Caratteristiche tecniche È soprannominato El Puntero per le sue grandi doti fisiche, in particolare nel colpo di testa, ma è anche dotato di buona tecnica individuale. Grazie alla sua longevità sportiva, fa parte della ristretta cerchia dei calciatori con almeno 1000 presenze in carriera.

Carriera Club Olimpia Roque Santa Cruz fa il suo debutto nel Club Olimpia di Asunción nel 1997, a 16 anni, dopo aver frequentato la scuola calcio locale.

Bayern Monaco L'anno successivo partecipa ai Mondiali Under-20, per poi venir acquistato dal Bayern Monaco nel 1999 per 7 milioni di dollari. Nella sua prima stagione in Bundesliga segna 5 gol in 11 incontri. Il primo serio infortunio è della stagione 2002-2003, quando può giocare solo 8 partite da titolare. Un nuovo infortunio nella stagione 2004-2005 lo costringe a disputare solo 4 partite. Il suo ritorno è bloccato nella stagione successiva, a metà campionato, dai persistenti problemi al ginocchio. In otto campionati di Bundesliga, disputati con il Bayern tra il 1999 e il 2007, totalizza 31 reti in 155 presenze.

Blackburn Nel 2007 è stato ceduto a titolo definitivo al Blackburn Rovers, dove ha ritrovato la continuità di impiego e ha ricominciato a segnare con frequenza. Segna la sua prima tripletta nel Blackburn nel match perso 5-3 contro il Wigan il 15 dicembre 2007, Wigan 5-3 Blackburn: Two hat-tricks soccernet.espn.go.com diventando così il primo giocatore da oltre dieci anni nel calcio inglese a segnare una tripletta per la squadra perdente, dalla tripletta di Dwight Yorke il 30 settembre 1996 nel match perso dall'Aston Villa contro il Newcastle United per 4-3. Dwight Yorke Biography Perfectpeople.net Ha concluso la sua prima stagione in Premier League segnando 19 gol con il Blackburn.

Manchester City Il 22 giugno 2009 viene acquistato dal Manchester City per 18 milioni di sterlineSanta Cruz seals City switch Skysports.com; con la formazione celeste non riesce ad imporsi, complice un'integrità fisica precaria che lo tiene spesso lontano dal campo. Man City player ratings ESPN Soccernet

Prestiti a Blackburn e Real Betis Il 14 gennaio 2011, dopo numerosi voci che lo accostavano alla Lazio, passa in prestito al Blackburn Rovers, un ritorno nella squadra dove per due stagioni aveva già militato. rovers.co.uk Alla fine della stagione, dopo 9 presenze e nessun gol, i Rovers decidono di non riscattarlo ed il giocatore fa quindi ritorno al Manchester City.

Il 28 agosto 2011 viene ceduto in prestito per un anno agli spagnoli del Real Betis. Il 22 settembre 2011 sigla la sua prima doppietta contro il Real Zaragoza. Al termine della stagione il Betis decide di non riscattarlo ed il giocatore fa quindi ritorno al Manchester City.

Malaga Alla vigilia della stagione 2012-2013 Santa Cruz viene nuovamente ceduto in prestito dal Manchester City ad una squadra della Liga spagnola: questa volta si tratta del Malaga.Rque Santa cruz se convierte en la tercera incorporacion del Malaga Club de Futbol 12-13 Malagacf.com 31/8/2012

Passato al Malaga titolo definitivo l'11 luglio 2013, firma un triennale con il club andaluso, ma vi resta per altri diciassette mesi prima di una nuova cessione. Nel 2013-2014 segna 6 gol nella stagione conclusa con la salvezza nella Liga. Nel dicembre 2014 passa per 2 milioni di euro al . Debutta con il nuovo club nella partita vinta per 0-1 sul campo del il 10 gennaio 2015, subentrando a 8 minuti dalla fine a Ismael Valadéz. Nell'agosto 2015 ritorna al Malaga, dove rimane una stagione.

Ritorno in Paraguay: Olimpia e Libertad Tornato in patria, nel giugno 2016 si accorda con l', dove fa ritorno dopo diciassette anni. Il 23 giugno 2016 torna a vestire la maglia dell'Olimpia entrando nel secondo tempo di una sfida contro il . Dopo 5 anni nell'Olimpia, il 28 dicembre 2021, viene ufficializzato il passaggio al Club Libertad

Nazionale Ai Mondiali di Giappone-Corea del Sud 2002 è presente in tutte e 4 le partite della Nazionale paraguaiana, segnando anche un gol. Il Mondiale tedesco vede Santa Cruz giocare le 3 partite disputate dalla sua Nazionale, senza andare in rete, dopo che un infortunio ai legamenti subito nell'ottobre 2005 aveva messo a rischio la sua convocazione.Plenty riding on Santa Cruz sbs.com.au sportinglife.com Ai Mondiali di Sud Africa 2010 fa il suo esordio nella prima partita del girone contro l'Italia, entrando al 67', e scende in campo in tutte le gare disputate dalla selección fino ai quarti di finale (raggiunti per la prima volta nella storia della Nazionale Albiroja), anche se non sempre è schierato nell'undici titolare.

Viene convocato per la Copa América 2011, nella quale esordisce contro l'Ecuador nel pareggio 0-0. Segna nella partita successiva il goal dell'1-1 contro il Brasile (terminata 2-2), che lo consacra con 25 goal il miglior marcatore nella storia del Paraguay. Viene convocato per la Copa América Centenario del 2016, ma non può parteciparvi a causa di un infortunio e viene sostituito da Antonio Sanabria. Il 9 novembre 2016 annuncia il suo addio alla nazionale.

Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 24 agosto 2026.

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1997 PD 1 0 - - - - - - - - - 1 0 1998 PD 9 3 - - - CM 8 4 - - - 17 7 gen. -giu.1999 PD 14 10 - - - CL 5 2 - - - 19 12 1999-2000 BL 28 5 CG 5 3 UCL 15 1 - - - 48 9 2000-2001 BL 19 5 CG+CdL 1+2 0+1 UCL 6 0 - - 28 6 2001-2002 BL 22 5 CG+CdL 3+1 1+0 UCL 11 3 SU 1 0 38 9 2002-2003 BL 14 5 CG 3 1 UCL 2 1 - - - 19 7 2003-2004 BL 29 5 CG 4 3 UCL 8 1 - - 41 9 2004-2005 BL 4 0 CG+CdL 1+2 4+0 UCL - - - - 7 4 2005-2006 BL 13 4 CG+CdL 3+1 0+0 UCL 2 0 - - 19 4 2006-2007 BL 26 2 CG+CdL 3+2 0+0 UCL 7 1 - - 38 3Totale Bayern Monaco 155 31 23+8 12+1 51 7 1 0 238 51 2004-2005 RL 5 2 - - - - - - - - - 5 2 2005-2006 RL 1 0 - - - - - - - - - 1 0Totale Bayern Monaco II 6 2 - - - - - - 6 2 2007-2008 PL 37 19 FACup+CdL 0+3 0+3 CU 3 1 - - 43 23 2008-2009 PL 20 4 FACup+CdL 4+3 1+1 - - - - - 27 6 2009-2010 Manchester City PL 19 3 FACup+CdL 2+1 0+1 - - - - - - 22 4 2010-gen. 2011 PL 1 0 FACup+CdL 0+1 0 UEL - - - - - 2 0Totale Manchester City 20 3 4 1 - - - - 24 4 gen.-giu. 2011 PL 9 0 FACup+CdL 1+0 0 - - - - - 10 0Totale Blackburn 66 23 11 5 3 1 - - 80 29 2011-2012 PD 33 7 CR 2 0 - - - - - - 35 7 2012-2013 PD 31 8 CR 4 3 UCL 10 1 - - - 45 12 2013-2014 PD 31 6 CR 1 0 - - - - - - 32 6 2014-gen. 2015 PD 12 3 CR 1 2 - - - - - - 13 5 gen.-giu. 2015 PD 11 4 CM 0 0 - - - - - - 11 4 2015-2016 PD 17 2 CR 2 1 - - - - - - 19 3Totale Malaga 91 19 8 6 10 1 - - 109 26 lug. -dic.2016 PD 16 5 - - - - - - - - 16 5 2017 PD 26 3 - - CL+CS 4+2 1+0 - - - 32 4 2018 PD 34 13 CP 4 4 CL 4 1 - - - 42 18 2019 DP 34 26 CP 0 0 CL 8 2 - - - 42 28 2020 DP 27 17 CP - - CL 5 0 - - - 32 17 2021 DP 25 4 CP 3 0 CL 6 1 SP 1 1 35 6Totale Olimpia 186 81 7 4 42 11 1 1 236 97 2022 DP 39 12 CP 2 1 CL 4 2 - - - 45 15 2023 DP 37 3 CP 5 0 CL+CS 4+2 0 - - - 48 3 2024 DP 30 4 CP 5 2 CL+CS 4+5 1+1 - - - 44 8 2025 DP 26 4 CP 1 0 CL 6 0 SP 1 1 34 5Totale Libertad 132 23 13 3 25 4 1 1 171 31 2026 DP 19 5 CP 0 0 CS 1 0 - - - 20 5Totale carriera 719 198 76 32 132 24 3 2 930 256

Cronologia presenze e reti in nazionale

Palmarès Club Competizioni nazionali

Olimpia: 1997, 1998, 1999, Apertura 2018, Clausura 2018, Apertura 2019, Clausura 2019, Clausura 2020 Libertad: Apertura 2022, Apertura 2023, Clausura 2023, Apertura 2024, Apertura 2025

Bayern Monaco: 1999-2000, 2000-2001, 2002-2003, 2004-2005, 2005-2006

Bayern Monaco: 1999-2000, 2002-2003, 2004-2005, 2005-2006

Bayern Monaco: 2000, 2004

Olimpia: 2021 Libertad: 2023, 2024

Olimpia: 2021 Libertad: 2023, 2024

Competizioni Internazionali

Bayern Monaco: 2000-2001

Bayern Monaco: 2001

Individuale Calciatore paraguaiano dell'anno: 2 1999, 2019

Capocannoniere del campionato paraguaiano: 2 Apertura 2019 (11 reti), Clausura 2019 (15 reti)

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Calciatori della nazionale paraguaiana Categoria:Calciatori campioni d'Europa di club