Merops è un genere di uccelli della famiglia Meropidae. Si tratta di specie ornitologiche del Vecchio Mondo caratterizzate da piumaggi assai colorati, corpi snelli e piume della coda centrale solitamente allungate. La loro dieta comprende principalmente insetti, specie api, vespe e calabroni. Tutti i gruccioni appartengono al genere Merops e alla sottofamiglia Meropinae, ad eccezione di tre varianti asiatiche comprese nella sottofamiglia Nyctyornithinae (nei generi Nyctyornis e Meropogon). Il genere Merops fu introdotto dal naturalista svedese Carlo Linneo nel 1758 nella decima edizione del suo Systema Naturae. L'esemplare più conosciuto del genere è probabilmente il gruccione comune (Merops apiaster). Il nome del genere deriva dal termine in greco antico che vuol dire "mangiatore di api".
Tassonomia e sistematica Si conoscono 27 specie:
Immagine Nome comune Nome scientifico Areale Gruccione testaneraMerops breweri Angola, Repubblica Centrafricana, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Gabon, Ghana, Nigeria e Sud Sudan Gruccione testabluMerops muelleri Camerun, Repubblica Centrafricana, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Gabon, Guinea Equatoriale e Kenya Gruccione testablu occidentaleMerops mentalis Camerun, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria e Sierra Leone Gruccione neroMerops gularis dalla Sierra Leone al sud-est della Nigeria Gruccione coda di rondineMerops hirundineus Africa subsahariana Gruccione minoreMerops pusillus Africa subsahariana Gruccione pettobluMerops variegatus Angola, Zambia, Tanzania, Uganda, Repubblica Democratica del Congo, Nigeria e CamerunGruccione etiopeMerops lafresnayii Eritrea, Etiopia, Sudan del Sud, Sudan Gruccione pettocannellaMerops oreobates Burundi, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Kenya, Ruanda, Sud Sudan, Tanzania e Uganda Gruccione golarossaMerops bulocki Benin, Burkina Faso, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Etiopia, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Sudan, Togo e Uganda Gruccione frontebiancaMerops bullockoides Africa subequatoriale Gruccione di SomaliaMerops revoilii Etiopia, Somalia, Kenya settentrionale e orientale Gruccione golabiancaMerops albicollis Dal Senegal meridionale fino all'Uganda Gruccione di BöhmMerops boehmi Repubblica Democratica del Congo, Malawi, Mozambico, Tanzania e ZambiaGruccione verde africanoMerops viridissimusAfrica subsahariana dal Senegal e dal Gambia all'Etiopia; valle del NiloGruccione verde araboMerops cyanophrysPenisola Arabica e Levante Gruccione verde asiaticoMerops orientalis Dalla costa meridionale dell'Iran a est attraverso il subcontinente indiano fino al Vietnam Gruccione della PersiaMerops persicus Nord Africa e Medio Oriente dalla Turchia orientale al Kazakistan e all'India Gruccione del MadagascarMerops superciliosus Angola, Botswana, Burundi, Comore, Repubblica Democratica del Congo, Gibuti, Eritrea, Etiopia, Kenia, Madagascar, Malawi, Mayotte, Mozambico, Namibia, Ruanda, Somalia, Sudan del Sud, Sudan, Tanzania, Uganda, Zambia, Zimbabwe Gruccione codazzurraMerops philippinus Sud-est asiatico Gruccione iridatoMerops ornatus Australia, Papua Nuova Guinea e alcune delle isole meridionali dell'Indonesia Gruccione golazzurraMerops viridis Sud-est asiatico Gruccione testacastanaMerops leschenaulti India e da est a sud-est asiatico Gruccione comuneMerops apiaster Europa meridionale e parti dell'Africa settentrionale e dell'Asia occidentale Gruccione roseoMerops malimbicus Angola, Benin, Burkina Faso, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Gabon, Ghana, Nigeria e Togo Gruccione carminio settentrionaleMerops nubicus Benin, Burkina Faso, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Eritrea, Etiopia, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Tanzania, Togo e Uganda Gruccione carminio meridionaleMerops nubicoides Dalla provincia sudafricana di KwaZulu-Natal e dalla Namibia al Gabon, dalla Repubblica Democratica del Congo orientale al Kenya
Classificazioni obsolete In passato, alcuni tassonomisti consideravano anche la seguente specie (o sottospecie) annoverata nel genere Merops: Allodola gazza (come Merops picatus)
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Meropidae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758