La La Land è un film del 2016 scritto e diretto da Damien Chazelle.
Il film racconta la storia d'amore tra un musicista jazz e un'aspirante attrice, interpretati rispettivamente da Ryan Gosling ed Emma Stone, realizzato come un musical contemporaneo che omaggia i classici film musicali prodotti a cavallo fra gli anni cinquanta e sessanta. Chazelle ha scritto la sceneggiatura nel 2010, ma non ha trovato uno studio disposto a finanziare il progetto. Solo dopo il successo del suo Whiplash del 2014, il progetto ha ottenuto l'interesse delle case di produzione.
Il film ha ricevuto una acclamazione universale da parte della critica, che ha lodato la regia di Damien Chazelle, l'interpretazione di Emma Stone e la colonna sonora del film, ricevendo il massimo dei voti da molti critici e risultando uno dei film più apprezzati fin dalla sua uscita nelle sale.
È stato il film di apertura della 73ª Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica della Biennale di Venezia, dove Emma Stone ha vinto la Coppa Volpi per la Migliore Interpretazione Femminile. Ha ricevuto 14 candidature ai Premi Oscar 2017, eguagliando quello che all'epoca era un record raggiunto solo da Eva contro Eva e Titanic, ricevendo infine 6 statuette. Si è aggiudicato sette Golden Globe su sette candidature (primato assoluto), il Premio del Pubblico al Toronto International Film Festival e molti altri numerosi riconoscimenti internazionali, diventando uno dei film più premiati e apprezzati del 2016.
Trama
Su una calda e trafficata autostrada di Los Angeles avviene il primo incontro fra Mia, un'aspirante attrice che lavora come barista presso un caffè degli studi della Warner Bros., e Sebastian, un pianista jazz che sogna di aprire un locale tutto suo.
Dopo l'ennesimo provino andato male le coinquiline di Mia, vedendola giù di morale, la convincono ad andare a una sontuosa festa sulle colline di Hollywood, al termine della quale, tornando a piedi a casa, è attirata da una musica ed entra nel locale da cui proviene. Nel locale dove lavora, Sebastian ha dato vita a un'improvvisazione jazz nonostante gli avvertimenti del proprietario, che gli impone di suonare classici natalizi per i clienti. Mia, giunta nel momento in cui Sebastian viene licenziato, cerca di congratularsi con lui per la sua esibizione, ma viene ignorata.
Alcuni mesi dopo, i due si incontrano a una festa dove Sebastian sta suonando in una cover band anni '80, ed è da quel momento che incominceranno a vedersi come amici, nonostante la forte alchimia tra loro, discutendo delle proprie passioni e dei rispettivi progetti per il futuro. Sebastian invita Mia al cinema alla proiezione di Gioventù bruciata e lei accetta, dimenticando un impegno assunto precedentemente con il suo attuale fidanzato Greg. Insoddisfatta, Mia lascia il fidanzato durante la cena e corre al cinema, dove trova Sebastian, solo, a film cominciato. I due concludono la serata con un ballo romantico all'Osservatorio Griffith, dove si baciano.
Dopo tanti provini falliti Mia, su suggerimento di Sebastian, decide di scrivere un proprio monologo teatrale. Nel frattempo Sebastian riceve l'offerta di Keith, un ex compagno di classe al liceo, di diventare il tastierista della sua jazz band. Nonostante lo scetticismo sullo stile troppo pop del gruppo, Sebastian decide di firmare un contratto che gli darà stabilità economica. Mia partecipa al suo primo concerto con la band, e poco a poco il coinvolgimento per la performance lascia spazio alla perplessità nel vedere Sebastian suonare una musica che non gli appartiene. Il gruppo ha un folgorante successo e Sebastian comincia un lungo tour che lo allontana da Mia, creando le prime discussioni tra loro.
La sera dell'esordio del monologo di Mia, Sebastian non si presenta poiché impegnato in un servizio fotografico con la band. Solo poche persone assistono allo spettacolo, e Mia, delusa e amareggiata per le critiche negative ricevute e per la mancanza di Sebastian, decide di lasciare Los Angeles e le proprie aspirazioni, per tornare dai genitori a Boulder City, in Nevada. Alcuni giorni dopo Sebastian riceve una chiamata da una direttrice di casting che, avendo visto e apprezzato il monologo di Mia, vuole invitarla a un provino per un film, il giorno successivo. Sebastian parte per Boulder City per convincere Mia a tornare. Al provino viene chiesto a Mia di raccontare semplicemente una storia, e la ragazza incomincia così a cantare la storia della zia, che l'ha ispirata a diventare un'attrice. Fiducioso che il provino sarà un successo, Sebastian dice a Mia che dovrebbe dedicarsi interamente a questa opportunità, anche se i mesi di lavorazione del film (a Parigi) li terranno lontani. Nonostante l'incertezza sul loro futuro, i due si confessano che si ameranno per sempre.
Cinque anni più tardi Mia è diventata un'attrice famosa, sposata con un altro uomo, David, e madre di una bambina. Una notte, la coppia si reca casualmente in un locale jazz, entrando nel quale Mia vede il logo "Seb's", che lei stessa aveva ideato, e si rende conto che Sebastian è riuscito ad aprire il proprio club. Dentro gli sguardi di Mia e Sebastian si incontrano. Sebastian allora esegue al piano il loro tema d'amore, e Mia immagina come avrebbe potuto essere la loro vita, se i loro progetti avessero collimato e la loro relazione avesse potuto proseguire. Terminata l'esibizione, Mia lascia il locale assieme al marito, non prima di condividere un ultimo sguardo e un sorriso con Sebastian.
Produzione Sviluppo
Essendo anche un musicista, Damien Chazelle ha sempre avuto una forte predilezione per i film musicali. Ha scritto la sceneggiatura di La La Land nel 2010, nel corso di un periodo della sua vita in cui l'industria cinematografica sembrava fuori portata per lui. La sua idea del film era quella di "prendere un musical vecchio stile, ma rappresentarlo nella vita reale in cui le cose non sempre funzionano", oltre a rendere omaggio a tutte le persone che si trasferiscono a Los Angeles per inseguire i loro sogni. Chazelle ha concepito l'idea per il film quando era uno studente all'Università Harvard, insieme con il suo compagno di classe, Justin Hurwitz. I due hanno esplorato il concetto nella loro tesi di laurea attraverso un musical a basso costo su un musicista di jazz di Boston dal titolo Guy and Madeline on a Park Bench.
Chazelle è stato ispirato da tradizionali film sinfonici degli anni venti, come Manhattan (1924) o L'uomo con la macchina da presa (1929), che hanno reso omaggio ad altre metropoli. Dopo la laurea, si è trasferito a Los Angeles nel 2010 e ha continuato a scrivere la sceneggiatura, ma ha fatto alcune modifiche, come ad esempio modificando l'ambientazione da Boston a Los Angeles. Piuttosto di allineare Los Angeles al fascino di città come Parigi o San Francisco, Chazelle si è concentrato sulle qualità e gli elementi che rendono distintiva la città; il traffico, l'espansione e la superficialità.
Lo stile e i toni del film sono stati ispirati dalle pellicole di Jacques Demy Les Parapluies de Cherbourg e Les Demoiselles de Rochefort, specialmente il secondo, che era di gran lunga più orientato verso il jazz e il ballo. Il film è anche pieno di allusioni visive ai classici di Hollywood come Balla con me, Cantando sotto la pioggia e Spettacolo di varietà. Condivide una certa somiglianza con il precedente lavoro di Chazelle, Whiplash, in termini di sviluppo dei personaggi e nei temi trattati. Il regista ha sottolineato che entrambi "sono incentrati sulla voglia di diventare un artista e conciliare i propri sogni con le quotidiane necessità umane".
Chazelle non è stato in grado di produrre il film per anni dato che nessuno studio era disposto a finanziare un musical contemporaneo senza canzoni conosciute. Chazelle è riuscito a trovare i finanziatori attraverso dei suoi amici che gli presentarono i produttori Fred Berger e Jordan Horowitz. Con i due produttori a bordo, lo script è stato presentato alla Focus Features con un budget di circa 1 milione di dollari. Lo studio ha richiesto numerose modifiche a elementi che Chazelle riteneva fossero distintivi e fondamentali per la trama: è stato chiesto di cambiare il protagonista maschile da un pianista jazz a un musicista rock, il complicato numero di apertura doveva essere modificato e il finale agrodolce della storia aveva bisogno di essere sistemato. Chazelle non ha voluto apportare questi cambiamenti e ha accantonato il progetto.
Successivamente Chazelle ha scritto e diretto Whiplash, che era un'idea più facile da vendere e un investimento meno rischioso. Dopo che il film è stato ben accolto dalla critica dopo la sua prima al Sundance Film Festival 2014, Chazelle ha continuato i suoi sforzi per portare La La Land sul grande schermo. L'anno successivo, dopo che Whiplash ottenne cinque candidature ai premi Oscar 2015, tra cui miglior film, e incassò quasi 50 milioni di dollari in tutto il mondo, il suo progetto del musical ha cominciato ad attirare l'attenzione degli studios. Cinque anni dopo aver scritto la sceneggiatura, Summit Entertainment e Black Label Media hanno accettato di investire nel film e distribuirlo. Patrick Wachsberger della Lionsgate ha spinto Chazelle ad aumentare il budget del film, in quanto si sentiva che un musical di alta qualità non poteva essere prodotto a buon mercato.
Cast artistico
Il film venne inizialmente annunciato il 5 giugno 2014, quando venne riportato che Miles Teller ed Emma Watson erano in trattative per partecipare al film La La Land, scritto e diretto da Damien Chazelle. Il 14 aprile 2015 venne annunciato che Ryan Gosling ed Emma Stone erano in trattative per interpretare i protagonisti del film. La Watson abbandonò il progetto a causa di impegni già presi con l'adattamento in live action de La bella e la bestia. Il ruolo di protagonista maschile venne offerto a Teller dallo stesso Chazelle quando stavano lavorando assieme in Whiplash, ma successivamente il regista non ritenne più Teller "creativamente giusto per il progetto". Secondo Hollywood Reporter la causa dell'uscita dell'attore dal progetto è stato il compenso troppo alto, circa 4 milioni di dollari. Affermazione che lo stesso Teller ha smentito.
Emma Stone interpreta Mia Dolan, un'aspirante attrice che lavora in una caffetteria di Los Angeles, dividendosi tra lavoro e audizioni. Stone ha amato i musical fin da quando era giovane e andò a vedere Les Misérables quando aveva 8 anni, e uno dei suoi film preferiti è Luci della città diretto da Charlie Chaplin nel 1931. Da bambina è stata cheerleader e ha praticato per un anno balletto; inoltre si era trasferita a Hollywood con la madre all'età di 15 anni per intraprendere una carriera e ha costantemente preso parte a molti provini, dove fu spesso rifiutata dopo aver cantato o recitato una sola riga. Stone ha preso in prestito molte esperienze della sua vita reale per il suo personaggio, alcune delle quali furono poi aggiunte nel film. Emma Stone ha incontrato Chazelle nel 2014 mentre stava facendo il suo esordio a Broadway nel musical Cabaret. I due si incontrarono a Brooklyn Diner a New York, dove il regista ha delineato la sua idea per il prossimo film. Dopo aver accettato il ruolo, per prepararsi alla parte Stone ha visto molti dei film che sono stati fonte d'ispirazione per il film, tra cui Les Parapluies de Cherbourg e molte pellicole della coppia Fred Astaire e Ginger Rogers.