Biografia Nato a Meßkirch, paese che diede i natali a Martin Heidegger, si diploma presso il convitto S. Konrad di Costanza. Nel 1924 inizia i suoi studi di Teologia cattolica presso l'Università di Freiburg i.B., città in cui viene ordinato sacerdote nel 1929. Nel 1939 si laurea in Teologia con Engelbert Krebs e nel 1940 aderisce al cosiddetto "circolo di Friburgo". Nel 1946 ottiene la libera docenza con un lavoro dal titolo La fede filosofica in Karl Jaspers e la possibilità della sua interpretazione attraverso la filosofia tomista. Nel 1952 diviene professore alla Albert-Ludwigs-Universität, ottenendo una cattedra che si occupava di questioni liminari, a cavallo tra filosofia e religione; cattedra che due anni più tardi, nel 1954, viene trasformata nella prima cattedra tedesca di Filosofia della religione cristiana. Dal 1955 al 1956 è Rettore della medesima università e nel 1973 diviene emerito. Negli anni settanta tiene un lungo ciclo di conferenze in Sud America, che culmina, nel 1973, con il conferimento della laurea honoris causa da parte dell'università argentina di Cordoba. Importanti e fruttuose le sue amicizie con Martin Heidegger, Konrad Lorenz e con il filosofo zen-buddista Tjuchimura. Muore il 6 settembre 1983 a Freiburg i.B.
Il Pensiero Bernhard Welte è considerato uno dei più importanti filosofi della religione del Novecento. Partendo da posizioni vicine a quelle di San Tommaso, Welte tenta di cogliere l'importanza della fenomenologia, dell'esistenzialismo di Jaspers e della filosofia dell'essere heideggeriana per la filosofia della religione. In particolare, ricollegandosi alla dimensione epocale dell'essere di Heidegger e alla strutturale apertura del Dasein, Welte tenta di comprendere la dimensione storica ed ermeneutica del messaggio religioso. Lo stesso ateismo contemporaneo va letto in questa ottica di epocale divenire nel rapporto tra uomo e Dio.
Le Opere Gesammelte Schriften Abt. 1: Grundfragen des Menschseins Bd. 1: Person, 2006 Bd. 2: Mensch und Geschichte, 2006 Bd. 3: Leiblichkeit, Endlichkeit und Unendlichkeit, 2006 Bd. 4: Zu Fragen der Bildung und Erziehung und zu einem neuen Humanismus, 2009 Abt. 2: Denken in Begegnung mit den Denkern Bd. 1: Meister Eckhart - Thomas von Aquin - Bonaventura, 2007 Bd. 2: Hegel - Nietzsche - Heidegger, 2007 Bd. 3: Jaspers, 2008 Bd. 4: Freiheit des Geistes und christlicher Glaube (1956), 2009 Abt. 3: Schriften zur Philosophie der Religion Bd. 1: Religionsphilosophie, 2008 Bd. 2: Kleinere Schriften zur Philosophie der Religion, 2008 Bd. 3: Zur Frage nach Gott, 2008 Abt. 4: Theologische Schriften Bd. 1: Hermeneutik des Christlichen, 2006 Bd. 2: Wege in die Geheimnisse des Glaubens, 2007 Bd. 3: Zur Vorgehensweise der Theologie und zu ihrer jüngeren Geschichte, 2007 Abt. 5: Schriften zur Spiritualität und Predigten Bd. 1: Geistliche Schriften, 2009 Bd. 2: Predigten, 2008
Traduzioni italiane Lo spirito del cristianesimo, tra. di M. Accastello, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo 1961 L'ateismo di Nietzsche e il cristianesimo (Giornale di teologia 229), Queriniana, Brescia 1994 Sulla traccia dell'eterno, trad. di Giovanni Borsella, Jaca book, Milano 1976 Dialettica dell'amore, a trad. di Giuseppe Scandiani, Morcelliana, Brescia 1986 Maria la madre di Gesù, trad. di Clara di Zoppola, Morcelliana, Brescia 1977 Dal nulla al mistero assoluto. Trattato di filosofia della religione, trad. di Armido Rizzi, Marietti, Casale Monferrato 1985 La luce del nulla. Sulla possibilità di una nuova esperienza religiosa (Giornale di teologia 142), trad. di Giorgio Penzo e Ursula Kirsch, Queriniana, Brescia 1983 Che cosa è credere, trad. di Gianni Poletti, Morcelliana, Brescia 1983 Meditazione sul tempo, in Il dono del tempo, a cura di Bernhard Welte e Josef Blank, Morcelliana, Brescia 1976 Storicità e rivelazione, a cura di Oreste Tolone, Milella, Lecce 1997 Sul male. Una ricerca tomista, a cura di Oreste Tolone, Morcelliana, Brescia 2008 Morire. La prova decisiva della speranza, Prefazione di Bernhard Casper, Introduzione e trad. di Sandro Gorgone, Queriniana, Brescia 2008 Filosofia del calcio, a cura di Oreste Tolone, Morcelliana, Brescia 2010.
Bibliografia Bernhard Casper, Da mir eng war, hast du mir gemacht. Über Bernhard Welte, in "Christ in der Gegenwart" 35/40 (1983), pp. 325-6 Klaus Hemmerle (Hg.): Fragend und lehrend den Glauben weit machen: Zum Werk Bernhard Weltes anlässlich seines 80. Geburtstages. München: Schnell & Steiner 1987, S. 139-166 (Schriftenreihe der Katholischen Akademie der Erzdiözese Freiburg). Wolfgang Schneider: Bernhard Welte. In: Christliche Philosophie im katholischen Denken des 19. u. 20. Jahrhunderts. Hrsg. v. Emerich Coreth u.a., Bd. 3: Moderne Strömungen im 20. Jahrhundert. 1990. 305 ff Ludwig Wenzler (Hg.): Mut zum Denken, Mut zum Glauben: Bernhard Welte und seine Bedeutung für eine künftige Theologie. Freiburg: Katholische Akademie 1994 (Tagungsberichte der Katholischen Akademie der Erzdiözese Freiburg) Ingeborg Feige: Geschichtlichkeit: zu Bernhard Weltes Phänomenologie des Geschichtlichen auf der Grundlage unveröffentlichter Vorlesungen. Freiburg [u.a.]: Herder 1989. Onlineressource Fabio Rossi, Bernhard Welte filosofo della religione, Benucci, Perugia 1997. Zbigņevs Stankevičs: Dove va l'Occidente? La profezia di Bernhard Welte. Città nuova, Roma 2009. . Johannes Vorlaufer: Welte, Bernhard. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 13, Bautz, Herzberg 1998, , Sp. 727–737. Johann Hafner: Weltes Metaphorik vom "Seindürfen" (Memento vom 14. Juni 2007 im Internet Archive). Eine Längsschnittlektüre seines Werkes, in: Enders, M./Zaborowski, H. (Hg.), Phänomenologie der Religion. Zugänge und Grundfragen, Freiburg/München: Alber 2004, S. 495-510. Oreste Tolone: Bernhard Welte. Filosofia della religione per non credenti, Morcelliana, Brescia 2006. Oreste Tolone: Il calcio come simbolo escatologico, in Bernhard Welte, Filosofia del calcio, Morcelliana, Brescia 2010, pp. 5-27.
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