Biografia
Johann Friedrich Cotta apparteneva a una famiglia di librai-editori la cui fortuna ebbe inizio a Tubinga ad opera di Johann Georg (1631-92). Era figlio di Christoph Friedrich Cotta (1724-1807), fratello del giurista e giacobino Christoph Friedrich (1758-1838)Emanuel Leser, «Cotta, Christoph Friedrich». In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB),k Band 4, Leipzig: Duncker & Humblot, pp. 518–520, 1876. e nipote dell'omonimo teologo (1701–1779) che fu anche rettore dell'Università di TubingaA.L. Reyscher, Allgemeine Deutsche Biographie, Band 4, pp. 527–533, 1876. Il nostro Johann Friedrich assunse nel 1787 la direzione della Cotta’sche Verlagsbuchhandlung, la casa editrice di famiglia; fu editore di Schiller e di Goethe e, in seguito, della migliore produzione letteraria e filosofica del Romanticismo tedesco (Hölderlin, Hebel, Uhland, Schwab, Schelling, Fichte, Pestalozzi, Kleist, Annette von Droste-Hülshoff, Alexander von Humboldt, Jean Paul, Hegel, Herder, J.G.F. Bohnenberger, ecc.); fondò inoltre il quotidiano Allgemeine Zeitung e numerose riviste di carattere letterario e scientifico: Die Horen, Musen-Almanach, Morgenblatt für gebildete Stände, Literaturblatt, Amaliens Erholungsstunden e Flora). Nel 1811 trasferì la sede da Tubinga a Stoccarda e nel 1827 aprì a Monaco di Baviera una consorella specializzata in pubblicazioni d'arte. Dopo la sua morte l'attività della casa editrice fu portata avanti dal figlio Johann Georg e nel 1889 fu acquistata dall'editore Adolf von Kröner che conservò in molti settori la denominazione «Cotta».
Nel 1810 Johann Friedrich Cotta ottenne il titolo baronale (in tedesco: Freiherr). Nel 1815 partecipò al Congresso di Vienna in qualità di deputato del Württemberg. Fu anche un pioniere dell'industrialismo: nel 1824 creò ad Augusta la prima stampa meccanica e nel 1825 iniziò la navigazione a vapore sul lago di Costanza.
Una targa posta sulla Königstraße, a Stoccarda, ricorda il sito della sua casa natale, non più esistente.
Note
Bibliografia Liselotte Lohrer, «Cotta v. Cottendorf, Johann Friedrich». In: Neue Deutsche Biographie (NDB), Band 3, Berlin: Duncker & Humblot, 1957, pp. 376–379, ISBN 3-428-00184-2 August Ludwig Reyscher, «Cotta, Johann Friedrich, Freiherr v. Cottendorf». in: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), Band 4, pp. 527–533, 1876
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