1553Rodolfo Pio Ducato di FerraraCardinale vescovo di FrascatiAmministratore apostolico di Agrigento; Protettore del Santuario della Santa Casa di Loreto1500 22/12/1536Federico Cesi Stato PontificioCardinale presbitero di Santa PriscaAmministratore apostolico di Cremona; Camerlengo del Collegio Cardinalizio1500 19/12/1544Ercole Gonzaga Ducato di MantovaCardinale diacono e presbitero di Santa Maria NuovaVescovo di Mantova; Reggente del Ducato di Mantova1505 03/05/1527Bartolomé de la Cueva y Toledo Regno di SpagnaCardinale presbitero di San Bartolomeo all'IsolaArcivescovo di Conza1499 19/12/1544Georges d'Armagnac Regno di FranciaCardinale presbitero dei Santi Giovanni e PaoloVescovo di Rodez; Abate commendatario di Belleperche1501 19/12/1544Giovanni Angelo Medici di MarignanoEletto papa nel 1559 con il nome di Pio IV. Ducato di MilanoCardinale presbitero di Santa PriscaAmministratore apostolico di Milano1499 08/04/1549Cristoforo Guidalotti Ciocchi del Monte Ducato di FirenzeCardinale presbitero di Santa PrassedeVescovo di Marsiglia1484 20/11/1551Giovanni Andrea Mercurio Regno di SiciliaCardinale presbitero di San Ciriaco alle Terme DioclezianeArcivescovo di Messina; archimandrita del Santissimo Salvatore1518 20/11/1551Giacomo Puteo Ducato di SavoiaCardinale presbitero di San Simeone profetaArcivescovo di Bari e Canosa1495 20/11/1551Pietro Bertani Ducato di FirenzeCardinale presbitero dei Santi Marcellino e PietroVescovo di Fano1501 20/11/1551Girolamo Dandini Stato PontificioCardinale presbitero di San Matteo in MerulanaLegato pontificio emerito in Francia1509 20/11/1551Fabio Mignanelli Repubblica di SienaCardinale presbitero di San Silvestro in CapiteVescovo di Lucera1493 20/11/1551Giovanni Poggio (cardinale) Stato PontificioCardinale presbitero di Sant'AnastasiaVescovo di Tropea1493 20/11/1551Guido Ascanio Sforza di Santa Fiora Stato PontificioCardinale diacono di Santa Maria in Via LataCamerlengo di Santa Romana Chiesa; Arciprete della Basilica Liberiana di Santa Maria Maggiore; Amministratore apostolico di Parma e di Montefiascone1518 18/12/1534Girolamo Recanati Capodiferro Stato PontificioCardinale diacono di San Giorgio in VelabroVescovo di San Giovanni di Morian; Abate commendatario di Moutiers-Saint-Jean1502 19/12/1544Ranuccio Farnese, O.S.Io.Hieros. Stato PontificioCardinale diacono di Sant'Angelo in PescheriaPatriarca titolare di Costantinopoli; penitenziere maggiore; Arciprete della Basilica di San Giovanni in Laterano; Amministratore apostolico di Ravenna1530 16/12/1545Girolamo Verallo Stato PontificioCardinale presbitero di San MarcelloVescovo di Capaccio1497 08/04/1549
Cardinali assenti Venti cardinali non parteciparono al conclave: Luigi di Borbone-Vendôme, cardinale-vescovo di Palestrina; amministratore di Sens François de Tournon; cardinale-vescovo di Sabina; arcivescovo di Lione; Superiore Generale dell'Ordine dei Canonici Regulari di Sant'Agostino Robert de Lénoncourt; cardinale-presbitero di Sant'Apollinare, Protopresbitero del Sacro Collegio dei cardinali, amministratore of Metz Claude de Longwy de Givry; cardinale-presbitero di Sant'Agnese in Agone, amministratore di Langres Antoine Sanguin de Meudon, cardinale-presbitero di San Crisogono, amministratore di Tolosa Giovanni Girolamo Morone, cardinale-presbitero di San Lorenzo in Lucina, vescovo di Novara, legato papale in Germania; cardinale protettore di Austria e Irlanda, cardinale protettore dell'Ordine dei Cistercensi Francisco Mendoza de Bobadilla, cardinale-presbitero di Sant'Eusebio, arcivescovo di Burgos Jacques d'Annebaut, cardinale presbitero di Santa Susanna, vescovo di Lisieux Ottone di Waldburg, cardinale presbitero di Santa Sabina, vescovo di Augusta Durante Duranti, cardinale presbitero dei XII Santi Apostoli, vescovo di Brescia Pedro Pacheco de Villena, cardinale presbitero di Santa Balbina, vescovo di Sigüenza, vicere del Regno di Napoli Enrico I del Portogallo, cardinale presbitero dei Santi Quattro Coronati, arcivescovo di Évora, legato a latere in Portogallo, Inquisitore Generale della Inquisizione portoghese Carlo di Lorena-Guisa, cardinale presbitero di Santa Cecilia, arcivescovo di Reims Pietro Tagliavia d'Aragona, cardinale presbitero senza titolo, arcivescovo di Palermo Girolamo Doria, cardinale diacono di San Tommaso in Parione, amministratore di Tarragona Odet de Coligny de Châtillon, cardinale diacono di Sant'Adriano; amministratore di Beauvais Alessandro Farnese, cardinale diacono di San Lorenzo in Damaso, vice cancelliere di Santa Romana Chiesa, arciprete della Basilica Vaticana; legate in Avignone, amministratore di Monreale e di Cahors, cardinal protettore di Polonia, Portogallo, Germania, Regno di Sicilia, Repubblica di Genova e Repubblica di Ragusa, cardinale protettore dell'Ordine dei Benedettini e dei Serviti Reginald Pole, Cardinale diacono di Santa Maria in Cosmedin, legato papale in Inghilterra Carlo di Borbone-Vendôme, cardinale diacono di San Sisto, arcivescovo di Rouen Luigi di Guisa, cardinale diacono senza diaconia, amministratore di Albi
Note
1555, aprile