Il WWE Universal Championship è stato un titolo mondiale di wrestling di proprietà della WWE attivo dal 21 agosto 2016 al 7 aprile 2024.

Venne inizialmente creato il 21 agosto 2016, a SummerSlam, come esclusiva di Raw, dopo che il WWE Championship divenne un'esclusiva di SmackDown nell'ambito della seconda brand extension.

Storia In seguito alla brand extension svoltasi il 19 luglio 2016, Dean Ambrose (allora detentore del WWE World Championship) passò al roster di SmackDown e con lui anche il suo titolo, diventando un'esclusiva dello show blu. Il 24 luglio seguente, a Battleground, Ambrose difese con successo il titolo in un triple threat match che includeva anche due superstar di Raw, Roman Reigns e Seth Rollins, solidificando così il titolo come un'esclusiva di SmackDown mentre Raw si ritrovava privo, per la prima volta nella storia, di un titolo mondiale.

La sera successiva, a Raw, la commissioner Stephanie McMahon e il general manager Mick Foley annunciarono la creazione del WWE Universal Championship, e poiché non fu Rollins a subire lo schienamento a Battleground, venne annunciato che il 21 agosto seguente, a SummerSlam, Rollins avrebbe affrontato Finn Bálor dopo che questi aveva vinto due match di qualificazione.

A SummerSlam, Bálor sconfisse Rollins in un match che prevedeva la vittoria solo per schienamento o sottomissione per diventare il primo campione; Bálor divenne così anche il primo wrestler della WWE a vincere un titolo mondiale nel suo evento in pay-per-view di debutto, riuscendo inoltre a fare ciò in circa un mese da quando ha debuttato nel main roster. La sera seguente a Raw, tuttavia, fu costretto a rinunciare al titolo a causa di un infortunio (reale) alla spalla occorso durante il suo match contro Rollins.

Dopo vari match di qualificazione, nella puntata di Raw del 29 agosto 2016 il titolo venne riassegnato in un fatal 4-way elimination match che comprendeva Big Cass, Kevin Owens, Roman Reigns e Seth Rollins; il match venne vinto da Owens, il quale si aggiudicò la contesa grazie all'interferenza di Triple H ai danni di Reigns prima e di Rollins poi.

Il 3 aprile 2022, durante la seconda serata di WrestleMania 38, Roman Reigns, detentore dell'Universal Championship, sconfisse Brock Lesnar unificando il titolo universale con il WWE Championship appena vinto per formare l'Undisputed WWE Universal Championship; nonostante l'unificazione, i due titoli sono rimasti separati.

Dopo la sconfitta di Roman Reigns e l'inizio del regno di Cody Rhodes (WrestleMania XL), il titolo risultava ancora attivo e Rhodes campione effettivo, ma in seguito alla sconfitta di Rhodes (WrestleMania 41), il titolo è stato retroattivamente ritirato e dichiarato inattivo dal 7 aprile 2024.

Cintura

La cintura è molto simile a quella del WWE Championship con la differenza che essa è di cuoio blu elettrico per simboleggiare l'esclusività di SmackDown; sono tuttavia presenti anche in esso le placche personalizzabili ai lati. Sotto la placca centrale recante il logo della WWE, il cui colore è rosso come nel WWE Championship, si legge la scritta «Universal Champion». Originariamente, però, fino al 31 ottobre 2019, la cintura, quand'era esclusiva del roster di Raw, era esattamente uguale con le sole differenze di essere innanzitutto di colore rosso, mentre la striscia sotto il logo WWE era nera.

La cintura ha generato una reazione negativa da parte del pubblico dal vivo a SummerSlam, che ha intonato il coro «This belt sucks» ("Questa cintura fa schifo"); tale sentimento è stato riscontrato anche sui social, in particolare Facebook e Twitter. Adam Silverstein, di CBS Sports, l'ha definita "brutta" mentre Jason Powell, del sito web specializzato Pro Wrestling Dot Net, l'ha descritta come "una cintura che non piace a nessuno". Il New England Sports Network ha affermato che quello che avrebbe dovuto essere un momento cardine della WWE si è invece rivelato un'esperienza imbarazzante. Lo stesso Seth Rollins ha criticato la reazione del pubblico scrivendo il seguente messaggio su Twitter: "Più importante dell'aspetto di un titolo è quello che rappresenta per gli uomini che combattono per esso. Mi hai davvero deluso, Brooklyn". Mick Foley ha condiviso il pensiero di Rollins e ha a sua volta scritto un lungo messaggio su Facebook in cui ricordava il momento in cui gli venne presentato l'Hardcore Championship, una cintura tenuta insieme con del nastro adesivo, ma che secondo Foley gli sfidanti hanno lavorato duramente per mostrare che valeva la pena combattere per esso. In un segmento al microfono nella successiva puntata di Raw, Rollins ha definito la cintura "bellissima" per suscitare una reazione negativa da parte del pubblico.

Albo d'oro #CampioneRegnoDataGiorniLocalitàEventoNoteFonti1Finn Bálor121 agosto 20161Brooklyn, New YorkSummerSlamIl titolo venne creato per il roster di Raw dopo che il WWE World Championship divenne un'esclusiva di SmackDown. Bálor sconfisse Seth Rollins in un match per l'assegnazione del titolo.—Vacante—22 agosto 2016—Brooklyn, New YorkRawReso vacante a causa di un infortunio di Bálor.2Kevin Owens129 agosto 2016188Houston, TexasRawOwens sconfisse Big Cass, Roman Reigns e Seth Rollins in un fatal 4-way elimination match per la riassegnazione del titolo.3Goldberg15 marzo 201727Milwaukee, WisconsinFastlane4Brock Lesnar12 aprile 2017503Orlando, FloridaWrestleMania 335Roman Reigns119 agosto 201863Brooklyn, New YorkSummerSlam—Vacante—22 ottobre 2018—Reso vacante a causa della leucemia di Reigns.6Brock Lesnar22 novembre 2018156RiadCrown JewelLesnar sconfisse Braun Strowman in un match per la riassegnazione del titolo.7Seth Rollins17 aprile 201998East Rutherford, New JerseyWrestleMania 358Brock Lesnar314 luglio 201927Filadelfia, PennsylvaniaExtreme RulesLesnar incassò il contratto del Money in the Bank.9Seth Rollins211 agosto 201980TorontoSummerSlam10"The Fiend" Bray Wyatt131 ottobre 2019119RiadCrown JewelIn un falls count anywhere match. Il titolo divenne un'esclusiva di SmackDown.11Goldberg227 febbraio 202037RiadSuper ShowDown12Braun Strowman14 aprile 2020141Orlando, FloridaWrestleMania 3613"The Fiend" Bray Wyatt223 agosto 20206Orlando, FloridaSummerSlamIn un falls count anywhere match.14 Roman Reigns230 agosto 20201316Orlando, FloridaPaybackIn un no holds barred triple threat match che comprendeva anche Braun Strowman. Il 3 aprile 2022, nella seconda serata di WrestleMania 38, Reigns sconfisse Brock Lesnar unificando l'Universal Championship con il WWE Championship; nonostante l'unificazione, i due titoli rimasero indipendenti.—Ritirato—7 aprile 2024———Dopo la sconfitta di Reigns e l'inizio del regno di Cody Rhodes, il titolo risultava ancora attivo e Rhodes campione effettivo, ma in seguito alla sconfitta di Rhodes (WrestleMania 41), il titolo è stato retroattivamente ritirato e dichiarato inattivo dal 7 aprile 2024.

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